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  楚上飞趁夜深人静，秘密的带着三人进到皇宫，前来查八雄的地方。
  「你们几个听了，没有允许，你们通通不许抬头看陛下。还有这里的一切谈话，你们出去皇宫外面，一概不准对任何人提起，如果你们泄密，有什么风声传到宫内，你们三个都要抄家灭族！听清楚了吗？」
  「听清楚了……」生平头一遭进入宫殿，杜樱、元大胖、宇文荣戒慎恐惧，不知所措，他们都听从武卫士通通跪扯地上叩首，连眼皮子都不敢抬起。
  见状．查八雄想笑，却得憋住，他咳一声，故作严肃的问道：「元大胖．你在邺城里经营赌场？」
  听闻声音．元大胖直觉好耳熟．又不敢多怀疑，只乖乖的回话，「是的，小人是在经营赌场。」
  「你们做庄家的，可有必胜赌客的方法？」
  皇帝爷奇怪的问话教胖子愣住。「没有。」他脱口而出，「我们的赌场一向是诚诚实实、脚踏实地、有口皆碑的经营，从不会作假……」
  「你的赌场会从不作假？哼。」查八雄嗤之以鼻，命令护卫，「你们把这个骗子先拉出去，重重得打十大板子。」
  楚上飞同守卫立刻抓住人，往门外拖。元大胖吓坏了，冒出冷汗，急忙改口，「陛……陛下饶命……我知错了……我承认……在场子里……有时候会针对常赢得赌客……作特别的处理……」
  「哦？你怎么做特别处理？告诉朕。」查八雄要卫士放开人，仔细听胖子讲述。接下来，他改问另一人，「宇文荣！」他才开口，对方已经整个人哆嗦着缩在地上，他憋住笑，询问：「你开钱庄，应该很会数钱，现在，朕要你帮忙计算，你愿意吗？」
  「小人……非……非常愿意！」
  「杜樱，我听人说过，你很会做生意，看姑娘的眼光奇准，尤其精通把同行的对手整倒？」
  当她听到问话，早已经骇得花容失色！
  八月秋凉。
  阳光洒入昭阳殿，文武百官聚集朝会，恭迎至尊…
  同时他们也发现，宫人一一关上门窗，殿外头有楚上飞领队，调派武卫士驻守各个门口？
  「殿门关上了……怎么回事啊？」官员们惶惶然，交头接耳着。
  身处扰攘里，杨音傻眼，直觉又是小混混在搞鬼。他忙拦下正要登上龙椅之人，询问他，「你这是在干什么？」
  「丞相别急，你等会儿就知道朕要干什么了。」查八雄丢出一句，不想再和脸色难看的人多解释。他撇下他，整了整衣冠，踏上阶梯、他撇下他，整了整衣冠，踏上阶梯、坐在黄金位子上。
  「把东西通通搬上来！」
  崔道德尊照主子的命令，领着两位宦官，将骰子、掷杯、白玉碗、和桌椅搬来大殿上。
  百官瞅着怪东西就放在他们和陛下之间？
  查八雄环顾众人无声，都望向他。忽地心生忐忑，他忙深呼吸几口．稳住自己，随即朗声说道：「前阵子，朕要你们一同来捐出钱．
  去救济那些贫苦的工人和灾民，但是你们不肯。」眼见台阶下的官又开始议论纷纷，他要他们安静，接着讲：「朕后来也想过，朕没听你们的心声，就硬是要拿你们的钱，未免太霸道！」
  「陛下想通了就好　」百官松一口气。
  「陛下是否也该收回政令，对工人和灾民的救济，重新再作评估？」杨音道出。却早已被小混混三番两次的违抗，惹得七窍生烟！不
  明白楚上飞是怎么监看人，出乱子了，还不通知他？
  查八雄不理杨音的暗示，径自宣布，「朕说出的话，就绝对不收回．筹措黄金两万斤的想法，还是要进行的。」他直视官员。「只不过，朕想换个法子，用赌局来筹出钱。朕做庄家，你们通通都来玩，来*，输了，你们要给朕赌金，朕输了，自然也会给你们赌赢的钱……这样子，赌博有输有赢，愿赌就要服输，你们总不会再埋怨朕，太霸道要去抢你们的钱？」
  「陛下做赌局？」
  「这事儿以前从来没有过啊…」
  官吏大臣们听了，喧哗声更大，几乎掀翻屋顶。
  杨音气到头昏脑胀，真想一把掐死愚蠢至极的小混混。他率先站出来，劝谏，「请陛下不要做出这般胡闹的举动！堂堂大齐国天子，竟公然在朝廷之上，开设赌局，大谈赌博…这成何体统？」
  「是啊，放这些赌具在殿上，太不像样。」
  「即使陛下关怀黎民苍生，也万不可急就章，该从长计议。」
  「陛下如今这样……如何对得起先帝？如何对得起……」
  「你们统统闭嘴！」查八雄大喝一声，拍椅子、站起来。瞪视不敢再言语的臣子，既然是演戏，就索性来演大场的……他鼓舞自个儿，两手插在腰上，做出怒不可解的样儿，面对杨音、高演、高归彦同其他人，他冷笑出声：「朕对不起谁又怎的？你们不要在那边咬文嚼字谈高调，尽说些屁话！如果不是你们都不去想办法充实国库，一文钱都攒不出来，去帮助受苦的老百姓，朕会丢脸在此开赌局吗？你们不要再罗嗦，全部坐下来，谁敢走出大门，守卫就杀了谁。」
  众臣喧哗，眼见宦官们端出一张一张的靠背椅子，每位都有份，可他们每位都不想坐。
  杨音气得涨红脸，无法忍受查八雄捣乱，他带着几位大臣，转身要离开——
  「锵！」楚上飞亮出利剑，将一脸错愕的臣子们挡回门内。
  「楚护卫你好大胆，连我都敢拦？」
  「杨丞相得罪了。我是奉行陛下门令，任何人我都不能放走。
  见状，文武百官明白了皇帝是玩真的！他们不得不坐到椅上。杨音更是气急败坏，心里直骂妓院小子，却对他无可奈何……
  大殿之上．喧哗声没停过。
  大伙吵一会了，其中一名白发老臣禁不住发问：『『陛下．老臣活到这把岁数．只知知书达礼，不知赌博这事儿，也不懂怎么赌，请陛下别为难老臣．做出这等丢脸事情。」他双腿抖抖的站起来，努力着抬头挺胸。
  查八雄瞅着老年人还来上朝，想同情，可看他对骰子露出鄙夷嘴脸，又觉得不快。　「你没赌过？确定吗？嘿嘿，你一定有跟你朋友赌过明天是出太阳呢，还是下雨？或者赌进京赶考，你得个状元，还是探花？这天底下。万物皆可赌，赌博这玩意儿没啥大不了，很稀疏平常吧，朕也赌过，一点郁不觉得丢脸。」
  他下了位子，随手抄起骰子和碗．走到老臣的面前。「至于拿骰子来赌博嘛，很简单的，朕教你。你就同朕掷骰子．你掷出的点数比朕的大，就算你赢。」他先掷出，看数字。「一点加两点……总共是三点。」说完．他将两颗其面上刻着不同红点点的骰子，塞到对方手上，端白玉碗，告诉他，「换你了，掷一遍试试。」对方不动。「掷啊！」他对他吼叫，吓得人手一松！
  「铿啷……」骰子落到碗里，发出清脆响声，仿佛打在大臣们的心上，脉搏七上八下的跳动！
  待滴溜转的骰子静止了，查八雄检查点数。「六点加五点，总共十一点。对上朕的三点，便是你赢了，你懂吗？」直视老人哆嗦着点头。他又将碗递给众臣子看，一面说出：「今天，你们就同这般的，来跟朕比掷骰子点数，每个人有赌三次的机会，假如你们幸运．就能赢得赌金，笑呵呵的离开大殿，假如是朕幸运，就能从你们那儿赢来钱，顺利筹足救济金……你们有啥问题？现在就讲出来，不要憋着。」
  众官员面面相觑。沉寂了好久，终于有人发问「敢问陛下．这*的赌金怎么计算？」
  有了元大胖协助他算出赌博规则与伎俩．宇文荣帮着换算出各种器物和黄金之间的差价，以及数字上的整合　此划，查八雄胸有成竹，一手随意晃着玉碗，笑说：『朕会按照你们官阶的高低，计算出赌金，这赌金可以是一块上等的玉石．也可以是几亩田地．或者房子，只要等同于钱数的价值，都可以拿来做赌注。」
  他注视提问人。「像是你，刘桃之．朕知你的老母亲常年卧病在床，花了不少医药费，薪俸也存不到多少，所以你与朕对赌，朕出一百两黄金，而你呢，只消拿出你的好朋友割爱给你珍藏的曹植『七哀诗』手稿．来做赌注。就可以啦。」
  众人听过，都笑了。刘桃之更惊异陛下调查仔细．连他新的来的收藏品都知晓？
  站一旁的崔道德微笑。因为是他领着奴才们，花好多天实际联系、找寻适当的人去打探，才将搜集齐全的官吏臣子们的资料，呈给陛下呵。
  到了这一刻，杨音才发现小混混似乎和以前有些不一样……他不像在胡闹，而是有备而来？他瞪向楚上飞，对方平静，没啥表情。
  高演观察周围，目光又转到皇帝哥哥身上，不懂他葫芦里卖了什么药！
  「如果是平秦王同朕对赌，他就要出赌注一千两黄金。怎样，你同意吗？」
  「微臣同意……」被点名的高归彦气愤，可也只能恭敬的点头。
  一旦起了头，文武官员的问题便一个接着一个……
  「每个人有赌三次的机会，是否也要拿出三次的赌注？」
  「没错。」
  「倘若臣掷骰子，三次都赢了陛下，是否可以一起领走三次的赌注？」
  「是的。你赢朕三次，就拿走三次的赌注，就算头两回你都输，在最后一次你赢了，也可以要求朕退给你前两次的赌注，来做你这第三次的赌注。」
  大家一阵七嘴八舌的讨论了，渐渐的，眼看没人发言，査八雄再问一遍，「还有问题吗？如果没有，这赌局就要开始啦。」
  众人无异议之下，前所未有的、宫殿之上的赌局，在査八雄一屁股坐到赌桌前，放好赌具，即宣布正式开始！
  「你们谁先上来，同朕对赌？」
  每个人你看我，我看着你，谁都不敢离开位子，去跟天子赌博……他们总在想，赌局是天子设的，他们哪有赢的机会？就算能赢，天子真会照约定的，坦承自个儿输，给他们赌金？
  査八雄审视人人脸上的神情各异，不由得撇一撇嘴，径自说道：「如果没人过来，朕要点名啦。」他从怀中拿出一张画成密密麻麻的纸，当作参考，记着崔道德给过的资料，挑拣最弱、最容易上钩的……「清河王！」
  闻天子之声，清河王高越吓到从椅上跳起来！「臣在……」他颤抖抖的应一声，走出行列，到赌桌边。
  「朕拿朕后宫的柳美人当赌注，换你*了。」
  天子语气云淡风轻，却骇得高越脸色死白，「砰咚」一声，双腿跪倒地上，俯首道：「臣不敢*……」
  「你还有不敢的事？」査八雄顾着亲王颜面，凑近他，悄声对他说：「朕就来帮你*，你若赢了朕柳美人就交给你带走……凭她姿色，几百两黄金也值得吧！你利用进宫探望皇太后的时机，同柳美人私下幽会、相好的丑事儿，朕绝不追究。倘若你输了，朕今天就要取你这一条狗命！」
  其余大臣没听清楚俩人谈些什么，只见清河王抖得如风中的一片落叶。
  「陛下——」高越频频磕头，没想过他跟柳美人上床这事儿，已经让人发觉。「臣是罪人……没资格赌注……臣罪该万死！」
  「你死不死，等赌了这把再说。」撂下话之后，査八雄将骰子放人掷杯里，熟练的抄起，甩转杯子，两粒骰子不断在杯内旋转碰撞，发出「喀啦，喀啦！」的响声，再将杯子盖到桌上。「开！」他大喝，拿掉杯子，骰子出现点数，一共是，「九点……换你掷了。」他命令人起身，坐到他对面的椅子，将骰子和掷杯交给对方。
  在大伙儿的注目底下，高越只能硬着头皮，接下赌具，开始甩动骰子……当他掀杯，看见桌上骰子有许多红点点？「十二点！」恐惧顿时转成欣喜若狂，他乐得屁股弹离位子，大叫：「是我赢……我赢陛下啦……」
  众臣瞠目结舌。
  这开赌第一回就输？査八雄很懊恼。「崔道德！」他叫人，交代下去，「你去替朕把柳美人带过来。」
  高越一颗心怦怦跳，望着宦官领命，即刻离去。一会过后，美人儿让奴仆用轿子抬来，她下轿，双脚抖个不停，摇摇晃晃的进入大殿——
  「贱妾……对不起陛下……贱妾……死不足惜……」她痛?