祁烈紧紧抿着双唇，修眉微蹙，黑亮的眼中光芒闪动，仿佛有无数纷杂的思绪飞速闪过。他一言不发地凝视我良久，才极慢极慢地点了点头，道：“好！不愧是我自小佩服崇拜的大哥，纵然是处境已到了如此地步，依旧不减当年气慨。你既然把话说到了这个份上，我若是再使出什么狠辣手段来逼你开口，未免让你小看了我。我不会苛待你，不会对你严刑逼供，可是也绝不会放你自由。咱们不妨便这样慢慢耗着，且看看最后谁先会低头！至于那些秘密，你不肯说也没关系。我既然能抢得这个位子，便自然有本领坐得稳，守得住，就算是没有传国玉又怎么样？”
  看着祁烈钢铁般坚定无回的决然目光，我心中一凛，不由叹道：“小烈，你就永远也忘不了跟我赌一口气？你不杀我，又不放我，宁可不要玉不问机密也要硬生生跟我纠缠上一辈子，这又何苦呢？”
  祁烈紧紧凝视着我，闭口不语。过了好一会儿，才道：“你说我这样对你是为了逼你说出心中的秘密？没错！可是你只猜对了一半。还有另外一样东西，是我更在意，更想从你身上逼出来的。”
  “什么？”我愕然问道。
  祁烈不答，目光却始终不离我的脸。优美的双唇紧紧地抿着，深黑的眼睛中神情复杂，看不透其中隐藏的秘密。
  “等到我成功的时候，你自然就会知道了。”
  直到他起身将要离开的时候，祁烈才淡淡告诉我。
  他要的究竟是什么呢？我双眉微蹙，有些困惑地想。我保有的秘密并不多，除去有关王位传承的那些，真的已不剩下什么了。还有什么珍贵的东西值得祁烈大费周章地逼出来？
  眼看着祁烈就要迈出房门，一个在我脑中被压抑了半天的问题终于还是不屈不挠地跳了出来，令我本能地冲口叫住了他。
  “祁烈！”
  祁烈停下脚，回头看了我一眼。
  我顿了一下，突然又迟疑着把那个问题咽回了腹中。
  ……
  祁烈的目光微微一闪，唇边突然浮起一丝难以解读的复杂笑容。
  他转过身，不再停留地离开屋子，却在铁门闭拢的前一刻淡淡地丢下一句话。
  “放心。他没有死。”
  第五章
  真应该感谢祁烈的骄傲。
  自从他说过那番话后，我的待遇得到了明显的改善。他果然命人打开了紧紧禁锢我手足的粗重钢圈，让我终于摆脱了重重桎梏，有机会伸展一下僵硬的肢体。
  不知是否因为躺得太久，还是因为受伤未愈，刚一试着起身活动，我只觉全身上下的各处关节酸痛不已，身子更是软软的不听使唤，竟要扶着床栏才能勉强坐起，更加没力气下床行走了。
  当然，祁烈给我的自由极为有限。即便我有力气下床，也走不出这间小小的石室。一根粗大的铁链仍牢牢地锁在我的左脚上，另一端深深地钉入石墙，将我的活动范围严格地限制在石室之内。
  与之相应的是另一副结实沉重的精钢手铐，时时刻刻地束缚着我的双手，就连吃饭睡觉时都从不摘下来。
  我苦笑，一边拨弄着腕间叮当作响的锁链，一边无奈地摇头轻叹。
  祁烈总是喜欢高估我，宁可浪费十倍的力气重重防范，也不肯对我稍有放松。难得他这么看得起我，我真该受宠若惊才是。
  其实以那位‘三绝神医’的眼光和本领，肯定能看得出我脉象的异常。拜祁烈的‘蚀骨销魂散’所赐，我此时的内力还不到正常时的一成，连一个寻常的侍卫都比不上。再加上全身的关节受创不轻，又曾在重伤之余大量失血，身体的状况可说是糟糕之极。连随便做一点轻微的活动都要喘息半天，哪里还会有力气逃走？祁烈给我加上这重重束缚，实实在在是多余得很。
  幼时的祁烈曾经天真地认为我如神仙般飞天遁地无所不能，该不会他直到现在还保留着这个荒谬的想法吧？
  不过也应该知足了。这副手铐虽然给我的行动带来许多不便，但总比以前那种连动都无法动弹的处境要强得多。除此之外，祁烈给我的待遇并不刻薄，每日送来的各色用品一应俱全，几乎满足了我正常生活中的一切所需，包括阅读和娱乐。
  除了不能自由行动，我现在的生活几乎与以前在西秦时差不多了。狭小的石室虽不见天日，但是床头有书，几上有茶，案上有琴，壁间甚至还挂了几幅名家的书画。长日无聊，我至少可以看看书，下下棋，还可以在养足体力后下床慢慢地散一会儿步，日子倒也过得颇为闲适。如果不是手脚上有一堆叮当作响的东西时刻提醒着我，我几乎都要忘记掉自己是祈烈的阶下之囚，倒要以为自己是一位暂时居留的客人呢。
  祁烈仍然每天都出现，还是一样的行踪不定，来去如风。从那天之后，他不再提起我们之间的矛盾与相持，不再对我说起外面的事，更绝口不再提拓拔弘。每次来时，只是带着一种理所当然的自若神情，淡淡地与我信口闲谈，偶尔下一局棋，或是聊一聊我手中正读的书卷。态度倒比以前平和了许多，有时候甚至称得上友好，让我一不小心就会产生错觉，误以为我们又回到了宫变之前的和睦时光。
  只是未免觉得场面颇有些怪异——这种宁静平和的气氛与我手足上的镣铐殊不相称。但祁烈既然有本事对此视而不见，我也就只能心平气和地安之若素了。
  尽管祁烈再不肯对我提及外面的情形，但是以我对他的了解之深，仍不难从他的行色中看出些许端倪。祁烈似乎很忙，虽然态度一如往日般从容沉稳，脸上却有时会带着难以察觉的隐隐倦意。
  他的神情总是冷冷的，很少暴露出自己的心思，但从他的眼中时而惊鸿一现的光芒里，我却能感觉到他心中深深潜藏的紧张与兴奋。不难猜测，北燕此时的权力斗争想必已趋于白热化，就连搅在他们中间混水摸鱼的祁烈，神经都明显地紧绷了起来。
  室中无日月。按三餐的次数屈指算来，我落在祁烈手中已经有十余天。朝中的风云瞬息变幻，覆雨翻云，这时也不知成了何等光景。如果北燕王压得住阵脚还没什么大碍，万一他真的病重垂危，无力出手掌控大局，北燕大概就要多事了。
  这确实是西秦趁虚而入的大好时机，只不知……祁烈究竟会做些什么呢？
  我一边垂首沉吟，猜测着祁烈可能采取的行动，一边拈着一枚棋子轻轻地敲着棋盘，心不在焉地与自己对奕。思忖良久，不知不觉间，盘中的局势竟被我搅得纷繁复杂，混乱无比，待我从沉思中回过神来，黑白双方已纠缠在一起难解难分，几乎连个头绪都理不出来了。
  我怔了一下，对着棋局出神良久，突然哑然失笑。信手挥出，将盘中的棋子尽数拂乱，推枰而起，不再去理会这一团乱麻。我还笑拓拔弘不够洒脱，无法抛开掌握王权，称雄天下的野心和梦想，可是我自己明明已不在局中，却还要替别人劳心伤神地算来算去，又真是何苦来由？
  真真是看棋看得把自己都陷进去了。
  放下心事，一时间只觉得心神一爽，刚想起身下床活动一下手足，祁烈突然推门而入。他这次居然不是一个人来的，身后还跟了一个人，眉目飞扬，神情雀跃，一张生动明朗的娃娃脸上带着兴奋的笑容，竟是让我担心了好久的乐言。
  “小乐？你怎么来了？你没事吧？”我意外地道。
  乐言吐吐舌头，在祁烈身后向我偷偷地做了个鬼脸，没敢出声说话，只是悄悄地指了指祁烈。
  我皱了皱眉。“还不能跟我说话么？他还在罚你？”
  乐言笑嘻嘻地摇了摇头，又指指祁烈。祁烈却一直没开口，只是冲乐言点点头，乐言立刻上前一步，从怀里取出一把钥匙，把我手足上的镣铐都打了开来。
  我一愕，抬头看向祁烈。祁烈今天的表情与往日不同，虽然还是抿着唇不说话，但俊美高贵的脸容不再冷漠，五官的线条几乎称得上柔和了。
  “今天晚上……我们到外面喝酒。”
  “为什么？”我疑惑地问。
  祁烈的脸色仿佛僵了一下。
  “你忘了？”他眼中闪过一丝失望之色，又仿佛有些怅惘与失落。“算了……既然你已经不记得，那就不必问那么多，只管喝酒就是。”
  什么啊？搞得这么神神秘秘的，还藏头露尾地不肯好好说出来。我转头看一眼乐言，这家伙正鬼鬼祟祟地向我挤眉弄眼，好象很着急地想暗示我什么，却又怎么也没法清楚地表达出来。
  到底什么事？我用眼神问他。
  乐言眨眨眼，努力用夸张的口型向我示意。可是还没来得及说几个字，祁烈突然冷冷地扫了他一眼。乐言吓了一跳，连忙缩缩头不说话了。
  我心中疑惑更盛，想不出祁烈搞的是什么名堂。不过看乐言的神情如此轻松，应该不是什么坏事，那就索性不问了，由他去吧。
  跟着祁烈出了石室，七折八弯地拐了好几次，过了两道暗门，我才从一大堆房间中转了出来，到了一个小小的庭院。
  受伤之后，这还是我第一次得见天日。
  其实这个说法不尽准确。因为当我迈出房门时，外面已是入夜时分。天色已经完全黑透了，深黑丝绒般柔和静谧的天幕上繁星灿烂，一轮皎洁如玉的明月遥遥地挂在天边，洒下一片如水的清辉。
  久居暗室，不见天光，早已习惯了石室中昏黄灯火的我，一时间竟不能适应这灿若水银的明亮月光，双眼有些轻微的刺痛。
  我微微眯了一下眼，放松地深深吸了一口气，心情一畅地享受着户外的新鲜空气给胸腔带来的舒适感。温和舒爽的晚风轻柔地拂过，带来一阵缥缈如烟的淡淡清香，在花木扶疏的小小院落中萦回不去。
  这种清香在北燕并不常见，却是我所深深熟悉的。
  时序已是到了仲夏，应是荷花盛开的时节了。
  在我还只是一名皇子的时候，曾经在京城的夏宫中种了一池清如月华的美丽白莲。每到仲夏，我总是喜欢和祁烈载酒到池边赏荷玩月，兴之所至，每每在盈盈如水的月华中喝得尽情一醉，才会在第二天早上带着满身的荷香晨露趁兴而归。
  那一段开怀畅意的日子，是我至今难忘的美好时光。
  如今又到荷花时节，夏宫中的一池白莲应已盛放，而我却已经远离乡关，客居北燕。不光时过境迁，情境已非，就连当时共饮的两个人，也再不是当初那一对亲密无间的兄弟了。
  我无声一叹，心头不觉有些怅惘。
  祁烈似是猜出了我的心思，抿唇不语地转头回望，月光下清亮如水的双眸中也泛起了一重隐隐的追忆之色。
  他张了张嘴，才要说话，乐言在旁边轻轻叫了一声：“到了。”
  果然是到了。不知不觉中我们已转过一道短短的花墙，眼前是一个小小的池塘。池中果然有几株亭亭的荷花在静夜中开放，颜色却是火红的。
  鲜亮如火的红，很艳丽夺目的一种色彩，却让我觉得有些刺眼。
  “坐吧。”池边的草地上摆着一张圆桌，两把椅子。祁烈指指我面前的椅子，率先在桌旁坐下。
  看到桌上陈列的几样东西，我微微一怔，旧时的记忆立刻潮水般涌回心底，不禁恍然地惊呼了一声。连我自己都没有察觉，声音中竟是带了几分歉意。
  “小烈，今天是……”
  今天应该是六月十四吧？那是祈烈的生日。我怎么会把这个日子都给忘了？难怪刚才祁烈会有那样的表情。
  祁烈轻轻哼了一声，靠在椅子上不说话，脸上虽没有生气的表示，却也透着几分不悦。
  我苦笑着耸耸肩。这也不能全怪我吧？室中无日月，很容易让人忘记外面的日子过到了哪一天。
  再说，我们的关系已到了这个份上，祁烈总不会还想让我象以前一样为他过生日吧？
  桌上的菜肴极简单，仍是我熟之又熟的那几样。小小的圆桌上，几个浅浅的白瓷碟子里装着半只烧鸡，几片火腿，一碟凉拌萝卜，还有一大盘热气腾腾的桂花莲子糕，别的就什么都没有了。这么简陋的宴席，别说是西秦国主，就连寻常的市井人家，拿来庆贺生辰也未免寒酸。但祁烈对此却安之若素，信手拈起了一片火腿，津津有味地开始咀嚼。乐言悄悄地送上一坛酒，便无声无息地退了下去。
  看着祁烈推到我面前的酒碗，我却不知道该说什么好。
  端起酒碗一干而尽。酒是浓烈芳香的好酒，可是喝到肚里，一股涩然的苦味却从喉间油然泛起。
  小烈，小烈，你究竟