大家异口同声地应“好”，簇拥着窦昭和蒋琰往水榭去。
  其中有个圆脸的三旬妇人，她自我介绍是五军都督府左军主薄胡冲的太太黄氏，娘家是登州卫都指挥使，笑吟吟地对窦昭道：“……老国公爷在世的时候，我爹爹曾随着我祖父给老国公爷问过安。我爹爹回去后念念不忘英国公府的富丽堂皇，我从小听到大。一直想看看英国公府是怎样的，今天可算是开了眼界。不说别的，就门前那两株银杏树，最少也有一百年了吧？”
  她的态度不卑不亢，语气欢快活泼，让窦昭很有好感。
  窦昭笑道：“没想到我们两家还有这样的缘分！那银杏树据说开府的时候就有了，因老祖宗喜欢，就一直养到了今天。恐怕不止有一百年了。”
  胡太太呵呵地笑，目光转向了蒋琰：“表小姐长得可真是漂亮。今年有多大年纪了？”
  窦昭眉头微蹙。
  蒋琰却是个老实的，有问必答，轻声道：“我今天有十五了！”
  “哎哟！”李太太满脸的惋惜，“这才刚刚及笄呢！”
  想必大家已经听说了蒋琰是“寡妇”了。
  蒋琰没有作声。
  窦昭不动声色地问迎宾的嬷嬷：“今天请得哪里的戏班？他们都有些什么拿手好戏？”
  迎宾的嬷嬷忙笑道：“今天请的是广联社的曾楚生。不过曾楚生有些日子没唱堂会了，派了他两个嫡传的弟子。一个叫曾莲生一个叫曾君生的上台，曾楚生只在旁坐阵。那曾莲生是唱旦角的，曾君生则有是唱小生的，《绣襦记》、《玉簪记》都唱得很好。”
  窦昭回头朝着众位太太笑了笑，道：“等会大家想听些什么？”
  有人道：“听《绣襦记》好了。”
  也有人道：“还是听《玉簪记》吧！比《乡襦记》有趣些。”
  大家热烈地讨论起剧目来。
  胡太太眼睛直转，也跟着大家讨论着等会点什么戏好，把这件事给揭了过去。
  蒋琰暗暗松了口气。虚扶着窦昭在水榭的庑廊下坐定。
  迎宾的嬷嬷拿了册子过来请客人们点戏。
  若朱疾步走了进来，低声在窦昭耳边道：“夫人，刚才前院的管事来传话，说宁德长公主和老夫人都年事已高。经不起喧闹，只派了陆大奶奶来喝喜酒。”
  窦昭讶然。
  没想到宁德长公主和陆老夫人会这样旗帜鲜明地表明自己的立场。
  她微微颔首。
  就看见迎宾的嬷嬷领着陆大奶奶走了过来。
  窦昭迎了上去。
  陆大奶奶苦笑，道：“你别放在心上，实在是国公爷这次做事太荒唐。大家来了都觉得自贬身价。”
  窦昭笑道：“我们元哥儿百日酒的时候长公主和老夫人若是不来，那我可是要生气的。”
  陆大奶奶笑道：“元哥儿的百日酒。谁敢不来？你放心，若是两位老人家嫌吵，我架也把她们架来！”
  这当然是玩笑话。
  陆大奶奶可以肯定，若宋翰是个庶子宁德长公主和陆老夫人也未必这样不给宋宜春面子。
  窦昭挽着陆大奶奶在水榭坐定。
  延安侯府、长兴侯府等平日和英国公府来往的簪缨之家断断续续有人来，可来的不是次媳，就是奶奶，世子夫人，大太太等一个都没来。
  窦昭都觉得脸上无光了。
  等到用晚宴时，情况就更尴尬了——整个花厅不过七、八桌客人，侯府家的姨奶奶过寿也没有这么冷清的。
  窦昭只叹气。
  那些秀才娘子和主薄太太也看出些端倪来，一个人都埋头吃饭，没有一个吭声的。
  因苗家在大兴，宋家天没亮就发了轿，作为宋翰婚礼的全福人宋太太和李太太也一早就跟着轿子出发了。
  用了晚宴，大家一起去了新房。
  新房是个二进三间的小院子，布置很是雅致，新娘子的陪嫁一部分堆放在了后面的库房里，一部分已经陈设出来，由苗家的两个陪嫁丫鬟和两个陪嫁的嬷嬷看着。
  大家打量着新娘子的陪嫁，见被面虽然是刻丝，可那颜色和花色却是十年前的款式了；茶盅的样子虽然新颖，却不是官窑出的，很便宜。至于鸡毛掸，一碰就掉绒，锡盆轻飘飘的拿不上手，玉石盆景的玉看上去都没有什么光泽，像石头似的……
  众人不免露出几分鄙夷来。
  有那不灵活的咦道：“不是御赐的婚姻吗？怎么都陪的是这些东西？”
  就有人猛地拉那人的衣袖。
  那人忙闭了嘴。
  苗家的两个丫鬟婆子臊得脸色绯红。
  宋家大太太脸上红辣辣的。忙招呼大家到新房旁的东厢房去喝茶。
  众人默不作声地去了东厢房。
  宋大太太热情地请大家吃果瓜，然后问锦绣书院的山长太太：“你们家的开书院开在哪里？不知道收不收蒙童？”
  山长太太优雅地喝着茶，慢条斯理地道：“书院开在城外药王庙旁边的孙家胡同，只收七、八岁的蒙童……”
  大家听她们聊着天，胡太太却凑到了窦昭面前，轻声笑道：“夫人，您可别恼我说话不知道轻重，实在是看到表小姐，心里怜惜。又想到家里刚刚做了鳏夫的表弟，今年刚刚弱冠，长得一表人才，家里又有几亩地，十六岁就考取了秀才功名。前头的娘子没有留下子嗣，只和寡母一起过活，就想给贵府的表小姐牵红线，这才冒昧地问了一句。”
  她说着，颇有些小心翼翼地打量着窦昭的神色。
  窦昭非常的意外，觉得这个胡太太情浅言深，太过轻浮。可见她满脸的真诚，说得那户人家也算是不错的了，她不禁有些踌躇，道：“这件事还得商量我们家世子。若是那户人家真的有心。您不防把那人的姓名，家中的情况等写个东西放在我这里，到时候我也好给世子看。”
  胡太太没想到事情会这么的顺利。
  以她的身份地位，不是宋翰娶亲。她根本就别想踏进英国公府的大门，她这才破釜沉舟。走了这步险棋的。
  她欢天喜地点头，由丫鬟陪着去了对面的西厢房。
  如果能娶了传言中被掉了包的英国公府的嫡长女，不要说她的表弟鲤鱼跃龙门了，就是他们也要跟着沾光。
  她仔细把要说的话想了一遍，这才落笔。
  窦昭让若彤把纸笺收了，道：“到时候我们再联系。”
  胡太太看了眼正全神惯注地听戏的蒋琰，忙不迭地点了点头。
  酉时差一刻钟，迎亲的花轿进了府。
  跨火盆，拜堂，入洞房，掀了盖头。
  新娘子的容颜让大家发出一阵赞叹。
  苗安素飞快地扫了宋翰一眼，发现新郎官长得还挺英俊的，而且望着她的目光中充满了惊讶，这大大地满足了她的虚荣心，让她满脸娇羞地垂下了眼帘。
  宋翰没想到新娘子这么漂亮。
  他的心顿时有片刻的动摇，全福人端上交杯酒的时候，他的动作就变得轻柔起来。
  苗安素感觉到了宋翰的变化，心中很是得意，胆子也大了起来。等到宋翰一走出新房，她的目光就朝着众女眷扫了一圈。
  屋里除了个穿着银红色比甲的少妇看上去端庄秀丽一副大家闺秀的气派之外，其他都是些年过三旬的妇人。
  苗安素不由撇了撇嘴。
  不是说那窦氏有国色天香之姿吗？在她看来也很是平常。
  可见这窦氏也不过是个被人抬起来的。
  她朝着贴身的大丫鬟季红使了个眼色，示意她给帮自己倒茶的小丫鬟打赏。
  季红脸上红一阵白一阵的，就是站着没动。
  苗安素心中不悦。
  丫鬟却依旧恭敬地退了下去。
  宋三太太想到刚才去娶亲时苗家人要红包的嘴脸，想着过了今天就没有自己什么事了，巴不得立刻就交了差，哪有心情和苗安素说什么。李太太倒是有心向苗素安引荐屋里的人，可她自己都没有认全，又怎么向苗素安引见呢？
  大家就一你句我一句地打趣着苗安素。
  苗安素牢牢记着母亲的话，不管别人说什么都当没有听见的，微笑就是了。
  胡太太就夸着苗安素稳沉。
  有小丫鬟走了进来，笑道：“夫人说时候不早了，几位太太和奶奶都要回府了，她先送几位太太和奶奶回去。”
  ☆、第四百四十章　认亲
  苗安素听了这话暗自惊讶。
  夫人？
  哪位夫人？
  听口气是在陪客。
  那就应该是英国公府的人才是。
  可恨宋家的三太太！
  谁家的儿女亲事不为陪嫁聘金讨价还价的？偏生她却把这些记在了心里，像苗家欠了她什么似的，对着自己眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，自己在这里枯坐良久，她是连句介绍的话都没有的。
  苗安素冷笑。
  那宋家长房三房四房不过是英国公府的旁支，现在暂时放过她，等自己站稳了脚根，再收拾她也不迟。
  想到这里，她心里终于觉得好受了些。
  而那边窦昭正送陆家大奶奶和景国公府三太太出门。
  娘亲有舅。别人能走，作为宋宜春娘家人的陆大奶奶却不好意思先走。所以新娘子进门，她冷冷淡淡地坐在厅堂里喝茶。
  窦昭自然要陪着。
  张三太太本就是看在窦昭的面子上才留下来的，窦昭在厅堂里和陆大奶奶说话，她也在旁边凑趣。
  蒋琰则寸步不离地跟着窦昭。
  陆大奶奶见自己礼数到了，起身告辞。
  窦昭和蒋琰将两人送到了垂花口门。
  新房那边见有人离开，也跟着散了。
  窦昭和蒋琰就在垂花门前送客。
  新房安静下来。
  苗安素立刻就发作了。
  “季红，我让你给小丫鬟们打赏，你怎么不动？”她面若寒霜。与屋里红红火火的气氛极不谐调，“你连规矩也不懂了吗？”
  季红眼圈一红，低声道：“老爷一共才能了我十几个封红，我怕宋家的小姐少爷和那些姻亲家的孩子进来给您端茶……”
  不给丫鬟打赏。好歹还说得过去，如果连宋翰的兄弟姐妹和宋家的亲戚来贺都没有封红，那可就丢脸了。
  偏偏宋家长房的两兄弟是做大伯的，要在前面帮着招待客人。不可能来闹房；宋家三房和四房的宋均和宋钥虽然是叔叔，却因三太太不喜苗家，拘着宋均不让他来后院，四太太无意出风头，循规蹈矩地跟着大太太和三太太的脚步，紧紧地牵着宋钥的手，而宋锦向来在家里娇纵惯了，自上次在英国公府受了教训，视英国公府如畏途。哭着闹着不愿意来参加宋翰的婚礼。宋三太太只好说她病了。那些姻亲们更是眼睛雪亮。谁也不愿意卷入宋家的家事里来，来参加婚宴的都是大人，没有一个孩子。结果是宋家的三姑六眷没一个来闹洞房。
  苗安素顿时银牙咬得吱吱响，道：“他贪了宋家一万六千两银子的聘金。却连几两碎银子的面子也不给我做，他这是想逼死我不成？”
  苗安素的乳娘史氏听了吓了一大跳，忙道：“我的好小姐，今天可是您大喜的日子，您可千万不能说沮气话！”说着，朝着西边连连作了几个揖，念了几句经文。
  苗安素忍了又忍，才没有说出更难听的话来。
  她问季红：“刚才在我屋里的那个穿银红色比甲的是不是世子夫人窦氏？”
  初来乍到，任谁也会先对周遭打量一番。
  苗安素不能动弹，季红却是笑吟吟朝着宋家安排在新房的丫鬟婆子好一通“姐姐妹妹婶婶”的喊，好奇地打听谁是谁，倒也认识了几个面孔。
  “那位是宋家的大奶奶谭氏。”季红摇头，“世子夫人一直陪着陆家的大奶奶和景国公府的三太太在厅堂里喝茶。”
  嫁入宋家之前，苗家已经把宋家的亲族打听清楚了，虽没有见着人，可苗安素早把这关系背熟了，一听就知道谁是谁。
  她不由得一愣，道：“世子夫人，没有进新房来吗？”
  季红知道自家的小姐最是好强不过的了，怎么好说窦昭没进新房？
  她委婉地道：“新房的人太多，世子夫人在门口站了会，只好和陆家大奶奶、景国公三太太退了下去。”
  苗安素累了一天，精神有些不济，没有认真地思索季红的话，而是道：“世子夫人长得怎样？看上去好相处吗？”
  季红想到自己见到窦昭的惊艳，低声道：“世子夫人长得挺漂亮的，气度雍容，说话不紧不慢的，脾气应该不错。”然后笑道，“反正明天一早就要认亲了，小姐亲眼见了就知道是不是个好相处的了。”
  苗安素点头。
  宋翰只到打了三更敲才回房。
  他喝得醉醺醺的，是被贴身的小厮曾全架进新房的。
  苗安素忙吩咐人给宋翰端醒酒汤。
  宋翰却倒在婚床上呼呼地睡着了。
  宋墨和宋翰差不多时间回的屋。
  他回去的时候窦昭还依在大迎枕上看着书等着他。
  见他回来，窦?