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  “呸！”苗安平恨铁不成钢地道，“口说无凭，立字为据。他是哪张纸上写了每年都会贴补你们四千两银子过日子？这是今年有明年还不知道有没有的事，你在娘家的那么精明，怎么嫁了你就糊涂了？再说了，哪有分家不请了娘家人做见证的？不是我妹夫把你哄得不知道东南西北了？”
  他说着。就看见苗安素的脸突然涨得通红，还朝着他使了个眼色。
  苗安平心中一动，若有所觉地转身，看见宋翰沉着个脸走了进来。
  也不知道他听到了多少？
  苗安平在心里嘀咕着。
  他敢在苗安素面前放肆，却不敢得罪有所求的宋翰。
  苗安平忙换了个笑脸迎了上去，亲亲热热地喊了声“妹夫”，道：“您用过早膳了没有？我们家门口一家买蟹黄包的，味道极好，我特意带了一笼过来。妹夫尝尝味道如何？”
  季红机敏地端了包了进来。
  刚才苗安平说的话宋翰都听见了。
  他不由在心里冷笑。
  什么都不懂得东西！
  你以为人人都出身市井，不如意的捋了衣袖打场架，完了见面依旧能笑呵呵地喊声“哥哥”。
  他不分家，等候他的就是个“死”字！
  连命都没了，还谈什么其他的。
  他分出去了也好。
  自立门庭了。也就有借口谋个差事了。
  不用在宋墨眼皮子底下过日子，可比什么都强。谁知道宋墨什么时候发起疯来就想着要整他！
  反正父亲不开口，宋墨也不能指责自己以庶充嫡，他仗着英国公府二爷的名头在外面还怕没有人巴结？
  宋翰看见苗安平脸上那谄媚的笑容，恶心得连隔夜饭都要吐出来了。
  他站起身来，道：“马上要搬家了，陆家舅老爷那里。几位叔伯那里我都得去一趟，早膳我就在外面用了，你们兄妹正好说说话。”然后在苗安平“妹夫，妹夫”的叫喊声中拂袖而去。
  苗安平觉得被扫了面子。塞着脸质问苗安素道：“他这是什么意思？”
  苗安素横了他一眼，道：“谁让你非议人家的家事了？”
  “我这不是为你好吗？”苗安平心虚地嚅嗫了几句，见捕快的事又没了着落，三下五除二。把自己带来的几个蟹黄包全部塞进了嘴里，这才回了大兴。
  苗父忙问他：“你妹夫怎么说呢？”
  “别提了。”苗安平把在英国公府的遭遇一五十一地告诉了父亲。还道，“你说，我妹妹是不是脑袋被灌了铅啊！”
  苗父却被那一万多两银子的宅子和每年四千两银子的补贴给镇住了。
  他喝斥儿子：“你管那么多事干什么？你妹妹上有公公下有夫婿，她不听公公、夫婿的，难道还听你的不成？”他说着，眼珠子直转，又道，“不知道那四千两银子是一次性给清？还是分期分批地给？要是一次性给清，不说别的，就是拿出一半来放印子钱，一年最少也能挣个千八百两的，我们家一年出就二三百两银子开销。”
  苗安平立刻明白父亲的用意。
  他立刻凑到了父亲的面前，低声道：“这件事可别让大伯他们知道了。我看最好说是英国公府有这样的惯例。”
  苗父不住地点头。
  苗安平就有些按捺不住，道：“爹爹，要不我去探探行情？这放印子钱，也不是谁都能干的！”
  ‘“当然。”苗父催他，“你快去问清楚了我们爷俩拿出个章程来。”
  “嗯！”苗安平高高兴兴地出了门，晚上喝得烂醉有回来。
  苗父当然是什么也问不出来。
  隔天苗安平睡到了日上三竿才起床，可一起床就被他的狐朋狗友告辞，句容县的两个新增的捕快名单已经下来了。
  一个是句容县主薄的侄儿。
  一个是英国公府的护卫。
  ☆、第四百六十一章　砸中
  苗安平牙齿咬得吱吱响，恨恨地道：“怎么着？我不过是不疼不痒地说了宋家几句，他宋翰就要记恨我千年不成？不帮忙不说，竟然推了家里的一个护卫出来打我的脸，他这是把我当成打秋风的穷亲戚啊！”然后不管不顾地冲到英国公府。
  宋翰根本不知道这件事。
  他气得脸色发青，冷冷地看了苗氏兄妹一眼，道了声“你们兄妹之间的事，不要把我给扯进来”，拂袖而去。
  苗安平像掉进了油锅似的跳了起来，把苗安素骂了个狗血喷头，逼着她去找宋宜春换人。
  苗安素哭得稀里哗啦，却坐在那里怎么也不动。
  事情怎么这么巧，她的哥哥刚刚说要谋求句容县的捕快，跟着窦昭从真定过来的一个护院就得了这差事……要说这其中没有蹊跷，她是无论如何也不会相信！
  宋翰也是这么想的。
  他虽然讨厌苗安平，可苗安平到底是他的舅兄，苗安平被这样打脸，他一样的没有面子。
  宋翰望着颐志堂的方向，心里像沸水似的翻腾不止。
  颐志堂里，得了差事的护院正在给窦昭磕头谢恩。
  窦昭笑道：“这个事可与我无法，全是世子爷的主意，你要谢，就去谢世子爷吧！”
  那护卫十分的机敏，奉承道：“没有夫人，世子爷哪里知道我们这些人。世子爷我要谢，夫人我也要谢。”
  一席话说得大家都很高兴。
  窦昭就赏了他五十两银子置办官服，打点上峰。
  护卫谢了又谢，这才退了下去。
  回到东跨院，他托高兴的媳妇帮着置办了几桌酒席，请了颐志堂的护卫喝酒。大家很是高兴了两天。
  窦昭这边却琢磨着，既然宋墨默认了蒋琰和陈嘉的婚事，这层窗户纸就得捅破才成。
  看陈嘉的行事作派，估计从来没有往这方面想过。蒋琰那里，也得讨个口气才行。而且这抬头嫁姑娘，低头娶媳妇，从来只有男方向女方提亲的，女方向男方提亲那就低了一头。
  她想来想去，这个中间人只有蒋骊珠合适。
  窦昭就请了蒋骊珠到家里来听戏。透了个话音给蒋骊珠。
  蒋骊珠是个聪明人，立刻就有了主意，笑道：“这件事您就交给我吧！”
  回到家里，她请了姚二家的媳妇去说话。
  待陶二家的媳妇从吴家出来的时候，昏头昏脑的都有些找不到北了。
  她一路激动地回了玉桥胡同。进门就拉了陶二道：“你快捏捏我，看我是不是在做梦。”
  陶二笑道：“你发什么颠呢！”
  他的话音刚落，陈嘉从衙门里回来了。
  陶二媳妇一个激灵，忙道：“大人，今天吴大奶奶请了我去他们府上说话。”
  陈嘉想着若不是为了蒋琰的事，蒋骊珠怎么会找了他家的管事嬷嬷说话，不由得心中一紧。脸上却水波不兴，道：“吴大奶奶找你去做什么？”
  陶二媳妇不说话。
  陈嘉把陶二媳妇叫进了书房。
  陶二媳妇这才道：“英国公府的表小姐要再醮，吴大奶奶叫了我去问大人您家里事。”
  陈嘉一口气从茶里喷了出来，把陶二媳妇喷了个满脸。
  “你说什么？”他惊愕地道。“吴大奶奶叫你去问我的家事？”
  陶二媳妇一把抹了脸上的茶水，笑道：“是啊！吴大奶奶还说，是受了窦夫人之托。”
  陈嘉的下巴都快要掉下来了。
  他团团地书房里打着转，想着陶二媳妇的话。
  难道宋家有意将蒋琰许配给他。所以让吴大奶奶从中传个话？
  但这不可能啊！
  他是什么出身，他自己心里清楚。宋家就是选错了人也论不到他啊，他怎么就入了窦夫人的眼呢？
  不会是宋家误会他和蒋琰私相授受吗？
  要是这样可就遭了。
  他无所谓，大老爷们一个，大不起被人嘲笑两声“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，说不定还有人佩服他有野心呢！
  可蒋琰怎么办？
  这一生恐怕也难以洗清这个污名了！
  他还是去找窦夫人说说，把这人误会解开吧？
  陈嘉想着，一只脚都迈出了门，另一只脚却怎么也抬不起来。
  他有机会娶蒋琰……娇娇柔柔，像朵春花似的蒋琰呢！
  陈嘉的心头一热。
  错过了这次机会，他永远别想娶到蒋琰了。
  自己到底是去还是不去呢？
  他站在门槛上，生平第一次没有了主意。
  ※※※※※
  蒋琰此时却在和蒋骊珠谈心。
  她惊讶地望着蒋骊珠，急得眼泪都快落下来了：“十二姐，我真得和陈大人没有什么？你们为什么就是不相信呢？”随后发起誓来，“若是我和陈大人私情，让我雷打……”
  蒋骊珠吓一跳，忙捂住了她的嘴巴，把她的话堵在了她的嘴里。
  “我的小祖宗，这种誓你也敢乱发！”她骇然道，“是我瞧陈大人人不错，你又认识，这才起了心思给你做个婚。你倒好，咒起自己来了。”她说着，松了手，“早知道这样，我就不费这个神了。”
  蒋琰闻言满脸的愧疚，道：“我知道姐姐是为了我，只是我谁也不想嫁。陈大人虽好，却与我无缘。”
  蒋骊珠没想到蒋琰会这么说，正色道：“你怎么会这么想呢？”
  蒋琰垂了眼睑，低声道：“哪个男子知道我的遭遇会瞧得上我，自我在客栈里自缢不成，我就知道我这一生也就这样了，怎么敢想别的。”
  蒋骊珠道：“若是陈大人来提亲呢？”
  “不可能的。”蒋琰头摇得像拨浪鼓。
  “可如果陈大人真得来提亲呢？”蒋骊珠不死心，又问了一遍。
  这天底下，没有谁比陈嘉更清楚她的底细，如果陈嘉还愿意来提亲……是不是表示。陈嘉不嫌弃她呢？
  蒋琰心中一动，顿时乱了起来。
  她好一会都没有说话。
  蒋骊珠松了口气，道：“那我们就看看吧？”又忍不住劝她，“人要往前看，过了这个村，未必还有这个店。你还年轻，又不像别人家那些大归的姑奶奶，或是能帮着嫂嫂管家，或是能帮着教导侄女读书写字。女红针线，年轻的时候还好，年纪大了些，你还真准备去庙里不成？以你的性子，就算去了庙里。只怕也会是那个挑水浇园的，你莫非天真的以及庙里真和就是清静之地，不惹一丝尘埃！”
  “我，我没有。”蒋琰喃喃地道，“从前我跟着黎窕娘去庙里进香的时候，那些尼姑就想着法子要人捐香火钱，谁的香客捐得多。主持就会看重谁。”
  “你既然知道，这件事你就好好想想吧！”蒋骊珠起身告辞。
  蒋琰躺在床上，睡意全无。
  自己该怎么办好？
  真的嫁给陈嘉吗？
  要是哪天陈嘉嫌弃起自己来……
  她想想就锥心的疼。
  可若是陈嘉真如蒋骊珠说的那样来求亲，自己若是拒绝……
  蒋琰像烙饼似的在床上翻来翻去的。
  ※※※※※
  一时间两人都有些不知所措。
  窦昭等了几天都没有等到陈嘉前来提亲。不由暗暗地叹了口气。
  可能是两人有缘无分吧？
  她把这件事压在了箱底。
  宋墨则是乐见其成，更没有主动问及的道理。
  窦昭和宋墨两人就精力放了宋翰搬家的事上。
  请了顺天府尹黄祈黄大人做见证，窦世横，陆复礼做中间人。宋翰签了分家契书。
  宋宜春躲在樨香院不愿意出来见客。
  窦世横拜托黄祈去劝宋宜春：“这兄弟不和，多半是父母不公引起来。您这样早早地把家分了，未必就不是件好事。京都之中的权贵之家如果都能像您这样头脑清醒，我们顺天府的官司都要少一半。”
  虽然知道黄祈是在安慰他，但宋宜春有了台阶，施施然地出来和窦世横，陆复礼打了个招呼。
  窦世横私底“呸”了宋宜春一口，道：“真是又要做婊子，又要立牌坊。”
  窦世英苦笑道：“总算是把家分了，也不六哥跑了这一趟。”
  窦世横倒有些怜悯起窦昭来，吩咐窦德昌：“寿姑命运多舛，你过去之后，要多多照顾她才是。”
  窦德昌恭声应“是”。
  他是小儿子，从前最顽皮不过，可现在，他既然过继，想起这些年来父亲舔犊之情，他反而对父亲恭敬起来。
  窦世横叹气，轻轻拍了拍次子的肩膀，让他退了下去，和窦世英说起窦德昌的事来：“既然已经记在了祖谱上，你就不用顾忌我，安排个时间让芷哥儿搬过去吧！这样两边掉着，免得耽搁了他的功课——你既然挑了他，他也应该在举业上有所精进，支就起门庭来才是。”
  窦世英也正准备和窦世横商量这件事：“你看腊月初一搬过去怎样？一是