〃怎么回事？〃他问跪着的一个白发女人，〃出了什么事？樱妃如何了？〃
  〃回皇上，一般的孩儿都是怀胎十月就呱呱坠地，而娘娘怀了十二个月，本就大异常人了，加上娘娘怀着龙胎的时候忧思过多……〃说到这里，老嬷嬷偷偷抬眼看了一下朝旭的脸色，〃气血不足，加上难产……只怕……〃
  朝旭抬起腿，一脚把嬷嬷踹到了一边。
  〃蠢材，一帮蠢材！要你们这些废物有何用处！来人啊，快传御医！〃
  〃等、等一下！〃
  小雪睁开了眼睛。失去血色的双唇如同春夜的落樱，苍白而柔弱。
  〃哥……〃她无力地看着我，〃告诉我，我是不是会和千菊阿姨一样，把秀一生下来就死了呢？〃
  〃不会的，一定不会的。〃好像又回到了十一年前的那一幕，我的心痛得无以复加。
  〃骗我呢，哥。〃她笑了声，温柔地看着我，〃你从小就骗不了我的，你忘了吗？你在想什么，我这里……〃她点点自己的心口，〃知道得一清二楚。〃
  一屋子人静悄悄地，听着我们用他们听不懂的言语交换着最后的信息。
  〃我不是个好妻子，也不是个好妹妹。〃小雪的眼角泛起了泪花。
  〃不是的，〃我哽咽着，紧紧抓住了她渐渐发冰的手，〃陛下很疼爱你，我也一直把你当成最亲的亲人。〃
  〃知道为什么我对你那么冷淡么？〃她静静地笑了起来。
  〃那是因为我爱你。我爱着你啊，哥哥！〃
  〃我不甘心，我好不甘心。为什么你是我的哥哥，为什么你的心里装着的不再是我！〃
  我痛哭失声。
  〃我不爱陛下，但尊敬他，喜欢他。他可以有无数的侍妾嫔妃，就算他不再宠爱我，我也不会减少对他的尊敬和喜爱。〃
  〃但哥不同，我不能忍受，哥的眼里和心里，只装着他，一个你永远无法获得的人。〃
  〃对不起，小雪，对不起！〃悔恨一点一点地噬咬着我的心，让我痛得不能自已。
  〃我不怪你，真的，哥。〃她吃力地抬起手，摸着我的脸，〃哥聪明、英武、仁慈、坚强，一定会做个好天皇，忘了他吧。以后，你可以娶很多很多美丽的妃子，为你生下很多很多可爱的孩子。〃
  我不住地点头。
  孩子……，她伸出了双手。我抱起床边的孩子，轻轻放在了她的身边。
  〃他好漂亮！〃小雪的声音里充满了喜悦。
  孩子很精神，乌溜溜的大眼睛灵动地转来转去，红润的小嘴不住地往小雪的怀里寻找。
  〃陛下……〃
  听到小雪的呼唤，朝旭坐在床边，握住了她的一只手。
  〃爱妃，你好好休息。朕已传御医，爱妃很快就可以好了。〃
  〃陛下，你瘦了。〃小雪轻声地叹息。
  〃可是爱妃你却胖了呢！〃朝旭温柔地笑着，轻轻推开粘在小雪额角汗湿的乌发。
  〃答应我，好好待他。〃小雪哀求地目光看着他，〃不要让他受到宫闱的倾轧，不要让他受到其他嫔妃的责罚，不要让他受到其他皇族的欺侮。〃
  〃朕答应你。这孩子是朕的七皇子，朕一定不让他受到任何人的欺侮！〃
  〃如果……这宫里没有了他的存身之处，如果，将来这孩子犯了您无法宽恕的罪过，那请陛下看在我的薄面，将他送回东瀛，交给哥哥，交给东瀛的君王。〃
  朝旭的脸色变了，我的脸色也变了。
  是胁迫，还是要求承诺？
  是为新生的幼儿，还是为困居宫中的兄长？
  〃陛下……〃小雪哀哀地看着他。
  朝旭看了看脸色苍白的我，轻轻地点了点头。
  〃如果，这宫里没有了他的存身之处，如果，将来这孩子犯了极大的过错，那么我答应你，一定，将他送回东瀛，交给……东瀛的君王。〃
  我的心一颤，浓烈的苦涩甚至压过了心头的痛楚。
  小雪笑了，带着放心的微笑，如花委地，缓缓地，垂下了如玉一般洁白的手。
  一滴泪，溅在了拼命扭动的孩子张开的小嘴中。孩子咂巴咂巴嘴，察觉这又咸又苦的液体并不是渴盼已久的甘美｜乳汁，终于放声大哭起来。
  一片天昏地暗。为什么，老天如此的残忍，总是要跟我争夺我最最亲爱的人！
  儿啼声渐渐远去，我一头栽倒在朝旭的怀里。
  8
  我不会笑，也不再哭。
  被人搀扶着走到庭院中接触半年来久违的阳光时，我已经成了樱妃。除了外壳，什么也不剩的樱妃。
  我还是没能参加自己的葬礼，那个据说是无比奢华，极尽恩宠的葬礼。
  天下的臣民皆已知晓，那位东瀛来的公主，皇上极其宠爱的樱妃刚刚生了皇七子。她的哥哥，东瀛天皇的唯一继承者篁正仁，在去岁的叛乱中为敌军所害，虽然辗转逃至中原，终于还是因为伤重不治而离开了人世。凭借着我的尊崇身份和樱妃在皇上心中固不可破的地位，京内正四品以上的官员皆前来吊唁，而各国的使节也纷纷前往致哀。更令人想不到的是，阿椿和阿印竟然还滞留京内，他们为我守灵七七之后，带着新唐武帝的慰问和宣召，将此讯息传回东瀛，号领皇室旧部协同先行的韩剞将军扑击叛匪为我复仇。
  他真狠，真绝。
  断了我，最后一条退路。
  樱妃难产，身体十分的虚弱。宫内宫外都这么说。当初在殿内的诸多宫人如今已不知下落。
  所有雪樱阁中的侍女宫人全部更换了。小雪的衣服对我来说都有些嫌小，于是宫中堆满了新做的罗衫锦鞋。聪明的工匠们没有一个人提起，住在雪樱阁内皇上宠爱的樱妃娘娘在诞下皇子后身材突然高了一点，盈盈小脚也变大了两圈。
  小院中的那两个哑巴孩子调到了我的身边，为我打点衣食起居。留下这两个孩子是他的一时怜悯，我知道，两个孩子也知道。所以，他们紧紧地守在我的身边，一刻也不愿离开我的视线。
  他几乎夜夜来找我，甚至只是对着我那张冷若冰霜的脸枯坐一夜。我从来不知道他在想什么，而他，也不太能了解我。
  他给雪樱的孩子起了个美丽的名字〃歆〃。
  崇歆，他的第七个孩子，第一个一出世就受封亲王的皇子，从出世以来，就受到了宫内最大的恩宠以及最深的怨念。
  〃我不能时时刻刻都在他的身边保护他。〃朝旭对我说，〃一个失去了母亲的孩子，特别是当这个母亲夺走了所有其他女人的恩宠时，这个孩子会受到什么样的对待，你难道没有看过、听过吗？〃
  崇歆在我的怀里打着哈欠，一双亮晶晶的眼睛滴溜溜地转，嘴里咿唔有声。
  〃就算是为了他吧。〃朝旭看着我，一向炯炯的灿眸竟然也带了几分哀愁，我所熟悉的俊颜上，深深的倦意击溃了我最后的坚持。
  我用指尖拨动他的粉嫩小脸，他的头随着我的手指左右地转动，张着小嘴追逐着我指尖。柔湿的小嘴含住我，凭着本能拼命吮吸之后，崇歆睁大眼睛定定地看着我，然后〃哇〃得一下大声哭了起来。
  〃如果，这宫里没有了他的存身之处，如果，将来这孩子犯了极大的过错，那么我答应你，一定，将他送回东瀛，交给……东瀛的君王。〃带着满意笑容而逝去的小雪为什么没能听出来，或许那时候，他就已经作出了决定东瀛的君王，不会是我你一心所爱，想要保护的哥哥。
  〃不要再折磨我了，流樱！〃他迟疑着，伸手轻轻抱住了我。发现我没有反抗，他灌注了更多的力量。
  〃我们和解吧。我不能没有你，你也不能没有我。我们，为什么总是在彼此伤害呢？〃
  揪着他的龙袍，我哭得摧人心肝。
  夜晚，窗外繁星点点。我坐在床上，看着他熟睡的脸，心里一片茫然。
  春天，就快到了。海的那边，捷报频传，复国之期指日可待，而边疆战事也一一平息。朝旭的心境越来越平和，笑容也越来越多。
  我偏安在雪樱阁内，不出外见人，也不许外人进来，就算是后宫之首的皇后，没有朝旭的手谕也决然不准进内看我。
  宫中流言很多，就算妃嫔们有再多的不满，在朝旭杀无赦的禁令之下，也不敢有所行动。
  日子很平静，我却越来越慌乱了。
  我为什么要待在这里，为什么要借女人的身份在他身边？我不断问自己，却总也找不到一个合适的答案。
  我最怕问的还是那个问题。
  〃他对我的执念，还能坚持多久？〃
  今夜，他没有来。
  桌上的菜已经凉了，明亮的烛火突突地跳着。我支着颐，楞楞地看着那扇无人推开的房门。
  〃娘娘，夜深了！〃侍画在一边提醒我。
  〃你们先去歇吧，不用管我了。〃我懒懒地答，目光却一直落在房门上。
  〃娘娘！〃性情有些急躁的侍书想说什么，却被侍画一把拉住。
  〃娘娘，您先歇吧！〃侍画柔柔地对我说。
  〃是啊，您别等了，反正今晚皇上是不会来雪樱阁的。〃
  〃胡说什么呀你！〃侍画狠狠瞪了一下侍书。
  〃就是嘛，听小陆子说，今儿个皇上刚收了两个西夷进贡的美女……〃
  〃侍书！〃侍画一把捂住了侍书的快嘴，〃娘娘您别听这小妮子胡说八道！〃
  我轻笑了一声。
  〃没关系的，我也早猜到了。〃
  〃你们下去吧，我现在还不想睡，并不是为了等他。〃
  〃是！〃两个宫女对视了一下，招呼小婢将桌拾尽退出去了。
  卸下簪环，吹熄宫灯，我打开窗户，享受被夜包围的宁静。空气中躁动着的热气，在高挂半空的圆月下蒸腾汇聚，暗暗浮动的花香似有似无循着夜色悄悄潜入。窗外，是朝旭植下的大片樱林。月光下，一朵朵夜樱绽蕾而放，随着微风静静起舞，漾起一片妖媚的莹光。
  快一年了啊。我撩起被风吹乱的头发。
  灯都熄了，只有长廊上红色的灯笼高高地挂在溃檐下，随着夜风徐徐地晃动。
  赤着脚，我轻轻地跃出了寝殿的小楼。身在半空的时候，风托起我的长发，单薄的中衣在风中发出细微的声音。那种自由的感觉，让我心旷神怡。
  稳稳地落在地上，赤裸的双足没有发出半点声响。侧耳听了听周围的动静，我放心地快步奔向了樱林。
  〃看来你恢复得不错啊。〃
  我心中一凛，循着突如其来的声音望去。
  高高的樱枝上，黑色的人影与夜融成了一体。唯一泄露行藏的，是那一头耀眼的蓝色长发，和一双如琉璃一般剔透的蓝瞳。
  〃阿颜？！〃我惊呼了一声。
  〃还好，你没忘了我啊。〃他咧嘴一笑，露出一口白灿灿的贝齿。
  〃上来坐。〃他拍了拍身边的枝干。一双脚在空中自由地晃动。
  〃好啊。〃我笑了笑，一拧身，轻轻地落在了他的身边。
  他赞赏地拍了几下巴掌，清脆的声音在林间回荡。
  〃果然不愧是在东瀛号称第一的正仁皇子，不过几个月不见，你的功夫就恢复到了此种程度。若非亲眼所见，我可不信你就是几个月前奄奄一息的月下美人哩。〃
  我摇摇头：〃别取笑我了，以我现在的功力，和你差着老大一截呢。你只要轻轻一推，只怕我就要从这树上栽下去了。〃
  阿颜明亮的眼睛看着我，伸手擒住了我的手腕，凝神辨脉。
  〃别看了。〃我抽回了手，笑着说，〃我的心脉受损得厉害，虽然这次把命捡了回来，但内力减了六七分，只比常人强些。好在轻功未受什么影响，倒还能唬唬人罢了。〃
  〃可是……〃阿颜皱起蓝色的长眉，欲言又止地看着我。
  〃有什么关系呢？〃我侧身靠在了樱干上，淡淡地说，〃我早就知道了，能恢复成这样已是奇迹，我也不指望能和以前一模一样。〃
  〃你看看，现在的我，又无需带兵，更不会行走江湖，就算身负绝学，关在这个见不得人的地方，有什么用！〃我吃吃地笑。
  阿颜不说话，只盯着我的脸瞧。逆着月光的阿颜的脸，显得有些模糊。我并没有十分在意他的眼光，除了他挟在手中的两株沾着夜露的暮颜外，我什么也注意不到了。忍不住，我伸手摸了一下。
  〃你为什么不问我是如何找到你的呢？〃发觉到了我的目光，阿颜将手中的小花插到了我的鬓边。
  我把它重又拔下来，在手中细细地把玩。
  〃问那个做什么呢？反正我们又见面了。阿颜还是阿颜，流樱也还是流樱。〃
  〃阿颜不是阿颜了，流樱也不再是流樱。〃阿颜一本正经地纠正我。
  〃为什么？〃我歪着头问他。
  〃你不觉得我和你比以前都漂亮了很多吗？〃
  〃胡说八道！〃我伸脚踢了他一下，两个人对视片刻都笑了起来。笑声中，藏了太多的心事，我这样，阿颜也是。
  〃流樱，我们还是朋友吗？〃
  我摇摇头道：〃不是！〃
  〃我们是知己！〃握住他的手，我轻声地说。朋友，对我们而言根本不足以表达我和他心灵相契的关系。他也一定会这样以为。
  〃既然如此，你一定不会反对我在这里住两天的，对不对？〃他琉璃一样的眼睛在月光下眨了眨，仿佛满天的星光也顿时失去了颜色。
  〃当然！〃我点点头。
  〃这里，既安静又安全。没有任何人可以闯进来，殿中的宫人也不会看到不该看到的东西，听到不该听到的声音，更不会说出不该说出的闲话。〃
  〃谢谢。〃
  〃欢迎你，阿颜！〃我带着笑紧紧拥抱住了他，声音却有些哽住。
  9
  朝旭快有十天没有来了。宫人们焦虑的神情充满了整个雪樱