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  “理应如此。”田氏忙道，“最好还送些东西去，算是答谢他之前对你的厚爱……”
  魏廷珍简直不知道说什么好。
  “娘！”她有些气极败坏地道，“宋府的红玉，是京都排得上号的名驹，不知道多少人出重金想买，宋家都没有卖，却送给了弟弟。你们就这样把马给宋墨退回去，岂不是当着全京都的人打宋墨的脸吗？你们也说他心狠手辣，要是他发起横来找弟弟的麻烦，我们能避得过去吗？”然后教训魏廷瑜，“你不要像个孩子似的好不好？什么事都想当然！这个时候宋墨正是艰难之时，你还落井下石，你让他怎么想？”
  魏廷瑜不由摸着脑袋，对母亲道：“也是哦……这个时候和宋墨疏远的确是有点不好……”
  魏廷珍松了口气。
  她这个弟弟，虽然没什么心机，却为人真诚，颇有侠义之心。
  “我看你不如差了人给宋墨递个帖子，说你是这两天有急事脱不开身，过两天再见面行不行？”魏廷珍帮弟弟出主意，“以后再慢慢和他减少来往也不迟。”
  魏廷瑜连连点头，照着魏廷珍的吩咐派人给宋墨送了个帖子去。
  魏廷珍又趁机叮嘱魏廷瑜：“你说话的时候注意点，不要直来直去的。先把这件事糊弄过去，以后宋墨要是再找你，你见机行事就行了。他要是不找你，你也不主动找他就是了。”
  说到底，还是希望魏廷瑜能和宋墨保持一定的联系。
  魏廷瑜却没有想这么多，点头称“是”。
  接到魏廷瑜帖子的宋墨冷笑，对送帖子进来的武夷道：“那就过两天在翠珍阁见吧！”
  翠珍阁位于朝阳门外，是京都最有名的素菜馆子，
  武夷去告诉了魏家的小厮。
  到了约定的那天，魏廷瑜穿了件青色的杭绸直裰去了翠珍阁。
  宋墨一刻钟之后才到。
  他穿了件靓蓝色的细布袍子，面色如玉，俊美异常。神色悠闲地走了进来，一双灿若星子的眼睛沉静冰冷，如波澜不兴的寒潭般幽深，顿时让魏廷瑜心底发寒，笑容都变得勉强起来。
  “世子爷！”他不由自主地站了起来，神色恭敬地向宋墨行了个礼。
  宋墨面无表情地坐在了主位上，朝着魏廷瑜微微颔首，淡淡地说了声：“坐！”立刻掌控了局面。
  魏廷瑜不免显得有些拘谨起来。
  宋墨却没有和他客气。开门见山地道：“你先想说因为孝期不便来见我，想必是觉得我这个人不值一交。后来又派了小厮给我下帖子，不知道是什么原因让你改变了主意呢？”
  他神色淡然，语气平静，却有一种让人感觉到羞愧的讥讽。
  魏廷瑜不由低下头去，喃喃地道：“你杀戮太过……这样不好……我来，也是想劝劝你的……”
  宋墨一愣。
  他原以为魏廷瑜之所以和他疏远，是怕沾染上麻烦，却不曾想魏廷瑜是因为质疑他的人品！
  魏廷瑜见宋墨没有吭声，加上宋墨对他一直和颜悦色。有的时候甚至会照顾他的情绪附和他说话，一时间把魏廷珍的嘱咐抛到了脑后。他抬头正视着宋墨，道：“你看你这么一闹，大家说起你来都噤若寒蝉，更有人吓得直打哆嗦，扬言再也不敢和你来往了。大家同住在京都，这人啊，要是没有亲戚。没有朋友，孤零零一个人有什么意思？”
  这个人虽然没有脑子，却不失纯善。
  窦昭嫁了他。虽不能妻凭夫贵，却也不至于被人轻怠。
  宋墨不由微微一笑，如冰雪融化，露出青山叠翠的灵秀。
  看得魏廷瑜微微一愕。
  宋墨已道：“你说得对！这件事我的确要好好想想才是。”然后拿起桌上的茶壶帮魏廷瑜斟了杯茶，“我找你，实际上是有桩事想问问你有没有兴趣——顾玉你也认识，皇上近日要疏浚运河，他接了济宁、徐州、邳州、淮阴的那一段路，你有没有兴趣入一股？”
  魏廷瑜骇然。
  这样的差事，能几个人接一段就已经是通天的能耐了，那个顾玉，竟然接了四段！
  “这，这得多少银子投进去啊？”他背心冒着冷汗，“我恐怕拿不出那么多银子来……入一小股好像都不够……而且顾玉也不缺银子……我还在孝期……”
  魏廷瑜十分的矛盾，觉得这是个机会，又怕自己没有这个能力掺和进去。
  “谁会自己跑到工地上去监工啊！”宋墨不禁笑道，“你只说想不想参加，如果想参加，派个得力的管事就行了。至于银子，户部会拨一部分，徭役算一部分，花不了多少钱！”
  魏廷瑜立刻兴奋起来：“那就算我一份好了！”
  宋墨笑了笑。
  伙计们开始上菜。
  魏廷瑜却有些坐不住了，道：“这件事我得和我姐姐商量一下。说不定还要向我姐夫借些银子周转……”
  宋墨拿筷子的手一顿，道：“你暂时先别做声，八字不过画了一撇……”说到这里，他话头一转，“不过，你和你姐姐先商量商量也好。”心里却想着，既然送了他一个人情，索性好事做到底，让那位景国公府世子夫人也掺和一脚好了。以魏氏的为人，她肯定会吃独食，又能管束魏廷瑜，免得他到处嚷嚷。
  他心里明白，也有计较，可不知道为什么，一想到魏廷瑜竟然事事都要商量魏廷珍，他心里就觉得极不舒服。
  ☆、第一百六十八章　河工
  魏廷瑜从翠珍阁出来，直奔景国公府。
  魏廷珍听说宋墨邀请魏廷瑜参加运河的疏浚，如天上掉馅饼似的，喜不胜喜：“这件事是真的吗？宋墨是怎么跟你说的？都说了些什么？要多少银子？分哪一段给你？”把屋里服侍的丫鬟遣了，拉着魏廷瑜在临窗的大炕上坐下。
  魏廷瑜激动把两人的对话一五一十地告诉魏廷珍。
  魏廷珍的脑子飞快地转了起来。
  河工这种事，价钱由工部定，钱子由户部出，人力是各府县的徭役，他们能做的，也不过是包销些石材，又不是惯作这石材生意的，自然要找个实力很强的商贾，四个河段，可是上百万两的大生意，让那些商贾垫付一些，想必都会有人争破了脑袋，若是只嫌中间的差价，虽然钱少些，可稳当，又不用操心……
  她仿佛看到了成堆成堆的银子源源不断地落入自己的腰包，人极度地兴奋起来：“弟弟，这件事你一定要住了。只要能做成这笔生意，以后我们家就了本钱，不管是开铺子还是做十库的生意，都有了银子，你就是想和宋墨疏远也不打紧了……”
  提起这件事，如瓢冰水从头上淋了下来，让魏廷瑜满腔的热血都冷了几分：“这，这不大好吧？过河拆桥，人家也是好心，邀了我入股……”
  “你不是说那宋墨心狠手辣，不是什么好人吗？”魏廷珍被魏廷瑜揭了底，脸上有些挂不住，不由喝道，“这也是你说的，那也是你说的，你到底要怎样？”
  “我，我……也没说什么，”魏廷瑜喃喃地道，想起宋墨那清冷的眸子。突然间心里发寒，“要不，我们还是别沾这生意了……我听说河工上的事一个不小心就会闹贪墨案来，不知道有多少朝廷重臣为此被削官砍头……的确不是什么好生意！要不然那顾玉和宋墨都不是缺银子的人，怎么就想到了要拉我入伙……”他越说越觉得自己有道理，语气也变得坚定起来，“我们还是少和宋墨交往的好。娘也说了，平平安安才是福。不是我们的。我们也别强求……”
  魏廷瑜的话给魏廷珍也降了降温，她开始认真思索这件事。
  弟弟说的不错，别人强求都无门的事，怎么就突然间落到了弟弟的头上。
  或者是，那边已要出事了，宋墨想找弟弟背黑锅？
  否则怎么也说不通宋墨为何主动和弟弟结交……
  她越想越觉得这件事蹊跷。
  难道宋墨和弟弟交往之初就打定了这个主意不成？
  “你说的对！”魏廷珍皱着眉头对魏廷瑜道，“这件事……”她原想说“就这样算了”，可一想到泼水般的银子就这样流进了别人的口袋，她又心痛不己，说出来的话又变。“我们得从长计议……最好是和你姐夫商量商量……你呢，也要不动声色地打探打探……万一那宋墨不过是想扶你一把呢？我们岂不是白白错过了机会！这样的机会可不多……过了这村未必就有这店……我们得仔细想想……”
  和姐夫商量。魏廷瑜倒觉得这是个事，忙催着魏廷珍去把张原明请来。
  魏廷珍却心中一动，笑道：“你急什么？你姐夫正和家里的管事算帐。宋墨不是也说了吗，这事八字只有一撇，你难道想这时候就嚷得人皆尽知啊！自然要等你姐夫忙完了，我再和他好说。”又交待魏廷瑜，“这件事事关重大。你千万不要和其他人的说起，就是汪清海那里，也要瞒得死死的。知道了吗？”
  “这……有些不大好吧？”
  “你这个榆木疙瘩，”汪家就是接工部的河工起的家，那汪清海也是个心里装不住事的，要是无意间漏了口气，以汪清淮的精明能干，要硬插一手，恐怕就是宋墨和顾玉恐怕也会伤脑筋，可这话魏廷珍却不能这样跟魏廷瑜说，他把朋友看得太真。
  魏廷珍深深地吸了口气，这才道：“要是这件事黄了，你到时候怎么跟汪清海说？汪家的人又怎么看你？你能不能行事稳重点。”
  “也是哦！”魏廷瑜不好意思地摸了摸头，向姐姐保证了几句，又说了会憧憬的话，说了会担心的全，患得患失的，眼看着到了用晚膳的时候，他惦记着母亲一个人在家，拒绝了姐姐的挽留，回了济宁侯府。
  张原明被父亲留在了外院用膳，魏廷珍草草地吃了些，歪在炕上想这件事。
  她出嫁的时候，父母竭尽全力地为她准了一百二十抬嫁妆，虽然看上去花团锦簇的，却经不起推敲，几个妯娌间她的底子最薄。要不是公公常常底下里贴些银子给他们，就是这日常的人情往来也会让他们捉襟见肘。这件事若是能成，她手头也不必如此的紧张。可宗耀如果知道了这件事，肯定会告诉公公的。锦帛动人心，公公如果从中插一手，哪里还有魏家的什么事？那魏廷瑜怎么办？
  魏廷珍决定不把这件事告诉张原明。
  自己只要留心，未必打听不到消息！
  到时候赚到了钱，他们姐弟平分，不，弟弟得大头，她得小头也成。她只要有能应酬亲眷的体己银子就行了，其他的，都可以给弟弟。
  魏廷珍从这件事上想到魏廷瑜的亲事。
  夫妻本是一体，她打了窦昭的脸，弟弟也颜面尽失，这个道理她还是知道的。之所以提前百日之类迎娶窦昭，实际上她是想借此打探窦昭在窦家的地位。
  二太夫人亲自出面拒绝了这个提议，可见窦昭在窦家还是比较受重视的。
  不知道窦昭到时候有多少陪嫁？
  像窦家这样的大户人家，说起来好听，但因为子弟众多，能分到个人头上的银子就十分的在限，何况窦昭之母出身平常，窦昭的继母王氏未必会一心一意的帮衬窦昭……
  想到这里，她再次深深的叹息。
  当初和窦家交换庚贴之前，父亲应该好好和她商量商量的。
  魏家虽然称不上钟鸣鼎盛，可胜在家事简单。弟弟又顺利地承了爵，想找个出身、相貌都十分出挑的，未必是件难事。
  说来说去，只怪父亲在这件事上表现的太过急切了。
  魏廷珍颇有些无奈地叹了口气，屋里突然传来丈夫张原明的声音：“怎么了？一副愁眉苦脸的样子。”他已听说魏廷瑜来过了，遂笑道，“是不是廷瑜有什么事？”
  “他能有什么事。”魏廷珍笑道，敷衍道。“我就是在为他除服之后的事犯愁。”
  这件事张明原也无能为力。
  他想了想，道：“要不，请宋墨帮帮忙？我看宋墨很看重舅弟。”
  魏廷珍把魏廷瑜对宋墨的顾忌告诉了张原明，并道：“这孩子，就是有点犯混。”
  张明原听了笑道：“舅弟的确是有些多心了——你想想，若是那英国公占着道理，宋墨杀了自家的护卫，还摆出那样的姿态，英国公只怕早就告到皇上面前去了，哪里还会这样的忍气吞声？你让舅弟不必多想。宋墨这个人，还是很值得一交的。”
  魏廷珍听着眼珠直转。
  看样子。这河工的事可以做啰！
  她如同看到银子流水般的流进了她的荷包。
  魏廷珍忍不住满面笑容，亲手给张原明沏了杯茶。
  英国公府的颐志堂，顾玉则帮宋墨亲手沏了杯茶。
  宋墨就打趣地向顾玉道了声“多谢”。
  “不用谢！”顾玉不以为然地咧着嘴笑了笑，然后道，“你真的准备让那个什么魏廷瑜插一手啊？我们不缺银子，魏廷瑜又不是个做事的人……”
  “吃独食