“嘉止不用拾么？”
  “不用。”
  “为什么？”
  枫川的笑容终于崩溃了，用拂尘柄敲了敲殷适的头，硬声道：“不许再问为什么！”
  “为什么？祁先生说不明白就要问，这叫敏学而好问，不耻下问，知耻近乎勇。”
  枫川觉得他肯定是把祁先生的话理解错了，又或者是胡乱拼接了，但他已经找不出解释的话，干脆把殷适一个人关进黑屋子里呆着，告诉他什么时候想通了，什么时候才能出来。
  殷适哭了，他坐在黑屋子里大声地哭，哭累了就小声地哭，然后哽咽，最后趴下睡着了，半夜枫川进来看他时，摸摸他湿漉漉的小脸，叹了口气，抱起他送回房间，细心给他脱衣盖被，施了点催眠的小法术，叫他睡个好觉。
  修道
  殷适悲惨的修道生涯开始了，每七天才能离开他们居住的听竹苑一次，每次不得超过半天，连跟嘉止去远一点的山谷中玩都来不及。
  要说枫川师父还是很有点本领的，殷适想溜出园门的时候，会被无形的阻力挡回来；想爬墙出去的时候，发现墙壁变得滑不留手；想爬树翻出，发现树会变矮，而墙会长高！
  殷适试了又试，从偷偷摸摸到气急败坏，怎么都逃不出这个大大的院子，忍不住气馁得哭了起来，枫川也不理他，等他哭累了，只能乖乖地自己回来。
  祁妈妈每天做好了饭菜，就派右矢送过来，殷适看右矢端着托盘顺利进门，立即便向外冲，谁知身体如同撞在一张无形的柔软大网上一样，再次被弹了回来，重重摔了个屁股墩儿，四脚朝天。
  右矢急忙放下托盘扶他起来，问道：“少爷，你怎么了？”
  殷适哭丧着脸揉屁股，知道跟他解释不清，干脆便不说话，坐在桌前开始吃饭，枫川吃的很少，甚至吃不吃也没关系，殷适却埋头苦干，枫川满意地望着他，道：“多吃点长得快。”
  殷适啪地扔下筷子，脸色阴晴不定，实在对这个师父不满到了极点。原因么，他已经整整两天没有见到嘉止了，心里难过得发苦，看什么都不顺眼。要知道，这半年多来他们一直是形影不离的啊！
  枫川温和地望着他道：“修道之人首要一条，便是修身养性，控制自己的脾气。”
  殷适跳下椅子气乎乎地道：“我不要修道了，你放我出去！”
  枫川道：“那可不行，你我宿命如此，你已历经磨难，道行损折不少，今生若不赶紧修补，只怕从前的根基都要毁了。”
  殷适奇怪地看着他，想不出什么话来说，这实在已经超出了他的理解能力。
  枫川伸手把他拉过来，温和地抚摸他的脸颊，叹息道：“你很想出去是么？”
  “嗯！”
  “那你为什么出不去呢？”
  这时右矢收拾好剩下的饭菜，端出了园门，空空的月亮门对他丝毫没有阻碍，殷适看着，不由得悲从中来，哽咽道：“我不知道。”
  枫川拉着他手，来到门前，指给他园门上方贴着的一张符咒，道：“你看，这就是道术的力量。”
  殷适好奇地看着，又伸出一只手探向门外，指尖所触泛起一片荧光，软软地把他挡了回来。
  “为什么右矢可以出去而我不行？”
  “这是为师下的咒，只禁着你，对别人没有作用。”
  殷适懊恼地叹了口气，忽然想到既然对别人没用，那就是说嘉止也可以进来罗？只要他进来，两个人不就照样能在一起玩了吗？他想明白了这节，顿时又高兴起来，恨不得大喊大叫，把嘉止招呼过来。
  枫川仿佛能看到他的思想一般，微笑道：“嘉止不会来的。”
  “啊？为什么！”
  “他有他的修行。”
  “咦，嘉止也要修行吗？”
  “那是自然。而且他现在的能力远超过你。”
  “什么？”殷适大吃一惊，不信地望着枫川，枫川微笑道：“他都没有对你说过，是不是？”
  殷适心里不信，脸上自然就带了反感，道：“嘉止不会骗我！”
  “他没有骗你，因为你从来没有问过他这些事。”枫川淡淡地道。
  殷适无话可说，他跟嘉止在一起的时候，除了读书就是玩耍，当然主要还是玩耍，哪里会想到这种话题？他挠一挠头，想要反驳，又不知从何驳起，枫川微笑道：“你要想出去，其实也简单。”
  “怎么？”殷适一听脱身有望，顿时振作起来，乌溜溜的大眼睛直直盯着师父。
  枫川再次微笑起来，觉得他这模样好生可爱。
  “如果你面前有一条河，河对岸有一片桃林，结满了美味的桃子，你想吃，可是过不了河，那怎么办？”
  “我游泳过去！”殷适马上就做出决定。
  “要是你不会游泳呢？”
  “那就赶紧学！”
  “对呀，现在的情况也是这样，只要你学会了我教的法术，自然就可以解开师父所下的禁制，到时你想出门，为师绝不阻拦。”
  “哦？”殷适的兴趣被调上来了，歪着脑袋想了想，道：“师父，难学么？”
  枫川微笑道：“学，则难者亦易矣；不学，则易者亦难矣。”
  殷适点头道：“嗯，这是韩文公的话，祁先生给我们讲过的。”
  “你觉得有道理么？”
  “有道理。”殷适点点头，他一向是个讲理的孩子。
  “那咱们先从最简单的学起，也许要不了多久你就能解开为师的符咒，自由出入了。”枫川脸上的表情四平八稳，满含笑意的眼睛让人情不自禁心生好感，殷适快活地点头，拉了他手跟他进屋去了。
  当然，枫川道人并没有撒谎，只不过略有保留——以殷适目前的情况，想要做到解开他下的这道禁制自由出入，只怕……没有十年八年是不行的。
  不过，当人充满希望的时候，学习会比较有趣味，是吧？
  殷适天生好动，这一年来远离父母，更是在山野间放纵惯了，宛如一匹没上嚼子的小马，心无疆界，要他静下心来养性修道，简直比登天也不容易多少，不过枫川道人耐住性子，想了不少办法来引导他，又以与嘉止的会面为诱饵……不管怎么说啦，反正是绞尽脑汁来教导他，终于慢慢领他进入了修道之门。
  每七天一次的放风，是殷适最快乐的时光，只要枫川一解开门禁，他便飞一般冲将出去，一路狂奔到前院，跟早早等在那里的嘉止会合，两个孩子紧紧抱在一起，又笑又叫，闹成一团，在兴奋的小胖和右矢加入之后，老宅的寂静便被彻底打破，这三人一狗只要在一起，定会弄得鸡犬不宁，人声鼎沸，不知情的人还以为这里有多少人在玩闹。
  由于祁先生得了殷老爷的嘱咐，命嘉止不得到村中镇上人多的地方去露面，所以他们基本上只在大宅中和后山上玩耍，没有外人的加入，亦没有任何世俗的约束，纵情山水，嬉笑闹玩，浑不知世间忧愁为何物。
  殷适像小鸟儿出了笼子，飞得不见踪影，枫川也闲下来，悠然踱出听竹苑，给自己松一口气，殷适固然学得累，他这师父教得可更不易哩。
  阿莘看到他，冷冷打声招呼，转身走开。枫川微笑道：“阿莘，为什么不高兴？”
  阿莘回头，冷冷地道：“阿适好端端的，怎么突然成了道士？你这人装神弄鬼的，我不喜欢！”枫川微微一笑，道：“殷适与我有宿缘，他本就是修道之人，并不是从这一世才开始的。”
  阿莘皱眉道：“鬼蜮伎俩！”
  枫川挑起眉毛，微笑道：“你不信么？”
  “当然不信。”阿莘虽然年少，但家学渊源，已读了不少书，明白事理，对这些神怪之说向来是不信的。
  枫川叹道：“世人皆苦，为有所求。”
  阿莘道：“你就不苦么？我娘说你是神仙，能呼风唤雨。”神色间却暗含讽刺。
  “神仙哪是那么容易做的，修道之人累世修行，也不过是为了脱离尘世之苦，修得善果，求得清静。”
  阿莘似懂非懂，不欲跟他多说，转身要走，枫川道：“你不喜欢殷适跟我学道，还有私心的原因吧。”
  阿莘一震，回过身来，脸上带了薄怒，质问道：“那你说说，我有什么私心？”
  枫川微笑道：“你父亲一生苦读，从未致仕，自然是很有遗憾的了，你身为他的女儿，聪颖过人，心志坚毅，在才学上远超过一般男子，然而身为女子，不能参加科举，无法替父亲一偿宿愿，是以你一直把希望寄托在殷适和嘉止身上，希望他们能一跃龙门，替你父亲扬眉吐气，是也不是？”
  阿莘被他说中心事，脸上微微一红，昂首傲然道：“没错，我就是这样希望的！殷适和嘉止都非常聪明，他们一定可以金榜高中，为国为民做一番大事业，如今你一来，什么都被改变了！”
  枫川微笑望她，道：“哦，殷适是我带了学习，嘉止可还跟着你父亲呢。”
  阿莘怒道：“他也被你们带坏了，现在不肯好好学习，每天傻呆呆地也要修道，哼！”
  枫川静静看了她一会儿，道：“殷适和嘉止确实都非常聪明，但他们都不属于这个尘世，况且就算是他们按你的心愿努力读书，金榜题名，出将入相，又能怎样呢？功名百年如尘土，一切的繁华，不过是镜花水月罢了。”
  阿莘皱眉道：“你们这种人，一派颓废，好好的两个孩子，都被浪费了！”
  枫川淡笑道：“你本来根骨上佳，是可以修道之人，然而世俗之心太重，只怕一时不得入道。”
  阿莘冷然道：“哼！谁要入你们的道！”说罢转身而去，枫川望着她的背影，摇了摇头，微微一笑。
  黄粮
  阿莘回到房中，闷闷不乐，倚在床上休息，恍惚间闭眼小睡了片刻，突然殷适跑进来，兴高采烈地大呼小叫：“阿莘姐姐，我不用学道了！我不用学道了！”
  阿莘又惊又喜，忙起身问：“为什么？那个臭道士肯放你了么？”
  “反正我就是不学了！哦，自由啰！自由喽！”殷适连蹦带跳，抱住随后跑来的嘉止转圈圈，两个男孩子喜不自禁，阿莘也感欣慰，跑去听竹苑瞧瞧，果然一切又都恢复了原样，仿佛那道士从来不曾出现过一般。
  次日殷适和嘉止又开始跟随祁先生读书，嘉止固然努力，殷适也一改往日顽皮，学习颇为用心，两人本就聪慧，在深山中心无旁鹜，学业进境极快，冬去春来，忽忽十年寒暑，殷适与嘉止都长成了玉树临风的少年，同去京中赴试。
  不久好消息传来，殷适居然一举夺魁，高中当年榜首，嘉止略逊一筹，中了探花。
  祁先生听了报子的消息，简直疑在梦中，乐得合不拢嘴，还是阿莘清醒，忙取了赏钱打发前来报喜的官差，随即陪父亲下山进京。
  在京城殷府，祁先生一家自然受到了热烈欢迎，庆功宴上，殷老爷推祁先生坐了首席，祁先生推辞，殷老爷道：“师恩如海，阿适能有今天的出息，完全仰仗先生多年教诲，您实在功不可没！”
  殷适也上来敬酒，一身大红的状元服，精神抖擞，喜气洋洋。
  阿莘暗地里问嘉止：“平素都是你学得好，怎么到了这时候反是阿适中了状元？”
  嘉止笑嘻嘻地道：“状元有什么了不起，我只不过爱这探花之名好听，所以才故意让了他。”
  阿莘忍俊不禁，殷适听见了却不肯依，三人又笑闹一场，便如小时候一般亲昵无间。
  殷家老爷和夫人看着，与祁先生交换了一下眼光，殷夫人笑道：“阿莘是我们眼看着长大的，这么些年跟阿适青梅竹马，两小无猜，我又深知她是个情深义重的好姑娘，为了照顾父母，也为了照顾阿适和嘉止，一直不肯出嫁，如今阿适也考取了功名，不如咱们喜上加喜，便给他们做了亲如何？”
  祁先生大喜，祁妈妈早有此意，殷老爷但笑不语，殷适虽然大吃了一惊，但也没有反对，阿莘没想到自己要被嫁给一直当做弟弟的殷适，颇为窘迫，但自古女子婚姻大事都遵从父母之命，阿莘虽不情愿，也无法可想，不出一月，果然殷府再办喜事，阿莘成为了殷适之妻。
  此后殷适做官一帆风顺，祁先生由于他的保荐，受到皇帝赏识，破格被朝廷录用，及至年老，终于扬眉吐气，能够一展生平抱负，大慰老怀。
  次年阿莘生了一个女儿，隔一年又生了个儿子，儿女双全，其乐融融，父亲、丈夫、公公都在朝为官，嘉止与殷家两位公子也都入翰林院，当真门庭鼎盛，人皆称羡。
  谁知天有不测风云，自古来宫廷争斗屡见不鲜，一朝天子一朝臣，先皇大丧刚过，新帝便开始重整朝政，对当初争位的几个兄弟或贬或禁，与他们有牵连的大臣也被清洗一遍。
  瞬时间朝野上下人人自危，阿莘