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  窦昭暗暗点头，带信给陈嘉，让他把金桂和银桂送过来。
  陈嘉听了自然是喜出望外。
  他反复地叮嘱李氏两姐妹要忠心不二，听话乖巧，手勤：“夫人若问起你们，不能像上次见着赵管事的媳妇似的，抱着人家的大腿就唤救命，贵人们都只喜欢听高兴的事……”他能想到的都说了个遍。最后还不忘记威吓两个小姑娘，“只要你们要半点的差池，我怎么把你们家给捞出来的，就能怎么样把再把你们家给送进去。”以至于两个小姑娘见以窦昭的时候还有些惊魂未定，面色发青。
  素心不由瞥了陈嘉一眼。
  两个小姑娘虽然不是那活泼的性子，可也应对得体，怎么几天的功夫，就像苦菜花似的，全然没有了精神。
  也不知道这个陈嘉跟两个小姑娘说了些什么？
  瞧那畏畏缩缩的样子。惊恐的眼神，和上次相比，简直换了个人似的，比英国公府田庄上送来的粗使丫鬟都不如，怎么能近身服侍夫人？
  她在心里嘀咕着。思忖着万一夫人瞧不中这两个小姑娘，把这两个小姑娘安置到哪里好。
  窦昭却觉得这两个小姑娘不错。
  皮肤虽然晒得有些黑，手指也比较粗糙，但眉目间显露出几分正气，一看就是那种自幼受庭训的孩子，好好指导一番，相信很快就能适应颐志堂的生活了。
  她笑着问起两姐妹家里的情景。
  妹妹金桂怯生生地不敢说话。躲在姐姐金桂的身后。
  金桂虽然也腿肚子打颤，可不敢不说话，硬着头皮磕磕巴巴地道：“我们家兄弟多，姊妹少。两个堂姐都已经出嫁了，只有我和妹妹在家。除了每天早上帮母亲做一家人的饭菜之外，还要打扫院子，浆洗、缝补衣裳……”
  她怕惹了陈嘉不高兴。真的把她家里的人都送到了大狱里去了，一句家里的事都没敢提。更不敢在窦昭面前喊冤了。
  窦昭哪里知道，只是对金桂这种以武传家出身的孩子很感兴趣，笑道：“你是浆洗、缝补全家人的衣裳吗？”
  金桂点头，战战兢兢地道：“我们家世居武夷，没有分家，一共有四十几口人，都住在一起，洗衣做饭这样的事，都是由大伯母领着我们一起做的。”
  窦昭沉吟道：“你们家出事，你大伯母她们也都被抓了吗？”
  金桂的眼泪涮地一下落了下来，哽咽道：“除了我七叔带着几个堂兄在外面历练之外，其他的都被抓了……”
  她说到这里，很想求眼前这位待她很和善的贵夫人把她的家人救出来，可想到陈嘉的话，她又不敢说，只好可怜兮兮地望着窦昭，希望窦昭能突然间良心发现，主动问起她家里的事来。
  窦昭看着不由在心里暗暗叹了口气，柔声道：“你家里的事，你不用担心。我已经让人去打听过了，不是什么大事，陈大人已经出面帮你们洗清了你们家的冤情，你们家里有也已经都出狱，被允公田亩也还给了你们家。你们且安心地在我这里当差，等大些了，自会放了你们出去和家里人团聚。”
  金桂和银桂喜极而泣，咚咚咚地给窦昭磕头。
  窦昭让甘露将两姐妹携了起来，把人交给了素心调教，并对两姐妹道：“你们若是惦记着家里的，可以给家里的人写信，到时候交给赵娘子帮你们托人带回武夷就是了。”
  两个小姑娘愣了半晌才回过神来，扑通跪下又要给窦昭磕头，被素心眼明手快地拉住。两个小姑娘自家知道自家的力量，不禁朝素心望去，却见素心温柔娟秀，哪里像是练家子，不由得大为惊讶。
  素心趁机带着两个小姑娘退了下去，告诉她们怎样才做到迥乎不同而让放松戒心情，又告诉她们怎样才算得上是个合适的大丫鬟……
  金桂和金桂虚心受教。
  窦昭放下心来，和陈核的母亲商量着素心的婚事，却突然得到消息，舅舅赵思进京述职，人已到了通州。
  她喜不自禁。
  仔细算算，她已经有十四年没有见舅舅了。
  也不知道舅舅现在怎样了？
  是像上世一世两鬓斑白清瘦憔悴，还是因为改变了命运又仕途顺利而神采奕奕，精神抖擞？
  窦昭迫不及待换了件衣裳就去了玉桥胡同。
  舅母和表姐正指使着丫鬟婆子打扫庭院，陈列摆饰，采卖鸡鸭鱼肉，忙得团团转。
  窦昭看这样子就知道舅母已得了信，她问舅母：“舅舅到底什么时候能到京都？他贴身的随从怎么说？”
  为了保证旅途的顺利。都会有贴身的随从在前面安排食宿，报信等。
  “说是后天的下午进城。”舅母抑制不住喜悦拉着窦昭去了内室，吩咐丫鬟们端些新鲜的果子过来，道，“你也别急，你舅舅一回到京都，我就把你来过的消息告诉他！”
  窦昭连连点头，道：“那我后天一早去城外迎接舅舅吧？舅舅去任上的时候，我才三岁。舅舅肯定已经不认得我了……”她显得很激动。
  舅母笑着拍了拍她的手，道：“好，到时候我们一起去。”
  窦昭笑眯眯地点头。
  宋墨过来了。
  “就知道你会来玉桥胡同探望舅母。”他笑道，“我也到舅母这里来蹭顿饭吃。”
  舅母非常的高兴，连声说着“求之不得”。亲自下厨做了几道拿手的好菜招待他们用晚膳。
  赵璋如就凑在窦昭的耳边哼道：“看，都追来了！他这样天天粘着你，你也不腻！”
  窦昭可不愿意让别人说宋墨，道：“我不觉得腻啊！我觉得挺好的，我很喜欢。”
  把赵璋如说得目瞪口呆，哑口无言。
  却让耳尖的宋墨的嘴角都要翘到了天上。
  用过晚膳，窦昭和宋墨打道回府。
  宋墨突然变戏法似的从怀里掏出了个紫檀木的匣子递给了窦昭。
  窦昭奇道：“是什么？”一边说。一面打开了匣子。
  猩猩红的漳绒内衬，放着枚通体无暇的羊脂玉璧钏。
  璧钏上的莲花纹朴拙大方，古雅自然，有着雍容华贵的漂亮。
  “这是？”窦昭不解地望着宋墨。
  宋墨嘴角含笑。道：“这是奖励你的。”
  “奖励我？奖励我什么？”
  宋墨不告诉她：“你收着就是了。”
  窦昭一头雾水，可任她怎么问，宋墨就是不说。她只好将璧钏收下了，道：“这璧钏是哪里来的？你怎么突然带了件首饰在身上？”语气中颇有怀疑。
  宋墨笑容飞扬。道：“今天戴建约了我吃饭，我路过玉宝轩。看着这璧钏挺不错的，就买了回来。”
  窦昭的生辰，因家进有客，又有宋宜春在堂，不好大操大办，只是下了碗寿面。但宋墨一直惦记着，送了根莲花羊胎玉簪子给窦昭，见这璧钏和那簪子十分相配，就买了回来。原本准备过几天找个理由送给窦昭的，今天听了她的话，忍不住在马车就将璧钏拿了出来。
  “真的吗？”窦昭斜睨着宋墨。
  “骗你干什么？”宋墨倒坦荡荡的。
  只要不是收的贿赂就好。
  窦昭安心地收下，问宋墨：“匡家的事办好了？”
  “好是自然。”宋墨语气中带着几分傲然，“伯彦马上要参加春闱了，我要是没把这件事办好，他分了心，岂不是我的过错？”
  窦昭笑盈盈地望着他，突然亲了他一口，悠悠地道：“这是给你的奖励！”
  宋墨正色道：“明天我要请伯彦和十二舅兄他们喝酒，像我这样帮了忙还倒贴的，是不是还能要个奖励？”
  窦昭笑得直不起身来。
  两人一路说笑回了英国公府。
  他们的马车路过英国公府的大门口时，和喝得醉醺醺刚回来的宋宜春擦肩而过。
  宋宜春听到马车中传来的那如银铃般欢快的笑声时，他的脸色顿时如乌云盖顶般的阴沉。
  窦昭根本不知道宋宜春的郁闷，她在家里搬箱倒框，找了两方从父亲那里顺来的翕砚，两匣子胡定墨，两匣子狼毫笔，两个块和田玉的章料，一个掐丝珐琅银制的暖墨炉，用礼盒包好了，第二天去了玉桥胡同。
  ☆、第三百六十九章　过关
  阜成梅花报春早。
  可现在到底还只是一月底，风吹过，位于京都西侧的阜成门还是让人冷得有些瑟瑟发抖。
  赵思站在茶楼前，望着眼前这个梳着妇人堕马髻的陌生女子，眼眶忍不住就湿润起来。
  一晃十几年过去了，当年还只是咦咦学语的小姑娘，现在已经是为人妻为人母了，这期间，他又错过了些什么呢？
  “寿姑！”他有些颤抖地伸手虚扶着窦昭，示意她快些起来。
  窦昭站起身来，喊了声“舅舅”，眼泪已簌簌落下。
  前世，她错识了舅舅隐忍痛惜。今天，又是舅舅帮她争取到了西窦一半的财产，她才能像今天这样过得如此逍遥，两世为人，舅舅都从未亏待她过，反观她，前世的误会，今生的无力相助，她欠舅舅的，都良多……可今天，她得生活幸福美满，又能和舅舅见面，最喜庆的事也不过如此，她不应该哭，应该笑才是。
  窦昭仰起脸，从心底绽放出一个笑容：“舅舅，您这次要调任，应该会在京都多呆些日子吧？”
  她礼貌地寒暄着，但泪水还是糊涂着她的视线。
  赵思“嗯”了一声，眼角也不由水光闪动：“我会在京都多呆十天，等办完了你表姐的婚事，我们就要启程前往湖广……”
  他有很多话想问问自己这个唯一的外甥女，可男女有别，分离的太久，话到嘴边，不知道从何问起，怎么开始，只有这样循规蹈矩不出错的应答，好像才是最适合的。
  舅舅和外甥女站在茶楼黑漆描金的大字招牌下，身边是熙熙攘攘来往的人群，却静伫沉默。有些不知所措。
  舅母眼中含泪的一声“扑哧”笑声打破了两人之间的宁静。
  “看你们这舅甥，不见的时候彼此挂念，如今见着了，倒没话说了。”她携了窦昭的手，对舅舅道，“这不是说话的地方，寿姑在这时等了你大半天了，寿姑的女婿给我们在玉桥胡同租了个宅子。有什么话，我们回家说去。”
  听说那个英国公世子给自己租了个院子，赵思不由眉头微蹙，但想到今天是舅甥重逢的好日子，他立刻舒展了眉头，笑着朝妻子点了点头，上了马车，跟着窦昭的马车，回了玉桥胡同。
  路上，窦昭还沉浸在见到舅舅的复杂心情里。赵璋如已低声和窦昭道：“你有没有失望？我爹竟然是这样一个不拘言笑的老古板。”她说着，长叹口气。全身放松地瘫靠在了大迎枕上，悠悠地道，“不过，对我也有点好处。他今天看都没有看我一眼，以后肯定盯着你，我就轻松了。也不知道宋炎见了父亲会不会胆怯？你都不知道，上次别人给我说的一个秀才。就是因为见到父亲竟然磕磕巴巴地说不出话来，被父亲给否定了……”
  窦昭就是有再多的心思也被赵璋如的话说得笑了起来人。
  她打趣着赵璋如：“怎么？想反悔了不成？你现在已经定了亲，就算是舅舅把宋炎问得哑口无言。你们也只能到了日子成亲？或者是你担心宋炎怕为舅舅为难？”
  宋炎毕竟是那个和赵璋如共度一生的人，她又怎能无动于衷。
  赵璋如的脸红得像朝霞，伸手就要拧窦昭的脸：“让你胡说八道！”
  窦昭偏头躲过，笑道：“我现在可是双身子，你要是欺负我，我立刻告诉舅舅舅母去！”
  “你除了会靠状，还会干什么？”赵璋如气鼓鼓地望着窦昭，眼睛瞪得像甜杏。
  窦昭呵呵地笑，低声道：“我还会给我的表姐攒私房钱。”
  “去你的！”赵璋如的脸再次红了起来。
  她的婚期正式定在了二月初二，前几天窦昭给她送添箱礼，竟然是一座四进三间的宅子和一个田庄。舅母觉得太贵重，不愿意收，窦昭不悦，道：“舅母难道和我也要算得清清楚楚？”
  舅母想了想，大方的道谢，收下了窦昭的添妆。
  但趁着舅舅换衣裳时问起窦昭的近日的情景，她把这件事告诉了丈夫。
  赵思勃然大怒，道：“你怎么能收寿姑的东西？”
  舅母最清楚自己丈夫的性格，她知道，如果窦昭给女儿添妆的事他从别人嘴里听说了，定会气得半死，不如自己趁早和丈夫说清楚，才能顾全寿姑的一片心意。
  她不悦道：“寿姑是谁？你就和她丁是丁，卯是卯的，生怕沾了她一点点的，你就不怕她寒心？你怎么不将心比心地想一想？你什么时候心胸变得如此狭窄？我们住的这宅子是寿姑她女婿的，你是不也要即时搬出去？朋友之间还有通义之财，难道寿姑连你的那些朋友都不如？我当她是我女儿，女儿孝敬我的东