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  这就是家里没有个主持中馈之人的坏处。
  女人之间好说话，说错了也有个转寰余地。
  让幕僚过去，生硬刻板不说，话一旦被拒绝就不好再提起，他自己人婚事一直不顺，也与这件事有关。
  ☆、第二百一十三章　惊蛇
  陶器重笑着应喏，和宋宜春提起聘礼的事来：“……汪家这些年来多行商贾之事，国公爷拿定了主意，我也好和延安侯府的人说话。”
  宋宜春略有些不悦地道：“这关系到英国公府的体面，我难道还会亏待自己的儿媳妇不成？”
  陶器重要的就是这句话，连声告罪，和宋宜春商量了个大致的数目，正要退下，常护卫求见。
  宋宜春示意他暂时不要走，让小厮领了常护卫进来。
  常护卫给宋宜春和陶器重恭谨地行了礼，低声道：“颐志堂的严朝卿带着一大堆礼品去了宁德长公主府上。”
  宋宜春目光一凝。
  他和三驸马石祟兰私交很好，而宋墨因为他的母亲——英国公府老夫人陆氏的缘故，甚得陆家上上下下的喜欢。听说宋墨和他有了罅隙，陆复礼和陆知礼还曾专程到家里来问究竟。他虽然搪塞了过去，却不好当着陆家的人再说宋墨的不是，宋墨也心知肚明，有什么事要求太后娘娘或是皇后娘娘，就会请嫁到陆家的宁德长公主帮着递话。
  这次宋墨又有什么事求宁德长公主呢？
  宋宜春思忖着。
  陶器重站了起来，恭身向他行礼，道：“国公爷，我去查查严朝卿到长公主府上有何用意！”
  宋宜春颔首，陶器重和常护卫退了下去。
  屋子恢复了静谧。
  宋宜春的目光重新落在了宋翰的课业本上。
  他不由眉头紧锁，把课业本狠狠地丢在了炕角。
  ※※※※※
  顾玉则拉了汪清淮喝酒，要支取一部分修缮黄河故道的款项。
  没人比汪清淮更清楚勋贵之家那种看似鲜花着锦，实则捉襟见肘的窘迫，这也是他为什么咬着牙和六部官员打交道的原因，何况顾玉手面向来很大，曾经有一夜赌输半条街的事。
  “行啊！”他没有片刻的犹豫，立刻道，“一万两银子够不够？”
  在汪清淮看来。现在已是秋季，再过两个月就要立冬了，各府的庄头、大掌柜就要回府拢账了，一万两银子，给顾玉支撑到立冬，绰绰有余。
  谁知道顾玉却摇了摇头，道：“有没有办法调五万两银？”
  汪清淮大吃一惊。
  顾玉不是用商量的口吻问他“能不能调五万两银子”，而是用一种势在必得的口气要他想办法调五万两银子。
  汪清淮第一个念头就是万皇后要银子使。
  可他立刻就打消了这个念头。
  盐课提举司提举解锦城是万皇后的人。万皇后缺银子，自有解锦城帮着操心，怎么会找顾玉？
  但也有可能是顾玉主动帮忙。
  他脑子飞快地转着。
  如果他能通过顾玉搭上万皇后这条线……
  汪清淮笑道：“整个黄河故道的修缮也不过压了九万两银子，你有什么急事，要这么多银子？那边恐怕是抽调不出来，可我手里还有些体己银子，家父那里，也能凑一些，就是得想个好理由才是，不然家父还以为我要忽悠他呢！”
  顾玉何尝不知。想了想，道：“要不。我和天赐哥都退出吧！但当着外面的人还是说我们在合伙，工部和户部那边，我也像从前一样帮着催款。
  汪清淮骇然。
  明年五月，黄河旧道的修缮就完成了，最少也有十二万两银子的进账，之前顾玉和宋墨共投了六万两银子，五万两银子。连本钱都没有收回来，而且之后的收益也都归他一人所有……这好比是毒蛇啮指，壮士断腕。
  顾玉和宋墨到底遇到了什么事。竟然被逼到如此的境地？
  他之所以能在文、武官员面前都吃得开，就是深谙凡事留一线的道理。不要说英国公有意和汪家结成亲家，宋墨有可能会成为他的妹夫，而顾玉是万皇后的嫡亲外甥，就算是一般的官员，他也不能就这样拆了伙。如果他真这么做了，虽然在理，却少了些人情味，对方不免会心生不虞，甚至有可能再也不和他打交道，也就更谈不上日后什么好事的时候顺便提携他一把了。
  只是不知道这次是顾玉的事还是宋墨的事？
  若是顾玉的事，以宋墨的精明厉害都能毫不犹豫地帮着顾玉，他还有什么好犹豫？若是宋墨的事，恐怕十之八、九和英国公有关系……那就要仔细地打听一番。
  “这怎么能行！”汪清淮斩钉截铁地拒绝了，“不过就是五万两子，哪就为难至此？我在保大坊那边还有幢宅子，怎么也值个一、两万两银子，”说到这时，他故作尴尬地笑了笑，道，“不过，大家都知道我在做生意，如果知道我要卖私宅，恐怕会怀疑我囊中羞涩，我还压着几笔款子没给人结算呢！最好是找个牙人悄悄地卖了，只是那样可能最多就只能卖个万把两银子了……”
  顾玉明明知道他这么说是在卖自己人情，但还是觉得汪清淮这人挺仗义的。他想了想，道：“世子，我跟你说件事，可你谁也不能告诉。”
  终于说到了正事上！
  汪清淮心中一喜，却不动声色地端容道：“我们打交道也不是一天两天了，我是什么人，你还不知道吗？”
  顾玉笑道：“我自然信得过世子，只是这件事还没有定下来，万一走漏了风声，却会惹来麻烦，最好还是慎重点。”然后压低了声音道：“宁妃看上了天赐哥，皇上也有这个意思，还找了天赐哥去问话，估计这两天就会有旨意下来。因为不知道会把婚期定在哪一天，天赐哥怕到时候手忙脚乱的，想事先多准备些银子……”
  仿佛一声惊雷在汪清淮的耳边炸响，让他的声音都变了：“你说的可是真的？砚堂要尚主？”
  “嗯！”顾玉笑道，“英国公府声名煊赫，景宜公主也到了适婚的年纪，我姨母根本就没往这上面想，听说是宁妃娘娘求了皇上，后悔不已，不过最后天赐哥是尚景宜公主还是尚景福公主现在还说不好。反正尚主是肯定的了。”又揶揄道，“现在天赐哥烦得不得了——我姨母这个人最护短了，他怕会尚了景宜公主，还让我进宫去在姨母面前帮他嘀咕几声，还许了事成之后在什刹海给我买幢宅子……”
  汪清淮哪里还坐得住！
  “既然如此，那我就快点帮砚堂把银子凑齐了。”
  他草草地和顾玉吃了顿饭就赶回了家，拉着个小厮就问：“侯爷呢？”
  小厮忙道：“侯爷正和英国公府的陶先生说话呢！”
  汪清淮听了急得满头是汗，匆匆去了延安侯会客的书房。叫了在书房外面服侍的小厮：“快进去通禀一声，说我有急事，请侯爷无论如何也要出来见我一面，我就在后面的小书房等他老人家。”
  小厮应声而去。
  汪清淮在小书房里焦急地等着父亲。
  不一会，延安侯满面笑容地走了进来。
  “大海，什么事这么急？”他很是满意地道，“英国公府再来我们家提亲了，许了两万两银子的聘礼，足见对你妹妹的重视了，我寻思着。我们也不能让你妹妹被宋家的人小看，准备给你妹妹准备四万两银子的陪嫁。正想找你商量这件事呢……”
  “爹爹，”汪清淮焦急地打断了父亲的话，把屋里服侍的小厮全都打发了出去，甚至吩咐他们“等会再上茶”，低声把刚才听到的消息告诉了延安侯，“您和英国公府谈得怎样了？有没有答应？”
  “不会吧！”延安侯听得两眼发呆，半晌才道。“宋砚堂可是英国公府的世子，怎么可能会去尚公主？早年间还有可能，这几年谁家愿意去尚公主啊？”
  “您可别忘了。宋氏父子之间，可是不怎么和睦的！”汪清淮提醒父亲。
  延安侯恍然大悟。
  汪清淮忙道：“你答应宋家了吗？”
  延安侯窘然。
  汪清淮思索片刻，道：“前两天五军都督府右军都督戴天仪家不是差了媒人来向小妹提亲吗？您回书房后就说您不知道娘亲已经答应了戴家的媒人，这件事就此作罢，等过几天，圣旨下来，宋家自然知道是怎么回事了。我们则赶在圣旨下来之前和戴家把亲事定下来，如果再有什么流言蜚语，也能把自己给摘出来。”
  如果不是因为英国公突然向汪家提亲，汪家和戴家早就把婚事定下来了。
  延安侯点头，去了会客的书房。
  ※※※※※
  “你说，延安侯原本都答应了，结果世子一回来，这件事就变了卦？”宋宜春睁大了眼睛瞪着陶器重，满脸的不敢置信。
  “是！”这么简单的一件事都没有办成，陶器重颇有些无颜再见江东父老的羞愧，低声道，“我已经派人去打听是怎么一回事了，这两天就应该有消息回来。”
  “要快！”宋宜春脸色阴沉，“只怕事情没有那么简单！”
  陶器重心情复杂地低头应“是”。
  ※※※※※
  在避暑行宫宋墨分配到的厢房里，顾玉正躺在临窗的大炕上一边啃着苹果，一边打量着屋里的陈设，啧啧道：“看样子皇上是真的打算招你做女婿了，你看你这厢房，坐南朝北，宽敞明亮，只怕姚时中也没你住得好。”
  皇上在避暑行宫，首辅梁继芳奉命辅佐太子监国，户部尚书兼谨身殿大学士姚时中陪皇上在避暑行宫处理政事。
  坐在书案前练字的宋墨就笑了笑。
  他的字与那些两榜进士出身的内阁学士们相比，自然不能相提并论，可胜在布局磊落，气势俊伟，皇上非常的喜欢，这些日子常常把他叫去抄录佛经或是游记，他闲暇的时候就在屋里练字。
  ☆、第二百一十四章　三天
  “天赐哥，你真的不想娶汪大海的妹妹？”顾玉嘴里含着苹果，口齿不清地道，“汪家的人都长得不错，那汪大海的妹妹应该也错不到哪里去。你可别弄巧成拙，到时候真的尚了景宜！景宜漂亮归漂亮，可那脾气，好像天下的人都得转着她转似的。景福虽然好，可不管是模样还是性情，都平常的很。”说着，他扑到了宋墨的书案前，暧昧地朝他眨着眼睛，“要不要我帮你想想办法，让你尚了淑妃娘娘的景泰或是辰妃娘娘的福圆？景泰长得多漂亮啊，景宜和她一比，那就是金银和美玉，可若是景福和她一比，那简单就是木头和宝石！福圆虽然没有景泰和景宜漂亮，可她的脾气好啊！她很小的时候淑妃娘娘就亲自己告诉她读《女诫》，你若是尚了她，你以后说不定也有永承伯冯健的福气。你怎么就看中了景福？难怪宁妃娘娘这次宁愿得罪我姨母也要让景福嫁给你……”
  永承伯冯建尚了太宗皇帝的姐姐永平公主，永平公主贤惠大度，与冯建成亲之后，不仅孝顺公婆，和睦妯娌，而且对冯建所纳的妾室照顾有加，冯建仅庶出的子女就有二十几个，曾被太宗皇帝嘉赏，成为皇室典范，传为一时佳话。
  宋墨听着有些恍惚。
  是啊，自己怎么就瞧中了景福公主。
  窦昭也曾说地，让他或是尚福圆公主或是尚景泰公主。
  可他当知道景福公主比自己小两岁的时候，突然就决定了尚景福公主。
  或者在他的心里，景福公主比自己小，他们就不会那么快的成亲。至少，他不会在窦昭出嫁之前娶妻……
  窦昭，不知道在干什么？
  今天，是窦明三朝回门的日子。
  ※※※※※
  窦昭正和舅母、表妹一起听素兰说着济宁侯府里发生的事。
  “……大爷可真厉害，一见济宁侯认下了五小姐，立刻就向魏家索要婚书。”素兰喝了一口茶。继续道，“景国公世子夫人还不答应，结果被景公国世子爷给拦住了，大爷、景国公世子爷，纪大人，还有延安侯、景国公府的二爷一起去了济宁侯的书房，商量着重立婚书的事，把景国公世子夫人丢在了厅堂。景国公世子夫人当时就发作了。寻了个鸡毛掸子，劈头盖脸地朝济宁侯就是一通乱打，把五小姐都看懵了。济宁侯却是哼也不敢哼一声，任由景国公世子夫人打着。五小姐想上前劝阻，也被打了。后来认亲的时候，五小姐手背上的还红印子还没有消失呢！”说到这里，她抿着嘴笑了笑，“我瞧着景国公世子夫人的样子不像是失手才打在了五小姐的身上，倒像是成心的。”
  那语气，怎么听都带着几分幸灾乐祸。
  赵璋如咯咯直笑。
  给窦昭续茶的素心地瞪了素兰一眼。
  素兰忙正襟危坐。
  窦昭和舅母看着也都忍不住笑了起来。舅母更是柔声地道：“难得素兰一片赤子之心，不必过于苛求。
  素心只好恭声应?