高越一颗心怦怦跳，望着宦官领命，即刻离去。一会过后，美人儿让奴仆用轿子抬来，她下轿，双脚抖个不停，摇摇晃晃的进入大殿——
  「贱妾……对不起陛下……贱妾……死不足惜……」她痛哭，跪倒在地，因着丑事被揭发，惶恐至极！
  偌大的殿堂之上，无人敢言语，只剩下哭声绕梁。
  柳美人恐惧，高越更是惧怕，又同她一块跪在地上，止不住眼泪鼻涕，请求陛下赐死。査八雄看烦了，脱口而出，「你们俩别要死要活的，哭哭啼啼。」他注视着她。「朕只问一句，柳美人，你是否愿意同清河王走，离开这皇宫？你老实回答朕，不准扯谎。」
  不扯谎，老实回答吗？她怕高洋的喜怒无常，见过他曾经几次没理由的砍杀妃子，也看了皇后和她姐姐的遭遇，即使他的新宠，刚晋升昭仪的薛芙蓉，她也要受他冷落，不理不睬。与其在后宫这样的环境里，孤单终老一生，她宁可跟着爱人远走高飞！这想法，她从来不敢讲，要到皇帝逼迫，心上人就在她……」嗓音颤抖抖的。「贱妾愿意……跟着清河王……」
  査八雄直视两个人的头还是不敢抬起来。感到众目睽睽，他必须遵守自个儿定出的游戏规则，于是他开口宣布，「清河王，你赌赢了自己的一条命，从现在起，柳美人也是你的了，你要带她去哪，朕绝不再干涉。现在，别跪着哭了，你扶她起来吧。再坐下，咱们赌第二把，朕*黄金三百两，你拿什么来赌？」
  杨音气呼呼的观看众臣被一个妓院来的小混混唬得一愣一愣！
  经过大忧和大喜，高越吓得六神无主，却仍旧得在天子的赌桌上。有了柳美人在身边，他可以拿出勇气，颤声道出：「罪臣……罪臣拿家里的两百亩良田……做赌注？」
  「好！」査八雄应一声，「咱俩愿赌就要服输……」他再抄起掷杯，帅过，又放到桌上，低吼着，「开始！」
  在换高越掷骰子，赌博第二回合，依旧是他手气好，他不敢相信了瞪着点数，坐不住又站起来，直嚷嚷：「哈、哈哈哈……我又赢了……我又赢了陛下……」他得意忘形，拉着柳美人的手，又是蹦又是跳。
  在场的人见了赌博的输赢不可测，皆紧张得心头猛跳！
  「又是输？呀呀个胚的！」査八雄骂出来，不禁离开座位，烦躁得走来走去。看不顺眼刚才还哭到鼻涕眼屎齐出的人，这一刻竟有了美女，又赢到黄金三百两。这下子，不必他催，对方便主动坐在赌桌前一想结束最后一把赌注！怕又要输掉钱，他立刻推他走，没好气的抱怨：「你走开，把美人跟黄金也拿走。你手气正顺，这第三把，你待会儿再同朕玩。换下一个……斛律斤！」
  没想过会点到自个儿名字的大臣吓一跳，急忙出列。
  大家目不转睛，都要看看这一回合，谁输谁赢？
  査八雄嫌衣裳碍手，挡他气势，遂卷起袖子，冲着对手掷杯，大喝，「小，小，小……」可开出来的点数竟然又比他的大？他生气，「搞啥呀，又是朕的小？」
  楚上飞持剑，同众卫士守在殿外。
  日正当中，一会，阳光慢慢的从地面爬上窗棂，徐缓偏移……
  观望数十回合赌下来，众臣窃笑天子走衰运，即使赢了，也仅是零星的几回，他嚷嚷着每个人保留第三把赌注，他们看他不停换对手，似乎想先扳回自己的好运气？到此时，他们明白天子无戏言，果然照约定的，让赢他的人个个满载而归，他们才逐渐放松心情，等待上场的时候……
  眼见不成材的蠢蛋一一输掉赌注，甭说赌人，连国库，粮仓，官室，兵械库房，州郡官职等等的都可以拿来赌掉、输掉，难不成他要把整个国家统统赔光了，才肯停止胡闹？杨音简直看不下去，在高归彦和高演之后，他终于等到叫唤，旋即步履跨出，同假皇帝面对面了坐着。
  査八雄直视丞相，奇妙的，他不再怕他，不再介意他鄙夷的眼神，仿佛人有了理想，整个人就自信、精神啦。
  「换臣同陛下对赌了……陛下要拿出的赌注，臣可否指定呢？」
  闻言，査八雄挑眉，好奇了问道：「你不要黄金？那要什么？说吧。」
  「微臣要陛下穿的这身龙袍和冕冠来做赌注。」群起争议的当儿，杨音严肃的说道：「微臣若是侥幸赢了，恳请陛下脱去象征我大齐国尊严的衣冠，让微臣暂时保管。若是微臣输了，陛下要微臣的什么，微臣绝对拿出来，毫无怨言。」
  査八雄审视对大齐忠心的丞相，直觉那混账高洋好运气，得人才呵。「好，朕答应你的条件。」他爽快允诺。
  在场的亲王和大臣们，为杨音大胆的要求捏一把冷汗，他们瞪着俩人对赌，很快的，陛下「啊呀！」惨叫一声，竟是连自个儿身上穿的戴的，都输给丞相！
  「臣得罪了。」杨音不客气，快快收走査八雄脱掉的衣冠和珠玉配件，保住大齐国颜面。
  「快给陛下披上衣……」
  「不必。」査八雄斥退崔道德，愉悦讲出：「朕觉得这样挺好，没碍手碍脚的东西，舒服。」脱去礼服，身上就留着白色衬衣，他仍精神抖擞，同丞相在赌第二把，仍旧是输。他要他退下，等人走入行列里，他两手叉在腰上，对着文武百官朗声说道；「大伙儿同朕都只剩最后一把了，是不是呢？」
  「是呀……」众人回话，喜于赌局快要结束，又欢喜凭白大赚一票。
  「朕就不信会一直背下去……」査八雄宣示，振臂高呼，「来吧，通通*，你们赢了不少东西呵，现在，你们给朕的赌注，要来大的，才够看！」
  大伙儿呼应之后，赌局继续。
  此刻，査八雄才偷换上元大胖设计的第三付骰子，拿它来对付贪得无厌的官，很快的，他开始反败为胜，一直赢下去！
  直到夜幕低垂，殿内已然哀鸿遍野，每个人连着先前赢来的，全又输得干干净净……
  楚上飞站在门口，聆听里面的人忙着吆喝崔道德，一一记下亲王大臣们欠账的数字，联想那个花好多时间，才弄出骗局，还骗成功的人必定乐翻天，笑到合不拢嘴，他忍俊不住，嘴角不禁上扬。
  一场豪赌下来，査八雄靠着诡计，不但没输国家的一毛钱，反而从皇室贵族与大臣们那边搜刮来值钱物，让宇文荣加减过，差不多快达到黄金两万斤的目标，这剩下的零头，他除掉皇太后那份，决定找高洋的后宫筹措。
  可要女人肯主动吐出钱来，救济灾民，比拿文武百官的要难多啦！而且赌博这伎俩只能使一次，重复就不管用了。在这个时候，杜樱能派上用场，女人毕竟还是最了解女人。他对她讲出需要的，她就作出建议，天子不会喜欢没有同情心的人，要对她们灌输这理念。再不然，可以规定，凡是捐献多的，就能晋升嫔妃等级，得天子宠爱……
  这道旨意一出来，后宫佳丽便竞相捐钱捐首饰，只为得到高洋注意。其中，又以皇后和薛芙蓉捐最多，颇有较劲意味。
  也有不动心的，从头到尾没啥反应。那些女人，杜樱就照皇帝想要精简不浪费的意思，在她们之中拣出能做事的，分几个班次，轮流发配出去，去协助盖三台的工头，照料那些失去家人的老弱妇孺。而其余只是养在后宫里吃吃喝喝，没啥贡献也没受柱子宠幸的人，即日起，全部赶出皇宫，贬为庶民。
  天子一连串的动作令整个宫廷议论纷纷！有人抗议，有人观望，也有的保持沉默……
  査八雄管不到那么多，只急着带了一部分筹得的款项，在听取楚上飞建议之后，召来邺城府衙官员，陪同他一块到三台建地。
  经过天子被挟持事件之后，盖宫殿的工人一直担心会被惩处，家人亲友也要受累……
  如今，他们没等到罪罚，反而是天子带来钱和吃的，慰劳大家！
  査八雄站到高处，让卫士保护，也让数不清的目光注视着，他紧张又兴奋，在表明来意后，他望见许许多多工人重拾笑容，直往官员临时搭起的棚子那边推挤，热闹滚滚。「大伙儿别抢。」他大声对他们讲：「朕拿来一些钱、米粮、厚毯子，也请来医生，先照顾受伤的、家里有过世的人。你们都要依照官爷指示的，乖乖排队，等领取东西。过几天，朕会在拨下款子，给你们搭建好一点的营地，也会盖托儿所……」
  工人们仔细聆听圣上宣布。
  「皇帝爷对我们真好……」
  「皇帝爷万岁！」
  他们充满感谢，纷纷对他跪拜！
  査八雄急着要大家起身，记着这开心的一刻，记着百姓每一张脸孔，虽然不想走，可还是听楚上飞的，为着自身安全，以防上回的挟持重演……他让官员接手发放救济品，一行人离开工地，返回皇宫。
  一路上，楚上飞看着査八雄很高兴，滔滔不绝对他讲话……
  「接着，我还要照顾仍滞留在城外的难民，帮助他们返乡，黄河也要想办法整治，否则那些州的百姓活得苦啊。不过现在，我得先把那些输给我多多的皇亲国戚的赌金，通通拿过来，省得夜长梦多，他们要搞鬼……我得找些人手来帮忙讨帐！」
  「我底下的一厢人手可以借给你，左右府那边的人也可以去调派。」楚上飞帮忙想法子。他凝视前阵子还是个一事无成、胆小如鼠的无赖混混，现下，他有长进呵，起码很努力在为国为人民做事。
  「这一回，你真行，真的帮百姓筹到钱了。」他吐露真心话。
  査八雄惊讶望着他柔和的神情，不像以前那般冰冷？他不敢相信，「你在称赞我？小飞……我没听错吧？」美男子默认，他乐不可支，更乐的是，人家没反对他亲近的唤他！他呵呵笑着：「别的我不行，可骗人骗钱这招式，这是本大爷我的拿手绝活儿。」
  「你少得意忘形。」楚上飞白了对方一眼，要他小声，当心周遭还有人。
  査八雄忙小心翼翼的，只能暗爽在心里。「小飞你从没讲过我好话……嘿嘿……我当然会得意忘形……尾巴要翘起来……呵呵……说真格的，这一次骗局没有你，没有崔道德和那些仆人帮忙，我一个人还真搞不起来。」他笑容满面，高兴得连身上每根汗毛都在笑。「小飞，你还会生气我这么叫你吗？小飞？」他刻意补一句，只想知道他的感受。
  乐到要蹦跳上天的人，任谁都挡不住吧？楚上飞瞪了笑脸一眼，今天就别浇人家冷水……他无奈的叹道：「你都叫了，我还能怎么样？」
  第六章　假戏真做
  朝廷的大官和亲王贵族很不满财产被天子骗去，纷纷上告皇太后！
  娄昭君召杨音、高演和高归彦过来，一起听完群臣抱怨，她震怒，除了儿子将后宫嫔妃解散这事儿，她认为不严重，反而对后宫的管理好处，其余的，她通通不准儿子胡来，且要杨音代为处理。
  很快的，査八雄被传到显阳殿内，面见皇太后。因为她不许他在拿任何贵族和臣子的欠债，数落他不该开赌局，丢尽朝廷颜面，且对妃子出宫，帮助汉族贱民缝衣、煮食、照顾孩童颇多怨言，他听不下去，顶她几句，竟换来手杖一阵追打，打到他求饶为止！
  这尴尬场面，楚上飞同杨音都在，也都看见了……
  最后，娄昭君命令不孝儿子，以后宣布政令，或者决定任何事情之前，都要有杨音在场，经过他同意才能成行。
  査八雄犹如斗败的公鸡，退出皇太后的宫殿……
  当晚，他做啥都提不起劲，连寝宫都不回了，他赶走身边的侍从，就一个人闷在花园里。他让崔道德与奴婢担心，怕夜里冷，他又不加外衣，老受风吹的，对身子不好。
  楚上飞看不过去，要跨入花园，却被守卫挡下。
  「陛下有令，任何人都不许进去池塘花园，即使楚护卫你也不行……」
  「崔公公请让一让。」他明白崔道德和其他卫士很为难，可他不能丢下那样的査八雄，不去管他。他接着说：「如果陛下怪罪下来，你们可以通通推到我身上，说我硬要强行通过，你们拦不住！」
  崔道德犹豫。他知楚上飞深得陛下喜爱呵，若是他，定能安慰主子！他迟疑了好半晌，终究，还是放他进去……
  楚上飞提着灯笼，快步前行，在黑漆里找寻。
  许久后，他终于望见一点亮光，再走过去，星点般的亮光逐渐变大，是灯笼插在缀了花草的假山上，而那个人胳膊抱着两膝，蜷缩着坐在大石块上。
  感觉有人靠近，査八雄