耿立苦笑道：“他大可向旁人解释他是在试探主公是否有容人之量！”
  这样一来，辽王就更不能动他了。
  耿立的随从也跟着苦笑起来。
  ※※※※※
  英国公府的颐志堂，顾玉义愤填膺地挥着手臂在：“江洋大盗，亏他们想得出来？现在北直隶的黑白两道谁敢掳天赐哥的人啊？这准是有人要害你！这人是谁呢？董其？不可能啊！他没这么蠢呀！除了他，还有谁啊？”
  宋墨能说是辽王吗？
  不能吧！
  他瞪着眼睛望着顾玉。
  窦昭忙道：“掳阿琰的人既然已经找到了就不愁，慢慢地查就是了，京都虽大。有你，有马大人，有姜大人，难道还查不出来不成？你就别着急了。”然后问起他天津的船坞来，“听说工部派了人去你那里取经，想借用你手下的工匠造几般能载火炮的大船？”
  提起这件事，顾玉像如果被挠在痒痒处了，说不出来的得意。
  “是啊！”他尾巴都快翘上天了，“工部的那些蠢货，好好的海船图被他们放着喂蛀虫。却倒我这里来取经。我也不客气，让他们拿了当年下西洋的海船图来换。”说到这时。他顿时兴奋起来，身子出朝宋墨歪了过去，“天赐哥，我们也造几艘大船出海吧？那些江浙的商贾可太黑了，一万两银子的货，硬能赚十万两银子回来，这简单就是点石成金嘛！”
  宋墨乐得他转移视线。笑着朝着他的额头给了他一个爆栗，道：“不要吃着碗里的还惦记着窝里的。你把船造好了，还怕没有人花大钱买？你把手头的事做好才是正经。天下的银子多着呢。怎么可能全都到我们怀里来。吃独食，小心被咽着！”
  顾玉讪讪然。正巧乳娘抱了元哥儿过来。他高兴地逗着元哥儿玩，倒把这件事给抛倒了脑后。
  宋墨和窦昭都不由齐齐地松了口气。
  等到晚上顾玉走后，窦昭就商量宋墨：“早点把阿琰的婚事定下来，辽王不过求娶阿琰做夫人，好推。可若是有人上书求娶阿琰做正室，我们总不能不顾宫中的懿旨吧？”
  宋墨心里还是有点不舒服，可想到陈嘉在蒋琰被掳后鞍前马后的奔波，他嗡声嗡气地“嗯”了一声。
  窦昭失笑，劝宋墨道：“你别这样嘛！以后陈嘉就是自家人了，你遇到他了，态度好点，琰妹妹脸上也光彩些！”
  宋墨听了像炸了毛的猫似的跳了起来，道：“他能娶到我妹妹就是他们家祖坟冒青烟了，他还想怎么着！”
  像被夺了珍宝的小孩子。
  “好，好，好！”窦昭又是好气又是好笑，把他当小孩子收拾，安慰着他，“以后让他没事别登门，谁让你是他大舅兄呢！”
  宋墨“哼”了几声，神色到底有所缓和。
  等到陈家来下聘的那天，他对陈嘉虽然淡淡的，但好歹没有摆脸色给陈嘉看。
  陈嘉到没什么，毕竟是宋家让他来提来亲。陈嘉的那些同僚眼睛珠子都差点掉了下来，等宋墨一走，就有人叫了起来：“你快掐我一下，刚才我看见宋大人笑了笑！我不是在做梦吧？我去金吾卫公干不下十次，可一次都没有看见宋大人笑！”又艳羡道，“赞之，你行啊！竟然做了英国公世子爷的妹夫！”
  众人哈哈大笑。
  宋宜春却鼻子都气歪了。
  他叫了宋墨去问：“怎么蒋琰的婚事你招呼也不打一声？”
  宋墨笑道：“您不是说蒋琰和您没什么关系吗？我想她既然姓了蒋，有蒋家的长辈同意就行了，所以没跟您说。您不会是生气了吧？要不，您就认了蒋琰，我就推了这门亲事再给蒋琰找门显赫人家好了！”他说着，见宋宜春睁大了眼睛又惊又恐地瞪着他，他忍不住刺道，“太可惜了！不知道辽王听到了些什么，前几天他派了幕僚过来。说是想求娶蒋琰做夫人。我怕引起皇上和皇后娘娘的狐疑，只好忍痛把这门亲事给推了！您说，要是您当初认下了蒋琰，您现在就有个亲王女婿了，该有多少啊！”
  说完，他扬长而去。
  宋宜春却半晌都没有回过神来。
  等他回过神来，嘴角一抽一抽的，心里百般不是滋味。
  那边苗安素也接到了帖子。她问宋翰：“我们随多少礼好？”
  宋墨搬到四条胡同之后，生活起居虽然没有从前奢华，但做起了大老爷，进出都没有了个管头，不禁有些后悔没有早点搬出来的，对新宅子生出无限的乐趣，大冬天的，常常带着小厮丫鬟在院子里逛不说，还给各个地方都题写了匾额，忙得不矣悦乎。却也心情舒畅，兴趣盎然。家时的琐事都交给了苗安素打点，苗安素提起蒋琰出嫁的事，他颇为惊讶，他以为宋墨会养蒋琰一辈子。
  “这有什么好去的！”宋翰不以为然地道，“又不是大姑娘出阁人！”
  苗安素只好回了内室。
  却看见季红白着脸躲在花树后面呕吐。
  她微微一愣，很快意识到季红可能是怀了身孕。
  苗安素心里又酸又苦，吩咐大夫来把脉。
  大夫是惯在英国公府走动的。知道四条胡同的情景，忐忑不安地说了声是喜脉，就拿了眼角打量着苗安素。连句“恭喜”也不敢说。
  苗安素送走了大夫，失神地坐了一会，去了宋翰的书房。
  宋翰没有一点喜色，眉头紧皱，道：“怎么会有身孕的？会不会是弄错了？难道你就没有让身边的丫鬟喝汤药？你是怎么打家理事的？这个孩子是庶孽，不能要。你去叫个医婆进来给她灌碗药。”
  苗安素不知道自己到底是怎样一个心情。
  喜，好像谈不上。悲，也好像不全是。
  她把宋翰的意思跟季红说了。
  季红默默地点了点头，什么也没有说，等到苗安素出了房门，她咬着帕子无声地大哭了起来。
  苗安素从自己的陪嫁的库房里拿了一枝五年的老参给季红补身子，接着听到宋大太太和儿媳妇谭氏去英国公府给蒋琰添箱的事。
  她急了起来，再次寻问宋翰蒋琰出嫁的事。
  宋翰脸色很不好看，沉默了很久，才不情不愿地道：“既然大家都去，你也跟着走一趟好了。”
  苗安素这才放下心来，开了库房拿了五十两金子出来给蒋琰打了套头面送了过去。
  窦昭留了苗安素和宋三太太，宋四太太一起用膳。
  席间大家说起怀了身孕的谭氏，给还没有动静的苗安素出主意：“听是请了大相国寺的德福大和尚帮着请的神，你也去试试好了。”
  苗安素悻悻然地笑，心里却像吃了黄莲似的。
  窦昭则额头冒汗。
  没想到德福连这种事也干！
  她想起了纪咏。
  纪咏这辈子应该不会出家做和尚了吧？
  用过午膳，苗安素和宋三太太，宋四太太正要告辞，纪氏和韩氏过来给蒋琰添箱。
  大家少不得一阵阔契。
  话没有说话，槐树胡同的婆媳三人到了。
  众人迎上前去，又是一番说笑。
  宋三太太和宋四太太不由交换了一个眼神。
  窦家，这是把蒋琰当成了正式的亲戚来对待。
  她们是不是也要上上心呢？
  ☆、第四百六十八章　过问
  宋三太太心里就有些责怪宋大太太。
  宋大太太从前和她们都是同出同进的，这两年却和她们渐渐疏远起来不。给蒋琰添箱，宋大太太只是派人去问了她们一声，然后就和自己的长媳谭氏一起去了英国公府，把她们撇到了一边。
  她不无讽刺地对宋四太太道：“大嫂的脑筋倒转得快，早早就赶了过来。”
  宋四太太微微一笑，没有搭腔，心里却道：要不是你喜欢掐冒尖，窦昭一进门就纵容着自己的女儿打头阵，宋砚堂和窦昭又怎么会对她们这些做婶婶的都是些面子情。
  她警醒着自己是不是也要学学宋大太太，和宋三太太疏远些。
  两人各怀心思，宁德长公主和陆老夫人来了。
  窦昭由一群丫鬟婆子簇拥着迎了上去。
  宋四太太不由得咋舌，回去后和丈夫说起这件事来，道：“看来那些仆妇的传言不假，蒋琰可真的是英国公府的嫡长女。”
  宋同春暗暗皱眉，抱怨道：“二哥怎么做出这种事来？那宋翰到底是谁的孩子？二哥那几年老实的很，难道宋翰是二哥从哪里抱回来的？”他越想越觉得宋翰不像是宋家的孩子，“砚堂自不必说了，风仪雍容，文武双全，就是宋钦几个，那也聪明得很，读书习武都不费劲，怎么我听说宋翰却蠢得很，四书五经读了这么多年也没见他下场，而且你看他的模样，与二哥和砚堂也不过是四、五分的相似，不是有种说法，谁养的孩子像谁，说不定这几分相似都是因为从小养在二嫂屋里的缘故，难怪砚堂宁愿多出银子也要把二嫂的陪嫁换回来。”说到这时，他低声地叮嘱妻子，“这话你我说说就算了。千万不能说出去，以庶充嫡，冒养良子家，哪一条都够二哥喝一壶的了。到时候宋家的名声坏了，我们也会跟着倒霉的。”
  宋四太太不悦地道：“这点道理我还不懂？你放心好了，我谁也不会说的。”
  宋同春听了沉吟道：“既然如此，你就跟你娘家的嫂嫂们说一声，蒋琰出阁的时候。大家都去随个礼。”
  宋四太太应了。
  她当然不会对别人说。
  可自己的母亲，自己的嫂嫂，怎么是别人呢？
  很快，宋翰身世可疑的流言就开始在那些英国府的姻亲和故旧中悄悄地传开了。
  宋翰自然是什么都不知道。
  宋墨止已无心理会这些。
  他收到了辽王亲笔道歉信，耿立的态度更是卑谦到了极点。
  回到内室，宋墨不由对窦昭感慨：“难怪他野心勃勃，就凭这一点，他也足以称得上胸怀四海了。”
  蒋琰被掳，宋墨一时气概怀疑到了辽王的头上，可等他冷静下。立刻觉查到了异样。
  辽王正是用人之际，他之所以想纳蒋琰为夫人。不过是想得到英国公府的支持，和自己交好而已，就算自己拒绝了他，以他目前的处境，不可能冒着打草惊蛇的风险强行掳人才是。
  宋墨重点地查了史川。
  他很快就明白了事情的经过。
  而窦昭却最恨辽王逼迫宋墨了。
  要不是他，宋墨前世怎么会躲杀太子？又怎么会被天下人唾弃？又怎么会弑父杀兄？
  见宋墨的语气里流露出对辽王的惜惜相惜，她头皮都有些发麻。笑道：“那是。没登基前，哪个不是胸怀四海。可一登了基，哪个不是‘鸟尽弓藏’！龙子龙孙。没一个好相与的。”
  宋墨失笑，但不得不承认窦昭的话有道理。
  两人暂且把这件事放到了一旁，专心地筹备着我蒋琰的婚事。
  宋翰却正为出不出席蒋琰的婚礼发愁。
  按道理，蒋琰名义上是英国公府的表小姐，他做为英国公府的二爷，去随个礼就行了，可婚期还有一个多月，宁德长公主和陆老夫人就开始往英国公府跑，那亲戚朋友看了肯定会拿蒋琰的婚礼和他的婚礼做对比的，他去了，简直是赤裸裸地站在那里给人扇耳光。
  可他要是不去，自己的表妹出嫁，宋家的亲戚朋友都到了，就缺他一个，别人会不会因此误会他已无力影响英国公府了呢？
  他想到自己前些日子去大相国寺吃斋饭，竟然要在外面等空位。
  这要是搁在从前，是做梦都想不到的事。
  他如鲠在喉，转身就回了四条胡同。
  没有了英国公府这把保护伞，他就是个没有功名的平头百姓。
  他必须得入仕，而且还得管辖一方。
  如果是个世袭的佥事或是同知，那就更好了。
  不管以父亲的资历还是宋墨的资历，都可以给他谋个荫恩。
  看来这件事还得找父亲！
  宋翰在书房里琢磨着，听说苗安平来拜访他，他没等小厮禀完已不耐烦地道：“我很忙，他有什么事让他去跟太太说去。”
  小厮把没说完的话咽了下去，见了苗安平却不敢原话奉还，而是委婉地道：“我们爷正忙着，请舅老您先喝口茶，等爷忙完了，再过来和舅老叙旧。”
  苗安平点头，在厅堂里喝了七、八盅茶也没有见到宋翰。
  他醒过来，气得嘴角发颤，一甩衣袖，去了内院，对苗安素道：“我本想指点你们发个小财，谁知道你们瞧不上眼，你以后也不要说什么娘家没有的话了，不是我们不顾着你，是你眼睛长到了头顶上，瞧不上娘家的这些穷亲戚。”
  要是苗安平有什么好路子，苗家早就发了财，还等到他们！
  深知哥哥秉性的苗安素只好道：“我们虽然从英国公府搬了出来，但好歹也是英国公府的人。搬出来前国公爷曾叮嘱过二爷不可坏了英国公府的名声，做生意之间的事，一律不允许插手。只怕要辜负哥哥的好意了！”
  苗安平?