窦秀昌、四堂兄窦荣昌一起参加过乡试……好像一直都没能中。
  父亲见状端起了茶盅，迭声道：“喝茶，喝茶！”又高声吩咐母亲，“三哥难得来一趟。你去跟灶上人说一声，做几个下酒的小菜，我陪爹爹和三哥喝两杯。”
  “不用了，不用了。”窦世榜看了父亲一眼，笑道，“大哥让我给小叔带了几句话。天色不早了，我传了话就要回去了。”又道，“快过年了，家里还有一大堆事等着我呢！”
  “那也不耽搁这会功夫。”祖父笑道，父亲却拉了母亲，“既然三哥有话和爹爹说，那我们就先回屋了。”也不管母亲的惊讶，推搡着母亲出了鹤寿堂，“三哥这个时候来，肯定是有要紧的事。”
  母亲释然，又许久没见到父亲了，望着父亲的眼神柔得像藤蔓：“那好。妾身回去服侍相公早些歇了吧！”
  “好，好，好。”父亲应着，回头朝着鹤寿堂望了望，一副心不在焉的样子。
  窦昭顺着父亲的眼光望了过去。
  四周静悄悄的，积雪在月色下闪烁着清冷的碎芒，祖父书房里桔色的灯光显得格外的温暖。
  窦昭狐疑。
  母亲却一无所觉，一路上和父亲说说笑笑地回了上房。
  有个两鬓斑白的仆妇迎了上来，行着福礼喊着“七爷”、“七奶奶”。
  她的样子很严肃，眼神却很温和。
  窦昭一看就心生好感。
  母亲把她交给了那妇人：“俞妈妈，今天你带着寿姑歇在暖阁吧！”
  俞妈妈微笑着应“是”。
  父亲奇道：“寿姑的乳娘呢？”
  “她受了风寒。”母亲说着，径直往屋里去，“我怕她过了病气给寿姑。”
  父亲只得跟上。
  一行人进了厅堂。
  父亲和母亲往内室去，俞妈妈抱着窦昭往内室后面的暖阁去。
  她还没有等到那个女人，怎能就这样离开母亲！
  “娘亲，娘亲！”她在俞妈妈怀里扭着身子。
  “四小姐，莫哭，莫哭！”俞妈妈哄着她，回快了脚步，“俞妈妈陪着你玩翻绳，好不好？”
  父亲犹豫道：“要不，今天就让寿姑和我们一起睡吧！”
  “这……”母亲目光幽怨地望着父亲。
  父亲好像没有看见似的，吩咐俞妈妈：“把寿姑抱过来吧！”
  俞妈妈迟疑着，瞥了母亲一眼，见母亲咬着嘴唇没说话，笑道：“七爷一路风尘辛苦了……”
  “让你抱过来就抱过来！”父亲不悦。
  俞妈妈不再踌躇，把窦昭交给了母亲。
  父亲却接手把窦昭抱进了内室。
  丫鬟们端了热水、帕子进来服侍梳洗。
  母亲服侍着父亲，父亲却逗着窦昭，窦昭紧紧地粘着母亲，乱哄哄的，却有种异样的温馨和热闹，窦昭心里满足又欢快。
  好不容易安静下来，窦昭拉着母亲的衣襟躺在父母的中间。
  母亲支肘托腮，轻声软语地和父亲说着话：“你还是住在静安寺旁边的胡同吗？保山有没有和你一起？”手越过窦昭，轻轻地抚着父亲的手臂，大红色绣着并蒂莲的肚兜在灯光下鲜艳明丽，雪白丰盈掩不住地露出大半个山峦来，看得窦昭面红耳赤，忙闭上了眼睛，在心里默默地念道：母亲，我知道小别胜新婚，我不应该破坏你的好事，可我这也是没有办法。等我帮你把那个女人赶跑了我就走……
  父亲闭着眼睛，哼哼了两声，道：“快点睡吧！明天清早父亲还要考我呢！”说着，翻了个身。
  母亲的手落空了。
  她嘟了嘟嘴。
  父亲发出轻轻的鼾声。
  屋子里更是寂静。
  母亲躺了下来，轻轻地拧了拧窦昭的小鼻子，悄声道：“你这个小坏蛋！”
  这样的母亲，真实而不失天真烂漫，惹得窦昭差点笑出声来。
  有丫鬟脚步凌乱地跑了进来，隔着帐子禀道：“七爷，七奶奶，丁姨奶奶过来了，说老太爷找七爷有要紧的事，让七爷立马就过去。”
  母亲愕然。
  睡着了的父亲却骨碌就爬了起来，道：“你说什么？老太爷让我现在就过去？”声音紧绷。
  丫鬟应了声“是”。
  父亲迟疑了片刻。
  母亲道：“那你快过去吧！说不定是与大伯父让三伯父带的话有关系……”一面说，一面坐了起来。
  “是啊，是啊！”父亲喃喃地道，掀起被子披衣就下了床，也不理会母亲在身后喊着让他加件衣裳，匆匆跟着丁姨奶奶去了鹤寿堂。
  俞妈妈轻手轻脚地走了过来，低声道：“七奶奶，您看要不要派人过去看看？”
  “还是不要了吧！”母亲患得患失地道，“万一说的是朝廷上的事就不好了……不还有丁姨奶奶吗？到时候我去问她就是了。”
  窦昭心中疑影重重。
  丁姨奶奶从进门到离开都垂着头，没有正眼看母亲。
  第八章　事发
  窦昭有心暗示母亲几句，可想到那边厢房还关着一屋子没有处置的丫鬟、媳妇子就觉得头痛。
  她哧溜爬了起来，坐在床上高声地喊着“爹爹”。
  要是母亲够聪明，就应该灵机一动，抱着她去父亲。
  如若祖父责怪下来，只要把责任往她身上一推，祖父难道还和一个不懂事的孩子计较不成？
  可是，她显然高估了母亲的智慧，也高估了自己的影响力。
  看见她闹腾，母亲很不高兴地蹙着眉：“这么晚了，这孩子怎么还不睡？”然后吩咐俞嬷嬷：“把姐儿抱下去吧！她吵得我头痛。”
  俞嬷嬷歉意地冲着母亲笑，手脚麻利地帮她穿衣裳：“四小姐，乖，俞嬷嬷抱你去找乳娘！你别哭……”
  窦昭很想学着那些田庄的村妇朝母亲翻个白眼表示不屑。
  母亲怎么这样幼稚？
  她要是像母亲，恐怕早就被人吃得尸骨不剩了。
  窦昭一把抱住垂在床边的幔帐，哭着喊着要“爹爹”，最终还是被俞嬷嬷强行抱到了内室后的暖阁。
  没有了母亲，窦昭也消停下来，蔫蔫地由俞嬷嬷把她放在了炕上。
  俞嬷嬷默默地帮她整了整凌乱的头发，看窦昭的目光有些恍惚，低声道：“你是不是也觉得今天的事有些不寻常？我要去偷偷看一眼，你乖乖地待在这里，不要吵闹，好不好？”
  窦昭顿时来了精神。
  真是真人不露相啊！
  看不出来，俞嬷嬷这样的精明能干。
  她眼睛睁得大大的，小鸡啄米似的点着头。
  俞嬷嬷一愣，随后慈详地笑了起来，颇有些感慨地道：“我们四小姐可真聪明，小小年纪，却万事心里都有数。不像七奶奶……”说到这里，她猛地一顿，自言自语地道，“我和个孩子说这些什么什么……”然后转身叫了个丫鬟进来：“含笑，你在这里陪着四小姐，我去鹤寿堂看看。”
  含笑十七、八岁的年纪，相貌周正，一副温柔稳重的样子。
  听了俞嬷嬷的话，她很惊讶，但很快正容应了声“是”，十分伶俐地道：“若是有什么事，我立刻让双枝去叫您。”
  俞嬷嬷满意地点头，快步出了暖阁。
  含笑和窦昭上了热炕，见窦昭不哭也不闹，沉静得像个大人，她微微地笑，柔声问窦昭：“四小姐，我拍您睡觉可好？”
  窦昭摇了摇头。
  含笑的笑意越发的浓郁，道：“那我陪您翻绳可好？”
  难道她很喜欢翻绳吗？
  窦昭摇了摇头。
  含笑笑道：“那您想干什么？”
  “等……嬷嬷。”窦昭道。
  含笑讶然地望着窦昭。
  窦昭不理她，拉了个大迎枕过来，靠在上面发呆。
  含笑失笑，帮窦昭搭了件薄被。
  她是从父亲待母亲的态度中感觉到异样，俞嬷嬷是从什么地方看出了不对劲的呢？
  还有什么事是她不知道的呢？
  窦昭沉思着，眼皮子越来越重。
  不行，得等到俞嬷嬷回来。
  她要知道发生了什么事！
  还有妥娘，她到底是怎么人？
  窦昭摇了摇头，强行将上眼皮和下眼皮分开。
  可几息过后，眼皮又自有主张地垂了下去。
  不能睡觉！
  睡着了，说不定她就又回去了。
  到时候她回到了紫藤花那个梦里去了怎么办？
  “含笑，”窦昭使劲地睁着眼睛，“嬷嬷，找！”
  “不行！”含笑轻轻地摆手，“我要在这里陪着您。”
  “我，听话！”窦昭道。
  含笑思忖半晌，见窦昭表情越来越坚定，犹豫道：“好吧，我去看看俞嬷嬷在干什么？”随后叫了双枝进来。
  双枝是个脸儿圆圆的小姑娘，她不声不响地陪着窦昭。
  不一会，含笑折了回来：“四小姐，俞嬷嬷和夫人去了老太爷那里。”
  “哦！”窦昭让含笑去找俞嬷嬷。
  含笑无论如何也不答应：“……被发现了，奴婢不死也要脱层皮。”
  这倒也是。
  窦昭是管过家的，知道这其中的厉害。
  她只能等俞嬷嬷和母亲回来，恨自己为什么会被束手束脚，而不是像在另一个有紫藤花的梦里，想干什么就干什么。
  时间一点点地过去，母亲和俞嬷嬷还没有影子，窦昭的眼皮子粘在一起，再也分不开。
  她陷入一阵甜甜的酣睡。
  好像只有一瞬间，又好像有千万年，窦昭醒了过来。
  她想也没想，就跳了起来。
  有人在旁边喊着“四小姐”。
  窦昭睁开眼睛，看见了双枝含笑的圆脸。
  她长长地松了口气。
  还在梦里。
  她骤然间踏实了，问双枝：“含笑？嬷嬷？母亲？”
  “含笑被俞嬷嬷叫去了。”双枝笑着帮窦昭穿衣裳，叫小丫鬟倒了热水进来。
  暖阁里热闹起来。
  窦昭这才发现天色已经大亮。
  她眼睛微眯问双枝：“含笑，在哪里？”
  双枝笑道：“在老太爷那里。”说着，眼角余光看见暖帘被撩了道缝，有人朝里张望。
  她脸一沉，低声喝道：“是谁在暖帘外面，鬼鬼祟祟的？”
  立刻有个小丫鬟去撩了暖帘。
  暖帘后的人无所遁形，不安地绞着手指头：“我，我找四小姐……”然后虚张声势地大嚷道，“是四小姐让我帮她打听个人……”
  窦昭循声望过去，看见了香草。
  她心头微动，高声喊着“香草”。
  双枝和小丫鬟满脸困惑，但还是放了香草进来。
  香草得意地朝着双枝和小丫鬟扬了扬下巴，狗腿地跑到了窦昭面前，低声下气地道：“四小姐，您说的妥娘，我找到了。”她说完，语气微顿，眼神饱含着某种期翼地望着她。
  窦昭微微地笑。
  在济宁侯府，这样的丫鬟她见得多了。
  为了能出人头地，只要能看到一丝希望，她们就会使出浑身解数地抓住。
  她并不反感这样的人和这样的做法。
  如果大家都安于现状，那生活还有什么奔头？
  只不过香草的行事太过浮躁，把希望寄托于一个还不懂事的小孩子，少了审时度势深谋远虑。但她还是要感谢香草。要不然，她又怎么会有妥娘的消息？
  窦昭对双枝道：“赏，香草！”
  双枝拿不定主意。
  做为主家，四小姐也太……年轻了些！
  要不要先去请七奶奶示下呢？
  她琢磨着，看见香草眼睛一亮，已曲膝向窦昭行礼道谢，之后凑到窦昭面前叽叽喳喳地道：“妥娘是后院浆洗房的小丫鬟，是七奶奶到大慈寺上香的时候捡回来的，我问遍了府里的人才找到她。您找她有什么事？要不要我帮您把她叫来？她很好说话的。在浆洗房，脏活、累活都抢着做，浆洗房的那些嫂子们都很喜欢她。我一打听，她们就带我找到了妥娘……”
  窦昭恍然大悟。
  能在母亲或是她身边当差的，都是窦府有头有脸的仆妇，她们又怎么会认识浆洗房的粗使丫鬟？反之，妥娘做为窦府的粗使丫鬟，当年到底发生了什么事，她并未参与，不过是事后听人说起而已。这也解释了妥娘的话为什么与事实不符……
  她眼皮子一跳。
  事实！
  难道以她的心底，认为眼前发生的一切都是真实的不成？
  那她又在哪里呢？
  早先被她忽略的一些想法重新在脑海里旋转，让窦昭心惊肉跳，遍体生寒。
  有个小丫鬟冲了进来。
  “双枝姐姐，大事不好了。”她神色慌张，如临大敌，“鹤寿堂，闹起来了！”
  窦昭心里一突。
  双枝已急急地道：“出了什么事？”
  “七爷在京都的时候被个女人迷住了，”她脸色发白，“要把那女人纳进门，还请了东府的三爷来说项。老太爷气得半死，拨剑要杀七爷呢！”
  “啊！”屋里乱成了一团，“后来怎样了？”
  “还好三爷没走，把老太爷给拦住了。”小丫鬟道，“可七爷铁了心要让那个女人进门