打槊的。”
  窦昭既然答应了宋墨，自然会帮他办到，到底是不是这样，她一打听就清楚了。
  她可不想让宋墨处于险境。
  他可是她费了老大功夫才保住的人。
  她望着他单薄的衣裳，不由道：“炕上的褥子软不软和？要不要到床上来睡？”
  “好啊！”宋墨一跃而起，脸上有掩饰不住的雀跃。
  窦昭窘然。
  她只是关心他而已，并没有……其他的意思……可此时再解释，不仅有欲盖弥彰之嫌，还显得有些矫情。
  窦昭脸上火辣辣的，正要腾了地方给宋墨，门外却传来素心的声音：“世子爷，夫人，国公爷回来了，派了人来传话，让您二位过去。”
  宋墨和窦昭俱是错愕，宋墨的眉宇间更是闪过一丝不快，说了句“知道了”，吩咐素心进来服侍窦昭更衣。
  窦昭则是暗暗地松了口气。
  她一面下床更衣，一面问宋墨：“知道是什么事吗？”
  宋墨想了想，道：“可能是听到皇上让我明天带你进宫的消息了——陶器重，没有这么快回来。”
  窦昭颔首。
  如果皇上迁怒于宋墨，大可以责罚宋墨一番，既是让宋墨带她进宫，多半是有恩赐。
  一旦她获得了太后娘娘或是皇后娘娘的认可，除非她败坏门风被人当场捉住，否则英国公永远不可能强迫宋墨休妻了，这一点，宋宜春应该很明白，也应该很担心。
  窦昭和宋墨去了樨香院。
  九月的樨香院，虽已没有了满院的飘香，桂花树却依旧绿意盎然。
  宋宜春不知道在哪里喝了酒回来的，虽然梳洗过了，还是难掩身上的酒意。
  待宋墨和窦昭给他行过礼，他目光闪动，表情显得有些诡异，慢条斯理地道：“我已经决定了，娶蔚州卫都指挥使华堂的长女为继室，过几天就会下定，你若是没事，就在家里帮忙打点打点。”最后一句，却是对宋墨说的。
  宋墨和窦昭都十分的震惊，可也都没有流露出异样的表情来，齐齐恭声应是，问宋宜春还有没有什么交待，如果没事，就先行告退了。
  宋宜春有些失望。
  自己的这个儿子，任何时候都是一副泰山崩于前而面不改色的样子，不知道什么事能让他吃惊。
  他有些讪讪然。
  但儿媳妇窦氏的平静，却让他很是意外。
  看她那样子，应该是个聪明人，难道她不知道自己续娶华氏的用意？
  想到这些，他心里又升起几分希望。
  儿媳妇若是敢插手他的事，他就能以不孝为由夺了她的夫人之位。
  一个没有夫人之位的世子之妻，先就底气不足，能干什么？
  宋宜春又志得意满地笑了起来。
  ☆、第二百六十四章　突然
  宋墨回到颐志堂的时候，全身都散发着一股冰冷的气息，足以让远远看见他的人都噤若寒蝉，可他却下保证似地对窦昭道：“你放心，这件事我会处理好的。”
  他父亲想娶谁就娶谁，他根本不关心，可若是父亲想找个人来打压窦昭，他却是无论如何也不会答应的。
  窦昭见他的鬓角都有青筋冒了出来，不由得安抚他道：“事情也没你想的那么糟糕，这不还没有下定吗？还好父亲提早告诉了我们，要是下了定之后我们才知道，我们岂不是更被动了？现在当务之急是要知道公公怎么突然和华家搭上了关系，才能见招拆招。”
  不管宋宜春是看中了华家的女儿，还是为了压制她才决定续弦的，在她没有掌管英国公府内院之前，她都不希望这件事发生。
  华家就是汪清沅上一世的婆家。而华家的强势与蛮横，给窦昭留下了深刻的印象。没想到，她这一世竟然要和华家打交道！
  宋墨被父亲气糊涂了，听窦昭这么一说，他很快冷静下来，叫来了陈核：“你去问问杜唯，到底是怎么一回事？”
  如果父亲要联姻，杜唯那边不可能一无所察。
  陈核应声而去，可不过半盏茶的功夫，宋墨和窦昭还没来得及换件居家的衣裳，陈核就折了回来：“世子爷，杜唯派了个人过来，说是有件关乎国公爷续弦的事，十万火急，正在二门外等着通禀。”
  看样子杜唯并没有失职。
  宋墨神色微虞，让陈核把人领到书房去，然后对窦昭道：“你换了衣裳也一块儿过来听听。”
  窦昭也想知道宋宜春这葫芦里到底卖的是什么药，应了一声，匆匆换了衣裳，去了书房。
  杜唯派过来的是个十五、六岁的小厮，相貌、身材。都十分的普通，是属于那种丢到人群里就找不到的人，口齿却很伶俐，显露出几分不平凡来。
  “……蔚州卫丘灵千户所的千户，出了借袭不还之事，被苦主告到了兵部，兵部查证属实，又因苦主家没有承袭之人。因而准备收回丘灵千户所世袭千户之职。华堂想让长子顶了这个缺，就走了长兴侯的路子，到京都来送银子。”小厮没想到还会有人进来旁听，不由瞥了一眼，谁知道这一瞥之下，忍不住又多看了两眼，说话的速度也慢了下来，“正好在五军都督府门口碰到了国公爷，后军都督府掌印都督安陆侯就拉了国公爷去喝酒，国公爷好像正巧没什么事。就跟着一起去了。席间不知道都说了些什么，只知道一散席。那华堂就满脸兴奋地吩咐贴身的随从往蔚州赶。因为您曾经吩咐过，不管国公爷做什么事，只要有一点异常，就要想办法弄清楚。盯梢的人就给杜爷传了个暗哨，杜爷派了人，装作打劫的劫匪，从那随从身边摸出封信来。这才知道华堂知道国公爷没有续弦，想把长女嫁给国公爷，由安陆侯作媒。国公爷没有拒绝，华堂忙让人去蔚州给华夫人报信，索要华大小姐的生庚八字。杜爷看着情况不对，忙吩咐小的来向世子爷讨个主意。”
  宋墨一双眼睛寒星似的，道：“送信的人发现信丢了没有？”
  “没有。”小厮不敢再看窦昭，眼观鼻，鼻观心，声音也渐渐恢复了沉稳，“杜爷又派人将书信塞了回去。”
  宋墨点头，怕窦昭听不懂，解释道：“各卫所千户、百户多是袭职。有时父亲去世了，儿子尚小，不能管理卫所，就将这袭职借与亲戚，说好五年或是十年归还。那讲信誉的还好，会按期归还；不讲信誉的，常常一借不还。想必这个丘灵千户所千户的袭职借与了亲戚，结果儿子没长大成人就没了，和亲戚讨价还价，最后条件讲不拢，那户人家索性把亲戚告到了兵部，大家一拍两散，谁也别想讨了好去。而蔚州卫隶属大同总兵府，大同总兵府又属五军都督府后军都督府督管，华堂若是想让长子顶替丘灵千户所千户，必须得到长兴侯石端兰和后军都督府掌印都督安陆侯周朝与的支持。”
  小厮的话，窦昭都听得懂。
  她微微颔首。
  宋墨冷笑：“华堂打的好主意！只可惜是这次拨错了算盘珠子。”他吩咐那小厮，“你去跟杜唯说，让他把华家的人盯紧了，包括安陆侯在内，我要知道他们这几天到底都干了些什么？”
  小厮应声退了下去。
  宋墨和窦昭回了内室。
  窦昭给宋墨倒了杯茶。
  宋墨坐在临窗的大炕上一边喝着茶，一边想着心思。
  窦昭看他这样子，自己哪里还有睡意，陪坐在一旁，做着针线。
  宋墨笑道：“你快去睡吧！明天一早还要进宫。”
  窦昭希望给太后娘娘和皇后娘娘一个好印象，的确不太想熬夜，可看着宋墨这样，她也躺不下去，不禁道：“反正蔚州到这里也不是一天两天的事，你也早点歇了吧！睡一觉起来，精神更好，头脑也更清醒，说不定就有了好主意。”
  宋墨点头，上了床，靠在床头继续想着心思。
  再也没有了刚才的旖旎。
  窦昭又不由在心里叹了口气。
  这种矛盾的心情，恐怕只有两世为人的人才能明白。
  ※※※※※
  翌日丑时刚过，宋墨和窦昭就起了床，按品着装后，两人去给宋宜春问安。
  宋宜春的目光在他们两人脸上逗留了好一会，仿佛要从他们神色间发生些什么就好，最终却一无所获，不由锁着眉头，挥手让他们退下。
  并没有送他们进宫的意思。
  这样更好！
  窦昭和宋墨坐车往宫里去。
  一路上不时遇到上早朝的马车和轿子。
  三品以上官员的马车前和轿子旁都有随从提着写了姓氏的气死风灯笼，三品以下的官员则提着光秃秃的气死风灯笼，大家一看就知道是谁的马车和轿子，大家按品回避，秩序井然。
  窦昭看着有趣，心情大好，在人群中想找到伯父或是父亲的马车，可惜没看到。
  等进了宫，他们才知道皇上已经去上早朝了。
  宋墨笑道：“我们在这里等会儿。”
  不等难道还能回去不成？
  窦昭抿了嘴笑。
  宋墨看着她情绪还好。心中略定。
  左右都是宫女，两人也不好说什么，枯坐在那儿喝了几杯茶，眼看着天色大亮，才有内侍匆匆跑了过来。
  “世子爷，皇后娘娘去了慈宁宫，让您去慈宁宫叩见。”
  窦昭和宋墨又往慈宁宫去。
  上一世她虽然每逢大小朝见也进宫，可都是顺着那些朝见的内、外命妇一起。大家你看我一眼，我看你一眼，偶尔抽空小声说上两句话，好像很快就到了。不像现在，一路上全是耸立的高墙、寂寥无人的夹道，不管从哪个方向看去都是一样的，只听得见自己的脚步声，好像永远没有尽头似的。
  她这才深刻地体会到，在宫里当值，也是件苦差事。难怪魏廷珍不愿意魏廷瑜出来领差事了。
  宋墨见窦昭额头沁出几滴汗珠来，掏出块帕子递给她：“擦擦汗。马上就到了。”
  领他们去慈宁宫的内侍不由回头看了窦昭一眼。
  窦昭正朝着宋墨微笑，并没有注意到。
  内侍领着他们进了慈宁宫，直接往后面的偏殿去。
  窦昭知道，那里才是太后娘娘的寝宫。
  上一世，她最多只到过正殿，路上不免左右打量了几眼。
  一个相貌娟秀，正值花信年纪的宫女正站在偏殿前等。
  宋墨朝她拱了拱手。称着“兰姑姑”。
  窦昭则上前曲膝行礼，跟着喊了声“兰姑姑”。
  兰姑姑笑着点头，上上下下地打量着窦昭。目光柔和，对她颇为友善，转身领着他们进了偏殿。
  偏殿里只有太后娘娘和皇后娘娘。
  太后娘娘穿着家常的丁香色妆花褙子坐在罗汉床上，乌黑的头发整整齐齐地绾着个纂儿，只在手上戴了枚鸽子蛋大小的祖母绿戒指，看上去不过四十出头的样子，实际上五年前已过了六十大寿。
  皇后娘娘坐在太后娘娘的下首，皮肤白皙细腻，容长脸，一双眼睛炯炯有神，非常的明亮。她的眼角虽然已经有了细细的皱纹，却并不让人觉得她憔悴，反而让人觉得她非常的和蔼可亲。
  这两位，窦昭在上一世都曾不止一次的见到过，可那时候，两人给她的印象却和此时完全相反。
  太后娘娘和蔼可亲，皇后娘娘肃穆端庄。
  特别是太后娘娘，她最后一次见到太后娘娘的时候，皇上已经殡天，辽王封太后娘娘为太皇太后，她们这些外命妇奉命进宫朝贺。太后娘娘形容枯槁，如同八十岁的老妪，由人搀扶着，没有完成授命仪式就晕了过去，没过两天，就病逝了。
  她至今还记得太后娘娘那骷髅般僵硬的面孔。
  窦昭低了头，和宋墨给两位娘娘行了叩拜之礼。
  然后她听到皇后娘娘声音温柔地对太后娘娘道：“虽说是在乡野长大的，可这礼仪却觉得不错，可见是个聪明伶俐的孩子。”
  窦昭想到这位皇后娘娘升格为太后娘娘之后，竟然敢杖毙了辽王的宠妃，而已贵为天子的辽王却大气也不敢吭一声，就觉得有些紧张。
  她垂着眼睑，恭敬地垂手肃立在一旁，听到太后娘娘略有些不悦地道：“北楼窦氏，乃是诗书礼仪传世之家，教养出来的姑娘，自然不会差到哪里去。”
  窦昭就听见皇后娘娘忙笑着应了一声“是”，声音显得格外的温驯。
  这样的皇后娘娘，并不是她前世所了解的那个皇后娘娘。
  太后娘娘朝着窦昭招手：“你走过来，让我仔细瞧瞧。”
  ☆、第二百六十五章　封诰（加更求粉红票）
  莲子米大小的珍珠头面，散发着莹莹光华，低调而华丽，气势略微弱一点的人都压不住，让人看得见珍珠看不见戴珍珠的人。偏偏窦昭身材高挑，眉宇间英气逼人，珍珠的光华不仅没有让她面目模糊，反而柔和了她面部的线条，让她变得明媚照人，光彩夺目。
  太后娘娘忍不住在心里暗暗叫了一声“好”，笑道：“这孩子，倒是个会打扮的。”
  窦昭曲膝