一边这么模模糊糊地想着，一边调整表情，浮起一个礼貌的微笑，微微点头示意。
  男人对他平淡的反应挑起了眉：“不认识我了？”
  “……”
  乔慧臣更糊涂了。
  他记人的本事不太好，总是挂不住别人的面相。走在路上碰到有人与他打招呼，十有八九是一面努力回忆，一面大耍太极。但这男人气派十足，英挺异常，绝对不是那种容颜模糊到可以轻易被遗忘的普通人，会以这样一种熟人的口吻与他招呼，自己怎么却没有对他的印象？
  在脑海里搜索又搜索，实在找不到相应的结果。因为没有办法回应男人的好记性，乔慧臣脸上便现出一个好抱歉的笑容来，缓缓摇了摇头。“请问你是——？”
  男人很少被人这么遗忘过，心中有点不痛快：有没有搞错！他居然不记得自己了！
  “我是刑锋。”
  “啊……”邢风？邢峰？还是邢枫？
  不管是哪一个，都觉得那么陌生。
  男人看着他仿佛明白其实却愈发茫然的表情，有种受了打击的感觉。“……你是执信小学毕业的吧。”说这句话的时候已经隐隐开始磨牙了。
  ‘执信小学’这四个字点燃了乔慧臣记忆的火花，脸上的表情终于有了变化。“啊……”
  男人脸上终于露出一丝矜持的笑容，心里却恶狠狠地想，如果这善忘的家伙胆敢象喜剧片里那样在‘啊’一声之后接一句‘还是不记得’，那他绝对要他好看！
  所幸乔慧臣没有给他发飙的机会，拖得长长的啊声过后，他的反应很符合老同学重逢的标准模式。“刑锋！哎呀，瞧我这记性！好久不见好久不见，有十几年了吧？过得好吗？”
  眼神、笑容、肢体语言，无一不表达出热烈的样子，不过却绝对没有握手的意思——百密一疏。
  男人眼中有光芒闪了闪。笑眯眯地，没容他蒙混过关。面对对方主动伸出的大手，乔慧臣只犹豫了十分之一秒，立刻就笑着配合地握了上去。
  说是握手，其实只是被握而已。乔慧臣的手很冰，一点力道也没有。就公关礼仪来说，这样的握手是很没有诚意的。
  男人的笑容更深了。
  接下来自然就是寒暄、敬烟，相见欢。
  “你变化好大啊，我都没认出来。”
  “是吗？我倒是一眼把你认出来了。乔慧臣，你没怎么变嘛，还是老样子。”本来算是一句恭维的话，但听在有心病的人耳中却是说不出的刺耳。老样子，难道当初那么狼狈的自己还令他记忆鲜明吗？
  下意识地瞄了瞄红色数字键，上面正显示着让人欢喜的2。
  乔慧臣笑容可掬：“……你在这里上班？以前没看到过你。”纯粹是无话找话。
  “我刚调过来。”
  “哦。我说呢。”
  ‘叮——’电梯到达，门开了。
  乔慧臣从未觉得这一声‘叮’如此悦耳动听，迫不及待地走了出来。
  走出公司大楼的时候男人仿佛意犹未尽，提出找个地方吃饭，对此提议乔慧臣真是好生遗憾。
  “实在是不巧，今天我有事。”说着看看手表，“时间差不多了，我得快点赶过去。改日我们好好喝一场，我请。”
  男人笑了，顿了一下，也没勉强：“那好。”
  谢绝了男人开车送他的提议，乔慧臣伸手就招了一辆计程车，上车时笑意盈盈，挥手作别：“那我先走了啊。刑锋，电话联络。”
  车子开出去，加入到车流中，便象一滴水汇入大海。对着车窗外一晃而过的街景，乔慧臣脸上的笑便渐渐沉淀下来。
  MD；真是人生何处不相逢啊，这个城市近千万的人口居然都会遇到。不过，变化真的很大啊，那个人。明明是眼睛里揉不得一粒沙的，看到自己就会露出很鄙视很厌恶的眼神。现在居然可以笑得那么诚恳，仿佛以前的事情从来没发生过。不过自己的演技也不赖吧？这十几年大家都修炼成精了呢。
  暗暗嗤笑了一声，摊开手掌，刚才握手时的热度和力度仿佛都还残留着。
  现在，他的力气应该更大些了吧，被揍的话也一定会比当初更痛。漠然地这样想着，手掌在裤子上翻来覆去地擦拭了几下，仿佛手上沾了什么脏脏的东西。
  不想承认遇到那个男人给自己平和的心境造成了影响。乔慧臣很努力地让自己处之泰然。但心情还是莫名地低落下来，直到临睡时也没有好转。
  “乔慧臣，你喜欢班上哪个女生？”
  “嗯……”
  其实当时他并不是在犹豫要不要说——十岁的小孩子还没有防人的观念。只是以前并没有想到‘喜欢谁’这个问题，一下子被问到还想不出答案。可对方显然误解了。
  “说嘛说嘛，我们不会说出去的。”
  “那，刘伶俐吧……”班上的女生也不多，刘伶俐两条长辫子辫梢总是扎着红色蝴蝶结，跑起来蝴蝶结飞呀飞的，象真的一样。
  乔慧臣曾经这样想过：如果世界上真的有时空机器的话，那么他想回到那个阳光明媚的中午，在那个小笨蛋老老实实地说出名字之前先捂住他的嘴巴，然后一脚把旁边那些个居心叵测的小王八蛋通通PIA飞。
  可是这只是想象啊，该发生的事还是发生了。虽然轻信他人造成的后果让他直到毕业都没有好日子过，但他也学到教训了不是？
  下午去学校的时候就发现气氛全变了，原本友善的同学全用厌恶和唾弃的眼神看他。“流氓！”“他说他喜欢刘伶俐呢，好下流。”
  诸如此类的耳语，声音却又刚好大到可以让他听到。大家象是突然发现这个人居然如此肮脏，从他身边经过仿佛都成为一件难以忍受的事。刘伶俐趴在桌子上哭得天昏地暗，象是受了很大的侮辱。几个要好的女同学围着她，安慰她，一边用愤怒的眼光瞪着他。
  乔慧臣懵了。他不知道事情怎么会变成这样。过了很久他才想起去质问那几个中午跟他一起玩信誓旦旦说‘绝不说出去’的人，但他的质问是那样软弱，“你们说了不说的……”
  对方以无限鄙夷的姿态，狠狠啐了他一口。
  还没到下午放学全校都知道了有这么一个下流得出奇的学生。其实以现在的思想观念来说乔慧臣这点事实在算不得什么，但那时还是八十年代初，小县城，民风本来就保守。学生们回家后把这件事当成奇闻传开，听者无不惊异。真是人不可貌相呀！十岁的小孩居然说他喜欢一个女生！道德败坏到什么地步！思想品德要抓紧呀！
  那刚从村小调上来没两年的班主任拉着脸紧皱着眉，不明白原本一个老实乖巧的学生是怎么一下堕落到这种地步的。太不纯洁了！怎么偏偏就出在她的班上！
  乔慧臣不记得母亲和那个老师谈话的内容了。记忆是很奇怪的东西，隔得太久早已不复完整，只剩下一些零碎的片段。
  他只记得有很长一段时间全班的人都象是服食过鸦片一样神经格外兴奋，欺负他孤立他成为一种很好的消遣。乔慧臣这个名字已和破鞋流氓挂上了钩，不鄙视他不足以显示他们高贵正直的情操。
  从那时一直到小学毕业，他就象是过街老鼠一样。课本被人画得乱七八糟，文具常常不翼而飞。而几乎每天上学放学的路上他都要和那些挑衅的男生打一架。当然，说是打架，其实只是挨打而已。男生们很热衷于这种活动，有个父亲是公安的男生，打人很是专业，知道打哪个部位最能令人感到痛楚。也就是因为他乔慧臣才知道原来一个人真正痛到极致的时候根本是叫不出来的。
  这日子实在是太难熬了。怯怯地跟父亲提出转学的请求，刚下夜班的父亲却瞪了他一眼。在大人看来，小孩子的痛苦不成其为痛苦。他想到了自杀。试过用麻绳吊颈，细细的绳子勒进肉里很痛很痛，他放弃了。
  又想起书上常常提到隐居世外。附近的山倒是很多，找一个偏僻的角落躲起来也不错啊，虽然看不到父母会很难过。
  一个星期六，乔慧臣在家里的米缸里打了两盅子米就往城外的虎头崖走。一直走一直走，边走边哭。结果他没上虎头崖，还没到山脚他就回转了，他舍不得家人。
  本来以为家人会对他的出走多多少少有点反应，也许回去后会搂着他安慰他也不一定，但结果回去后才知道原来从头到尾都没有人发现他出走过。
  所有的路都不通，他只能选择忍耐地留下来。再也没有同学来约他出去玩，他也仿佛对玩耍失去了兴趣，每天只是埋头于书里。他戴上了眼镜，度数越来越深，成绩越来越好，师长的脸色也越来越和善。五年级下学期结束的时候学校居然给他发了三好学生的奖状，虽然距离事发之日已经过去一年多了，但那几个常欺负他的男生还是发出响亮的嘘声。
  若干年之后乔慧臣躺在沙发上看《流星花园》，看到杉菜被英德学园学生群起而攻之的那一场，明明是喜剧，明明也在那样笑着，但看到动情处乔慧臣还是缓缓流下了眼泪。
  那种被全世界无产阶级联合起来孤立、针对，自己在夹缝中求生存的感觉，一般人根本是无法感受的。也许只有那些经历过文化大革命在运动中被群众揪出来监管改造随时夹紧尾巴的坏份子才可以对乔慧臣当时的心理有所体会。
  人，是靠着不断的学习教训来适应这个社会的。就象小孩子用手指去玩火，大人苦口婆心地跟他说一百句‘不要玩火’都不及他自己亲身烫过痛过来得记忆鲜明。
  乔慧臣亦学到了他自有记忆以来第一个无比惨痛的教训。
  ‘逢人只说三分话，未可全抛一片心。’母亲事后用咏诗般的语气意味深长地总结了他在这件事中所犯的最大错误。听着这句千古名言，乔慧臣恍然大悟，如醍醐灌顶。以往对人百分百的信任，至此支离破碎。
  第3章
  乔慧臣翻了个身。
  不就是说了喜欢个破丫头片子吗？大惊小怪！小学四年级怎么了？那也只是证明了老子情商高！一群头脑闭塞的蠢货，还动不动就上纲上线了！
  ——想到憋气的时候也暗暗用这样的理由为自己开脱过，不过太明显了，连自己都知道这种话分明是恼羞成怒的产物。是，乔慧臣对那一段狼狈的过去其实是觉得非常羞耻的，从小听惯了人家夸他听话乖巧，还从来没被人那样地厌恶过，太丢脸了。于是密密地锁藏在记忆最深处，碰都不想去碰。所以他也不单单只是抗拒刑锋，但凡跟那一段过去有关的人或事他都不愿再做过多接触。
  鉴于此种心理，乔慧臣就连着两次婉拒了刑锋邀约喝酒的电话。
  他都不知道这家伙老叫他出去喝酒干什么？虽说是老同学，但他们之间有什么好聊的呢？遥想当年还是畅谈未来？当年就甭提了，他还巴不得连刑锋脑袋里那一段记忆都删去呢。至于未来更不可能和他变成那种推心置腹的知己好友。古人都说以德报怨，何以报德。保持距离是最好的。
  于是每次都有人力不可抗拒的因素，每次都很遗憾地推说下次，连装病这种滥招都使出来了，生生地在电话里憋出两声咳嗽来。刑锋不知是真没听出来还是怎么的，就叫他好好养病，只在最后才似笑非笑地说了一句：“乔慧臣，你欠我一顿酒，等你病好了我要你还的。”
  乔慧臣知道他指的是上次自己随口说的那句‘我请’，哈哈笑了两声，挂上电话磨了半天牙：这厮难道是外国人么，不知道中国人喜欢客气客气的？
  又到星期一。
  这个城市的冬季不象北方那么干冷，因地处长江边，湿气本来就很大，再加上这两天又在下雨，空气越发又冷又湿。
  冬天黑得比较早，六点多的时候天已经黑尽。中午吃过的东西热量早就消耗得差不多了，郝大通一饿就更觉得冷。赶工赶得昏头昏脑的，满脑子里飞旋的都是：包子~~热腾腾的酱肉包子~~可以治饿病的包子~~
  “……不行了！”
  郝大通大吼一声，扔下手里的笔就去摸钱包。朝廷还不差饿兵呢！正要抬身站起来，鼻端忽然闻到一股肉香。
  热乎乎的，酱肉味道~~
  乔慧臣提着袋子看着他笑。“饿了吧？赶紧吃，刚出笼的。”
  “靠！我他妈爱死你了！”办公室里就只剩他们两个，郝大通说话也肆无忌惮起来，抓起包子就往嘴里塞。一连塞了三个才想起说：“你、你也吃。”
  “吃过了。”乔慧臣笑吟吟地帮他倒了一杯水。
  胃里有东西垫了底，郝大通也有力气油腔滑调起来，操着普通话道：“弟弟，你真是深知我心。哥哥我快饿坏了。”
  那是。只要我愿意，要哄人还不是小菜一碟？乔慧臣浅浅一笑，笑而不语。
  “刑总！”郝大通忽然很热情地叫了一声，“您没下班哪？快，来吃包子。”
  乔慧臣微转了个身，看向身后那正向他们走来的英挺男人。不是吧？看他那天的派头就知道混得很好，但确实没想过他竟然就是新来的老总。操，糗大了。
  “包子？我不好这个。”男人扫了一眼送到他面前的食物，淡淡开口。
  郝大通热脸贴在了冷屁股上，讪讪地收回手。乔慧臣立刻把眼光转向别处，通常别人没面子的时候他是绝对不会失礼地