“谢谢，”每个人的表情看似无恙，气氛却变得异常微妙，鸣海开口邀请道，“既然来了，就一起吃吧？”
  “那我们就不客气了，”忍足欣然接受，“真抱歉，因为是碰巧撞上，所以并没有准备礼物，失礼了。”
  “没关系没关系，”鸣海一个劲地摆手，“本来就是想大家聚在一起热闹一下，而且蛋糕这么大我们几个也吃不完。”
  原本只是想进来打个招呼，未料会被留下，迹部想先行离开，菊丸他们却已给他们让出空位，不知出于什么原因，他竟也没有拒绝。
  大家开开心心地分蛋糕，迹部景吾与这样的氛围格格不入。他沉默地接过盆子，端详一下貌不惊人、又被蜡烛弄花了表面的蛋糕，不声不响地将它放回桌上。顺手端起他点的咖啡小啜一口，蹙了蹙眉，同样随手将它放在蛋糕旁边。
  这些细微的举动没有逃过若江依奈的眼睛。她悄悄伏在他耳边说：“你的大爷架子能不能偶尔放一放？”
  迹部瞪她，刚要发作，余光瞥过一直缩在角落的秋野芳子，她似乎也是匆匆忙忙地敛回目光。他还是把话咽了回去。
  若江依奈将这一切尽收眼底，玩心顿起，继续挑战他的忍耐力，指指被他遗弃在一旁的蛋糕，一脸狡黠：“这个，你真的不尝尝吗，如果需要人喂的话，我可以效劳。”
  “你离本大爷远点，”迹部竭力克制，端了端身子，与她拉开一点距离，压低了声音说，“本大爷不想被搅进那些无聊的掐架。”
  他说的自是忍足和不二。
  逸见冰佐江的事平息之后，若江和忍足反而较从前疏离了不少。这其中，当然有忍足忙于比赛的缘故，但更大一部分原因是因为若江依奈的刻意疏远。他偶尔打电话给她，她都三言两语敷衍过去，约会的邀请更是一概拒绝。
  她总是看似无意地拿不二当借口——对此，不二虽意见颇多，却因每天吃人嘴短而不得不接受——而忍足也总是暗示她，他不会因强大的竞争对手而退却。
  这是一场关于坚持的博弈，是他能够坚持到她心甘情愿地束手就擒，还是她能够坚持到他知难而退，彼此都不得而知。
  而眼下，忍足和不二的对话，即是无关的旁人，也能听出几分端倪。
  “听说上一场你还是没有上场？有伤吗？”忍足问。
  “没有，只是教练安排。”不二微笑回应。
  “哦，保存实力吗？”
  “不知道呐。”
  “下一场总该上了吧？”
  “不知道。”不二耸耸肩，一副事不关己的样子。
  “我可是在决赛等你啊，”忍足说得极为自信，“偶尔打一下单打也不错。”
  “是吗，”不二淡淡道，“到时候再说吧。”
  “哦哦？！冰帝天才对青学天才吗？肯定是场很精彩的比赛喵！”单纯又迟钝的菊丸立刻起哄。
  若江依奈哭笑不得，只得沉默地吃自己的蛋糕，眼神扫过，尚发现迹部的咖啡杯里，咖啡仍是半满，蛋糕却吃了大半。
  “蛋糕好吃吧？”若江半调侃半认真地问。
  迹部睨她一眼，不答。
  “芳子做的哦。”
  迹部有瞬间的愣怔，但倨傲的表情很好地帮他掩饰过去。
  他并不觉得蛋糕有多么特别，至少比起自己素日吃的豪华料理要简陋许多，只是自己此时稍微有些饿了才会去动它罢了。令他耿耿于怀的，是他对秋野芳子的关注远远超过了自己的预期，这一点，忍足侑士发现了，若江依奈也发现了，他自己不可能毫无觉察。
  起先自我劝慰，是由于自己的缘故害她受到了实质的伤害才对她格外关心一些，但现在看来，又似乎不止于此。他竭力在心中撇清，这样的关注并不等于有好感甚至喜欢，可是如此薄弱的理据，总是被自己经常无端冒出的念头轻易推翻。
  这个年纪的男女，情感萌动本就正常。迹部景吾也并非从未涉足情爱。但若对象是秋野芳子的话……
  是秋野芳子的话会怎样？
  他忍不住打量她。
  乌黑的长发高高扎起，梳得整整齐齐。淡淡的妆容没能掩盖苍白的肤色，眼睛大而深邃，褐色的瞳仁永远似蒙着一层薄霜，清清冷冷。众人闹作一团，她始终游离在外，嘴角带着不易觉察的弧度。她并不惊艳，却美得素静，那是迹部景吾所陌生的气质。
  他们是如此不同。他高贵而张扬，她安静而淡漠。他穿着限量版的阿玛尼衬衫，身上隐约浮动着卡地亚香水的芬芳，她穿着咖啡店廉价而干净的制服，细细看去白色布料上有浅浅的洗不去的咖啡渍。他过着呼风唤雨的生活，手下有无数人任凭差遣，她自幼寄人篱下，必须半工半读养活自己。
  迹部自嘲地弯起唇角，这样突兀的想法太过可笑。
  他下意识地端起咖啡杯轻啜，冷掉的咖啡寡淡无味。
  他果然只喝正宗的蓝山。
  第28章　一语道尽
  那日夜里，若江依奈接到鸣海的电话。
  她们平时也时常上网或电话聊天，只是这一次的电话里，鸣海支支吾吾地不太寻常，若江不用过多推敲，也能猜出端倪。
  “生日过得可真快啊，真想每天都是我的生日。”
  “你也太贪心了吧，每天这么折腾谁受得了。”
  “说得也是……唉……”
  鸣海绕了老半天，仍旧说着些有的没的，若江依奈也不着急，她深知鸣海很快就会沉不住气，所以只是简单应和她，并不主动说什么：“别唉声叹气的了，今天你应该开心才是。”
  “是啊是啊，今天我真的很开心呢，”即使在电话的另一头，也能感受到鸣海的声音倏忽亮了起来，“依奈，我告诉你一个秘密哦……”
  若江刻意装作不以为然：“嗯？”
  “哎呀，你有没有认真听嘛……”鸣海娇嗔道。
  若江忍俊：“听着呢听着呢，到底是什么秘密呀？”
  “嗯……那个……”鸣海羞涩地吞吞吐吐，“刚刚英二送我回去的时候，向我表白了。”
  “那真是恭喜你啊！”若江笑言，完全在意料之中。
  “什么嘛，你都没问我有没有接受。”鸣海对她理所当然的态度有些不乐意。
  若江终于笑开：“拜托啦，小杪，一点悬念都没有，你的生日愿望实现得还真快！”
  “讨厌！”鸣海自己也忍不住轻笑，“虽然英二一直对我很好，但我还以为他大概永远也不会往这方面想呢。”
  “好啦，你现在可以安心了，”若江戏谑道，“你该要感谢圆谷啊，如果不是他的出现，你现在哪能梦想成真。”
  “啊，这样说来感觉好像很对不起他。”鸣海若有所思道。
  “我是跟你开玩笑的，你别胡思乱想了，”若江忙解围，“这个本来就是没有办法勉强的。”
  “说的也是……”话虽如此，鸣海还是说得没有底气。
  “别患得患失的了，你现在应该很幸福的样子才对嘛。”
  “依奈依奈，”鸣海又突然想到什么，语气又欢快起来，“你也快跟不二学长在一起吧，这样多好，我们是闺蜜，不二和英二又是最好的朋友，多好多好……”
  若江依奈对她这些话毫无预料，无奈地说：“你到底在想什么啊……还是先多想想你家英二吧。”
  “可是你和不二学长真的很般配哎。”鸣海的口吻认真又天真。
  若江淡淡道：“我才没空成天想这些事呢。”
  心下却不免怅然。频繁的迁徙，令她的思想较同龄人更为早熟。她总是刻意收起少女萌动的情愫，刻意让自己表现得更为淡薄。对于青涩而朦胧的爱情，她本能地抗拒。
  这一切，都是因为她深知，她还没有走到终点。
  内心深处，她是害怕的，怕到了再次启程的那一天，不能全身而退，唯有割舍。
  不能全心去爱，索性不爱。
  ******
  关东大赛半决赛的前一天，气温骤然升高，酝酿已久的盛夏突然汹涌而至。
  傍晚的余晖带着灼热的温度洒进教室，头顶的吊扇呼呼作响，滚滚热流让若江依奈感到窒息。
  手里的名单反反复复确认了许多遍，确确实实没有不二周助的名字。
  “山田教练，为什么没有不二？”若江的声音因为克制，而有些颤抖。一旁的白石和乾不住地点头。
  “我是教练，这样的决定不需要向你们交代。”山田教练显然并不愿意过多回应。
  但这样的回答在若江依奈看来实在太不可理喻，她几乎要拍桌而起，但被白石的话抢了先：“山田教练，作为部长，我觉得……我有权利向不合理的决定提出质疑。”
  话说得略重，连白石自己都觉得稍微有些过分，但他咬紧嘴唇，丝毫没有要让步的意思。
  “不二这三年来，并没有认真打球，我想你们都知道。”山田教练缓缓道。
  “即使如此，他的实力也在大部分人之上。”白石断然接话。
  若江依奈第一次看到素来好脾气的白石如此较真的样子，意外之余，反而多了几分冷静。细细回想东京大赛结束到现在的这段日子，一时恍悟，冷不防地说：“是因为国光吗？”
  山田教练眼神闪烁，若江便知道自己猜对了。忍不住轻叹，果真是跟那天的谈话有关。
  “到底是怎么回事？”白石急切地想知道原委，看看山田教练，又看看若江依奈。
  “也不是手冢君一句话就能改变的，决定权在我，”山田教练表明立场，“你们觉得关东大赛，甚至全国大赛，是本着随便玩玩的态度就能赢下来的比赛吗？”
  三个人面面相觑，没有人答话。
  “我想即使是以手冢君的实力，也不敢打这样的的包票吧？假如是实力不济，拼尽全力还是输了比赛，也许会遗憾，但不会因此而悔恨，因为毕竟这已经是自己能付出的全部了。但是如果是因为不够认真而输掉，以后回想起来，会是怎样的心情呢？而现在无论输赢，都需要那么多人一起承担。而且，三年来，他还没有输过比赛，这是一件非常危险的事。没有谁会战无不胜，他需要一场失利，但是我们承担不起。”
  教练的一番话，说得三个人哑口无言。
  “不能好好跟不二谈谈吗，我想……”白石的语气已经不那么肯定。
  “我想他自己心里应该清楚这一点。何况他并没有主动要求过什么，他的个性太无争，但是网球比赛偏偏是非胜即负的，没有求胜心的选手，被放弃也很正常。”
  “我明白了，”白石轻叹一声，和其他二人交换眼神，起身道，“那么我们先回去了，辛苦您了。”
  若江依奈拎起书包，随他们一同离开，走到门口，又回过头问：“山田教练，国光他对你说了什么？”她始终介怀，那天因为她而打断的谈话。
  “他说，网球不是不二的梦想，但请不要任由他的任性破坏了其他人的梦想。”
  ******
  回去后做了咖喱饭同不二一起吃，迁就他的口味，特地做得更辣一些，果然，不二吃得一脸满足。
  若江依奈却因为满怀心事而有些食不知味。
  不二洗碗的时候，她站在厨房门口，没有说话，屋子里只有哗哗的水声，填补他们之间的空白。
  “有心事吗？”他突然开口说，却并没有回过头，好似特意回避她的局促。
  她下意识地想否认，又在话要说出口的时候改变了想法：“不二……”
  “嗯？”
  “你知道山田教练为什么不让你上场吗？”
  他没有马上接话，手里的动作依旧没有停下，半晌才应：“嗯，因为我一直没有全力争胜吧。”
  他果然知道，若江心想。但他淡然的态度令她费解，她想，即使网球并不是他的追求，至少他也是热爱着它的。
  “既然知道，为什么不去改变呢？”
  不二关了水转过身来，屋子里蓦然静下来，衬得他温柔的声音格外清晰：“山田教练的做法是对的，她纵容我到现在已经不容易了。”
  若江依奈突然就有些恼火。她没想到不二会如此坦然地接受这样的安排，她认为他至少应该表现出一点点的失落、不悦，哪怕是遗憾。但他却这样不以为然，仿佛只是在与她谈论一件无关痛痒的琐事。
  “这样也可以无所谓吗？不上场也无所谓？”她几乎用了质问的语气。
  他眯起眼睛笑，语气依然淡淡：“最重要的是大家能赢下比赛啊。”
  若江霎时没了脾气，负气般地回答：“既然你自己都这么想，那就随便你好了。”
  他的笑意更深：“谢谢若江为我的事担心了。”
  若江别过头，闷闷道：“我是为了网球部。”
  第29章　绝壁之舞
  决赛的那日，已是暑假，看台上坐满了放假的学生，热闹得像一场无伦的盛宴。
  若江依奈站在场边，左手边是没有上场的不二。
  夏日炽热的阳光像要把人晒得融化，排山倒海的欢呼声和着热流滚滚涌来，若江依奈觉得自己快要被淹没。
  决赛的对手，是由幸村精市率领的立海大。