宋墨就打趣地向顾玉道了声“多谢”。
  “不用谢！”顾玉不以为然地咧着嘴笑了笑，然后道，“你真的准备让那个什么魏廷瑜插一手啊？我们不缺银子，魏廷瑜又不是个做事的人……”
  “吃独食可不是什么好习惯！”宋墨笑道，“何况这天下的银子怎么能赚得完。”
  顾玉不解：“可你正是要做银子的时候……”
  就像两国交战。粮草先行一样。
  宋墨和宋宜春斗，没有银子是不成的。
  这也是为什么宋墨决定参与到河工之事上去的原因。
  “让他占一小股好了。”宋墨道说，“就当我们多打点了工部和户部的人。”
  顾玉不再说什么。
  宋墨就问他：“我杀了自家的护卫。你的那帮玩伴们是不是都觉得我是个暴戾恣睢之人？”
  顾玉一愣。
  宋墨笑道：“你照直说就是了，我只是想听句真话。”
  顾玉一向认为宋墨很坚强。
  他点了点头，道：“也不全是，有些人就是觉得很惊讶。”
  宋墨“哦”了一声，有片刻的发呆。
  顾玉问他：“怎么了？”
  “没什么。”宋墨含糊其辞地道，脑海里再次浮出窦昭那因为镇定自若而觉得内敛沉稳的面容，“就是问问！”心里有种异样的情绪止不住地滋长。
  窦昭的护卫曾参与这件事，窦昭应该都早知道了当场的情景。
  可从始至终，她都没有流露出半分惊骇或是恐惧之色。
  她是怎么想的呢？
  又是怎么看待这件事的呢？
  宋墨很想问问窦昭。
  而顾玉则在正式拿到那四处河工的差事之后，问了魏廷瑜一声，让魏廷瑜象征性的拿了些银子出来，自己去了趟济宁，陪着知府、县令们吃吃喝了好几天，这才把河工的事定下来，然后又赶去了徐州……等顾玉从江南回来，已吃过了腊八粥。
  他梳洗一番，就去了英国公府。
  ☆、第一百六十九章　幕僚
  宋墨不在家。
  武夷告诉他：“梅夫人去世了！”
  顾玉大惊失色：“梅夫人怎么会去世了？之前可是一点风声也没有听说。”在他的印象中，梅夫人一向精神矍铄，怎么说去就去了，又想到跟着宋墨去蒋家的时候，梅夫人做了绿豆糕招待他们，他和撷秀几个打闹，梅夫人也只是坐在庑廊下笑眯眯地看着他们，眼中充满了慈爱，他仿佛又回到了从前母亲在世的时候，是个无忧无虑的孩童……那种温馨和踏实，是他一辈子都没有办法忘记的。
  他泪水猝然而至。
  “怎么会这样？怎么会这样？”顾玉哽咽道，泪水模糊了视线，“天赐哥为什么不告诉我？不然我怎么也要赶回来……”心中充满了遗憾，又问武夷，“梅夫人是什么时候没的？天赐哥走了几天？”
  他的情绪感染了武夷。
  武夷眼里瞬时充满了泪水，抽泣道：“自蒋三爷走后，梅夫人就有些不舒服了。因怕我们世子爷和二爷担心，所以强忍着没露出什么端倪。施安又在外院，什么也不知道。要不是前些日子我们世子爷不放心梅夫人，派严先生带了些药材和补品去探望，恐怕还不知道梅夫人已经卧病在床好几天了……梅夫人只来得及嘱咐严先生一句要好好照顾世子爷就去了……”
  顾玉忍心难忍。
  外面传来一阵急促的脚步声。
  “大哥还没有从濠州回来吗？”
  稚嫩的声音满是深深的担忧。
  竟然是宋翰。
  顾玉愕然，不由道：“天恩怎么没去濠州？”
  武夷低下了头，喃喃地道：“国公爷说，路途遥远，二爷还有很多功课都没有做，世子爷代表英国公府去去就行了。”
  顾玉勃然大怒，道：“梅夫人可是天赐哥和天恩的外祖母！难怪伯母不在了，这血脉也断了不成？”
  英公国这样做，太薄情。
  话音刚落。宋翰嘟呶着走了进来。
  “顾大哥，”他看见顾玉眼睛有些眨红，“你也是来找我大哥的吗？”
  他润墨的眸子小鹿般的惊恐。
  顾玉心中一软，不忍责怪宋翰，点了点头，道：“我刚从江南回来……没想到梅夫人去世了。”
  宋翰眼泪雨滴似的落了下来：“大哥也不知道什么时候回来？我都没能见外祖母最后一面……我想娘亲……”
  顾玉眼眶湿润，有些笨拙地安慰宋翰：“没事，没事。天赐哥很快就会回来了，梅夫人也知道你有很多功课，不会责怪你的……”
  宋翰呜呜地哭了起来。
  有护卫神色恭敬地走了进来，半是央求，半是无奈地低声对宋翰道：“二爷，国公爷到处在找你，你还是快随我回上院去吧！不然国公爷责怪起来，小的不好交待……”
  宋翰抹着眼睛。
  顾玉却跳起来朝着那护卫就是一耳光，并骂道：“他妈的，这里有你说话的份吗？”
  那护卫名叫李大胜。他能被宋宜春派到宋翰身边。不仅是因为他对宋宜春忠心耿耿，而且还因为他身手高超。办事灵活。他虽然没有想到顾玉会突然发难，但顾玉不过是跟拳师练了几年的拳脚功夫，手脚比旁人要灵活些，和他这样自幼习武的护卫相比，差得远了。凭李大胜的身手，想躲开顾玉很容易，可顾玉这一招却是专门练过的。向来扇无虚搧，李大胜竟然被结结实实打了个正着。
  他错愕地望着顾玉。
  顾玉已退后几步，挥了挥手。随他而来的两个随从闪电般地冲到了李大胜的面前，一拳打过去，屋里响起裂帛般的风啸声。
  李大胜脸色大变，想到了关于顾玉身边随时有两位皇后娘娘御赐绝顶高手护卫的传闻……
  他一面匆匆后退，一面求助般的喊了宋翰一声“二爷”，却不敢全力反击——英国公曾经交待过，不要轻易和赜志堂的人发生摩擦。
  顾玉却看也没看宋翰一眼，面色冷峻地盯着自己的两个随从。
  两个随从会意，毫不留情地朝李大胜挥拳……
  宋翰目光晦涩，欲言又止。
  李大胜身手本不如顾玉的两个护卫，又有所顾忌失了先机，不过几个回合，就被顾玉的随从打得趴倒在地。
  顾玉犹嫌不解恨，在那里大声叫嚣着：“你是个什么东西？竟然敢指着我的鼻子跟我说话。你们给我狠狠地打，打死了，算我的。”
  两个随手继续打着早就鼻青脸肿的李大胜，可落下去的拳脚明显的不如刚才有力道。
  一阵嘈杂的脚步声响起来，人未到话先道：“顾公子，手下留情，手下留情！都是李大胜不懂事，冲撞了公子，还请公子看在我们世子爷的面子上，不要和他一般见识……”
  随着说话声，宋宜春的幕僚陶器重急急地走了进来。
  “顾公子！”他笑着朝顾玉行了个礼。
  顾玉露出副“算了，不和你一般见识”的表情朝着两个随从微微颔首，两个随从忙起身到了顾玉的身后。
  “人你领回去吧！”顾玉纡尊降贵地道，“以后要是再这样不懂规矩，可别怪我不讲情面。”
  “多谢，多谢！”陶器重连忙躬身作揖，示意身边的人扶了李大胜，牵了宋翰的手，和顾玉寒暄着。
  宋翰想要挣开陶器重的手，却被陶器重握得更紧了。
  他顺从停止了挣扎。
  陶器重带着宋翰和李大胜离开了颐志堂。
  顾玉的眼睛盯着宋翰和陶器重握在一起的手，面色阴郁。
  ※※※※※
  宋墨很快就知道了在颐志堂里发生的这一幕。
  他撩了马车的车帘，望着车窗外面良久无语。
  严朝卿目光微闪。
  他们正跟过真定县城。
  世子爷会去见窦家四小姐吗？
  宋墨静静地望着远处的城廓，只到遥不可见，这才放下了帘子，转身坐好，淡淡地对严朝卿道：“这件事，恐怕要麻烦严先生以后多多留心了。”
  梅夫人突然去世，他们并没有打探到宋墨父母之前的旧事。
  现在的蒋家。老的老，小的小，连个拿主意的人都没有，还好施安江湖经验足，至少可以保证蒋家那些妇孺的安危。
  严朝卿恭谨地应“是”，安慰宋墨：“世子爷也不要着急，这世上没有不透风的墙，只要我们留意。迟迟早早能打探到些消息。”
  “但愿如此吧！”宋墨微微地叹了口气。
  想到了窦昭。
  不知道她在做什么？
  冬日暖阳，她是在花房里伺弄她那些花草呢？还在端容坐在临窗的大炕上和管事的算着账呢？
  想到这些，他不禁会心一笑，问严朝卿：“顾玉那边的事怎么样了？”
  严朝卿则咧着嘴笑了起来：“真没有想到，顾玉嚣张的时候比任何人都嚣张，认真的时候比任何人都认真……工部的几个郎中被他奉承的都找不到北了，说工部主事罗玮禀请皇上疏通开封城东面的故道，皇上已准许。让顾玉找工部尚书——中极殿大学士沐川疏通疏通，以后工部再有什么事，也好找顾公子。”
  “这可是汪家的生意。”宋墨听了也笑了起来。“他虎口夺食，可得小心点。”
  “所以说顾公子要是认真起来。也是个办事的人。”严朝卿笑道，“这些日子顾公子和延安侯世子汪清淮走得很近，开封段面疏通之事，他准备和汪清淮一起做。”
  宋墨挑了挑眉，唏嘘道：“顾玉，真的长大了。”语气欣慰中带着几分感慨，如同看到被咦咦学语的孩子丢失开了手的父母。
  严朝卿哈哈大笑。
  宋墨也跟着笑了一阵。然后神色渐凝，沉吟道：“连着五年黄河都在开封决堤，工部几次想修建开封旧城。皇上都留中不发。这几年国库并不充盈，皇上怎么会在疏浚运河之余又疏通黄河开封段面。这件事，十之八九涉及到几位阁老之争……梁继芳能力有限，不足以震慑其他几位内阁大臣，最后谁能左右内阁的意向，现在还不明朗，我们要多多留意才是。”
  严朝卿肃然点头，道：“世子爷，我想向您推荐一个人。”
  从前宋墨只是英国公府的世子，大事有英国公做主，他只要从旁边协助宋墨就行了。现在宋墨和英国公撕破了脸，事情骤然复杂起来，他一个人，就感觉有些吃力起来。
  宋墨也有心培养自己的幕僚班底，只是没有什么好的人选，闻言笑道：“严先生请说。”
  “此人姓廖，名清，字碧峰，癸卯年的举人，与我是同乡……”
  严朝卿说着，宋墨有点走神。
  陈曲水倒是个人才，可惜，窦昭身边也少不了他。
  念头闪过，他很快收敛了心绪，仔细地听着严朝卿介绍廖碧峰的情况。
  而此时的陈曲水，却正和窦昭说着宋家的事：“……认识到我的人多半都遭了宋宜春的清算，我乔装打扮一番，想必没人认得出来。”
  “不行！”窦昭想也没想就否决了陈曲水的提议：“在宋墨没有占绝对优势之前，您决不能在京都露面。这件事，我让崔十三去办好了。他现在有田富贵帮忙，闲得很。”
  “小姐，”陈曲水神色一正，严肃地道，“和魏家退亲，景国公府的世子夫人是关键，您觉得，以崔十三的年纪，能摸得清世子夫人的心思吗？”
  ☆、第一百七十章　确定
  年少的崔十三怎么能及得上经历过沧海桑田的陈曲水懂得人心？
  况且有些话她能对陈曲水说，未必能对崔十三说。
  崔十三知道了，就等于是祖母知道了。
  她之前和邬家的婚事不成，又拒绝了何家的求亲，若是再和魏家退了亲，而且还是她主动退亲……那也太过惊世骇俗！因为如此一来，她将会与婚姻无缘，就算是一向疼爱、偏袒她的祖母知道了，也肯定不会同意的，她根本就没敢在祖母面前透露一丝的口风！
  可她又不想让陈曲水为了自己的事去冒险。
  “这件事不急。”窦昭敷衍着他，“到时候再说，反正现在还早。”
  陈曲水自然知道窦昭的心意。
  他不由正色地道：“小姐，您是真的准备和魏家退亲吗？”
  之前窦昭曾和他说过，和魏家订亲不过是权宜之计。但他发现窦昭见过魏廷瑜之后，就对魏廷瑜有种异乎寻常的容忍，而窦昭又不是那种盲目顺从的人……可见窦昭对魏廷瑜，印象是很好的。
  可在陈曲水看来，魏廷瑜虽然相貌英俊，为人爽豪仗义，遇事却没有主心骨。如果做朋友是很好的；如果做丈夫，却是个致命的弱点。他既会听从枕边风，也会因朋友起哄而改变主意。这样左右摇摆，最让人不踏实。
  而且窦昭嫁过去只怕还要倒贴嫁妆来维持济宁侯府的日常嚼用，别人还觉得是窦昭高樊了魏家，名惠而实不至。
  那魏府的姑奶奶要窦昭百日之内嫁入济宁侯府就是一个证明！
  魏廷瑜除了有个侯爷的头衔，其他的，实在是稀松平常得很。