似乎被燕奔的笑意感染，男子也扬起浅笑颔首，在原地等待。
  只见燕奔粗鲁地解下贼寇的腰巾，有时让被解下腰巾的山贼在地上滚了几圈，弄得灰头上脸；有时甚至不小心让昏厥的山贼腾空转了几圈，重重跌落在地，无端掉得鼻青脸肿。粗鲁之至，古今罕见。
  还不时听见他发出“腰巾用这么长的作啥？麻烦！”、“没腰的家伙学人用什么腰巾，还绑得这么紧，欠揍！”之类的抱怨。
  男子见状，更是逸出笑声。
  好不容易将一票山贼捆绑成串，燕奔将绳索一端缠在臂上，轻松自若地拖行至男子面前。“好了，现在我来帮你。”
  “多谢。”男子拍拍驴，引它回车首，扣上衔环辔头，坐上车。
  “可以了。”
  “好，接下来就看我的。”
  燕奔振了振臂，只手按在陷落的车轮，低喝一声往前推。
  男子突地轻喝，接着是嘶嘶驴鸣，篷车就这么扬长而去，停也不停。
  被留在原地的燕奔傻了眼，望着扬起的烟尘，总觉得事有古怪。
  茫茫然望着空荡荡的手掌才想到——
  “见鬼的！”他忘了跟那家伙拿银子！“存心坑我啊！”这死穷酸！
  什么之乎者也，见鬼的礼义廉耻，书读这么多是读到哪儿去啦？明明击掌为凭、口头为证，还存心坑他。
  “去！知不知道我就靠这笔银子到雷京啊？死小子！”
  他怒极地大吼，咬一咬牙，就施展轻功，拔腿追去；而后头十来名昏厥未醒的贼寇就这么被他拖行在山路上飞驰，未曾清醒。
  或者，是清醒时眼见自己浮在半空又被吓昏——
  再不，就是醒时突然一头撞上石块再度昏厥——
  总之，就是没有一个完全清醒过。
  ＊＊＊
  哈哈哈……
  那人真是够迂了，竟然老实到这地步。
  坐在以惊人速度飞奔的驴车上，男子笑声不断。
  不过这样憨直的人倒是少见，他的武功看似质朴，可全都是真材实学、稳扎稳打的硬派功夫，呵呵，倒是挺合他性情的。
  不过他实在是太憨了点，恐怕他不是第一个唬弄他的人吧？呵呵。
  “什么事这么好笑，说来听听如何？”耳边突来传来一阵不属于自己的声音，饱含再明显不过的怨气。
  他侧首一望，那男子粗犷阳刚的怒容不吓人也难。
  哦……追上来了？男子先是讶然瞠目，半晌过后则风轻云淡地扬起捉弄人的浅笑，轻喝驴子停步。
  待车子停妥，他浅笑问道：“有事？”
  “你这死穷酸，敢骗我？”
  “在下骗你什么？”
  燕奔的大掌摊在他眼前。“拿银子来！”
  “银子？什么银子？”
  “说好的一百两。”
  “呵呵……我说这位大哥，那些山贼总共能换二百七十五两银，在下只答应给你一百两，照理说你还得给我一百七十五两才对，我没有要你还已经够厚待你了，怎么你反倒要我给你银子呢？”回头瞒了瞄，发现十来名山贼还完整地横倒在后头。呵，眼前人功夫底子不但不浅，还可说是深不见底啊！
  “我管你什么狗屁倒灶的歪理，我只知道书念愈多的家伙愈奸诈狡猾，总之，一百两拿来！”
  “难不成你被读书人唬弄过？”笑谚染上他外露的右眸，像猫儿似的存心逗弄人。“说得一副过来人的样子。”
  “要你管！”燕奔咬牙忍住。啧，愈看愈觉得这家伙跟凤骁阳很像，都是耍死人不偿命的黑心鬼、奸诈穷酸，表面上装出一副道貌岸然，骨子里净是坏水满肚。去，他不屑！“到底给不给？”
  “实不相瞒，在下没带多少盘缠。”
  没带银子？“啧，刚才是谁说拿五十两当过路费的？”口出狂语的人会没银子？骗谁啊！
  “方才只是权宜之计，不信你大可到我车里瞧瞧，能不能翻出二十两银都有问题。”
  “真的假的？”
  “我像在骗你吗？”
  燕奔老实点头。“像。”
  男子双手一摊。“那就请你上车翻翻，眼见为凭罗！”
  “翻就翻，怕你不成。”他就不信他真的两袖清风。
  燕奔松开右臂绳索上车，掀开车帘，透着白天日光看车里摆设——除了书册还是书册，再不，就是角落处摆着的古筝，果然没银两的踪影。
  有没有搞错？比他还穷！“没米没粮，你一路上吃啥喝啥？”
  “有粮借粮，无粮只好在山野中想办法。”
  “难怪瘦得跟皮包骨似的。”轻蔑地瞄了车外的瘦削身子一眼，燕奔摇头下车。“算了，就当我燕奔向来跟穷酸犯冲，你走吧！”
  “你是燕奔？”男子扬了扬俊秀双眉。“江湖人称疾电雷驰的燕奔？”
  “你这臭穷酸也知道江湖事？”忙将绳索缠回臂上的燕奔对他知道江湖人送给他的名号很讶异。
  “多少听说过。”男子拱手为礼。“在下南宫靖云。〃
  “你姓啥名哈关我什么事？”白作工的燕奔心里还是很不痛快。
  “江湖人哪来这么多计较。”南宫靖云笑道。
  “说得也是。”燕奔闻言，同意地点了点头。
  燕奔此举倒让南宫靖云讶异。他以为江湖人难免自认江湖历练已足而落人自以为是的狂傲，但燕奔似乎并不是那类人。
  “唉；南宫靖云。”
  “有事？”
  “你是不是要下山？”燕奔突然问及，一双眼不时瞄着驴车，似有所图。
  “是要下山，为什么这么问？”
  “你有车不是？”
  “那又如何？”
  “这驴子也挺壮的，能拖不少东西吧？”
  早明白他用意的南宫靖云只是含笑不答，等着看他如何开口。
  燕奔嘿嘿笑道：“你要下山，我也要下山，既然同路不如就借我驴车用用，也省得我拖着这票人下山累得半死。”
  驴子似乎听得懂人话似的抗议鸣叫，一双前足腾空踢了踢，像在拒绝似的。
  “去！一头驴哪来这么大脾气。不过要你多载个人、多拖点行囊而已，吵什么吵，”
  驴子仍鸣叫不已，像是在表达不满。
  “还吵！”
  眼见这么大的人跟头驴子吵架，南宫靖云忍不住笑出声。
  呵，真是个豪爽的江湖人啊！说气就气，说不计较就不计较，这样直率的人倒是少见。
  “你不气了？”南宫靖云开口一问，打断人畜争吵的有趣场面。
  “有什么好气的？”燕奔将绳索改绑上篷车尾端，压根不认为会被拒绝。
  “哦？”
  “要我是你也会这么做，不会武功就只能动脑子想办法保命，怪不了谁。”江湖路走多也看多，他不过是气他诓骗他而已。
  “方才就算你说身上没银两，我也会帮你，你根本用不着骗我。”
  “阁下有副侠义心肠。”
  “谁跟你侠义心肠来着？”去他的什么心什么肠！燕奔黝黑阳刚的脸浮一浅红不自知。“我只是看这票仗强凌弱的家伙不顺眼。”
  南宫靖云看得分明透彻，浅笑轻扬。“就当是如此吧！”
  “什么就当是如此，分明就是这样！”
  “是、是，就是这样。”呵呵，真是个有趣的人啊！
  “好了。”燕奔反客为主先行跳上车，坐定后朝站在驴旁的南宫靖云伸手。“上车吧！”
  这是谁的驴、谁的车啊？南宫靖云先是一愣，回神后看着面前朝天的大掌，再抬头看坐在车上的人。
  完全不觉自己鸠占鹊巢的燕奔一脸困惑，似乎不明白南宫靖云盯着他看的用意。“干嘛？我脸上长了麻子啊？”
  “不是。”鸠占鹊巢到不自觉的人，再怎么跟他计较也是枉然。
  说来奇怪，南宫靖云对他这番举动并不感到特别生气，只是觉得有趣。
  伸手让他拉自己上车，并肩而坐，他右眸含笑看他。“你常常这么做？”
  “什么？”
  “把别人的东西当作自己的。”
  “有吗？”燕奔仍浑然无所觉。
  “呵呵……”
  “你笑什么？”
  燕奔皱眉，着着并肩而坐的南宫靖云，这才发现他有张俊雅出众的容貌，只可惜一只眼罩遮去左眼，成了出众相貌唯一的败笔。
  看着看着，他冷不防地疑问出口：“你的眼——”
  南宫靖云敛起笑声，回眸。“什么？”
  “没、没什么。”发现自己突然变得多事，燕奔摇头。“当我没问。”不过是路上偶遇，等到达最近的官府就要分道扬镳的陌路人，他问对方的私事作啥。
  不过好奇心仍然不放过燕奔，教他不时瞄向南宫靖云的脸，目光不由自主地落在黑色眼罩上，明显得连被看的人都察觉到自己被注意着。
  “换我脸上长了麻子呵。”南宫靖云笑睨道。
  “你脸上没长麻子，只是——”
  “什么？”
  “没什么。”按捺住发问的冲动，燕奔专心看着前方。
  不知怎地，看到南宫靖云左眼上的黑罩，他的胸口便一阵揪痛。
  他以为自己只是在为这张俊秀面容觉得可惜，并没有深思太多。
  但南宫靖云并未作此想，只手按上左眼，笑问：“你是好奇我的左眼为什么戴了眼罩？”
  本想回避不谈，但南宫靖云既然主动提起，他只好老实点头。“怎么弄瞎的？”这一问，问得直接干脆，完全不留任何余地。
  想也是，如果说话懂得委婉，这人就不是燕奔；是以，只有坦白直接的问句从他的嘴里说出，不带任何修饰。
  但也奇怪，这么直接的话从燕奔嘴里说出来并不让南宫靖云觉得受窘或难过，反而觉得这才是燕奔会说的话。
  恐怕是外表的健硕质朴让人觉得燕奔就是这样的人，而不会对他的话多做揣测。
  此刻，南宫靖云真是作此想。
  但是问及他的左眼，南宫靖云原先闲适的神色为之一敛，有些迟疑地开口：
  “我的眼——”
  “别说。”瞧见他泣然的神情，燕奔突然心中又是一阵揪痛，冲动地打断他的话。“不想说就别说，我并不是一定要知道。”
  “但你想知道不是？”
  “是想知道，但要是得逼你提起你不想提的往事，我宁可不知道。”燕奔困窘地搔了搔头，朝他咧嘴一笑，又道：“如有冒犯，还请原谅。”
  对于他的道歉，南宫靖云愣了愣，表情像是在说“会这么细心，一点也不像你”似的。
  燕奔侧目而视读出他的想法，不满的表情洋溢脸上。“干嘛这样看我？”
  南宫靖云右眸笑眯成细线，真诚道：“你人不坏。”
  “废话！”去！这臭穷酸到底会不会说话。
  第三章
  走出山路，车行进入一处小村落，只见白发老者、系髻孩童成三成两，在沙地或坐或瘫，有的还躺卧在屋檐下，人人面有菜色，整个村落看不到丝毫生机。
  此时虽是入冬时节，但此地属衣食富庶的江南地带，不该有此凄凉景象才是。
  燕奔看傻了眼，连后头贼匪自醒来后就没有停过的求饶声都没听进耳里。
  “这是怎么回事？”燕奔扯动缰绳缓住驴子的步伐，问身旁同样看到这样民不聊生的惨状的南宫靖云。
  南宫靖云下车走到不远处的田埂上抓起土块，轻轻一握，就见土块化成黄沙从指间滑落，在地上堆起沙丘，他俊雅悠然的神色遂教凝重取代。
  燕奔下车来到他身后。“你知道是怎么回事？”
  “水。”南宫靖云只吐出这么一个字，抬头望向远处，暗自在心里盘算。
  “什么水？”他不懂，随着南宫靖云的目光看去，只见一片光秃秃、只剩杂草点缀的田野，再多也没有。’
  “这个村子——”南宫靖云转身走向一位老者，蹲身询问：“老伯，请问这地多久没水流经灌溉？”
  “啊……”老人家似乎因为太久不曾说话，或因饥饿过久，以致开口迟缓。
  南宫靖云又问了一遍。
  “啊！一年多了！”
  一年多？“为什么会这样？”
  “因……因为引水的渠、渠道坏、坏了……”
  “没人告知管辖此地的县衙？”这里是沛阳地界，难道沛阳县令是个不顾百姓的昏官？
  “说了，但——唉……新朝初立，虽说皇帝爱民如子，但光要应付旧朝遗留的困顿就让官府疲于奔命，像我们这种小村落……没法兼顾的……”叹息里，没有对新朝的怨怼，反而同情新朝得接下旧朝遗留的窘境。
  “怎么不迁到容易生活的地方，这村