所以父亲有处置那些老人的时候，他保持了沉默。
  仿佛有什么东西在宋墨的心头掠过，让他抓却抓不到。
  他端着茶盅，陷入了沉思。
  窦昭拿了针线出来做。
  直到他放下手是的茶盅，她这才道：“砚堂，如果你同意，这件事交给我怎样？”
  由她出面，既表达了未来的英国公夫人对这些世仆善意，又可以理解为宋墨对当初的举动隐隐有后悔之意，更能安抚那些被大清洗之后世仆的恐慌。进可攻，退可守。
  宋墨立刻明白了窦昭的用意，只是没等他反对，窦昭已道：“夫妻之间相处，有些女子喜欢躲在丈夫的羽翼之下，有些则有希望和丈夫并肩共同面对生活中的波折。大多数女子都喜欢前者，可当丈夫有困难的时候，也有些女子会选择后者。我觉得。不管是前者还是后者，只要他们夫妻之间觉得好就行了，只是一味的拘泥形势，反而让夫妻生分。”
  她眨着眼睛望着宋墨，神色有些俏皮。
  宋墨“扑哧”一声笑，道：“你就说你想帮我有什么打紧的？想当初，我可是你手下的败将！”
  窦昭笑道：“我这不是怕伤了你的自尊心吗？”
  “自尊心？”宋墨佯作左顾右盼的样子，“那是什么东西？我怎么没见过？我只知道，要不是我死皮赖脸的，你是无论如何也不会嫁给我的！”
  这下轮到窦昭笑不可支了。
  “那你想怎么样嘛？”她娇嗔地斜睇着他。
  宋墨被她看得热血沸腾。却装模作样地思忖道：“我想要干的事太多了，一时间还真不好选择。要不。这次记下，下次我想到了，你还给我。”
  “这种事还能欠账的吗？”窦昭和他贪嘴，“过了这村就没了这店。你快想！”
  宋墨就嬉皮笑脸地凑在她耳边小声说了几句。
  窦昭红着脸啐了他一声，道：“你自己个人做梦去吧！”转身下了炕，高声问着丫鬟晚膳好了没有。
  宋墨哈哈地笑，和窦昭一起去了宴息室。
  第二天。却拨了杜鸣手下一个叫刘章的小厮过来给窦昭使。
  窦昭让他暂时服侍陈曲水。
  陈曲水如虎添冀，很快把外院管事查个一清二楚。
  他神色凝重地来见窦昭，苦笑道：“真的被夫人料到了。现在英国公府的管事除了京都以外的田庄庄头和大掌柜，原在京都要管事都换了，或是从前管事的徒弟，或是亲戚。那位厉管事，据说是病逝了。”
  窦昭的神色亦不轻松，叹道：“我这边也一样，被换的管事嬷嬷，多是从前在外院服侍的人中比较出挑的，或是从外面新进府的，从前的老人，一个不见了。”
  陈曲水道：“那现在我们从哪里下手好？”
  他们都明白，这些人恐怕都已经不在世了。
  窦昭交给了他一份名单，道：“这是我从内宅历来当差丫鬟媳妇子的名册上抄下来的，你看看，看能不能从那些早前嫁出府的丫鬟里找到一鳞半爪来——人天性是要交朋结友的，那些出了府的丫鬟不可能因为了府就和从前的关系都断得干干净净。”
  陈曲水应声而去。
  窦昭有些烦燥地站在庑廊下看丫鬟、婆子剪枝翻土，整理院子里的花树。
  随着进入三月，天气变得暖和起来，风吹在脸上暖醺醺的，让人想睡。
  那些粗使婆子还好，和窦昭相处了这大半年，觉得她为人和善，脾气再好不过，笑吟吟地上前和她打了招呼，手脚麻利地干着活，拂风几个从田庄里进府，刚刚跟着素心学完了规矩的小丫鬟却不由，个个战战兢兢，抬水浇花之余不住地用眼角睃着窦昭。
  窦昭就发现其中一个小丫鬟做事非常的伶俐，别人都是粗使的婆子让干什么就干什么，她却能听到婆子们吩咐“拿剪刀过来”的时候随手拿把扫帚在旁边扫着剪下来的枝叶。
  她就指了那小丫鬟问身边服侍的甘露：“叫什么名字？”
  甘露也注意到了，笑道：“叫拂叶，天津那边田庄送过来的。曾祖父那一辈曾经在英国公府当过差，祖父曾在外面做过大掌柜，因家中子嗣单薄，到了她这一辈，只有她这一个女儿，父亲又只是田庄里的一个庄户，想女儿嫁个好人家，这才托了大兴田庄庄头家的将她送进府来。”
  窦昭道：“她原来叫什么名字？”
  甘露想了想，道：“好像叫什么‘美仪’。”
  “是美贻吧？”窦昭道，“匪汝之为美，美人如贻。”
  甘露满脸的困惑。
  窦昭道：“她是母亲只生了她一个，还是家里的兄弟姐妹出了意外？”
  甘露赧然道：“这个。我还真不知道。”
  窦昭笑道：“那就去打听打听。”
  甘露出了庑廊。
  窦昭进了内室。
  不一会，甘露进来禀道：“夫人，打听清楚了。原来她还有个叔父，一个同胞哥哥，一个堂弟，叔父因醉酒掉进河塘里淹死了，哥哥十五岁的时候病逝了，堂弟从娘胎里就带着哮喘。三岁的时候夭折了。”
  窦昭颔首，让甘露退了下去。
  第二天，她让几个叫“拂”字的小丫鬟们和金桂、银桂一起打络子。
  拂叶和另一个叫拂风的小姑娘打得最好，特别是拂风，不仅会打寻常的梅花络子，就是连那非常复杂的蝙蝠络子、蝴蝶络子都打十分精巧美观，让已经十三岁却一直认为自己针线不错的银桂很是佩服。
  窦昭笑着问拂风：“我看你的手很巧，除了会打络子，你还会些什么针线？”
  拂风很是激动，满脸通红地道：“我还会盘扣子。盘很多种扣子，双飞蝶、海棠花。都难不倒我。”
  “哦！”窦昭笑盈盈地望着她，道，“你是跟谁学的？”
  “跟我祖母学的。”拂风骄傲地道，“我祖母曾经在府上当过差，什么都懂，还知道给人接生，我们家。都是我祖母说了算。这次进府，也是祖母的意思，说有机会服侍夫人。是我的福气，让我在听夫人的话，好好当差，以后自有我的好日子过。”
  窦昭笑着点头，目光从几个小丫鬟脸上扫过，声音徐缓地道：“你祖母说得不错，你们好生当差，主家自不会亏待你们。”
  金桂银桂几个不好意思地笑，拂叶、拂风和一个叫拂雪的小丫鬟却朝着窦昭福了福，恭地应着“定不负夫人的教诲”。金桂银桂看了，这才慌慌张张地起身，七嘴八舌地跟着拂叶几个说着“不负夫人教诲”之类的话。
  窦昭笑着称“好”，坐了一会，就出了宴息室去了书房。
  她让甘露请陈曲水过来，把写着拂风、拂叶和拂雪名字的笺纸递给陈曲水：“你好好帮我查查这三家人的经历。”
  陈曲水把笺纸折成小方块放进了衣袖里，神色有些兴奋地道：“夫人，我发现那个厉管事还有个弟弟，因从小患有腿疾，不能行走，求了老国公爷开恩，放了藉，跟人学了裁缝，在宛平县开了一家裁缝铺子。蒋夫人去世之前，英国公府还常照顾他的铺子，给些小活他做。可自从蒋夫人去世之后，这间裁缝铺子就再也没有接到过英国公府的活了。”
  窦昭非常的意外。
  她以为蒋夫人做了英国公夫人之后，会用蒋家的人……没想到，蒋夫人也用宋家的人。
  窦昭低声道：“你可与那厉裁缝说上话了？”
  “说上话了。”陈曲水道，“厉管事只有一个儿子，曾在英国公府外院的回事处当差，儿媳妇是夫人屋子里的一个二等丫鬟，两个孙子，长孙在英国公书房里当差，次孙在京都的点心铺子里当学徒，英国公府出事的那天，除了在点主铺子里当学徒的孙子，儿子，媳妇和长孙都染病而亡。我找去的时候，厉裁缝莫名吓得脸色发白，我一诈，这才发现，原来厉管事的次孙，在祖父和父母相继出事之后，以为自己的祖父和父母是犯了什么事，吓得连夜逃到厉裁缝那里，由厉裁缝安排，跟着别人南下海船去了……”
  ☆、第三百七十七章　寻根
  英国公府所有的仆妇都签过卖身契的，如果逃走，就成了黑户，一旦被逮住，就算被打死，也不过是罚几两银子就可以了结的事。
  厉管事的次孙逃走了，却从来没有人说过。
  是有人为厉管事隐瞒？还是当年死的人太多，根本无从查起？
  窦昭脸色微变。
  她主持中馈之后，内院的账册就交给了她，她可以通过府里历年的开支查到英国公府的一些陈年旧事。但外院的账册却是掌管在宋宜春的手上，他们对外院的情况就显得相对无力，只能想办法慢慢地查证。
  “如果能拿到外院仆妇的名册就好了！”陈曲水也觉得很头痛，“至少可以知道到底哪些人没了踪影，拔出萝卜带着泥，说不定能查到更多的事来。”
  窦昭想了想，道：“这件事我来想办法。倒是厉裁缝那边，他还说了些什么？以他一个小小的裁缝，又没有户籍，找谁做的担保，竟然能南下跑船？”
  陈曲水不由朝着窦昭伸出了大拇指，道：“夫人的思路还是那么犀利！”
  窦昭失笑，道：“这里又没有旁人，你这样抬举我，也不过是锦衣夜行罢了。还是说正事要紧！”
  陈曲水呵呵地笑了数声，这才敛容道：“夫人猜得不错。和厉裁缝一起去跑船的，还有两个人。一个是英国公府回事处的一位三等管事，姓何，名源。他的父亲曾是英国公府的一位帐房先生，奉蒋夫人之命，多次去广东查看世子爷的产业，他正式在回事处当差之前。曾多次跟着父亲去广东那边玩耍，在那边有几个朋友。
  “一个姓李，名小栗，名父亲早逝，祖父是门房的管事，他子承父业，也在门房里当差，和何管事是一起长大的，关系非常的好。英国公府出事的那天，他们因为喝多了酒，悄悄地歇在门房里，这才逃过了一劫。
  “厉管事和何安源的父亲关系很好，厉裁缝到府里结账。也是经得何源之手。两人非常的熟悉。
  “何源逃出去之后，第一个找的，也是厉裁缝。
  “后来南下跑船，也是何源提议的。
  “他自己因为出府的早，厉管事的事，知道的不多，直到侄孙逃到他那里。他才知道英国公府出了事，也曾经进城打听，不仅什么也没有打听到，而且从前认识到的很多人都暴毙了。他这才感觉到害怕，为了保住哥哥的一点血脉，这才同意侄儿跟着何源南下的。
  “他原还担心有人找来，谁知道却没有人理睬他们。
  “他这几年一直关注着英国公府。也曾偷偷地打听过当年的事，却一无所获。
  “何源南下之后。曾辗转让人给他带了两次口讯，都是问京都的局势，英国公府如何的境况。
  “厉裁缝说，何源他们实际上是很想回府的，只是不知道现在英国公府如何了，又回府无门，这才只能一直在外面飘泊的。他还说，知道夫人屋里需要人手，没有继续用真定的人，而是在各田庄里选婢女，他很高兴，就盼这些人能得了夫人的重用，他们也有个盼头。”
  窦昭非常的意外，朝窗外望去。
  窗外风和日丽，几个还在总角的小丫鬟在院子里踢毽子。
  “大兴田庄的事，竟然能传到一个跛了脚，早年出府，在宛平做裁缝的人耳朵里。他可能真的对英国公府的事不太清楚，可若说他和英国公府的这些人一点联系也没有，我可不相信。”她笑着扭过头来看着陈曲水，道，“我原只想从她们身上找到一两个能用得上的线索，没想到我竟然买椟还珠，还是小瞧了她们。现在看来，我身边的这几位叫‘拂’字的小姑娘，恐怕你都要帮我查查了。我可是给了他们快两个月的时间选人。”
  陈曲水笑着是。
  待宋墨回来，窦昭把厉管事的事告诉了他。
  宋墨闻言并没有太多的惊讶，在沉默了片刻之后，他道：“当年虽然乱，但也不至于死了那么多的人，有人逃走，也不稀奇。”
  原来宋墨知道。
  可他为什么没有追究呢？
  窦昭突然明白过来。
  宋宜春要陷害宋墨，就算那些仆妇之前不知道，之后肯定是知道的。但他们却没有一个人维护他，没有一个人代他向外界救援，甚至没有一个人为他抱不平。所以宋宜春对这些人大开杀戒的时候，他选择了袖手旁观，冷漠以待。
  那时候，他一定感觉到自己受到了被叛吧？
  因而他才会一门心思地只用定国公府的人。
  窦昭心中酸楚，心疼地搂了搂他，道：“他们不过是些仆妇，见识有限，只知道听国公爷的就不会错，大祸临头的时候，也只知道像鸟兽般本能地逃跑，那里还顾得上许多。现在人冷静下来了，不就后悔了吗？要不然，陈先生去，一没有用刑，二没有引诱，他就把当年的事如竹筒里倒豆子似的，全都告诉了陈先生。
  ?