面，免得皇上起了疑心……怕就怕皇上已经有了主意。不管我们怎么做也是徒劳无功的……”
  三公主恩荣是元后沈氏所生，皇上的嫡长女，备受皇上的宠爱。
  驸马石祟兰是长兴侯石端兰的胞弟，和英国公是发小，关系非常的好。
  这样有用吗？
  还不如打点皇上身边的大太监汪渊呢？
  宋墨想着，胡乱地点了点头。
  气氛突然间就变得沉闷起来。
  宋墨捏了捏掌心的锦囊，半晌才鼓起勇气喊了声“娘”，低声道：“我有话有跟您说……”
  “什么？”蒋氏抬起头来，眼底还有残留的茫然。显然没有听清楚儿子刚才说了些什么。
  宋墨吸了口气，正想把刚才的话对母亲重新一遍，谁知道母亲已精神一振，正色地道：“我想为你求娶你二舅家的含珠表姐，你觉得如何？”
  他睁大了眼睛，然后慢慢抿紧了嘴唇。
  蒋氏在心底暗暗地叹了口气。声音因为理智而显得有些淡漠：“我知道，你从小和你四舅舅家的撷秀表妹玩得好，可你撷秀表妹却是庶出。我们家虽然不在乎，你父亲却是个极重嫡庶的人，首先你父亲那一关就通不过。你二舅走得早，只留下了你表姐这一个，别的人好歹还有父兄照拂，只有她，自幼失怙，孤苦伶仃没个依靠……”
  宋墨微垂着头。
  含珠表姐喜欢的是大舅母家在蒋家习武的族侄尹挚。
  外祖母、大舅母都知道。大舅母为此把尹挚丢到了大舅的军营，还跟他说：“我们蒋家的姑娘不嫁孬种，你想娶含珠，就拿军功来做聘礼。”
  尹挚走的时候，送给含珠表姐一支金簪，就是央他递给含珠表姐的。
  可生死面前，这些儿女情长又算什么呢？
  阳光投在他的脸上，长长的睫毛在眼睑处投下一层阴影。
  “婚姻大事，本就应该父母做主。”他轻轻地道，柔和的如佛面的春风，“我听母亲的！”
  从小就有主见，从不听人摆布的儿子突然说出这样一番话，深深地刺痛了蒋氏，让她都戛然而止，若有所失。
  感受到蒋氏的伤感，宋墨握住了母亲的手：“娘，我没觉得委屈。”他安慰着母亲，“含珠表姐也很好，上马能弯弓，下马能行书，她要是嫁过来，母亲也有个做伴的……我会跟爹爹说，是我看中了含珠表妹的，这样他就不能反对了。”他说着，朝着母亲展颜一笑。
  那笑容，璀璨而明亮，仿佛初升的太阳，不带一丝的忧虑。
  蒋氏的眼泪籁籁落下。
  这些都不值得掉眼泪！
  宋墨抿了抿嘴，把一直攥在手心的锦囊拿了出来：“母亲，这是徐青刚刚送来的……”
  他的话还没有说话，蒋氏已急急地抓过了锦囊。
  薄薄二指宽一张条纸，却重若千斤。
  蒋氏看了一遍，擦了擦眼睛，又看了一遍。这才抬头望着儿子，脸色已是一片苍白：“是真的吗？”声音嘶哑，显得有些目光涣散。
  宋墨狠心地点了点头。
  蒋氏觉得天眩地转，有些不知道自己身在何方。
  一阵嬉闹声渐行渐近。次子还有些稚嫩的声音清楚地传了过来：“快点，快点，我要给娘亲看看。”
  她定下神来。接过长子递来的帕子，慌忙地擦了擦眼泪。
  宋墨也坐直了身子。
  等拿着把弓箭的宋翰跑过来的时候，母亲和哥哥正优雅地坐在葡萄架下的石桌旁喝茶。
  他拉着母亲的手撒着娇：“娘亲，娘亲，您看，您看！”
  跟过来的小厮跪在地上，将手中大红的漆盘高高地举起来。
  漆盘里放着一只肥硕的锦鸡。箭斜斜地插在锦鸡的背上，露出雪白的箭羽。
  “我比哥哥还在厉害吧？”宋翰得意洋洋地望着哥哥，“哥哥十岁的时候才跟着五舅去狩猎呢！”
  他今年才八岁，比宋墨小五岁。
  蒋氏勉强露出个欢颜，称赞着小儿子：“嗯。我们天恩比哥哥厉害多了！”
  天恩是宋翰的乳名。
  尽管心中很是悲伤，但宋翰有些天真烂漫的话还是让宋墨心中里轻快了不少。
  这应该是家中后花园里养的那只锦鸡了。
  弟弟连给他特制的弓都拉不满，怎么可能射得这样深？
  多半是被那帮小厮赶到他面前，然后对着锦鸡射下去的。
  还有可能是那帮小厮早就把这只锦鸡射杀了，等到弟弟朝着草丛里乱射一通，他们再屁颠屁颠地跑去把这只已经藏在草丛里的锦鸡给揪了出来……
  不管是前者还是后者，他都无意让弟弟失望。
  “是挺不错的！”宋墨笑道，“青出于蓝而胜于蓝。”
  宋翰更加得意了，他指着漆盘中的锦鸡大声地吩咐小厮：“把它丢到灶上去。让灶上的婆子今晚加菜。”
  小厮点头哈腰地捧着漆盘退了下去。
  他紧挨着母亲坐下，小大人般地伸了个懒腰：“今天可真累啊！”
  蒋氏和宋墨都露出个淡淡的微笑。
  宋翰眼珠子转身，猛地跳下了石墩，道：“娘，我要回去换身衣裳。”
  “去吧！”蒋氏还有大事和长子商量，笑着吩嘱了宋翰身边服侍的媳妇丫鬟几句。待次子的身影消在了门口，她的笑容也慢慢消失。
  “天赐！”她开口眼就水光闪动，“闵先生知道了吗？等会我去你那里，和闵先生、罗先生、严先生一起商量商量该怎么办！”声音平静无波，已经冷静下来。
  闵先生是大舅的幕僚，大舅出事后，他从福建赶过来的。
  罗先生却是大舅留在家里的幕僚，帮着五舅处理家中的庶务。
  严先生虽然曾经做过大舅的幕僚，早年跟了他，算是英国公府的人了，大舅的事，还是以闵先生和罗先生为主。
  母亲没有崩溃，宋墨很骄傲。
  他恭敬地应是，和母亲说定了时候，退了下去。
  蒋氏手脚发软地坐在那里，脑子里一片空白。
  宋墨却看见弟弟躲要门口合抱粗的桧柏下朝他招手。
  他笑着走了过去。
  “哥哥，”宋翰忧地望着宋墨，小声地道，“大舅是不是要下诏狱了？”
  虽然自己和母亲都瞒着弟弟，但大舅的事已经闹得满城风雨，弟弟又十分聪颖，想必已经知道，再瞒下去只会让弟弟觉得被愚弄，不如告诉他实情。
  “少听人胡说八道。”宋墨略一思忖，道，“大舅现在只是被问罪，说清楚就没事了。”然后笑道：“可不是什么人都有资格下诏狱的！”想调节一下气氛。
  宋翰仔细打量着哥哥的神色。
  哥哥挑了挑眉，目光中带着几分兴味。
  他不由脸色一红，一溜烟地跑了：“我知道了！”
  清脆的声音飘荡在上空，让宋墨露出一丝微笑。
  ☆、第一百二十七章　抢种（加更求粉红票）
  一场大雨，让整个真定州都有不同程度的受灾，其中受灾最严重的是真定县和灵璧县，几乎颗粒无收。知府鲁大人专程上门拜访窦世横，商量着真定州救灾的事。窦家自然义不容辞。原来决定去京都参加窦政君订亲仪式的窦启光、窦启俊等人都留了下来，听候鲁大人的派遣，帮着处理灾后事宜。
  没有亲人陪着，淑姐儿当然也去不成京都了。
  她嘟嚷着“运气真不好”，去了窦昭那里。
  天气已经渐渐热了起来，窦昭换上了白纱对襟衫和焦布比甲，耳朵上戴着小小的银紫荆，干净利落。
  她让甘露给淑姐儿沏了壶梅坞龙井。
  淑姐儿闭上眼睛，感受着茶香在肺腑间萦绕，满足地道：“明前的龙井啊！四姑姑这里都是好东西。”
  窦昭大笑，问她：“想不想我去田庄——这几天田庄里播种玉米，我要去看看！”
  “有胜于无嘛！”淑姐儿性格开朗，立刻就被转移了注意力，她兴致勃勃地站了起来：“走，我们去田庄！”
  窦昭忍俊不禁，却也喜欢她这性子，两人一前一后上了马车。
  田庄的人都在忙着播种，牛在“哞哞”地叫，小孩子在田梗上叽叽喳喳。
  空气中弥漫着泥土的芬芳。
  淑姐儿瞠大了眼睛四处张望。
  窦昭想到她即将嫁入的吴家是平山大地主，笑着问她：“要不要我找几个熟悉农事的妇人来陪你转转。”
  说起自己的亲事，淑姐儿有些不好意思。不过。她在窦昭面前向来坦诚，想了想，不仅落落大方地应了，还让窦昭给她推荐几个人：“……他是家里的老四。嫁过去虽然不会主持中馈，可也不能一问三不知，让公公公婆和妯娌们笑话。娘让我带两房陪房过去。一房要会管铺子，一房要会管田庄的。管铺子的，爹爹那里有知根知底的，管田庄的却拿不定主意，偏偏他们家又是耕读传世，还是四姑姑帮我介绍妥当点。”
  窦昭最喜欢她的坦诚，有什么事大家敞开了说。能帮就帮，不能帮就说清楚，彼此省事。
  “我回去问问红姑。”她笑道，“田庄里的人，她最熟了。”
  淑姐儿红着脸道了谢。
  下午。她们正准备和两个妇人在村里转转，上前下雨的时候被窦昭请来问话的几位老者求见窦昭。
  “那你先去转转。”窦昭打发了淑姐儿，在堂屋里见了几位老人家。
  “大家都感念崔姨奶奶的恩德。”几位老人恭敬地窦昭行了礼，七嘴八舌地道，“虽然她老人家减了大家的租子，可也不能尽占便宜，大家都卯住了劲想种好这季玉米，到时候多多少少也能给东家补点粮食。”
  这就是庄户人家的朴实了。
  窦昭笑着问了问田里的事，见事情都安排的井井有条。不由暗暗点头，然后和淑姐儿一起逛了逛，趁着天色还早，一起回了真定县城。
  她留了淑姐儿用晚膳。
  淑姐儿也不客气，用过膳去给崔姨奶奶请安，听崔姨奶奶讲了半天的农事活这才起身告辞。
  窦昭把她送到了侧门。
  回去的路上素心低声禀道：“今年下午又接到了陈先生的一封信。”
  “知道了。”窦昭怅然地道。加快了回程的脚步。
  五月中旬，定国公的死讯传来，朝野震惊。接着弹劾定国公什么“欺男霸女”、“私吞军饷”之类的折子像雪片飞。蒋兰荪和蒋松荪以最快的速度押解进京。
  和哥哥蒋梅荪一样受了重刑的蒋松荪在途经保定府的时候死了。
  蒋兰荪回到了京都，双腿、双臂都被打断，已是奄奄一息，进气多出气少。
  据说皇上勃然大怒。
  但蒋兰荪和蒋伯荪还是被关进了诏狱。
  接着收到父亲的来信。他喝斥窦明，如果她不好好听自己的话，就让她跟着二太夫人学规矩。
  窦明偷偷地哭了好几天，悄悄地给外祖母许氏写信，请许氏向父亲说项，允许她回京都。
  五月底，许氏给她回信，说家里的人都在为王行宜的出行做准备，让她好好地待在真定，等把家里的事忙完了，再去帮到父亲面前说项。
  窦明像霜打的茄子似的，人一下子蔫了。
  六月初，新任云南巡抚的王行宜平了两小股苗乱，得到了皇上的嘉奖。
  窦明又精神起来，走路脚步都轻快了不少。
  这真是一个乱糟糟的初夏。
  窦昭叹着气，坐在内室临窗的大炕上拆了陈曲水的信。
  蒋家被夺爵。五岁以上的男子被流放铁岭卫，女眷和五岁以下的男童贬为庶民，除了保留原籍的祭田和祖宅外，其他的财产均被抄没。
  最后附带了一个小消息：魏廷瑜很顺利地承了爵，如今是新的济宁侯了。
  窦昭没有放在心上。
  她在想蒋家的事。
  流放铁岭卫！
  那是辽王的藩地。
  从今生所发生的一切来看，蒋家的男子或是被关押起来，或是跟着蒋梅荪在福建，蒋家的幕僚只好找身份、地位最高的英国公夫人蒋氏求助，蒋氏也确实尽己所能地为蒋家四处奔走。
  前一世，蒋家被满门抄斩，蒋氏很快病逝，宋墨被赶出家门……
  这一世，蒋家五岁以下的男童和女眷都活了下来，而且还能回到老家休养生息，蒋氏应该不会那么早的病逝，宋墨也就不会被赶出家门了。
  可现在，没有了宋墨，却送去了一个蒋家！
  难道这就是命运？
  窦昭头痛欲裂。
  也不知道蒋家到底有多少男子在这场浩劫中活了下去？
  她将陈曲水的信收在了床头档板的一个黑漆匣子里。
  至少现在在谭家庄的那个孩子不是蒋家唯一的血脉了。
  宋墨对他的警戒应该也能消除了吧！
  不知道那个陆鸣什么时候走？陈先生又什么时候能回来？
  到了中旬，庄稼都种下了，满地绿油油的玉米苗。长势喜人。