陆恒修招呼他进来坐：“小齐大人来了，刚刚就听下面说了，怎么请您您不进来？”
  “我……下官方才有些事。”齐嘉道。低着眼看手里茶碗上的花纹，欲言又止。
  “齐大人有事不妨直说。”
  齐嘉是个直性子，有什么事都写在了脸上，看他为难的神情，陆恒修就知道他一定有事。
  齐嘉抬头看着陆恒修，问道，“陆大人，这次的新科进士您觉得如何？”
  “皆是一时之良材。”陆恒修想不到他会问起这个，沉吟道。
  “那、那个……”齐嘉追问，意识到了什么，忙住了口，神色小心地说道，“听说那位琼州府的庞公子从小就是有名的神童……”
  “庞公子家学渊源，自幼便得熏陶，所读所闻比旁人多一些也是应该的。”
  “前日无意间听周大人说，杜榜眼的文章很得几位阁老喜爱。”齐嘉盯着茶碗，面色有些不自然。
  陆恒修听他兜兜转转地尽往新科进士们的身上扯，便知道了他的来意，也不点破，顺着他的话说道：“各花入各眼，文章好坏谁也说不准。”
  “哦。还有……还有那个字写得很好的沈公子呢？”齐嘉继续问道，青花的茶碗快被他看出两个窟窿来。
  “金钩铁划，气势不凡。”
  “这样……”齐嘉沮丧地垂下头，双手捧着茶碗，把新科进士们提了个遍，唯独只字不谈崔铭旭。搜肠刮肚再说不出别的话，就要走人，神情却是欲语还休，眨巴着乌黑的眼睛看着陆恒修，“那……那就不打扰陆大人了。”
  “崔小公子天资聪颖，才干非常，齐大人勿需担忧。”陆恒修见他扭捏，来了半天也不敢表明来意，只能挑明道。
  齐嘉一怔，手里的茶碗一跳，慌忙抓牢了捧在掌中，结结巴巴地跟陆恒修辩解：“不……不是……我、我就是……我问的是徐状元，徐状元，呵呵……”
  “哦，徐承望，徐状元。”陆恒修见他不肯承认，不愿难为他，便顺着他的话说道，“徐状元为人淳厚方正，倒是能合方载道大人的脾气。”
  “是，是呀。下官也这么觉得。”齐嘉讪讪道。
  被陆恒修的目光打量得坐不住了，火辣辣的，如坐针毡一般，便放了茶碗要告辞。
  陆恒修也不留他，只是看着他孤单的背影苦笑。
  另：关于宁瑶也更正为郡主，而不是公主
  第十八章
  陆恒俭把金随心买的东西都退了，金随心看著东西被一件一件拿走，哭得伤心，抱怨著他不懂体贴。
  陆老夫人说：“她现在有身孕，你让著他一些。”
  陆恒俭才挑挑拣拣地给她留了两三样，金随心止了哭，笑得一脸得意。
  陆恒修坐在一边看著他们小夫妻吵闹，总有些闹不明白。金随心三天两头大把大把地买回来，第二天陆恒俭再大把大把地退回去，一买一退间不知要留多少眼泪起多少争执，难为这小两口这麽闹腾却一点没有腻味的意思。
  私下里分别找了两人来问，陆恒俭打著算盘说：“咱家有多少钱，经得起她这麽花！可她就这性子，改不了的，只能让我厚著脸皮退回去。”
  又红了脸，嘴角边挂几分窃笑：“她……她也是想著我，东西虽然买多了，也都是给我的……留一两件，意思一下就挺好的。”
  金随心绞著手绢说：“他就是心疼钱，人家辛辛苦苦买给他的东西，一点情都不领。”
  抱怨了半天又低声道：“能不让他退麽？一晚上就见他翻来覆去地睡不好，我哪能说个不字？他也是为了我好，怕我太会花钱你们家不待见我……再说了，夫妻不是越吵越好麽……”
  陆恒修听得似懂非懂，大致明白这对夫妻压根就是把这当成了情趣，心中暗暗可怜满城的商家。
  朝中开始有大臣联名上折子恳请宁熙烨立後，宁熙烨笑著说：“这是迟早的事，没什麽。”
  有人来找陆恒修说：“陆大人，皇上年纪不小了，是该立後了。您看呢？”
  陆恒修斟酌著词句，还未开口就被他把话头又抢了过去：“听说阁老们都联名上了折子，皇嗣可是事关千秋的事，总要定下来才好啊。不然万一要有个什麽……啊，也就是防个万一，您说是不是？”
  陆恒修说：“这要看陛下的意思。”
  “啊呀，哪里哪里……”来人却笑得不屑一顾，“少年郎嘛，总是脸皮薄才说不愿不愿，心里在想什麽老夫哪能不知道？先帝从前也是这样，一拖再拖就是不肯，後来怎麽著？还不是一样立了後，有了二位皇子？那时候，令尊陆明持陆贤相也上了折子的。”
  晚间一同批阅奏折，把那些请求立後的分开放到另一边，短短几天竟快要铺满半个书案，京中的官员上奏，各州的地方官也递了折子表示关切。
  陆恒修看著堆起的奏折心绪复杂，满心挣扎又觉得绝望而无奈。平时总觉得车到山前必有路，山重水复後终会柳暗花明，可是现下，便是下定了决心要与宁熙烨一路相伴，站在如山的奏表前仍不禁羞愧得不敢去翻看。
  “别看了，反正说的都差不多。”宁熙烨过来站在他身侧，无谓地说道。
  “总是要看的。”无论如何回避拖延，总是要面对的。
  “恒修。”宁熙烨拥住他，附在他耳边道，“我们学熙仲吧。”
  身躯僵硬，陆恒修愣愣地站著，无言以对。
  愿或者不愿？都不是。
  这一走，会掀起如何的惊天巨浪！当年太子宁熙仲出走之时，犹记得朝中人心惶惶，连那位高大雄伟的明主也仿佛一夕之间老去许多。当时对熙仲是存了鄙弃之心的，认为他太任性太无责任心，何事能重过天下，又有何事比弃天下老父於不顾更大逆不道？
  想不到，风流水转，自己竟也走到了路口。
  “我……”
  “嘘，朕给你时间考虑。”
  太後再未召见过宁熙烨。
  退朝时，陆恒修几度见她站在宫门口远眺，形单影只，满身富贵又通身的轻愁。似是感应到什麽，她回过头来，笑容仍是和蔼：“陆相。”
  陆恒修呐呐地行礼，她淡笑著说：“免礼。”
  当日之事似乎不曾发生。
  宁熙烨去向她请安，她也不再提及立後之事，闲闲地聊几句家长里短，偶尔提起宁熙烨的生母怡贵妃，文静温和的美人，乖巧而大度，即使身怀龙子也依旧笑脸迎人，没有半点恃宠而骄的张狂，可惜红颜薄命。
  “当年熙仲还是个三岁的娃娃，她喜爱得紧，常做了小糕点来逗引，旁人都道她比哀家还像他娘亲。”太後目光悠远，感叹著似水流年，“如今她不在了，熙仲走了，先帝也大行了，独留陛下和哀家，当真物是人非。”
  “朕是母後一手抚育，朕以母後为生母。”
  怡贵妃早逝，宁熙烨自小由太後教导养育，虽非亲生，终有几分母子之情。宁熙仲出走後，太後悲伤欲绝，更将宁熙烨视如己出。平日里宁熙烨虽然嘴硬，但心底确实对这位太後尊崇有加，视如生母。
  “陛下孝心哀家甚为感动。”太後凝视著宁熙烨道，“只是帝王家终不是寻常人家，苍生性命尽在你手便由不得你任性妄为。当年登上帝位之时，陛下您就该明白。”
  话说到此，太後不再多言，转而又絮絮说起其他杂事，甚至提到许久之前，未出阁时的逸事，旁人家的婚丧嫁娶却都有意无意地回避了。
  “天下苍生太过沈重，若朕想放手了呢？”宁熙烨忽然抬头问道。
  凤钗颤动，玉石轻响，太後一怔，耳畔明璫微晃：“陛下可是玩笑？”
  “不是玩笑。”宁熙烨坚定答道。
  手中丝帕飘飘落地，太後喟然长叹：“当年有人为哀家批命，说是富贵之极却注定无夫无子，哀家一笑而过，却原来是真的。哀家入宫近三十年，先帝他……专注国事，熙仲远走，如今连你也要舍下我，你叫哀家如何一人凄惶度日？哀家不怕日後被先帝斥责，只是你叫满朝的文武百官如何应对？天下黎民又如何看待？”
  “请母後恕朕任性。”宁熙烨掀袍跪下，双膝落地，虽面有愧色，但狭长凤目中却流光璀璨，分明是下了决定。
  “你……即便是演一场戏你也不肯麽？”
  “朕不愿委屈他，亦不愿拖累他人。”宁熙烨道。
  “不愿拖累他人……”喃喃念著他的话，太後神色茫然，似是被勾起了回忆，又旋即恢复了平静，低声问道，“没有其他的法子了麽？”
  宁熙烨轻声道：“朕错在当初不该坐上这皇位。”
  语气懊悔又夹带著一丝愤怒。
  陆老夫人若有所思地看著面前的陆恒修，偌大的堂上只有二人相对静默，御赐的匾额挂於上首，黑底金字，幽幽闪著沈光。
  “母亲……”被母亲叫来此地的陆恒修低声轻唤。
  陆老夫人不作声，静静地看著他，眸光深沈中透著犀利：
  “据传陛下执意不肯立後，你怎麽看？”
  “儿子……”陆恒修哑口无言，低头听她训斥。
  “唉……”她却长叹一声，欲言又止。
  半晌方道：“当年我嫁来相府时，你父亲跟你一般的年岁，却已是名声赫赫的一代良臣。也是在这御赐金匾下拜堂成亲，先帝主婚，三朝阁老保媒，酒宴席铺到门外的长巷里，坐中绯袍紫衣，俱是达官。旁人都说，王府娶亲也来不了这麽些个显贵名流，普天下只有相府才能有这样的荣耀，也只有相府才配得上。你父亲却说，这是祖宗庇护，没有世世代代攒下的贤德名声，哪有相府这般的受万众敬仰，也正因此相府子孙才最是难当，下承著万民期盼，上对著先祖隆恩，半点出不得错，步步都要行得规矩。”
  “儿子受教。”陆恒修道，垂头看著脚下的青石板砖。
  “那我问你，若陆氏中有子弟任意妄为，败坏门风，该如何处置？”
  “子孙纵使无能，不能辅政理朝，但亦不可为佞为幸，祸乱朝纲。如有之者，纵天下赦之，陆氏亦决不轻饶。”
  腰间佩著的翠绿平安结牢牢握在手里，掌心生汗，早被浸得湿透。
  “你既知道又何必……”陆老夫人喃喃问道，却似感叹。
  “儿子……儿子是真心喜欢他。”宁熙烨几次三番作弄著他要听他一句喜欢，他却屡屡咬紧了牙羞於对他说。御赐金匾之下，犹如列祖列宗灵前，一字一字慢慢地把心迹坦白，仿佛心中巨石落地，前方哪怕狂风骤雨也可竹杖芒鞋，一路欢歌。
  “……”陆老夫人不知何时离去，独留下他一人跪在堂上。
  前几天还在游移，徘徊不决。辰王爷不知为何找到他，手中提一只细颈酒壶两只翠玉酒盏：“陆相，喝一杯如何？”
  喝酒时，他举著杯将饮不饮，一双眼只在他身上打转。陆恒修问他：“王爷有事？”
  他但笑不语，三杯佳酿下肚才问道：“陆相可知陛下为何继位？”一脸神秘。
  陆恒修愣怔，太子出走，他是二皇子，继位是理所当然的。
  辰王爷笑了：“他当时死活不肯的。他那个性子和脾气怎麽能做皇帝？他自己心里最明白。是本王劝住了他。你知本王跟他说什麽？”
  “什麽……”是酒太烈还是其他，心脏“突突”直跳。
  辰王爷无意问住他，顿了顿道：“本王跟他说，陆家人眼里只有国事，你若跟本王一样做个逍遥王爷，他心里永远不会有你。那小子就真信了，呵……这大宁朝的皇帝难当呐，更何况他前头还有个我堂哥那般的千古明主，以那小子的才干怎麽能跟他比？他竟真的点头答应了，就是为了跟你多说几句话。这事本来不想跟您说，不过本王後来想想，让你知道也好，那小子就是这麽笨，以後您多看著点，别让人把他卖了。”
  说完看著陆恒修笑，举起杯一饮而尽，留下了酒壶起身离去。
  这样的人，怎能负他？
  “笨蛋。”有人走进来站在他身旁，陆恒修轻声道。
  “呵呵……”来人只是笑，与他并肩跪著，“原来听话的小修也有挨罚的时候。朕还只当只有朕命苦呢。”
  “你若觉得苦就站起来回宫去。”陆恒修斜眼道。
  “朕都出来了，还怎麽回得去？”宁熙烨玩笑著说。
  陆恒修默然，抬起眼来看著御匾不作声。宁熙烨也收起了心思，随著他的视线一同看去。灯火明灭，黑底金字的匾额厚实而沈重，仿佛随时随地都能压下来。
  “陛下……”陆恒修忽然道。
  “嗯？”宁熙烨回头看他，牵起他的手，深情款款，“叫我的名字。”
  “熙烨……”脸上划过几道羞色，陆恒修低低唤道。
  “嗯。恒修……”
  两情相悦，忍不住要凑过去亲他，却被陆恒修侧首避开，声音也冷下了几分：“天快亮了，你是要和我一块儿去上朝还是继续跪在这里？”
  “啊？”宁熙烨还沈浸在柔情蜜意里，一时摸不著头脑。
  “陛下见过大白天两个大男人手牵手私奔的麽？”陆恒修睨了他一眼，口气凉薄。
  “……”宁熙烨哑然，却听屋外有人朗声道：
  “大半夜私奔的十有八九要被抓回来。”
  语音戏谑，纱衣翻飞，眉目如画，正是辰王爷。
  庸君　第十九章【完结】
  第十九章
  辰王爷的手中还牵著个年约四五岁的孩子，唇红齿白，仿佛是粉团子捏成似的，人还不