楚北捷露出一丝苦笑，转头对娉婷道：「本王真的有点后悔。当初与何侠在归乐边境对阵时，如果不采取离间计，佯装撤退，而是直接与何侠硬碰硬一场，留下一段镇北王曾在战场上打败小敬安王的历史。那我的出现，将会更令那些正追随何侠的将领们紧张。」
  娉婷露齿而笑，低声道：「王爷似乎忘了，当时娉婷正为归乐大军出谋划策。若是真的硬拚下来，我和少爷连手，王爷未必能占多大的便宜呢。」
  楚北捷被她灵动的眸子一瞥，身上每个毛孔都舒畅得想要唱歌，失笑道：「是我自大了，请娉婷大军师见谅。」
  两人目光轻轻一碰，都觉脸红心跳，似乎说不完的情话都涌到了喉间，恨不得痛快倒出来。只是众人在前，讨论的又是悠关生死的战局，怎能这般不识轻重，娉婷悄悄收了目光，想将手从桌下抽回来，微微一动，竟被楚北捷握得更紧了。
  「第三个方面，我看应该针对云常的内局，何侠只是驸马，这个名分不高不低，十分尴尬。」
  「所以他正紧张地筹划要建立新国，正式登基为王，把名号给打正了。」
  「他真的统一四国，建立新国的话，那不但东林、北漠、归乐不存，就连他自己的大本营云常王族，也会消失。」
  若韩冷冷道：「要把一个国家百年的王族抹去，并非那么容易。云常的大臣和将领一定会有人心怀不满。就像对付云常丞相的一样，何侠也一定也会想办法迫害那些不认同他的云常人。」
  「听说云常的耀天公主死得蹊跷。我看何快不但对付那些不认同他的将领大臣，甚至连他自己的妻子也不放过。」
  娉婷听了，脸上黯然。
  森荣倒是兴致勃勃：「他们明争暗斗，我们正好来个渔翁得利。借机散布何侠谋害耀天公主的谣言，让一向忠于云常王族的军队军心大乱。」
  「是否要想办法和那些被何侠迫害的云常将领秘密接头？说不定他们会背叛何侠，投靠到我们这边来。」漠然道。
  「这不能轻举妄动，万一反被何侠识破，将计就计，我们就危险了。」娉婷道：「如今并非公平较量，何侠错了一步，尚可凭借庞大的势力挽回，我们稍错一点，就会全盘皆输。」
  楚北捷赞同娉婷的意见，道：「本王的意思，必须派出密探，深入了解云常内情，区分哪些真的可能投靠我们，哪些即使对何侠不满，也绝不会背叛云常大军。前者秘密接头，怂恿他们起义。」
  东林王后明白过来，接着道：「后者暗中刺杀，栽赃给何侠，激化云常人与何侠的矛盾。」
  楚北捷笑道：「王嫂见识高明呢。」
  「镇北王说得如此透彻，再不懂的人也会明白了。」
  楚北捷又道：「上面所说的，只是造势而已，就如在一片干枯林木上洒满了油，但要燃起滔天大火，还必须一个小小的火花。」
  这是关键之处，此话一出，众人都屏息听他说下去。
  不料楚北捷却偏过头，对娉婷笑道：「白大军师若能想出生成火花的法子，本王便亲吻白大军师的小手十下，以示感激。」他心痒了多时，此刻情不自禁，竟把情话脱口而出。
  气氛紧张的军事会议，顿时蒙上一层暧昧甜蜜的色彩。
  众人面面相腼。
  自诩最熟悉镇北王性情的漠然，也忍不住立即冒出一头冷汗。
  娉婷乌黑的大眼睛满是惊讶，她向来沉静淡然，忽然被楚北捷当面将了一军，顿时脸上爬满红云，眼珠轻转，已想好对策，露出微笑：「法子不是没有，不过王爷的赌注要改一下，娉婷若答对了，王爷要许诺十天不许碰娉婷的手才行。」
  不等楚北捷拒绝，徐徐道：「破坏敌人的军队，历来有两个最实在的法子。一个是当面对阵，打对方一个落花流水，让敌人以后听见王爷的名字就不战而溃。」
  「我们要尽量缩小双方的兵力差距，才可以正面决战。这法子暂不能用。」楚北捷摆手，意味深长道：「请教第二个法子。」
  「第二个法子，当然就是断敌粮草。士兵们饿着肚子，怎么可能不大乱？」
  漠然道：「这又是说起来容易，做起来难的事。何侠深悉兵法，十分明白粮草的重要性。要断他几十万大军的粮草，哪有那么容易？」
  娉婷眸子微动，和楚北捷交换一个顽皮的眼神，柔声道：「如果娉婷答错了，不知道王爷要罚什么？」
  楚北捷皱眉喃喃：「妳擅自改了个这么让人头疼的赌注，本王不想和妳睹了，法子还是让本王自己想吧。」
  「迟了呢，赌注已下。」娉婷浅笑，看向众人：「要截断何快粮草，只能兵行险着，取得云常的粮草重地。」
  若韩露出惊色：「囤积粮草的中枢，必在云常境内。我们孤军深入，万一被发现…」
  「不入虎｜穴，焉得虎子。」娉婷巧笑倩兮，从容不迫，恍惚间艳光四射：「我们不但要进入云常，而且还必须神不知鬼不觉地占领对方的城池。只要有一丝消息泄漏，意来云常大军围攻，那我们就死无葬身之地了。」
  「这……」森荣倒吸一口凉气：「这怎么可能？」
  他虽不怕死，但绝不同意贸然送死。
  东林王后缓缓道：「连失踪多时的镇北王从天而降这种不可能的事都已经发生了，还有什么是不可能的？白姑娘请继续说下去，至于那个必须取得的城池，不知白姑娘心里有没有定论。」
  漠然道：「囤积云常大军粮草的重要城池，首选祖西。但那里是云常军最重要的城池，不知有多少云常兵把守，就算我们拚死占领了，也不可能不让何侠发觉。」
  「谁说要占领祖西？」娉婷摇头，眼中间烁着智慧的光芒：「囤积粮草的城池固然重要，但各路粮草运送去祖西时的必经之城，不是也同样重要吗？」
  此言一出，众人眼里顿时大放光芒。
  森荣猛然往膝盖上狠拍一下：「对！哈哈，有道理。我们占不了有重兵把守的祖西大不了就剀村运在路上的粮草。」
  罗尚也显得非常兴奋，站起来对着娉婷就是一揖，苦着脸地求道：请白姑娘不要再需我们胃口，痛快地把谜底说出来吧。到底要占领云常哪一个城市？我抓剑的手开始发痒了呢。」
  娉婷受他一揖，倒不好意思起来，当下便说出谜底，吐出两个字：「且柔。」
  「且柔？」
  娉婷徐徐回头，看入带笑的楚北捷眸中，轻声问：「娉婷的谜底已经坦白，不知道胜负如何？」
  楚北捷故作无奈，沉痛地叹了一声：「妳赢了。」
  众人正竖起耳朵等他回答，都情不自禁笑起来，军帐中因为恶劣形势而带来的沉滞压抑气氛一扫而空，连东林王后也忍不住掩袖轻笑。
  「好，我们来详谈正事。首先，是如何孤军深入云常，不让敌军发觉地接近且柔城。」笑过之后，楚北捷长身而起，眼神恢复犀利，从怀中掏出一卷布帛，在桌上铺开：「大家过来看。」
  众人纷纷靠前，围着桌子仔细端详这副画得清晰细致的行军图。
  「这是本王根据探子多日来的军报，昨夜绘成的地图。此处，就是我们要攻占的目标，且柔城。」
  云常。
  且柔城内，风光明媚。只是城守大人的心情，颇为糟糕。
  「又暗中回来了？」番麓反复拨弄着手里的轻弩，懒洋洋地问。
  「是。」
  「不是昨日才出城吗？」
  「秉城守，卑职按大人的吩咐，确实是昨日就恭请葡光、葡盛两位大人出城了，临行前还好酒好菜招待了一顿。只是不知为何，两位大人今天换了平民的衣服，又进城来了，在酒楼妓院里玩耍，说他们是体察民意，微服察访城守大人您的政绩来着，一日不查清楚，一日都不会走。」
  「狗屁的民意！」番麓忍了多日，火气终于难以压抑，猛然将轻弩往桌上一拍，震得上面的瓷杯在空中跳了跳，匡当歪倒，茶水泻了一桌：「这两个小人，靠陷害云常对何快不满的大臣们受宠。现在居然敢勒索起本城守来了。」
  「大人，城守大人…」身后的师爷杜京捏着山羊胡子凑到番麓耳边，急道：「大人小心言辞，云常现在风声鹤唳，驯马爷正四处派人察访那些对他不敬的人呢。这些话，要是让葡光、葡盛两位大人在驸马爷或者驸马爷的心腹面前露上一丝半点…」
  番麓冷哼一声。
  何侠对付异己的手段迅速毒辣，番麓怎会不知。
  他是贵常青提拔上来的城守，算贵常青那边的人，何侠恨贵家入骨，自然不会对他有任何好感。
  现在何侠外要对付归乐，内要对付那些掌握实权的大臣将领，万不会有空来和他这个小小且柔城守计较。
  但是将来呢？
  万一何侠真的建立新国，登基为王，万事操劳完毕，还不好整以暇地修理他们这些小兵小将？
  将来堪忧，这是不必说了。就连现在，那些投何侠所好的小人们也已经欺上家门。
  「他们在且柔除了喝酒作乐，还干了些什么？」番麓收敛了怨容，挂出心不在焉的讥讽微笑。
  属下见他不再大怒，才敢继续禀报道：「两位大人吃喝玩乐，都不付帐，说是要酒楼老板来城守府要钱。」
  「帮他们付。」
  「那…春艳楼的老杨，她也过来了…」
  「也帮他们付。」
  「还有…」
  「不必说了，都帮他们付。好好侍侯，由他们闹。」
  打发了下属应付那葡光葡盛，还要处理且柔城中大小事务。番麓心中不平，挥笔批了几道公文，再也坐不住了，召师爷杜京过来，道：「这些东西大杂，你先把重要的挑出来，写个大概意思，等下给我看吧。」自己站起来出了书房。
  到了院子里，按照习惯右转，几下大步，不经意就已到了极熟悉的房门处。刚巧醉菊捧着一迭衣服出门，差点撞在番麓身上，唬了好一跳，眼睛向上挑，瞪他道：
  「你在当门神呀？石头一样档着人家的路。」
  自从东林被云常侵入，师傅等熟悉的人都没了消息，醉菊逃了也没有地方去，番麓便将房门的锁给收了，让她自由在府中走动。
  「妳又把我衣服拿去补了？」番麓视线落到她手上。
  醉菊被他一问，脸蛋微红，立即把手上捧的衣服全塞他怀里，咬着唇道：「谁有那个间工夫帮你补衣服，我又不是你买的奴婢。」
  「那妳拿我衣服干什么？」
  「我……」醉菊听见他冷冷地追问，心头火起，磨牙道：「我嫌你太讨厌，连衣服都脏兮兮的。明知道你府里那个老妈子洗衣服不干净，还不知道赶快换个人。堂堂一城之守，连这点识人之明都没有。今天跟你说明白了，我再也不会帮你重洗啦。」
  「哦……我明白了。」番麓最喜劝看她脸红，把头凑过去；附在她耳边道：
  「妳是嫌我搂着妳时，味道不好闻。其实那是衣服的味道不好而已，本城守自己身上的味道，可是非常非常干净好闻的。」
  醉菊被他的轻薄话骇得心脏狂跳，捂着心窝退了一步，跺脚道：「你这人真可恶。我帮你洗洗衣服，碍着你什么了？竟要说这种话来欺负我。」
  番麓和她大眼瞪小眼：「妳这女人才可恶，越来越会撒娇了。明知道本城守什么都不怕，就怕妳撒娇。我堂堂一城之守，怎能让妳这样欺负？」
  醉菊被他的强词夺理弄得愕了好一会：「你……你、你……」一咬下唇，揉着眼睛转身就冲回房里。
  番麓高声道：「别哭、别哭，好吧，本城守收回前言，妳一定也不可恶，妳爱怎么欺负我就怎么欺负，大不了我不反抗。」一边说着，一边捧着满怀衣服追了进去。
  他自己性情古怪，故意惹急了醉菊，又打迭起百般心思哄她。
  醉菊哪有这么容易被他哄到，扭着身子用背对他，气道：「我不要见你，我这就收拾包里，去找我师傅。」
  「我陪妳。」
  「谁要你陪？」
  番麓唇上勾起邪笑：「好，妳不让我陪，那我陪别的女人去。」
  醉菊霍地转过身来：「你这人真讨厌！要走就快点走，别在这里烦我。」
  两人正在赌气，番麓的下属匆匆赶了过来，禀道：「大人，葡光、葡盛两位大人到府门口了。」
  番麓知道那两人吃饱喝足，又来生事，眉头微微皱起，沉声道：「知道了。你们准备上房，好好招待，找几个漂亮小妞陪他们喝酒，别让他们烦我就行。」
  属下领命去了。
  醉菊好奇道：「瞧你眉头皱成那样，谁敢惹城守大人不快？」
  「两只讨厌的臭虫。」番麓不想多说，又需儿郎当道：「别管臭虫，我们的事还没说完呢。」
  「什么我们，你是你，我是我。」
  「唉，我投降。」番麓?