天就要黑了呀，今晚……在哪里睡呢？昨晚被嘉止吓到了，虽然今天一天看他都很正常，右矢还是不敢回去跟他们睡在一屋。本来以为在祁先生这里是安全的，可是……右矢仔细再打量祁妈妈，还是看不出一点异样，不过他再也不敢靠近她了。
  大宅里空屋很多，但右矢毕竟还是个半大孩子，不敢一个人住，何况连续见了两次“鬼”，天知道如果他一个人住的话会出现什么问题！
  吃过晚饭，右矢服侍殷适和嘉止洗澡上床，然后溜到祁先生书房里，帮忙整理书册、添灯油、抹桌子，直到祁先生准备去休息，他还是不肯走。
  祁先生叹了口气，只好吩咐维莘再去殷适房里陪伴，自己带了右矢回房。然而右矢抵死不肯再去厢房睡，非要跟祁先生在一起，打地铺都不要紧，就是不离开他。祁先生又好气又好笑，无可奈何，祁妈妈笑着安慰右矢，自己收拾东西去睡厢房，让右矢跟祁先生一起睡。
  一夜无话，次日上午右矢很勤快地帮祁先生收拾书房，打扫院子，直忙到晌午，才走到花园里去透口气，心想要不要跟殷适少爷请求，以后转而服侍祁先生呢？或者要求回殷家去，换别人来服侍他……
  边想边走，一抬头看到凉亭里祁先生正靠坐在竹椅上晒太阳，闭着眼睛，胸口合着一本书，显是看书看累了，半躺着休息。右矢不敢打扰他，悄悄走到一边去看荷池里的金鱼，还在想着去留的问题，发了一会呆，一扭头，觉得自己眼花，急忙揉了揉眼睛，再一看，竹椅上躺着一只毛茸茸的棕色狐狸，大大的尾巴还甩来甩去的，拂走打转儿的小苍蝇。
  右矢很想尖叫，却张大了嘴发不出声音。好半晌，他麻木地转身向回走，心里默默念叨：假的！假的，我眼花了，什么都没有，什么都没有……
  一过月洞门，迎面碰上祁先生，温和地问他：“今天好些了么？”
  右矢急忙回头，凉亭里空荡荡的，什么也没有，连那把竹椅也不见了！
  “右矢，你怎么了？”祁先生见他面色有异，关切地询问，右矢面无表情地看着他，一句话也说不出。
  殷家老爷来的时候正是八月初十，他来看望祁先生，送上今年的秋礼，并顺便接殷适回去过节，一转眼这孩子在老宅住了都三个多月了，简直乐不思蜀，家里几次想接他回去都不肯。殷适的母亲想念他得紧，殷老爷只好亲自出马，来捉小儿子回去探家。
  祁先生和殷老爷坐在客厅寒喧，祁妈妈和维莘都在旁陪同，殷家素来敬重门客，特别是殷老爷喜欢祁先生的才学，还想请他住到府里去教导三位小公子的课业呢，只不过祁先生很喜欢这山里的清静悠闲，一时没有答应。
  等殷适和嘉止玩耍回来，满身泥土地迈进门槛时，太阳已经西斜了。殷老爷惊讶地望着数月不见的儿子，不敢相信这个黑黝黝小泥人儿就是自己的宝贝小三。
  “阿适！”
  “爹！哇——，真的是你呀，想死我了！”殷适眼睛闪闪发亮，猛冲过去，连蹿带蹦地爬到父亲身上，搂住他狠亲了几口，眼泪汪汪地道：“爹，你怎么不来看我！我想你想得都快疯了！还有娘，呜呜呜……”
  殷老爷手忙脚乱地给他擦泪，在他小脸儿上亲了几下，满怀愧疚地道歉，说爹爹很忙，一直没抽出空来看你……猛然间省悟过来，板起了脸道：“什么想我！你真的想我跟你娘么？怎么每次派人来接你都不肯回去？”
  殷适刚才一时激动，早忘了是自己不愿回家，现在想起来，吐了吐舌头，嘿嘿地笑，赖在爹爹身上撒娇，只说自己再玩几天就回去，当然，这个“几天”，可是没准日子的。
  殷老爷跟小儿子嘻笑玩闹，眼睛却注意着跟殷适一起进屋的小孩，心下纳罕，祁先生已经写信跟他说过嘉止的来历，右矢回去也添油加醋地跟他说过嘉止是狐狸精，妖怪之事殷老爷是不信的，但来历不明的孩子却让他有点不放心，借着探望祁先生的机会，亲自来看看。
  祁先生微笑着招手，让嘉止到跟前来，拉了他手对殷老爷道：“东翁，这便是嘉止了，别看他跟小公子年岁相仿，可是学业上头却出色不少。”
  殷老爷放下殷适，拉了嘉止细细问话，嘉止神态自若，对答如流，学识还在其次，最难得的是他小小年纪，气度高华，布衣而显清贵，与一般小儿迥异。
  殷适在一边看着，见父亲露出赞赏的神情，得意地道：“我的嘉止最棒了！”嘉止向他一笑，如明珠生晕，令人爱怜。
  殷老爷夸奖嘉止几句，又问：“你是谁家的孩子，从哪里来呀？”
  嘉止脸色一变，紧紧抿住了嘴，一言不发，小小的身体微微颤抖。殷适忙道：“爹爹你不要问，嘉止一想这个问题就会晕倒！”
  果然他话音还没落，嘉止眼睛翻白，晕倒在地，祁妈妈急忙过来抱起他，含泪道：“不知这孩子受过什么刺激，把从前的事全忘了，一想就头疼，疼得会晕过去，好几天才能缓过来。”
  殷适扑在嘉止身上大哭，殷老爷只好不停地安慰他，又带他陪祁妈妈一起送嘉止回房，安置在床上睡好。
  祁先生轻轻地道：“东翁，这孩子的身世有蹊跷，但我想了不少办法，都套不出他的话，先是他说不记得了，再后来只要一想这件事就会晕倒，让人没法再问。”
  殷老爷望望床上昏迷的嘉止和床边哭哭啼啼的儿子，半晌问道：“你觉得呢？”
  祁先生明白他的意思，示意他回前厅叙话，详细描述了嘉止这段时间的表现和日常言行，道：“我观察了好几次，觉得他昏倒并不是假装，似是脑中受过强烈刺激，导致他一想到从前的事就会痛苦，以致晕倒，他的脉搏气息都会变化，这么小的孩子，假装不来的。”
  殷老爷点点头，又问：“那你想没想过他可能的来历？”
  祁先生沉吟良久，才道：“深山消息闭塞，我数日前才听说京里出了事。”
  殷老爷看他一眼，点了点头，却没说话。
  祁先生道：“嘉止来的时候是顺水飘到柳树湾，应该是在上游河里出的事，那时……”他没有继续说，殷老爷却又点了点头。
  “这孩子身上并没有任何记认的东西，衣服料子却都是最好的，神情举止也是不凡，在下大胆揣测……”
  殷老爷点了点头，止住了他的话，两个人默默相对，好半晌，殷老爷才道：“你救他的时候有旁人看到么？”
  “没有。”祁先生道：“刚开始我不知道厉害，还在镇上托人留意，看有没有人来寻他，还好一直没有消息。这里交通不便，离京城虽然不远，却基本上互不相关，待过得一段时日，可能人们就会忘了。”
  殷老爷叹了口气，又细想嘉止的相貌，良久，摇了摇头，道：“我才一见他便觉得有些面善，只因为听说当时是没有人逃脱的，所以一时没往上面想，现在看来，竟然真的是上天垂怜了。”
  祁先生点了点头，也叹口气。
  两人各自想了一会心事，殷老爷道：“如云，这件事既然出了，咱们也躲不过，好在外头都不知道，嘉止这孩子也算命不该绝，你好生看着他，不许他离开这里，平时也少上村子里去，人多嘴杂，他这样的相貌，可扎眼得很。”
  祁先生应了，又道：“三公子却和他交好，这几天我想方设法都拆分不开他们，实在让人头痛。”
  殷老爷想了想道：“其实嘉止是个好孩子，这一眼就看得出来，阿适跟他交往，也不是什么坏事。”
  祁先生有些担心地道：“可他……”
  “算了，那件事，你我都明白是怎么回事，孩子是完全无辜的，假如这是上天怜悯，给他父亲留下一条血脉，咱们说不得也得担这一点干系，只盼着他能平平安安长大，也不枉了我跟他父亲相交一场。”
  祁先生叹道：“东翁果然高义，不如咱们寻个机会将他远远送走，您看怎样？”
  殷老爷考虑了一会儿，道：“现在外面风声正紧，一动倒不如一静，这里荒僻，等闲无人到来，比外面倒还安全些。”
  “只是……”
  殷老爷知道他的担忧，微笑道：“是福不是祸，是祸躲不过。”又道：“其实天道循环，公理自在人间，说不定哪天，沉冤便会昭雪，坏事也就变成了好事。你只记住我的话，不许他跟外人来往便罢了。”
  祁先生称是，这件事便搁过了不提。
  次日殷老爷带殷适回家，殷适本是执意要带上嘉止的，怎奈他昨天晕倒还未醒来，殷适哭闹着不肯走，被强行抱上马车，回京城去了。
  舍家
  嘉止和殷适再次见面，已是两月之后，殷家派了马车送他回到老宅，殷适不等车子停稳，便跳下来，大呼小叫地跑进门去，一叠声地叫：“嘉止！嘉止！嘉止！”
  祁妈妈看到他，惊喜地招呼了一声，殷适急急忙忙抱她一下，一路跑进自己的屋子里，果然嘉止正坐在桌前写字，看到他，手一颤，毛笔掉在宣纸上，眼泪跟着就下来了。
  殷适跑过去抱住他，两个孩子亲亲密密地脸贴着脸，哭在一起，嘉止不停地叫他：“阿适阿适。”殷适也叫他：“嘉止嘉止！”
  阿莘随后跑进来，看到他们哭，眼圈儿也红了，过去搂住两个男孩，安慰道：“好啦好啦，这不是又见面了么？哭什么！”
  殷适和嘉止抱在一起不撒手，两个月没见面，想念竟是如此难耐，对于两个小孩子来说，简直就像一百年那样长。
  “好啦，松手啦，你们俩是连体婴啊，怎么这么粘乎！”终于阿莘不耐烦了，用力分开他们俩，给他们擦干眼泪，取笑道：“阿适还说嘉止像小丫头老哭鼻子呢，现在是谁在掉金豆儿啊？”殷适忙瞪大眼睛，努力抑制住哽咽，大声道：“我才不是！”
  嘉止也道：“我也不是小丫头！”
  阿莘笑呵呵地摸摸他们的头，道：“快去玩吧，阿适你不在的时候，嘉止都不肯出去玩儿，一个人闷在屋子里头写字，你要再不回来，他连砚台都要磨穿了！”
  殷适转头一看，果然书案边堆了好多写过的纸张，足有数尺厚，吓了他一跳。
  嘉止拉起殷适的手，兴高采烈地道：“走，我们出去玩，上次找到的那个松鼠洞，这么久没去看，不知它们存了多少果子过冬，咱们去偷一点来。”
  殷适大笑，拉着他的手跑走了，阿莘望着他们的背影，笑着抹了抹眼泪。
  自从殷适离开，嘉止就像霜打了的小花，耷拉下了全部的叶片，整个人没精打彩的，喂他吃饭就张嘴，不喂也不嚷饿，教他背书也肯背，只是常常看着书本发呆。也不出去玩了，总是一个人坐在屋子里写字，祁先生每天来看他，总是先对他的书法赞赏两句，又对他的精神很是担忧，可无论大家怎么劝，他都呆呆的没反应，似乎殷适一走，把他的魂儿也带走了。
  要说小孩子之间要好，也不应该好到这个程度吧，似乎两个人合成了一个，一旦分离，另一个人变得失魂落魄的，像是只剩了一半。
  这个样子，好么？祁先生思来想去，找不到什么解决的办法，只能暗暗叹息。
  殷适这次回来却也不易，话还得从他刚回家的时候说起。见到分别三月的母亲，殷适当然是高兴的，在妈妈怀里撒了会儿娇，看过了哥哥姐姐，还有新添的小妹妹，新鲜劲儿一过，立即就坐立不安起来，粘着父亲说要回老宅去，问他去做什么，只说要跟嘉止玩。
  殷老爷有顾虑，想着还是不让殷适再去老宅的好，嘱咐殷适的两个哥哥陪着他玩，又带了他出门，大街小巷，看戏听书，买糖弄果，要什么给什么，可殷适一反常态，对这些再不感兴趣，常常出门不到半天就嚷着要回家，回来又粘着爹妈要求回老宅去，父母不同意，他就哭，哭不管用，就闹，闹也不管用，干脆生起了病来。
  开始殷老爷以为他是撒娇耍赖，也没太在意，请了大夫给看，还故意嘱咐煎药的时候不给他放甘草，也不给他吃糖，想用苦口之药来打消他装病的念头。不料服侍他的使女惊慌地来报，说三少爷病得很重，已经吃不下药。
  殷老爷吃了一惊，忙亲自去看，见殷适昏昏沉沉的，眼睛也不睁，全没了平日的机灵，不禁忧心忡忡，忙派人请了京里最好的御医来诊视，却诊不出什么确切的病来。
  药一副一副灌下去，就像水浇在沙地上，没有半点效用，一家人都焦急起来，四处寻医问药，却都诊不出是什么病症，眼看着殷适的小脸儿从黑里透红变成白里透青，整日昏迷不醒，胖乎乎的小身体也迅速消瘦下去，殷适的母亲哭得肝肠寸断，抱着他不撒手，只怕这个宝贝儿子就这么失了去。
  下