刹那间她心中一软。
  若是芷哥儿，只怕早就扑到她怀里撒娇了。
  没娘的孩子像根草。就是再苦再累，也只能忍着吧？
  她一改往日的脾气，等妥娘一转身，立刻叫了个叫采薇的丫鬟过来，低声道：“去，看看这个素馨要干什么？”
  采薇应声而去。
  纪氏就坐在窦昭身边看着她描红，不时告诉她应该注意些什么。
  写完两张大字，纪氏让采菽端了绿豆汤进来：“寿姑，歇歇。消消暑。”
  窦昭也有些累了，坐在那里正和纪氏喝着绿豆汤，六伯父回来。
  六伯母还没来得及问候一声，六伯父已沉声道：“屋里服侍的都站到外面的院子里去。”
  屋里一阵窸窸窣窣，瞬间只剩下窦世横、纪氏、窦昭。
  这时候，做孩子的好处就显现出来。
  六伯父不以为意地摸了摸窦昭的头。径直对六伯母道：“诸家请了周学正出面，要退还七弟的庚帖，母亲和小叔还在屋里僵持着，三哥让我先去看看情况，晚膳你们就不要等我了。”
  这么快！
  窦昭讶然。
  六伯母也很吃惊，道：“诸家什么突然说要退亲？”
  “王家的二奶奶庞氏纠集了娘家的兄弟到诸家去闹事，诸举人丢不起这个脸，闭门不出，等庞家的人一走，他连夜去州里请了周学正过来。”六伯父说着，叹了口气，“周学正和诸举人是好友，看样子，诸举人是铁了心要退亲了。”
  “那你快过去吧！”六伯母皱了皱眉，“能不退亲，就最好不退亲。不然王家会更闹腾。”
  “我也是这么想的。”六伯父道，“我已经派了管事去找庞老爷，他要是再这样不知深浅地闹下去，以后别想在北直隶做生意了。”
  六伯母显然也赞同六伯父的主意，道：“你小心点，别让人抓住把柄就是。”然后又叮嘱了六伯父几句，送六伯父出了门。
  窦昭慢慢地喝着绿豆汤，看见六伯母送走六伯父之后，在院子里发了好一会呆，这才回屋。
  “寿姑，想不想和我去串门啊？”六伯母问她，采薇却折了回来。
  “六太太，”她小声禀道，“素馨回了西府，和四小姐身边的另一个大丫鬟玉簪吵了起来，听那口气，好像是她要把四小姐屋里的东西全部清点一遍，玉簪说她多管闲事，她说玉簪是贼。两人就打了起来……我没敢多留，赶紧赶了回来。”
  只说让她去闹一番，借机把玉簪偷东西的事告诉纪氏，没想到玉簪这么大的反应，两人竟然还打了起来。
  不过，妥娘身板有劲，玉簪根本不是她的对手，加上妥娘是陪她来东府的人，俞嬷嬷就是知道了也不敢把妥娘留在西府，更不要说处罚妥娘了，否则玉簪偷了自己屋里的东西讨好大庆媳妇的事就会露馅。
  仆妇欺负到主家头上来了，同是主家的东府太太们、奶奶们为了杀鸡给猴看也不能就这样算了，到时候就不是打几板子撵出府的事了。
  窦昭并不担心。
  纪氏一听就知道是怎么一回事。
  她脸色大变，道：“这件事你不要做声，素馨一回来你立刻来禀了我。”
  采薇应声退了下去。
  纪氏像什么事也没有发生似的拿了本《三字经》出来。开始告诉她背诵。
  夕阳西下的时候，妥娘回来了，还装模作样地拿了个兰草枕头。
  纪氏单刀直入问妥娘：“你和玉簪打架，俞嬷嬷怎么说？”
  妥娘喃喃半晌。一副不知道该怎么说的样子。
  纪氏没有再问下去，而是沉吟道：“这件事我不好插手，不过。你可以写信给寿姑的舅母，让寿姑的舅母请我们府里的随便哪位太太帮着管管，我想我们府里的人都不会坐视寿姑被这样欺负的。至于玉簪，你明天一早就跟俞嬷嬷说，四小姐惯用自己的丫鬟，这两天我又要帮着六爷收拾箱笼，让她过来帮把手。我自有主意。”
  妥娘见事情果然如窦昭预料的一样。心中实在欢喜，忍不住咧着嘴笑了起来。
  纪氏看着也跟着笑了起来，道：“你是个忠厚老实，我很喜欢。以后只要你一如既往地好好服侍寿姑，自有你的好日子。”
  妥娘觉得现在她过的就很好。但能得到六太太的赞赏，还是件让人高兴的事。
  她连连点头，笑得更灿烂了。
  纪氏见太阳下了山，想着窦昭在家里关了一天，就牵了她的手在院子里遛弯，信手指了院子里的花花草草告诉窦昭都是些什么。
  二堂嫂和三堂嫂、五堂嫂一起来看窦昭。
  纪氏正吩咐丫鬟摆瓜果，窦政昌和窦德昌下了学，白净高瘦的窦环昌和阳光四射的窦启俊也跟了过来。
  “我们是来看四妹妹（四姑姑）的。”
  纪氏把两人好好地夸奖了一番。
  三堂嫂脸上有光，拉着儿子笑得合不拢嘴。
  窦环昌则笑容温柔地和窦昭打着招呼：“四妹妹。你住得可习惯？东府好不好玩？”
  窦昭无意和他们拉关系，佯装着腼腆的样子笑了笑。
  东府的小一辈都在六房吃的晚饭。
  晚上，六伯父没有回来，祖父却赶了回去。
  第二天中午，传来了诸家和窦家解除婚约的消息。
  窦昭并不觉得可惜。
  一个女人，仅仅凭着这个男人愿意为妻子守制三年就觉得他是个好人。可见见识也十分有限。
  她轻轻地哼了一声，很快把这件事抛到了脑后，没有去想其中深层次的原因——母亲在她的心中，是个如水般纯粹、如火般刚烈的女子，这世上，没有哪个女子能比她的母亲更至真至纯，更不是谁能取而代之的。
  窦昭问着妥娘的去向。
  采蓝笑着告诉她：“素馨和王管事去了真定州，明天下午就回来了。”
  按照窦昭的推测，纪氏知道这件事之后，肯定会悄悄地帮她，为了不引起窦家人的注意，她多半会托付纪家在真定府的商铺帮着送信，而王管事正是纪氏的陪房。
  她嘴角弯弯。
  玉簪忐忑不安地挽着个包袱跟着采薇走了进来。
  窦昭正在描红，纪氏坐在窦昭身边，像没有听见禀告似的，眼皮子也没抬一下，一边帮窦昭打扇，一边低声细语地夸窦昭的字写得好，就这样把玉簪晾了大半个时辰，待窦昭描完了红，纪氏亲自帮窦昭净了手，又端了丫鬟们送上的莲子汤喂了窦昭几口，这才道：“你是服侍四小姐的玉簪？”好像这时才看见她似的。
  玉簪两腿站得直哆嗦，热得汗透衣襟，却连动都不敢动一下，听见纪氏的问话，忙道：“回六太太的话，奴婢正是玉簪。”态度十分的恭谨。
  纪氏却只是轻描淡写地说了句“下去吧”，然后满脸笑容地舀了勺莲子汤递到了窦昭的嘴边，耐心温柔地哄道：“我们寿姑真乖，一碗莲子汤都快吃完了！”
  东府里的太太们什么时候和七奶奶的关系这么好了？
  七奶奶都不在了，还把四小姐捧在手心里当成宝似的。
  玉簪看着，有半晌的茫然。
  已有丫鬟上前轻轻地拉了拉她的衣角：“还不快退下去。”
  她回过神来，慌慌张张地出了内室，耳边传来不知道谁低低的讥讽：“不是说服侍过前头的七奶奶的吗？怎么我看着呆头呆脑的，莫不是混水摸鱼混进去的？”
  第四十章　敲山
  窦昭看着纪氏的一举一动，强忍着才没有笑出来。
  她刚进侯府的时候，没少给魏家那些管事妈妈或是管事们这样的脸色看。
  玉簪一个因机缘巧合才上位的小丫鬟，哪里经得住这样的场面？
  无所事事地被晾在一旁，听着纪氏身边丫鬟的冷嘲热讽、看着纪氏身边婆子的冷眼的玉簪决定去找妥娘。
  没想到妥娘不在！
  她见住在妥娘隔壁那个穿着绿裳的丫鬟面相和善，问道：“姐姐，您知道四小姐身边的素馨去哪里了吗？”
  那丫鬟正对着妆镜在戴耳环，闻言道：“玉簪和王管事去了真定州。”
  玉簪愣住。
  丫鬟收起妆镜，笑着走了过来，道：“你是新来的？我怎么瞧着面生。王管事是我们太太的陪房管事，我们太太吃不惯北直隶的饭菜，纪府的老太太就常让纪家的铺子给太太送些东西过来。王管事要去州里给太太拿东西，太太见四小姐很喜欢七姐儿的玩偶，素馨又是四小姐跟前最讨四小姐喜欢的，想来知道四小姐的喜好，就让素馨跟着王管事去州里纪氏的铺子里挑一个。她明天下午应该可以回来了。”
  玉簪妒忌得两眼发红。
  纪氏在真定州的铺子还卖西洋的玩意。大庆媳妇去过一次，花了二十几两银子买了个小小的鎏金胭脂盒，上面画着个西洋的美人，大庆媳妇当成宝贝似的藏着，过年的时候才拿出来显摆显摆。还说以后要是发了财，怎么也要好好地再去逛逛。
  素馨竟然能由六太太的陪房管事陪着去逛纪氏的铺子，那纪氏铺子的伙计们看在六太太的面子上，肯定会对她迎进奉出的。比起大庆媳妇来不知道要威风多少倍。
  她怎么就交了这样的狗屎运呢？
  说来说去，她哪点比得上自己？不过就是会巴着四小姐不放而已……
  玉簪想着，脑子里灵光一闪。
  对啊。素馨那个呆头呆脑的都能讨了四小姐的欢心，凭自己的机灵，四小姐还不是手到擒来？
  想到这里，她朝那丫鬟道了声谢，把包袱丢在了妥娘屋里，自己打水洗了把脸，匆匆去了正房。
  纪氏正带着窦昭站在树荫下。指使着小丫鬟采凤仙花：“……用小碗捣碎了，加点明矾，放一夜，明天就可以给我们寿姑染指甲了。”她说着，蹲下身来托起窦昭的小手。
  带着婴儿肥的小手白白嫩嫩的。肌肤仿佛吹弹欲破，小小的指甲精致秀气，摊开了，手背上就出现了几个小窝，纪氏心里软得滴出水来。
  玉簪忙上前给纪氏和窦昭行礼：“六太太，四小姐！”
  “哦，你过来了。”纪氏语气和蔼，相比刚才的冷淡，简直是天壤之别。玉簪有种受宠若惊的感觉，忙应了声“是”，讨好地道：“奴婢看着素馨不在屋里，想着四小姐身边缺人，放下包袱就赶了过来。”
  纪氏点头。
  窦昭则朝着她笑了笑。
  玉簪悬着的心终于落了地。
  人人都说东府的六太太为人和善，刚才可能是有什么不顺心的事正好让自己碰到了。
  有小丫鬟捧了装着凤仙花的琉璃盅过来：“六太太。您看行吗？”
  纪氏面露犹豫，好像有点拿不定主意的样子。
  玉簪立刻殷勤地道：“六太太，从前我们奶奶在的时候，我常帮着摘凤仙花。”一面说，一面去拨弄着琉璃盅里的凤仙花，“您瞧，这个就嫩了些……”
  “看样子你还真有几分眼力。”纪氏笑着赞了她一句。
  玉簪心花怒放。
  挑好了凤仙花，纪氏带着窦昭回屋。
  玉簪连忙跟上。
  三伯母过来了：“六弟妹，忙啊！”
  站在门口和纪氏打招呼，并不进去。
  纪氏看了窦昭一眼，犹豫片刻，吩咐那小丫鬟：“领了四小姐屋里去。”然后整了整鬓角，笑着朝三伯母走去。
  窦昭和小丫鬟、玉簪进了屋。
  小丫鬟把琉璃盅放炕桌上，笑着对站在炕边的窦昭道：“四小姐，我去把装明矾的罐子拿过来，您站在这里不要动。”又拜托玉簪，“姐姐看着点四小姐。”
  “你放心去吧，这里有我呢！”玉簪满脸笑容。
  小丫鬟蹬蹬蹬地跑去了后面的套间。
  玉簪蹲下来和窦昭说着话：“四小姐，你想不想去荡秋千？你让素馨回府，我就带你去荡秋千，还每天都和你玩翻绳、丢沙包，好不好？”
  窦昭懒得理她。
  玉簪自顾自地说了半天窦昭都没有反应，她很是无趣，又因为前先站了半天，此时一直蹲着，起身的时候腿有点发软，手就扶在了炕桌上，炕桌一翘，“哐咚”一声翻在了炕上，搁在炕桌上的琉璃盅骨碌碌从炕上落到地上，“叭”地一声碎成了几块，里面装着的凤仙花瓣也散落得到处都是。
  她一下子傻了眼。
  “怎么了？”听到动静的小丫鬟抱着个景泰蓝的小磁罐就冲了进来，看见摔破的琉璃盅吓得脸都白了，“怎么会这样？”
  原本立在庑廊下的丫鬟也都冲了进来。
  大家的目光都落在了玉簪的身上。
  “不是我，不是我！”玉簪下意识地否定，眼角的余光不经意间掠过站在一旁的窦昭，她顿时如抓到了根救命草，“是四小姐……对，是四小姐失手打翻的！”
  ※※※※※
  纪氏脸色铁青，吩咐采蓝：“去请了西府的俞嬷嬷过来。”
  屋里服侍的大气也不敢出一声，见王嬷嬷打了个手势，纷纷松了口气。鱼贯着退了下去。
  纪氏这才发起脾气来：“这个玉簪，死?