窦铎笑道：“万元也是在他嫡母面前长大的，明姐儿你就不用担心了！”
  两人你一言，我一语，都不愿意让步。
  窦昭很快得了消息。
  她想了想，对妥娘道：“走，我们去看看爹爹。”
  窦昭想知道父亲是怎么想的，对这件事有什么打算。
  妥娘应喏，丢下手中的针线，和窦昭去了窦世英的书房。
  窦世英不在书房。
  窦昭想了想，去了厅堂后的花厅。
  祖父和王知柄在花厅里喝茶，父亲和王映雪在花厅后面的竹丛旁说话。
  窦昭朝着妥娘做了个止步的手势，自己仗着人小身矮绕过花厅，躲在竹子后面偷听。
  “……不管怎么说，是我对不起你。”父亲的声音里透着淡淡的悲伤，“我比你大，又是成过亲的人，就算你倾心于我，我也应该义正词严地拒绝你才是，而不是顺水推舟，做出羞辱你的事，事后还责怪谷秋不愿意帮我遮掩，甚至是因为这件事而对谷秋恶语相加，让谷秋颜面尽失，自缢而亡。”
  “不是，不是！”王映雪忙道，“这怎么能怪七爷！是谷秋姐，待人待己都太苛刻……”
  “从前我也这么想。”父亲微笑着打断了王映雪的话，“可想起谷秋临死前对我说的那些话……”父亲语气微顿，“我就觉得，谷秋说的还真对。是我自己心思龌龊，做错了事，却只知道一味地责怪别人，指望着别人给我收拾烂摊子……”
  “七爷！”王映雪一副不忍父亲责怪自己的样子，“您别这么说。您这么说，我心里更难受了……”
  “好了，好了，不说了！”父亲闻言笑了笑，道：“说来说去，谷秋也不可能回来了。”他说着，从衣袖里掏出了一个宝蓝色绣着玉兰花的荷包，“这里面有三千两银票，你拿着，跟着你大哥回家去吧！以后若是有什么事要我帮忙，给我带个信，只要我能做到的，决不会推辞。明姐儿我会好好照顾她的，这不会把她和寿姑厚此薄彼的。你就放心回去吧！别学着那些尖酸妇人，去什么庙里修行，若是遇到好人家，你就嫁了吧！哪天想明姐儿了，悄悄地派人来跟我说一声，我让寿姑带着她去寺里上香或是到五哥家里走亲戚，你远远地看上一眼，也算是全了你们母女的缘分。若是明姐儿长大了，你还想认她，我就把她的身世告诉她……”
  原来父亲是要劝王映雪大归啊！
  窦昭笑眯眯地望着两人，然后看见王映雪泪流满面地扑到了父亲的怀里，紧紧地搂住了父亲的腰：“我哪里也不去，我就想在您身边，哪怕是为奴为婢我也愿意……”
  “你别这样！”父亲动作轻柔地掰开围着自己的手臂，柔声道，“你这样，让王大人怎么办？”他退后几步，看着王映雪的目光透着真诚，“令尊和令兄待你很好，你要珍惜才是，不要再惹他们伤心了……”
  王映雪望着两人之间的距离，眼底浮现出苦楚，问父亲：“是不是因为诸家五小姐？”
  父亲愕然：“什么？”
  “是不是因为诸家五小姐？”王映雪又问了一句，眼泪顿时纷飞如雨，“你是不是喜欢上了诸家五小姐？我听人说，她相貌十分出众……”
  “你想到哪里去了？”父亲失笑，“我从未曾见过诸家五小姐。”
  “那你为什么让高升给诸家送信？”王映雪的目光有些逼人。
  看来并不只是她一个人关心窦、诸两家的婚事啊！
  窦昭支了耳朵。
  “你们知道我让高升给诸家送信了？”父亲很惊讶。
  王映雪见自己说漏了嘴，心虚地道：“那天晚上明姐儿吵闹不休，我一直哄着她到了天亮，正要上床睡觉，听见丫鬟们说高升奉您之命往诸家送信……”
  满口胡言！
  窦昭撇了撇嘴。
  高升是父亲的心腹，他要是嘴把不住门，父亲早就换人了。
  分明是她想办法打听到的！
  父亲并没有在这件事上过多地纠缠，坦言道：“我给诸举人送了封信，把我们家的一些事告诉了他，请他等我把家里的事理顺了再提成亲的事……”
  “为什么？”王映雪目光如炬地望着父亲，“您为什么要这么做？”
  难道她认为父亲是为了她不成？
  窦昭冷笑。
  父亲则沉默良久，低声道：“映雪，我有我的责任！西窦需要一个继承人，父亲也等着抱嫡孙。我不想把诸家五小姐拖进来，她没有责任承担我所犯下的错误，没有义务一进门就面对这些纷争……”
  “我对你来说，是一场错误？”王映雪刹时面白如雪，尖锐地问。
  “你不要想歪了。”父亲和煦地道，“我只是希望不要因为我的原因，再伤害到别人！”
  “那我呢？我算什么？”王映雪质问着父亲，“你不希望伤害诸家五小姐，难道就忍心让我和明姐儿从此天各一方？忍心让明姐儿从小就没有了母亲？”
  “映雪，并不是我心肠狠。”父亲长长地叹了口气，道，“明姐儿在王家身份不明，她在窦家，好歹也是窦家的五小姐。她现在年纪还小，什么也不记得，养在谁身边就会跟谁亲，也就不会有那么多的伤心难过……”
  “她是我的女儿，我的女儿！”王映雪低声嚷着，愤愤地把荷包砸在了父亲的身上，“我不要你的银票，我要我女儿。”说完，昂首挺胸地转身，进了花厅。
  父亲苦笑，摇着头跟着进了花厅。
  窦昭望着地上的荷包，寻思要是自己把这三千两银票据为己有，不知道会不会连累那些在花厅里当值的丫鬟、小厮们。
  第三十二章　异样
  窦昭最终还是把那荷包捡了起来。
  好歹是三千两银子，可以买一千多亩田或是一座四进的宅子呢！
  要是被谁捡了去，只怕眨眼的功夫就会连人带银票都不见了。
  与其给别人，不如给她。
  她打开了荷包。
  里面全是一百、二百甚至是几十两的面额，见票即兑的那种。
  父亲想的还挺周到的。
  窦昭把银票重新放回荷包，就听见花厅里传来一阵哭闹：“哥哥，你们这样逼我，还不如给我三尺白绫让我自缢算了，也免得我牵肠挂肚，生不如死……”
  那就给她三尺白绫好了！
  窦昭腹诽着。
  当初母亲不是如她所愿给了她一条汗巾，结果她怎么还活得好好的？
  王行宜怎么生了这样个不知道廉耻的东西？
  真是有辱他一世英名。
  花厅里传来王知柄低沉的声音，含含糊糊，听不清楚。
  窦昭寻思着要不要再听听壁角，结果看见花厅的槅扇一动，父亲陪着王知柄走了出来。
  她忙躲到了一旁的太湖石后面。
  父亲劝着王知柄：“……你也不用着急上火，事情来得这么突然，她可能一时接受不了。这样说来说去，也说不出个结果。今天你先回去，让她的嫂嫂们来看看她，看她还有些什么想法，我们到时候再坐下来商量。只要窦家能办到的，一定尽力满足她。”
  王知柄脸黑黑的，听到这话额头上冒出几根青筋来，沉声道：“窦七爷这是什么意思？以为我妹妹是要讹你们家的银子不成？”
  “你不要误会。”父亲声音温和，“我只是想，你虽说是她哥哥，但毕竟男女有别，又分开了这么多年，她有什么心事恐怕也不好说给你听，不如缓两天，等她的心情平静下来再做打算。”又道，“她要是舍不得明姐儿，随时可以来看看她。只是明姐儿年纪小，怕就怕到时候有什么话传到明姐儿的耳朵里，让那孩子难受。她要是同意，让明姐儿拜她做了干娘或是干姨都也可以。等明姐儿懂事了，再把当年的事告诉明姐儿也不迟。不过，具体怎样个说词，能不能这样，还要请你们家帮着拿个主意，我一切依照行事。”
  一席话说得妥贴又诚挚，让王知柄脸色大霁。
  他仔细地打量了父亲一眼，道：“没想到你做事这样沉稳厚道，倒是我小瞧了你。”
  父亲汗颜，支吾道：“天色不早，我就不留你了。等下次过来，我请你喝茶——我那里还有二堂兄从福建捎来的大红袍，颇值得一尝。”
  王知柄满意地走了。
  父亲擦着额头的汗水，转身朝着窦昭躲藏的太湖石喊道：“还不快出来？太阳这么大，小心晒着！”
  窦昭笑嘻嘻地走了出来，道：“我躲得好好的，爹爹是怎么发现我的？”
  父亲笑着指了指窦昭头上的金环。
  早知如此，就应该扎头绳的。
  窦昭在心里嘀咕着，想到那三千两银子，亮出手里拎着的荷包笑道：“爹爹，我捡了一个荷包……”
  不要说她现在只有五岁，就是她十五岁，三千银子想不着痕迹地私藏了也不是件容易的事，最好的办法就是把它摊开，光明正大地据为己有。
  父亲笑道：“原来是被你捡了去。”一面说，一面伸手去拿那个荷包。
  窦昭手一晃，把荷包藏在了身后：“是我捡到的，就是我的。”
  父亲一愣，笑道：“可这荷包是我的。失主找来了，你难道还想赖不成？”
  “那您得谢谢我。”窦昭道，“要分我一半。”
  父亲忍俊不禁，刮了刮她的鼻子：“你这都是跟谁学的？”然后打开荷包，从里面挑了张十两的银票给她，“给你的谢礼。”
  “不行，不行，”窦昭和他来混的，瞅着那一百两、二百两的抓了一把在手里，“这些都是我的……”
  正说着，祖父走了出来。
  父亲有些慌张地把银票全塞进了荷包。
  祖父皱了皱眉，道：“这是做什么呢？”声音很冷淡。
  “没事，没事。”父亲连忙道，“寿姑的荷包松了，我帮她挂上。”
  啊！
  窦昭忍不住咧了嘴笑。
  这银票是父亲的私房钱。
  所以连祖父也要瞒着。
  祖父不悦地道：“这些丫鬟、婆子做的事，你一个大男人，跟着掺和些什么？”然后道，“你跟我来，我有话要跟你说。”
  父亲应喏，招了妥娘过来，指着窦昭低声说了几句话，和祖父去了鹤寿堂。
  窦昭笑眯眯地往正房去。
  妥娘一路上盯着她腰间的荷包，每逢过桥穿径她的脸色就紧一紧，嘴里不停地念叨着“四小姐，您小心点，您小心点”，恨不得把那荷包捧在手里。
  窦昭问她：“你知道这里面装的是什么？”
  妥娘不住地点头。
  窦昭从荷包里翻了张十两的银票：“赏给你的！”
  “我不要，我不要。”妥娘的脸色发白，“小姐快收起来吧？要是被人看见揪了去，我就是死一百回也赔不起啊！”急得都快哭起来。
  窦昭叹气，将荷包递给了妥娘：“你我帮收起来吧！”
  妥娘应了一声，小心地将荷包揣进了怀里，一直用手捂着装荷包的地方回到了正屋。
  晚上，父亲回到屋里，问她：“荷包呢？”
  窦昭从床头的档板里抱了个匣子出来：“在这里。”
  父亲哈哈大笑。
  窦昭趁机把匣子放了回去。
  父亲叫了俞嬷嬷进来：“四小姐屋里多了三千两银票，你登记在册。”
  俞嬷嬷脸色大变，不安道：“这么多的银子，放在四小姐屋里，妥吗？”
  父亲一向大手大脚惯了，不以为意地道：“没事，三千两银子而已。”
  俞嬷嬷不好再说什么，窦昭却笑弯了眼睛。
  这银子，她还有大用处呢！
  第二天傍晚，王映雪的嫂嫂们来了。
  姑嫂三人关在屋里说话。
  高氏是个严肃的妇人，说起话来也不怎么客气：“这里没有外人，你有什么打算就直说吧！”
  庞氏坐在墨漆描金的绣墩上，姿态悠闲地喝着茶，一双杏眼却精明无比地把王映雪屋里的陈设扫了个遍。
  玫瑰红的湘被，景泰蓝的花觚，丁香色漳绒坐褥，官绿色的茧绸帐子，还有手中官窑的粉彩茶盅，没有一万两银子，恐怕是布置不起来吧！
  难怪她不想走。
  庞玉楼抿着嘴笑了笑，听见她的小姑哽咽道：“要是我带了明姐儿回去，爹爹可答应？”
  “你若是觉得好，我就替爹爹做主答应你了。”多年艰辛生活让高氏从一个只知道顺从的女子变成了个处事果断的人，她沉声道，“若是别人问起，就说是亲戚的孩子，父母双亡，没人照顾，由我收为养女。所有的官文你大哥都会想办法办妥的，你不用担心。”
  现在当务之急是把王映雪接回去。
  王映雪没想到事情会这样。
  她情不自禁地咬了咬唇，道：“可这样一来，到底是养女……”
  高氏闻言心痛如绞。
  那个纯真善良、高洁如兰的王映雪哪里去了？
  难道贫困的生活就真的这么可怕？
  自己也是千金小姐，嫁入王家后主持中馈，伺候婆婆，照顾小姑，抚?