三伯母、四伯母、六伯母等姻亲见礼，又凑两桌马吊，赌起钱来。窦家的女眷上桌的上桌，看牌的看牌，欢声笑语的，十分热闹。
  外面也只请了父亲的几位兄长，大家说着话，喝着茶。
  王家没有来人。
  抬王映雪的轿子直接停在了花厅，穿着粉红色月季花妆花褙子的王映雪由个丫鬟扶着下了轿，在花厅给母亲敬了茶，成了礼。
  俞嬷嬷领着王映雪去了栖霞院，花厅里的人打牌的打牌，说笑的说笑，一直闹到了三更，才陆陆续续地散去。
  王映雪松了口气。
  扶王映雪的丫鬟嘴撅得老高，不满地道：“小姐不该劝大奶奶，您看，这哪里是办喜事的样子？”
  “休得胡说。”王映雪皱着眉头喝斥那丫鬟，“我给人做妾，难道是什么光彩的事不成？大奶奶来了，也不过是白白受辱罢了。你以后说话当心点，若是再让我听到这样僭越的话，我立刻送你回南洼。”
  丫鬟听着，立刻红了眼睛，曲膝道：“奴婢再也不敢了。”
  王映雪还是有些不放心，反复叮嘱丫鬟：“人在屋檐下，不得不低头。你老老实实给我呆着，切记不可惹是生非。”
  小丫鬟唯唯应是。
  有人通禀道：“七爷来了！”
  王映雪眼睛一亮。
  窦世英快步走了进来。
  王映雪忙迎了上去，曲膝行礼道：“七奶奶……知道不知道？”
  “知道！”窦世英笑道，“就是她催我过来的。”
  王映雪闻言有些激动：“多谢七奶奶全了我的颜面，我以后会把她当嫡亲姐姐般尊敬的。”
  “难道从前你没有把谷秋当成嫡亲姐姐啊？”窦世英开玩笑道，“我早跟你说过，谷秋是很贤淑的人。”
  王映雪笑容滞了滞，道：“这件事，是我不厚道，我亏欠谷秋姐姐良多，怕她烦我，纵然心里把她当嫡亲姐姐一样，却不知道她是不是把我当嫡亲的妹妹……现在看来，倒是我多心了，我到底不如姐姐那样宽怀大度。”
  窦世英呵呵地笑，一副与有荣焉的样子。
  王映雪目光微沉，但很快恢复了笑意。
  迎了灶王扫了尘，就到了大年三十。
  东、西两窦一起回北楼村祭祖。
  王映雪低眉顺目地跟在赵谷秋身后，有人的目光落在王映雪身上时，牵着母亲裙子的窦昭就会甜甜地喊“王姨娘”，众人恍然，纷纷夸奖王映雪的模样儿好，俞嬷嬷就在一旁解释：“是南洼王家的姑娘。”羞得王映雪脸皮紫涨。
  母亲就喝斥了俞嬷嬷几句，再有亲戚问起王映雪，俞嬷嬷再不也多说。
  窦昭只恨自己年纪小。
  王映雪感激地望了母亲一眼。
  母亲视若无睹，继续和族里的亲戚们说笑。
  可王映雪的身份还是传了出去。
  春节期间，王映雪躲在家里不愿意出去给亲戚们拜年：“都是正经的奶奶，我跟着，不太合适。”
  俞嬷嬷笑着劝道：“有什么合适不合适的？奶奶有王姨娘在身边，一来有个伴，二来也有个服侍茶水的人。”
  王映雪十分尴尬，父亲不由皱眉，朝母亲望去：“这可是你的意思？”
  母亲低头喝了口茶，淡淡地道：“既然如此，王姨娘就留在家里吧。也免得动了胎气！”
  父亲欲言又止。
  母亲抱着窦昭出了门。
  父亲立刻就跟了过来，低声道：“你这样，只会让亲戚们看笑话。”
  “我知道了。”母亲面无表情地道，“等孩子出生了，我要不要跟亲戚们说是早产呢？”
  “你！”父亲怒目而视。
  母亲已快步上了马车。
  父亲跺了跺脚，半晌才不情不愿地上了马车。
  窦昭把自己埋在车厢里的大迎枕间，深深地叹了口气。
  母亲的担心还是有道理的。
  这种事虽然琐碎，却让人心烦。
  好比一只落在身上的跳蚤，你不理，他咬得你浑身痒痒，你要是把他当个事，又说不出口。
  父亲不是说要把王映雪送到庄子上去吗？
  等过完了年，得提醒父亲一句才是！
  窦昭琢磨着，迎来了三岁的生辰。
  父亲、母亲、王映雪、祖父、祖母、丁姨奶奶、舅母、几位伯母都送了生辰礼物给她，母亲以寿面回礼；家中的仆妇在院子里给她磕头拜寿，母亲赏了他们每人五钱银子。他们欢天喜地的，比过年还要高兴。
  元宵节收了灯，风吹在脸上没有了寒意。
  该春耕了。
  窦昭在心里道，吵着母亲要去看祖母。
  母亲很惊讶：“过年的时候不是见过了吗？”
  “没说成话。”窦昭道，“祭祖的时候祖母远远地站着，吃年夜饭的时候祖母一声不吭，爹爹又要我陪着祖父守夜……大年初一我去给祖母拜年，她已经回田庄了。”
  “她不是给你留下压岁钱了吗？”母亲笑着从水晶盘子里拿了朵桃花插在了窦昭的丫髻上，“你又打什么鬼主意？”
  “没有打鬼主意。”窦昭嘟呶着，心里却道，祖母死后，把田庄留给了她，她安排了得力的人管着田庄，花了很多心血，才能旱涝保收，是她为数不多的颇为得意的几件事之一。
  这辈子她虽然没有被送去田庄，可她对祖母、对田庄却有着极为深厚的感情。
  “过几天再带你去。”母亲见窦昭不高兴，道，“等过几天各个田庄的春耕完了，你父亲会和管事去巡庄，到时候我们和你父亲一起去。”
  祖父不喜欢祖母，这在窦家不是什么秘密。为了不触犯祖父，母亲和窦家的人一样，选择了对祖母视而不见。
  窦昭想到那个慈蔼的妇人，心里很难过。
  母亲笑道：“我带你去舅舅家玩吧？我们有些日子没回安香了。”
  窦昭注意到母亲每次说起娘家，总喜欢用“回”字，好像窦氏不是她家似的。这好像也是很多女子的通病。不过，这不包括窦昭。
  她嫁到魏家后，只觉得长舒了口气，人都精神了很多，颇有些扬眉吐气的感觉。
  或许是因为自己从来没有把窦家当娘家的缘故？
  窦昭思忖着，和母亲去了安香。
  乡下地方，没那么多规矩。
  舅母得了信，领着两个表姐在大门口等她们。
  大表姐赵碧如窦昭已经认识了，二表姐赵琇如，今年九岁，三表妹赵璋如，今年五岁。她们姐妹长得都很像，不过赵琇如腼腆，赵璋如活泼，一看见窦昭就拉着她往屋里跑：“彭嬷嬷炒了糖板栗，娘亲说要等你来了一块吃！”
  窦昭被她拽得趔趄了一下，只得跟着她往里跑。
  妥娘连忙跟了过去。
  大家哄堂大笑地进了大门。
  赵家在村头，黑漆铜环门进去后左手是马圈，右手是个草棚，堆着板车和家具。左右两间厢房住着几户长工，进了二门，迎面是五间的青砖瓦房，左右是三间的厢房，窗棂上糊着白色的高丽纸，台阶旁是合抱粗的老槐树，干净整洁，宽敞气派。
  母亲和舅母刚刚进屋，赵璋如就拉着手端糖炒板栗的彭嬷嬷衣襟闯了进来，还回头催着窦昭：“快点！板栗凉了就不好吃了。”
  惹得大家又是一阵笑。
  好不容易坐定，赵碧如和赵琇如颇有姐姐风范地剥着板栗给窦昭和赵璋如吃。
  母亲和舅母则坐在热炕上说话：“算算日子，大哥应该进场了吧？”
  “嗯！”舅母有些担心，“要是这次还中不，又得等三年。”
  母亲听了沉吟道：“我听俞大庆说，嫂嫂前些日子卖了十亩良田……”
  舅母脸一红，低声道：“是年前借下的，我没敢跟你哥哥说，你哥哥去了京都才卖的田，补了之前的亏空……”又快语道，“妹妹不必担心。我还有些陪嫁，只是都上了册子的，怕你哥哥知道了不高兴，所以没敢动。”
  第十九章　婚事
  母亲很担心娘家的财务状况，窦昭却不以为然地啃着糖炒板栗。
  上一世母亲自缢了舅舅都能考中进士，这一世什么事都瞒着他，他轻装上阵，难道还能落榜不成？
  只要舅舅中了进士，从前的那些花销自然就都能赚回来！
  这板栗应该是放在地窖过了冬的，没有了水份，又是糖炒的，干巴巴的，可有总胜于无——她现在是个三岁的孩子，三岁的孩子能干什么？她现在有大把的空闲。
  窦昭细细碎碎地咬着板栗，板栗屑子落了一地。
  舅母和母亲说起她的婚事：“毕竟只是口头约定，我看你还是和你公公商量商量，请他出面找个体面人和魏家把这件事定下来！”
  窦昭咬板栗的动作一顿，过一会才开始慢慢地继续嚼着板栗。
  舅母的考虑不无道理。
  上一世母亲猝然去世之后，父亲百日之内迎娶了王映雪，舅舅一家则匆匆忙忙去了任上。父亲潜心向学，待母亲孝期过后，他立刻参加了乡试，中了举人，紧接着他又参加了次年的春闱，中了进士，擢了庶吉士，在吏部观政。当时王家已经搬到了京都，王映雪的母亲许夫人惦记着女儿、外孙女和外孙，央求父亲带他们到京都团聚，父亲征得祖父的同意之后，带着王映雪、窦明、窦晓去了京都……谁还记得她和魏家的亲事？
  直到祖父、祖母相继去世，她被送到京都，父亲这才惊觉她已经是个大姑娘，到了说亲的年纪，想起和魏家的婚事，派了人和魏家商量。魏家却期期艾艾，始终没有个明确的答复。
  窦昭至今还记得自己当时惶恐不安的心情。
  父亲健在，东窦的伯父们不可能收留她，舅舅远在西北，继母从来不曾短过她的吃穿用度，可目光不经意间落在她身上时候，却总透着几分阴狠，像噬人的狼，恨不得一口气将她吞下似的，可你再定晴一看，她又已恢复原来的淡定从容，依旧是一副雍容华贵的模样儿。
  常言道：反常即为妖。
  她不知道王映雪到底打的什么主意。
  每日过得胆战心惊，只怕一个恍惚，就有灭顶之灾等着她。
  偏偏祖母临终前告诫她，没有娘家的女人在夫家是站不住脚的，无论如何也要和继母保持面上的恭敬。她听了妥娘的话虽然恨王映雪逼死了母亲，但仆妇间流传着关于她母亲“善妒”、“无子”等种种流言又让她觉得自己没有立场去恨王映雪。而且王映雪的表面功夫做得好，她就是说出去也没有人会相信王映雪对她有异样，她心中又是委屈又是难过、又是犹豫又是矛盾，日子如同在油锅上煎似的，有种“天地虽大，却没有我容身之处”的感觉。
  所以乍一听说母亲活着的时候曾为她定下一门亲事，她竟然升出种“逃出生天”的喜悦，恨不得马上就嫁过去。
  这也是为什么当她知道窦明的婚事落空，窦明发誓要嫁入京都名门一洗前耻，王映雪打起了魏廷瑜的主意时，新仇旧恨交织在一起，她从此和王映雪势不两立的主要原因。
  当初，她要是不想办法打听到婆婆的行踪，让婆婆和她“偶遇”，魏家承不承认这门亲事还两说。
  如果不是她勾起了婆婆的旧情，就算魏家愿意和窦家结亲，嫁过去的恐怕是窦明而不是她了！
  窦昭嚼着板栗的动作又慢了下来。
  上一辈子是迫不得已，难道这辈子还继续和魏廷瑜纠缠不清？
  她想到自己刚嫁到魏家的那会儿正是腊月，眼看着就要过年了，为了讨好婆婆，也为了堵住魏廷珍的嘴，她主动帮着婆婆打理魏府过年的事宜，因为没有经验，加之陪嫁的丫鬟、媳妇子都是王映雪临时指派的，不要说帮忙，甚至连亲近都称不上，她不知道自己有了身孕，结果太过劳累小产了。
  那是她的第一个孩子。
  王映雪让窦明去看她。
  窦明碰到了魏廷瑜。
  那天阳光明媚，床前官绿色的幔帐挡住了光线，她怏怏地躺在内室镶楠木的架子床上，脸色苍白，了无生气，如搁在博古架上太久落满了灰尘的景泰蓝花瓶，呆板而沉闷。而站在幔帐旁的窦明穿了件藕色杭绸四季如意的小袄，屋内的光线照在她乌黑发间的南珠翠花，散发出莹润的光泽，映衬的眉目如画，人如秋药，看得魏廷瑜两眼发直。
  那场景，深深地刺伤了窦昭。
  窦明虽然娇小玲珑，风姿绰约，却不是个温婉的人。恰恰相反，因为王家许夫人的溺爱，她不仅高傲，而且脾气很大，行事莽撞，七情六欲都摆在脸上，这也是为什么王映雪一心想把窦明嫁给自己娘家侄儿的原故。
  她那天是有意而来，有意如此。
  不过是想让魏廷瑜看看，魏家没有答应让她嫁过来，魏廷瑜错过了怎样的美人罢了！
  魏廷瑜也不负窦明所望，几次在她面前赞扬窦明温顺可人。
  那时她看见魏廷瑜还会心跳如鼓，所以才特别不能容忍吧？
  窦昭咔嚓咔嚓地咬着板票，惹得赵琇如惊呼：?