魔手邪怪
  第一章
  魔手邪怪
  第一章
  雾，更浓了些。
  夜也更深了。
  这是一幢大宅，大宅中只有一个人——一个衣履鲜明的中年人，他端坐在花厅迎门的桌边，由于大雾已由门窗中涌向厅内，花厅中的陈设十分模糊。
  虽然花厅中点了一根巨烛，在雾中却像苍穹中遥远而静止的寒星。
  此人一直面向花厅门口端坐，自斟自饮，他不曾吟哦，也不曾叹息，自他的鹰视狼顾眼神中，可知他的心绪不宁。此刻，门外的大雾中影影绰绰地走进一人。
  此人居然不客气地坐在此宅主人的支面，把一柄带鞘刀放在桌上，年纪轻轻，不过二十七、八岁，却十分老练。和这主人相比，年纪相差约十五到二十岁。
  若论稳沉，似乎这年轻人也略胜一筹。
  今夜本就有点凉意，此刻更甚。
  来人一头黑亮短发，十分纹乱，不算太英俊，却十分性格，一脸风霜，目光炯炯，腹有诗书气自华，显示此人读过不少的书，也行过万里路。
  主人冷冷地道：“尊驾主是‘雾中刀’？”
  年轻人道：“阁下雾夜疏散众小，鹄候访客，又何必多此一问？”
  “听说尊驾有一柄好刀！”
  “只怕不仅仅是一柄好刀吧！这刀法……”
  “在下只听说你有一柄好刀，未听到其他！”
  “至少你该知道在下来此的目的吧？”
  “所以我‘血手大圣’陶叔君准时候驾……”语气未毕，身子疾探，双肩行动中竟多出一手，攻向来人的左肩。
  只闻“呛”地一声，不知来人何时拔刀？粉红色寒芒一闪，陶叔君多出的那支手已飞到窗外去了。
  几乎同时，奇景出现，桌上一根巨烛，一剖两开，却在根部一寸左右打住，由于烛蕊也一分为二，一个火头变为两个了。
  这是刀法中的极致，神乎其技。
  “好刀！”陶叔君神色骤变中脱口而出。
  刀固是上品——梅花，但这刀法又岂是等闲？陶叔君居然不提刀法，不屑长他人的志气仰是刀法仍有瑕疵？他赖以成名的第三支手（又名“魔手邪怪”）被人家切断，就算这人的刀法仍未臻上乘，也非他所能望其项背的。
  来人的刀何时入鞘的？陶叔君似也未看清。
  花厅内死寂无声，雾自门窗中卷入继续加深。
  来人冷峻地道：“东黄大户，一家五尸六命，湘西李大户一家十三口全丧火海，且掳其女，奸杀后弃尸破窑中，其他血案不及—一赘述，仅这两件是否死有余辜？”
  陶叔君挥挥手，道：“过去的事，陶某不炒冷饭，试问雇主付了你多少佣金？”
  “黄家一百两，李家三百两……”
  一阵轻蔑的冷笑之后，陶叔君道：“汤尧，凭你堂堂一流职业猎头客‘雾中人’，竟然为几百两争子为人卖命，是不是太贱卖了？”
  “夏虫不可语冰，对你这种人不想浪费唇舌！”
  “怎么？你不是为了钱杀人？”
  “杨某没有那么清高！汽某为人间抱不平，既不能饮风吸露，服气辟彀，酌收劳金有何不可？”
  “古人说：饥寒并至，虽尧舜不能命名野无盗寇，贫富并兼，虽阜陶不能使强不凌弱，你汤尧尚且不能不食人间烟火，陶某何人！”此贱并非胸无半点墨之辈。
  “巧辩！你乃是杀人越货，奸淫掳掠的血贼，岂能与汤某相提并论！”
  陶叔君道：“汤大侠，你虽然年轻，未来家室之累总是难免，何不及早打算？陶某愿奉上黄金五百两交你这个朋友。”汤尧忽然纵声大笑。
  是五百两黄金使他大乐吗？当然不！
  他在笑这血贼，居然以为五百两黄金可以卖命。
  不为利欲所动的杀手才是最可怕的，“猎头汤”之名大概正是因此而起，他要猎的人头无人能改变。
  陶叔君似也看穿了这一点，道：“汤尧，你以为自己就那么高尚吗？你的几个义兄弟在武林中干些什么呀！”
  “对那些人我自有道理！汤某猎头也志不在钱，况且汤某深通歧黄，尚可以此糊口……”
  话已说绝，路已走尽，陶叔君的身子才弹离座位，双臂交泻中，两道寒芒已自袖内射出，真是快逾闪电。
  双方的距离太近了。
  人所共知，“魔手邪怪”只比人多了一只钢手，而且也未听说他用过暗器。他深知此理，知道自己底细的人越少，危急时化险为夷的机会就越多。
  他过去都是在现场上绝对没有第三者的情况下才使用的。
  只不过这一次是例外的，也是最后一次的例外。
  在他的天角镖射出袖外的同时，汤尧已不在座位上了。
  两支三角镖自他的脚下呼啸而出。
  几乎同时，粉色寒芒电闪，一颗人头已经飞出。
  在人头飞出之下，似乎还说了“好刀”二字。
  当然也分不清这“好刀”二字到底是在人头飞出前或飞出后说的，但他临死也不肯称赞他的刀法高超。
  在“好刀”之下，硬是不肯加上一个“法”字，一定有原因吧？此刻花厅外浓雾中站着一人，像是由雾凝结而成的。
  刚才的一切，此人八成已经看到了。
  这人淡然道：“其实刀既不好，刀法也不怎么样……”
  汤尧向门外望去，只隐隐看到一个影子。
  不高不矮，不肥不瘦，此人已来到门外，他居然未觉察。
  这当然不是泛泛之辈了。
  汤尧道：“尊驾是……”
  “过路客！”
  “有何贵干？”
  “向老兄打听一个人！”
  “阁下可知在下的职业？”
  “当然！‘猎头汤’武林那个不知？”
  “过誉！”
  “老兄连五百两黄金都会推掉，职业虽低，品德尚可，向你打听一个人，自当也照例也有所表示，不会让你白忙。”“不错，五百两黄金打不动我的心，向我打听一个人，代价也谈不上，但必须我看得顺眼才行。”
  “不知阁下看我顺不顺眼？”这人走了进来。
  “看得顺眼的不一定喜欢，而喜欢的人也不一定顺眼。”
  “阁下到底要打听什么人？”
  “老兄是否也希望知道在下对老兄有何效劳之处？”
  “让在下听听也无妨！”
  来人也不过十八九岁，仪表不凡，目光中时有奇芒闪烁，道：“老兄的医术不差，却不走运，干职业杀手和耳报神也没有出息，经常人不敷出，所以休咎前程必是你老兄所关心的了。”
  “阁下何人？”汤尧道：“竟能猜到在下的底细？”
  来人笑笑道：“在下知道的还不止这些！”
  “好！”汤尧道：“就让在下领教阁下的阴阳八卦。”
  他说了自己的生辰八字，足有两盏茶工夫。
  这人道：“阁下怀才不遇，但好运即将来临，当贤内助的金莲有八斤半重的时候，也就是兄时来运转的契机了，届时‘神医’之名不胫而走，必须是门庭若市，迎接不暇……”汤尧暴喝声中，抡刀扑上，“锵”地一声，由合而分。
  他的宝刀竟然有个缺口。
  他惊怒地道：“你……你用的是什么兵刃？”
  “梅花！”
  “哈！你用的也是‘梅花’宝刀？”
  “真新鲜！我的刀当然是梅花！”
  “我的才是‘梅花’！”
  来人道：“你的刀不是‘梅花’，而是桃花。”
  “‘梅花’出鞘呈白色，桃花呈粉红花，真是少见多怪！”汤尧这柄刀用了好几年，居然不知其名，为之气结。
  至于此刀的来历，自然更是讳莫如深了。
  汤尧道：“阁下到底是什么人？”
  “‘一把抓’鱼得水！”
  “原来是鱼大侠！”
  鱼得水才十七八岁，混了个“一把抓”之名，称他为“猎头鱼”才恰当，只是他出道晚，万儿还未闯出来。
  “虽然你杀的全是十恶不赦之徒，且从不敛聚，毕竟与朝廷王法不合，只不过在下一向敬重有所不为的人。久闻老兄家学渊源，医术不凡，经常义诊，可惜时运不济，十分潦倒。君子固穷，古人经验之谈。且世上有时医与名医之别，都所谓时：也就是走运的大夫，有所谓：时来医生医病脚。也就是说，大多的病人快要好了，都送到时医处，自然是药到病除。于是一传十，十传百，立刻就成名。至于名医，如果正走楣运，快要死的人都往他那里送，反治也死，不治也死，连续治死数人，应当再有病人上门了，而你汤大侠也正是如此。”汤尧很自负，一个二十七岁的人有此成就，也值得自负了。
  武林中使他服气的人不多，鱼得水是少数的例外。
  汤尧道：“不知鱼大侠要找何人？”
  “此人行踪诡秘，极不好找。”
  “只要此人是武林中有头有脸的人物，而且仍然健在的话，在下就能找到他，这当然也是对鱼大侠特别例外。”
  “汤兄一定知道武林有个人物，不知其名，也无绰号，武功奇高，如神龙见首不见尾，同道仅以‘叟’字称之。”
  “叟？”汤尧面色微变，道：“鱼大侠找他何事？”
  “关于之一点，目前不便奉告。”
  “鱼大侠真正是找对了人，除了在下，敢说武林中无人能办得到。”
  “所以在下一边在找叟，一边也在找你老兄。”
  汤尧道：“据在下所知，武林中敢和他一较短长的几乎没有，而此人几乎也不可能作奸犯科，触犯王法的。”
  鱼得水笑笑，露出洁白的牙齿。
  他长得也不是很英俊潇洒，却给人厚厚实实的感觉，才十八岁就出了名，道：“不管叟如何出名？如何响亮？请告知在下，他隐在何处？”
  汤尧道：“鱼大侠刚才为何以贱内的金莲作戏谑？”
  鱼得水道：“是否戏谑，不久自知，如果实验了再告知‘叟’的下落如何？若验证为谬说，再找在下算帐不迟！”
  “久闻鱼大侠精通子平之术及紫薇斗数，在下姑妄听之，一旦大侠的预言灵验，即请驾临舍下，届时在下也该查出了眉目，再告知‘叟’的下落。”
  两人分手后，一直伏在屋上的人影，也像自浓雾中解体，化于无形了。
  汤尧算是一个名医。
  一个名医不走运，又都是不收费的义诊，往往遇上赤贫的患者还要倒贴药钱，但他从不抱怨。
  至于当职业杀手，旨在为人抱不平，收费也太低廉。
  扣除了路费、饮食、住宿客栈，以及有时须对线民施些小惠，往往也要倒贴，所以这些年来，非但毫无积蓄，有时连一日三餐也无法张罗。
  现在他在这镇上，就是不收费也无人找他看病了。
  他当职业杀手，由于要求严格，上门的生意也不多。
  他的爱妻对他百依百顺，只有当职业杀手她极不同意。
  两人商量之下，决定搬家。
  事实上，迁地为良这建议他的爱妻提过好多次，他对徐氏道：“老鸦等死狗不是办法，搬家吧！”
  “要是搬了家，尧哥再不改运，那就是我有克夫运了！”
  “咱们说搬就搬，明天是个好日子，十里外的青石镇人口多，也较为繁荣，我这就到该镇上去找房子……”
  “以尧哥的技艺和医术，真不该如何潦倒！”
  徐氏小巧玲拢，即使过了六七年的苦日子，仍然娇美动人。
  她也和汤汤一样，工于谋人，拙于谋己。二人的情感却如胶似漆。
  “阿珠，你千万别自馁，别处处自责，如我有福，即不会娶福薄之妻，如你命薄，也不会嫁有福之夫。有所谓：将相本无种，男儿当自强。我立刻改行医，力争上游。”
  “尧哥，只要你一心行医，不再当杀手，我不怕吃任何苦。”“阿珠，我发誓，今后不会再让你吃苦了……”
  两人紧拥在一起，愈久愈醇的情感，冲淡了古人所说的“贫贱夫妻百事哀”的窘困。
  穷人搬家也方便，汤尧挑了一担，阿珠提了两个大包袱。
  这就是他们成亲之后全部的家当。
  由此去青石镇，走捷径可缩短三里余，但须穿越一个干涸的河套，久旱不雨，小河干涸，虽无水却有烂泥。
  这当然是他们始料所不及的。
  一脚踏下去，深及脚部，已走了一半又不愿半途而废。
  好歹过了河，二人在树荫下歇息。
  小汤十分怜惜爱妻，记得当年一家油坊的小东中意她，且十分着迷，那油坊东主是个有良田千顷，广厦千间的大财主。要不是小汤追得紧，阿珠早就作了油坊的少奶奶了。
  吃油穿绸且不必说，至少不必颠沛流离，担惊受怕。