魏廷瑜也不负窦明所望，几次在她面前赞扬窦明温顺可人。
  那时她看见魏廷瑜还会心跳如鼓，所以才特别不能容忍吧？
  窦昭咔嚓咔嚓地咬着板票，惹得赵琇如惊呼：“快吐出来，那是坏板栗！”
  母亲和舅母都吓了一大跳。
  “这孩子，怎么这么馋！”母亲急急地扔掉了窦昭手中的板栗，端了自己面前的茶水让窦昭漱口，“好像从来没吃过板栗似的。”
  “孩子哪懂这些。”舅母抱歉地道，“都怪碧如几个没有照顾好寿姑。”然后又训斥了女儿们几句。
  母亲自然要拦着。
  姑嫂两人自谦了半天，母亲却不敢再让窦昭跟着赵碧如她们了，把她和赵璋如都抱到了炕上玩，亲手帮两人剥着板栗，继续着刚才的话题：“魏廷瑜是侯府世子，我怕田姐姐为难，准备先差个人去京都打听打听，再和公公商量这件事。”
  “也好！这样稳妥些。”舅母点头，两人的话题渐渐又转移到了舅舅身上，担心他是不是安全到了京都，歇得好不好，会不会金榜提名等等，直到下午酉时，随车的护院来催“天色不早了，再不启程就赶不回去了”，母亲才依依不舍地辞了舅母。
  或许是对父亲落第十分地不满，整个春耕期间父亲都在祖父的指点之下练习制艺，不管是母亲还是王映雪，都不敢去打扰，去看祖母的事也就不了了之了。
  做为小妾，没有亲戚串门，没有朋友来访，没有妯娌走动，后院的日子是很寂寥的。王映雪来给母亲请过安后，常常会借故在母亲的屋里多坐一会。
  母亲对她始终淡淡的，常常是三言两语就把她打发了。
  窦昭觉得母亲还是有点在意王映雪。
  要是她，就会把小妾留下来让她给自己讲讲笑话，逗个趣，否则岂不是白白养了个人？
  不过，有些事得慢慢来。
  窦昭现在所思所虑全是和魏廷瑜的婚事。
  好比她的出现让母亲活了下来，原来是续弦的王映雪就成了妾。
  她和魏廷瑜的婚事会不会也因此有所改变呢？如果不嫁魏廷瑜，她又会嫁给谁呢？
  窦昭很想自己的三个孩子。
  春风吹过，草木扶苏，从京都传来了好消息。
  她的舅舅赵思会试二甲第五名，赐进士出身。
  祖父、父亲都很高兴，但最高兴的还是母亲。窦家给赵家送贺礼的时候，她带着窦昭又回了趟娘家。
  这次和上一次不同，赵家披红挂彩，像过节似的，人人脸上都透着喜气。
  赵璋如拉了窦昭去自己的屋里，从床板后面摸出个油纸包着的玫瑰酥饼：“是镇上的陈举人家送来的，给你吃，可甜了！彭嬷嬷说，我以后想吃多少就有多少，你想吃就来我们家。”
  窦昭望着手中已经碎了半边的酥饼，心里热呼呼的，鼻子一酸，眼泪就落了下来。
  前一世，她甚至不知道赵璋如的名字。
  不为别的，就为了这个酥饼，她决定好好地和舅舅一家相处。
  母亲喝了点酒，晚上她们就歇在了舅舅家，第二天一大早才往家赶。
  “这下好了，”一路上，母亲嘴角都噙着笑，“我们寿姑也有个进士舅舅了。”
  她的表情悠然，显得很舒畅。
  窦昭为母亲高兴，她问母亲：“舅舅什么时候回来？”
  “还要考庶吉士，”母亲笑道，“最早也要过了五月。”
  “那我们是不是还来舅舅家？”
  “是啊！”
  “我喜欢表姐。”
  母亲高兴地捧着她的脸直亲，小声叮嘱她：“姑舅亲辈辈亲，打断骨头连着筋。你和你表姐她们是最亲的，知道了吗？”
  窦昭点头：“比三堂姐还亲。”
  母亲不住地点头，夸她聪明，到家的时候亲自抱着她进了二门。
  院子里的丁香、玉兰花、芍药、西番莲、紫兰都开了，姹紫嫣红，如火如荼。人行其间，蜂飞蝶舞，暗香浮动。
  母亲停下脚步，深深地吸了口气：“今年的花比起往年来开得格外艳丽。”
  “是啊！”俞嬷嬷笑得含蓄。
  母亲的面孔却冷了下来。
  窦昭不禁顺着母亲的目光望过去。
  荷塘旁的凉亭里，坐着一男一女。
  女的穿了件鹅黄色的春裳，笑颜如花地拿了把团扇，懒懒地依在凉亭的美人靠上，秀丽中透着几分潋滟的风情。
  男的清俊隽永，笑盈盈地坐在凉亭中间铺了宣低的石桌前，正对着美人作画，眉宇间有不容错识的欢喜……和满足。
  窦昭心中一紧。
  母亲已沉着脸，目不斜视地朝前走去。
  俞嬷嬷慌忙跟上。
  身后传来一阵银铃般的笑声。
  第二十章　逝水
  那天之后，母亲就病了。
  窦昭很担心，每天陪着母亲。
  母亲笑着摸她的头：“娘亲没事，很快就会好的。你自己去玩吧！”脸色却一天比一天苍白。
  父亲来看她。
  母亲主动握了父亲的手。
  父亲的手指修长、白皙、骨节分明，玉竹般的挺拔。
  “我最喜欢你笑的样子了。”母亲把父亲的手贴在自己的脸上，“每次你望着我笑的时候，我就会想，怎么有人笑得这样欢快，这样无忧无虑？仿佛春日的阳光，让人的心也跟着温暖起来。”
  “大夫说你脉象平和，你好好休息，很快就会好起来的。”父亲红了眼睛，“等你好了，我每天都笑给你看。”
  “傻瓜！”母亲抿了嘴笑，看他的眼神如同看个顽皮的孩子，还带着几分宠溺，“两个人在一起，是因为高兴才会笑。你不高兴，自然就笑不出来了。不必勉强自己。”
  父亲一愣。
  母亲已笑道：“我就是想你来跟我赔不是，说你离开了我过得一点也不好。”
  父亲愕然，随后讪讪然地笑：“你不理我，我是很不习惯。”
  “我不在你身边，你只是不习惯而已！”母亲笑着打趣父亲，眼神非常的宽容平和，声音却渐渐低了下去，“我还以为，只有我在你身边，你才会笑得那样欢快。原来，别人也能和我一样让你开怀大笑……
  父亲没听清楚母亲说了些什么，他伏在母亲的床头，温声问母亲：“你说什么？”
  “没什么！”母亲笑道，“就是有点累！”
  “那你少说些话。”父亲握着母亲的手，“我在这里陪着你，等你睡着了再走。”
  母亲点头，闭上了眼睛，很快睡着了。
  听墙角的窦昭跑出来，将热炕上的小沙包狠狠地砸在了地上。
  这算是什么？
  和好如初？
  念头一闪，顿觉泄气。
  不好得又能怎样？
  她还缺个弟弟呢！
  可为什么像有双手攥住了她的心似的，让她感到胸口闷闷的呢？
  窦昭呆呆地坐在炕边。
  父亲从内室出来，看见窦昭，他脚步微顿，转身坐到了她的身边：“寿姑，大家都夸你聪明，说你现在能一口气说很长的句子，你说句给我听听？”
  窦昭瞥了父亲一眼，低头玩着手中的沙包。
  父亲好心情地笑道：“这沙包做得很精巧，是谁帮你做的？”
  窦昭还是没有理他。
  父亲不以为忤，呵呵笑着抱了窦昭：“走，爹爹告诉你写字去！”
  “我不喜欢写字。”窦昭叛逆地道，“我要去荡秋千！”
  “好！”父亲笑道，“我们去荡秋千。”
  后花园里依旧草木竞秀。
  窦昭和父亲荡了会秋千，心情渐渐好了起来。
  母亲这样也许是对的。
  主动低头，把父亲笼络在自己屋里……总好过这样冷战下去，连个下的台阶也找不到。
  她看父亲就顺眼了些。
  “爹爹，要荡高点！”
  “好！”
  父亲把她荡到了半空中。
  她如御风而驰，窦宅的一草一木都在她的脚下放大、缩小。她看见偏院的水井旁有人在洗衣裳，看见丁姨奶奶站在屋檐下喝斥小丫鬟，看见母亲的院子里静悄悄没有人影……仿佛周遭的一切都被她看在眼里。那感觉，非常的奇妙有趣。
  窦昭的笑声如珍珠般洒落在玉盘上，清脆悦耳。
  父亲也扬眉而笑。
  只有妥娘，傻乎乎地跳了出来，拦在窦世英的面前：“七爷，太高了，四小姐会摔下去的，您快把她放下来吧！”
  窦世英认出了妥娘，笑道：“没想到你还是个赤胆忠心！”没有斥责她，而是绕过她，将坐在秋千上的窦昭再次用力地推了出去。
  妥娘急得满头大汗。
  窦韶享受着妥娘的关心，笑得十分欢畅。
  她看见俞嬷嬷急匆匆地从母亲的屋子里跑了出来，站在屋檐的台阶上喊了一声，原本不见踪影的丫鬟、媳妇子潮水般涌了过去又四面逃散，场面显得有些纷乱。
  出了什么事？
  当秋千再次荡起来的时候，窦昭伸了脖子朝正院望去。
  小丫鬟们依旧凌乱无章，俞嬷嬷却不见了踪影。
  窦昭心生疑惑，吩咐父亲：“停下来，停下来。”
  父亲拽往了秋千，笑道：“原来我们的寿姑是个胆小鬼。”
  窦昭不和他申辩，只是脚刚落地，俞嬷嬷就脸色苍白地喘着气跑了过来。
  “七爷，”她含着泪，眼睛红红的，一副快要哭出来了的样子，“七奶奶她，七奶奶她……自缢了！”
  “你说什么？”父亲睁大了眼睛，笑容僵在他的脸上，“你说谁？谁自缢了！”
  “七奶奶，七奶奶……”俞嬷嬷哭着，两腿一软，跪在了地上，“七奶奶自缢了……”
  窦世英茫然四顾。
  看见了像被施了定身术般一动不动地站在他身边的女儿，这才有一点点的真实感。
  “怎么会……刚才还好好的……”他喃喃地道，高大的身子骤然间很矮了几分，面如金纸，嘴唇发白，颤抖不停。
  窦昭已经失去了语言能力，脑海中如万马奔腾，隆隆响个不停。
  母亲为什么还要死呢？
  王映雪不是成了小妾吗？
  就算她生了儿子，也是庶长子……
  母亲为什么还要死呢？
  那她回来的意义又在哪里呢？
  窦昭倔强地抿着嘴唇，小小的手紧紧攥成了拳。
  春日的阳光和煦而温暖，静静地照在一大一小两个泥塑般的人儿身上，只有那秋千，依旧晃动不止，引来数只彩蝶围着它翩翩起舞，一竞芳菲。
  ※※※※※
  窦昭穿着粗麻孝袍，表情呆滞地跪在灵前，随着唱喝声木然地磕头回礼。
  母亲是自缢身亡的，算不得福寿全归，又有长辈在堂，最多只能做五七三十五天的法事。
  家里没有主事的人，祖父请了三伯父和三伯母帮着操办母亲的丧事，还把给自己准备的楠木棺材拿出来给了母亲。
  来吊唁的人敬了香，不免要问一番死因。
  窦家的人对外一律称是暴病而亡，听者无不落泪：“……还不满二十岁呢！”
  窦昭的眼圈就跟着红了起来。
  是啊，她怎么就忘了，母亲虽然是她的母亲，可还不满二十岁呢！
  她三十岁才懂的道理，怎么能指望二十岁的母亲就想明白呢？
  有些伤，埋在心底，纵然是血肉模糊，表面上也看不出一丝痕迹。
  母亲，从来不曾真正地放心，从来不曾真正地释怀吧？
  窦昭朝对面望去。
  一身素白的父亲面色发青，眼窝深陷，显得非常憔悴。
  他正跪在孝盆前，一张张地给母亲烧着纸钱，表情认真又虔诚，仿佛手里拿是一张张符表。
  眼睛通红的王映雪走了过来，她并肩跪在了父亲身边，默默地从旁边拿起一叠纸钱，一张张撕开，和父亲一起往孝盆里丢。
  “七爷！”她的声音嘶哑，带着几分哽咽，“你已经在这里跪了一天一夜了，再这样下去，身体会拖垮的……姐姐的丧事还指望着您操办呢！”
  父亲没有吭声，轻轻把纸钱从王映雪的手中抽走，继续烧着纸钱。
  王映雪脸上闪过一丝尴尬之色，跪在那里良久，父亲都没有看她一眼，她眼神微黯，悄然退下。
  六伯父走过来挽了父亲的胳膊：“万元，你别这样。逝者已逝，活着的人更应该保重才是。”
  父亲不肯起来。
  在自己的好友和从兄面前，他低声哭了起来：“我和谷秋说好了，要生五男三女……她如今走了，却连个摔灵的人都没有……你就让我给她多烧几张纸钱吧……我心里实在是难受……”
  六伯父跺着脚，眼中却泛着水光：“你就是伤心，现在也不是时候啊！”他说着，声音渐沉，“睿甫回来了！他没有参加庶吉士的擢选……”
  窦昭抬起头来。
  睿甫，是她舅舅赵思的表字。
  “算算时辰，他应该就快到了。”六伯父声音苦涩，“等会见了睿甫，你想好怎么说了没有？三哥他们都在小叔的书房。这件事，我们得事先商量个说法才行……”