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  他身后还跟着两个小童，都不过十二、三岁的年纪，却均长得眉目清秀，透着股浓浓的书卷气，让人不敢轻视。
  见窦昭望过来，他微笑着拱手行礼。气度雍容。
  他如此的坦荡，窦昭倒不好计较他失礼之举。
  祖母微微有些不悦。
  图印忙道：“昨天接到贵府的书信时这位公子已经歇下。”
  言下之意是不好将人赶出去。
  好在祖母并不是苛刻之人，笑着点了点头，揭过不提，和窦昭站在一旁等着窦启俊等人。
  那位公子就问图印方丈：“不知道那株枝重发的百年老桂在什么地方？”
  原来他也是来看那株桂树的。
  窦昭不由支了耳朵听。
  “就在大雄宝殿的后面。”图印方丈笑道，“我这就让人带檀越过去。”
  公子道了声谢，和两个童子跟着知客师傅去了后殿。
  窦启俊等人弯身扶腰地爬了上来。
  “崔姨奶奶每天伺弄庄稼，我认输。”窦德昌道，“可四妹妹每天不是坐在炕上绣花就是伏在书案前写字，怎么也爬这么快？”
  窦昭得意地笑：“你以为做针线、写字就不用力气？”心里却感激祖母拉着她走步。
  窦德昌几个当然不相信。
  窦昭笑道：“那你们到底去不去看桂树？刚才已经有人在我们前面去了大雄宝殿后面。”
  “谁啊？”窦政昌几个议论纷纷，“能和我们想到一块去，可见也不是个俗人。不如邀了他一块午膳。”
  他们自带了窦府厨娘做的素菜上山。
  邬善道：“还有四妹妹呢？”
  众人顿是气馁。
  窦昭也觉得有些败兴。
  窦启俊道：“四妹妹再跟着我们出来，不如打扮成小厮的模样好了。”
  窦昭心动，飞快地瞥了祖母一眼。
  祖母好像没有听到似的，笑吟吟地站在一旁打量着一株青松。
  窦昭恨不得上前紧紧地抱住祖母。
  他们一行人去了大雄宝殿的后面。
  枯萎的老树中间生出一枝新芽，枝叶碧绿，生机盎然，用木栏栅围着，已生出点点的嫩黄色的花蕾，并不见一个人。
  “你不是说有人赶在了我们前面吗？”窦德昌四处张望着问窦昭。
  窦昭也满腹困惑：“你若不相，可以问崔姨奶奶。”
  图印方丈就笑道：“可能是从旁边的小径下山去了。”
  窦昭这才发现大殿旁边有条小径。
  这人也算是有礼了。
  她心里暗忖，和窦政昌等人听着图印方丈讲着这树的来历……连着两天在外游玩，祖母虽然精神依旧很好。但窦昭还是很担心，没有参加第三天的湖游，而是和祖母歇在了家里。
  祖母踌躇道：“真的让崔十三跟着仲彦啊？”
  “不过是打个下手。”窦昭笑道，“又不是要投靠他！”又道。“伯彦志向远大，崔十三能和他牵上关系，以后对他也有好处。”
  祖母还要说什么。窦昭已笑道：“伯彦每个月不过五两银子的月例，崔十三跟着他，到底是谁帮谁我看还未必。”
  窦氏的子弟，成了亲后月例才会涨到二十两。
  祖母呵呵地笑起来。
  窦昭就叫了崔十三进府，把这件事跟他说了一遍。
  崔十三的眼睛当时就亮了起来，问什么时候去见窦启俊。
  窦昭叫了个丫鬟去看窦启俊在不在家，留了崔十三和祖母说话。
  不一会。丫鬟来回话：“五少爷去游湖还没有回来，不过交待了下面的人，说若是崔十三来了，就让他等一会，他晚膳前定会回府。”
  窦昭想着崔十三毕竟是祖母的侄儿。这件事又是自己提出来的，送佛送上天，不如自己陪着崔十三走一趟，那些仆妇见了，想给崔十三脸色看，也要惦量惦量，她也正好趁着这个机会去看看六伯母——父亲走的时候，她正跟着六伯母学画画，因为担心祖母。就停了学业。如今已经入秋，功业也要渐渐恢复过来才是。
  她带着崔十三去了东府。
  二门当值的婆子一见是窦昭的马车，一路小跑着就迎了上来。
  “四小姐，您可一个夏天都没有来了。”她殷勤帮窦昭放了脚蹬，“可把我们府上的几位太太、奶奶想坏了。”说着，一眼看见了崔十三。见他穿着身细布道袍，不像小厮的模样，立马献谄地笑道，“哎哟，这位小哥是谁啊？”
  窦昭朝着微微地笑了笑，言简意赅地道：“他是崔十三，五少爷请他过来帮帮忙。”
  婆子眼睛微瞪。
  崔？
  西府姨奶奶娘家的人。
  “我说是谁呢？长得一表人才，原来是崔家的小哥。”婆子奉承地道。
  窦昭已笑着走了进去。
  崔十三跟在她身后，悄身地道：“平时看你不声不响的，没想到你窦家混得还挺不错的。”
  窦昭笑着没有做声。
  她能得到二太夫人的器重，谁敢不巴结奉承她？
  可惜她无意整顿西府，不然在西府称王称霸，日子一定过得比现在更逍遥——西府太多少捧着西府的碗奉承东府的人。
  想到这里，她心中一动。
  不如提早将祖母的田庄接管过来，她也可以安置一些人在那里。
  前世，她和甘露、素从小一起长大，虽有主仆的名份，却情同手足，祖母过世后，更是相依为命，苦苦挣扎，才有了之后的局面。可这一世，她在东窦长大，找到甘露和素绢的时候，她们都已略谙事世，虽然做起事来不用她操心，可不管她和两人如何亲昵，两人对她始终谨守着主仆的名份，有时候她的话说深了，俩人还会流露出些许的恐怕，哪还有前世的亲密。
  有得必有失！
  思忖间，到了三房。
  三堂嫂亲自在门口迎接她。
  “你怎么过来了？”她笑盈盈地牵了窦昭的手，“不是说要陪崔姨奶奶吗？有什么事差人来说一声就是了，还亲自跑过来了。”
  “是伯彦交待的。”窦昭简略地把来意说了，笑道，“淑姐儿呢？”
  “和仪姐儿跟着九弟妹在学女红呢！”三堂嫂笑着，和窦昭在正房临窗的炕上坐下，“她们两个也不小了，二太夫人说，家里有现成的师傅，何必去请外面的人？未必就有九弟妹这样技艺。”
  窦昭略一思考才听懂。
  仪姐儿、淑姐儿和她同年，今年都十二岁了，按着大户人家的规矩，应该说亲了。
  ☆、第六十九章　菊宴（粉红票480加更）
  窦昭仔细地回忆着仪姐儿和淑姐儿的婚姻。
  前世她们两个都嫁给了读书人，好像一个姓孙，一个姓吴，但两人都功名不显，仕途上没什么建树。
  不知道是哪两户人家？
  她思忖着去，去了六伯母处。
  纪氏也正为窦昭的课业头痛。
  她对窦昭道：“读书、写字都急不得，也急不了的事，也急不了，每天读半个时辰的书，写半个时辰的字，自然会日渐精进。我倒愁你的女红针黹、管家算帐。黄氏眼看着就要生了，总不能叫你也过去凑热闹。你跟着我学做针线，虽比得不那些针线上的人，可这居家过日子的缝缝补补却也不用求人，只是管家算帐，不能纸上谈兵，最好还是跟着二嫂学——她主持中馈，事多，你跟在身边才能学到东西，我这里毕竟遇到的事少，想告诉你，了没有实例，就怕我越说你越糊涂。”
  六伯母事事都为她打算，窦昭很感激。
  只是她情况特殊，六伯母担心的，恰恰是她最擅长，而且根本不用学的。六伯母觉得她可以慢慢来的，恰恰是她最缺乏，也是她这一世最希望学好的。
  她笑道：“我看还是好好读书吧！您不是说，人从书里乖吗？我书读好了，等到要学针线管家的时候，肯定能事半功倍。”
  对于窦昭带着几分天真的乐观，纪氏只能在心里苦笑，想到她那几年跟着自己的时候也曾摸过针线，遂道：“我看不如这样。你每天辰正过来，读一个时辰的书，写一个时辰的字，下午未正到酉初学做针线。管家的事，等开了年之后我看仪姐儿、淑姐儿是怎样打算的，你们三个在一块儿做个伴。”
  窦昭可不敢在纪氏面前拿针线，她就是想模仿仪姐儿他们，歪脚的针线也一样走得平整。一准要露馅。
  “不如上午跟着你读书写字。下午我在家里练习针线。”窦昭笑道，“西府也有针线很好的仆妇。”
  纪氏同意了。
  窦昭开始每天早上往返于东、西两窦。
  没几天。窦世英有信回来，说他侯了翰林院检讨之职。
  祖母问窦昭：“检讨是做什么的？”
  窦昭只知道这是七品小官，笑道：“大概像县衙里的胥吏一般。”
  祖母笑道：“难怪你祖父不愿意为官。他也曾做过翰林院的检讨。”
  二太夫人却对窦世英能到翰林院去很满意。笑道：“和中直又到一块去了，两兄弟，以后也有个照应。”
  纪氏就趁机说起窦昭的事来：“……说是想仪姐儿、淑姐儿都跟着黄氏学针线，她也想去。我见黄氏不方便。没有答应。家里的孩子都渐渐大了，有些事也要早做打算了。要不到时候就让寿姑跟着仪姐儿和淑姐儿一起学规矩，您看如何？”
  “这件事以后再说吧。”二太夫人说着，问起九月初九重阳节的事来，“……我寻思着还是要请了各家的主母来家里赏赏菊。这重阳节不赏菊，哪里像重阳节？”
  纪氏不好再在这个话题上打转，但窦昭从小跟着她长大，她没有女儿，把窦昭当成自己的女儿一样养着，琴棋书画都略有涉猎，虽谈不上精通，应酬文人雅士却也不至于怯场，眼看着在针黹女红上点拨一番，再学些管家的本事就功德圆满了，偏生找不到好的人指点。女人最终还是要擅于管家，从前的那些辛苦岂不是白费了？
  她犹不死心，顺着二太夫人的话笑道：“去年七叔的墨菊拔了头筹，听说今年比去年开得更好，您看要不要搬过来应应景？”
  窦世英走后，他的花房交给了窦昭。
  二太夫人笑着点头，道：“一事不烦二主。这花去年是你帮着借的，今年也依旧由你去搬吧！”
  纪氏笑着应了。
  却有点摸不清楚二太夫人的意思。
  若是想抬举窦昭，让窦昭跟着二太太身边学着管家，顺水的人情为何不做？若说想压着窦昭，搬了窦昭养的墨菊做花魁，真定县的主母们恐怕都要知道窦昭了。
  王嬷嬷知道纪氏为着窦昭的事去见太夫人了，见她回来却神色恍惚，心立刻跟着悬了起来，紧张地道：“怎么了？太夫人都说了些什么？”
  纪氏接过王嬷嬷捧上的热茶喝了一口，这才把见二太夫人的经过跟王嬷嬷说了一遍。
  王嬷嬷心惊道：“难道太夫人想把四小姐留在家里不成？”
  “那到不至于。”纪氏道，“就算是太夫人想，也能留得住才行。”
  王嬷嬷想了想，沉吟道：“你还记不得我们府上的十三小姐，嫁的时候跟过去的都是九太太的人，结果十三小姐想和姑爷……都得看嬷嬷们的脸色，十三姑爷一气之下索性抬了身边的通房做了姨娘。十三小姐害臊，不好意思说，要不是那位姨娘生下了庶长子，家里有谁知道这件事！”
  纪氏脸色大变，急得在屋里走来走去的，半晌才冷静下来。
  她吩咐王嬷嬷：“你给我磨墨，我给中直写封信。”
  王嬷嬷犹豫道：“六爷性子急，您何不给七爷写封信？”
  “七爷身边有王氏，”纪氏无奈地道，“只怕事情没办成，我反成了众矢之的。”
  王嬷嬷不由叹了口气。
  窦昭不知道纪氏的担忧，早上听纪氏讲完了《诗经》，下午练了一个时辰的字，然后陪着祖母在东跨院里散步。
  她商量祖母：“六伯母说，讲完了《诗经》，我就不用去她那里读书了。”
  祖母很高兴，道：“那岂你不是把书都读完！”
  “书怎么能读得完？”窦昭笑道，“只不过是六伯母说，《史记》、《左传》这样的功课，非大儒不可开讲，她从前也不过是跟着哥哥们听祖父讲过一遍。照本宣科可以，若是授课，却不敢。”
  祖母很可惜。
  窦昭道：“您说，我们请个老儒在家里教我怎样？”
  祖母有些迟疑：“你父亲怎么说？”
  “若是您同意了，我就写封信给爹爹。”窦昭笑道。“有不然。只怕二太夫人那边就通不过。”
  “我就吃亏在没有读过书。”祖母沉声道，“你跟你父亲写信吧？他要是不同意。我们就回田庄，难道他们的手还能伸到田庄去不成？”
  当初祖母搬到田庄去的时候，祖父就写下了契纸。把田庄送给了祖母做为养老田。祖母去世后窦家才能收回来。
  窦昭高兴得不得了。
  她就知道?