姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”
  “姑苏”，自古均为吴国所属，至隋代始称“苏州”亦名“姑苏”。
  “苏州”位于水乡泽国之地，全城便建于密集河道之上，城内港道纵横，拱桥处处不下四百余座，其中最有名的乃是横跨“据台湖”及运河（通济渠）之上的“宝带桥”。
  “宝带桥”南岸，有数条交叉纵横的大街，查报茶肆鳞格而立，青楼大院重是集歌响彻不绝于耳，达官贵人万金商贾川流不息，轩车骏马往来不断，真乃显现繁华兴盛的富足景象，决非中原城邑的战乱之象。
  而桥北之地则是行人稀少百商稀落的寻常住家，绝多住户皆过桥为贩，或是身为店伙、苦力，也有部分摆舟为生，十之八九皆依靠劳力为生。
  “他妈的，你这小化子又来了？快滚！”
  一声怒斥声突然打破了冷清街道的宁静，又听另有一人也不悦的说道：“唉！小化子，你们还是过桥乞讨吧！任那一家的残肴剩饭也都比我们丰盛之餐好上不少，再说我们这些苦哈哈那有剩余之粮可施舍于你们？”
  接而又听一童子之声响起，并央求道：“两位大爷，并非小子不知好歹而是小子心知诸位大爷、大娘所施舍的残饭较之桥南那些丰盛残肴更为贴心美味，因此誓不过桥。”
  “你……他妈的，你这小化子骨气还真硬哪？哼！这年头骨气值钱个铜板？要不是…唉！算了！算了！我灶上还有半锅粥你俩拿去填肚子吧！”
  另一人此时也叹声说道：“小伙子，看你不过七、八岁却挺傲气的，也罢、我那儿也没余饭可给你，这有三个铜钱你收着吧！”
  “谢谢两位大爷！谢谢两位大爷！”
  小童谢声观，又听另有一个怯怯的女童声也连连称谢不止。
  从窄巷中步出了手捧破碗的一男一女两名小童，看年纪男童也不过七、八岁，而女童瘦弱的身躯看来只有五、六岁左右，如此年幼便已沦为乞。他家人大人见之可会黯然？
  夜色渐深。冷清萧瑟的街道中偶或有些夜归人急步而过，肩挑小贩也劳累一日的赶返家中休歇，续待次日的到临。
  城西“闾门”外一条小河上，有名的的拱形“枫桥”上正有两个瘦小人影缓缓而行，被深秋的寒意侵冻得萎缩颤抖举步艰难。
  “小凤！你……冷吗？我们还是回小店去吧？”
  “小麒哥！你不是说不想回去吗？咱们到现在才乞讨不到十个铜板，回去后……”
  “哈！没关系，都给他们，反正我们留着也没用不是吗？”
  “可是…不够也！到时他们又要……又要打你，小麒哥，我们……＂
  “小凤你放心，我身子硬朗得很，再说我也习惯了，就算他们多打几下我也不在乎。”
  “小麒哥……我知道你是为了我才忍受他们的，我……
  我们离开“苏州”好了。”
  “嗨！不行！还没找到你爹娘怎么可以离开？昨天听小东说最近又有一批难民涌进苏州了，因此再找段时日再说吧！”
  再也无话声响起，只有寒风轻啸枝叶沙响之声。
  “邓慰山”山脚的一片树中，一座香火断绝瘠瓦颓败过半的山神小庙内，十余名老少乞丐正围坐在一堆火势炽旺的柴火周围取暖驱寒。
  此时正有五个年约三旬出头的壮丐正—一索取众丐乞得之铜钱、碎银，以及较好的残肴。
  众丐已习以为常的交付十个铜板，以及部分菜肴，直到那小女丐惊颤的交出七个铜板后，为首壮丐似有不悦之色，但怒视之下只是轻哼一声便行至小男丐身前。
  那小男丐似是早已有备的仰首说道：“我没有！”
  “什么了你再说一次？”
  “我连一个铜板都没有，那有十文钱交出？”
  那壮丐闻有ｇｄｅ火高涨的骂道：“小贱种，老子早就料到又是你私藏不交团费，哼！你找死呀？”
  小丐闻言也愤恨的叫道：“你们每天不外出乞讨，只搜刮我们乞得的银钱，说得好听是保护我们，其实整个城中化子不下一两千人，也从没听他们欺负过谁？何须你们保护我们？”，
  小男丐此言出，使得其他老少乞丐心有同感且神色浮显于面的望向那五名恶丐，似想听他们如何解说？
  那为首恶丐闻言后霎时火冒三丈的一把抓住小乞丐，神色凶狠的怒声叱道：“小杂种。你不想活了？哼！要不是我五人占住此地使你们这风挡雨的容身之地，并且也和其他丐头们有了协定互不相犯，否则还有你们容身之处哇？”
  另一名恶丐此时也凶恶的怒喝道：“头儿你和他解释什么？好好教训他一顿，看他以后还敢不敢蛮横不服？”
  “对！头儿你别管了，这小贼种交给我们教训他。”
  恶丐头子闻言后立时冷笑一声说道：“哼！哼！那就交给你们了。”
  四名恶丐闻言顿时有一人伸手抓住小男丐衣领往庙门外拉扯，并且毫不顾虑他是七八岁的小童，立时拳打脚踢的狠狠打了小童一顿。
  小男丐似是习以为常，在身遭殴打之时竟吭也不吭一声，只是满目怨恨之色的盯望那名殴打他的恶丐。
  那名恶丐凶狠的殴打小男丐时，被他不吭一声且面含仇恨之色的盯望时，不免心中惊异的手下略缓，但仍然色厉内在的喝叱叫道：“哼！小贼种，你就在庙外冻一夜的好好想想，以后若再不驯服听命，小心老子打断你的狗腿。”
  小男丐闻言后毫不畏惧的的盯望恶丐恨声说道：“哼！
  除非你们打死我，否则我永不会听命你们。”
  那恶丐闻言一怔，接而怒火再涌的怒声斥喝道：“小贼种，还嘴硬的讨打呀？干脆你就别回来了。”
  小男丐闻言后，伸手抹去嘴角血迹，一双大眼满布怨恨之色的大叫道：“走就走我就是在别处遭人打死也绝不会再回来看你们这些恶人的脸色。”
  “他妈的，你这小王八羔子真要讨打？老子非好好修理你不可。”
  小男丐眼见那恶丐又急步行至，顿时撒腿奔开，并回首怒声骂道：“你们这些恶人如此欺凌同是沦落异乡的苦难人，将来一定会遭天打雷霹的。”
  恶丐闻言疾奔追逐小男丐，但是小男丐在漆黑的夜里急奔钻入树林内，顿使恶丐无能在黝黑的树林内追抓小男丐，只是站在林外破口大骂。
  在此同时，庙内的群丐中，一个身材瘦小的身影已趁众人不注意时，避开群丐的目光偷偷的由庙后奔人树林内，并惶急的低声呼唤着：“麒哥哥……麒哥哥……”
  呼唤许久毫无一丝回音，顿使小女丐彷徨焦急得声含咬咽，在林内到处乱窜呼喊。
  “咦？…小凤…··小凤我在这儿，小凤你怎么跑出来了？难道他们…··”
  小女丐小凤闻言霎时喜出望外，欣喜的扑搂小男丐且双目含泪的笑道：“哦！小麒哥我没事，我是……我刚在庙里听你说再也不回来了，所以我……就焦急的找你一起走。
  “啊？你想和我一起走？可是··我自身都难保又如何照顾你？”
  小凤闻言立时惊急的说道：“可以，可以，我以前和爹娘失散，半年多来不都是你照顾我的吗？咱们半年多走过了多少村镇城邑，你一直保护我陪我寻找爹娘，因此我相信你以后你也能保护我。”
  小麒闻言却另有说词的说道：“小凤，现在和以前不一样了，现在这“苏州城”繁华安定并无散兵流寇为害，而且……
  而且这里还有这么多同伴相互照顾，总比我一个人照顾你好多了，也不用和我四处流浪了是吗？”
  “不要，我不要，他们哪有你好？我只喜欢跟你在一起，他们再多也没有你一个人好。”
  “这…··呵是……”
  小以原本尚想拒绝劝阻，然而眼望小凤双目含泪，满面哀伤乞求的神色。再也难开口拒绝，因此只好叹声点头的说道：“唉！好吧！可是你以后不准后悔？”
  瘦弱女孩小凤闻言心知小麒哥已答应了，顿时破啼为笑的抓住小以哥手臂摇晃笑道：“不会，不会，我跟你一辈子也绝不会后悔，不然老天爷会……咦？小麒哥你怎么了？”
  “唉哟……哦……没……没什么……”
  “唉呀？小麒哥你流血了？泣！泣！他们好坏唷！竟把你打成这样！痛不痛？我帮你揉揉。”
  “没……没关系，一点也不痛，我以后如果……哼！我以后一定要让他们知道我程瑞麒不是没出息的人，小凤咱们走吧！”
  “小麒哥，天色这么黝黑又没有灯火，咱们要到那里去？”
  “小凤你放心，前些日子我在树林内捡柴火时，曾在前面的山坡草丛中发现一个小山洞，里面虽不大但足可避风，如再引个火便可驱寒了。”
  两个瘦弱的小孩子手牵手的摸黑往前行，不多时已穿出树林，在暗淡的月光中依稀可见四周景象。
  在冷冽的秋风中，两人浑身哆嗦的急往前行，待转过一个小山丘后，小男孩程瑞麒已高兴的朝小凤笑道：“小凤你看，前面那草丛后便是小山洞了，咱们先拾些枯草柴火，待会便可在洞内引火驱寒了。”
  两人捡拾了许多枯草枯枝行至一处足有一人多高的蔓草堆后，略一拨动便看见一个小山洞。
  “小凤你看，这里多隐密？既不潮又没有蛇虫是个好地方吧？”
  “嗯！那快进去吧！我好冷哦！”
  在洞内引火点燃枯草枯枝后，一堆熊熊火焰立时驱走了萧瑟的寒意，再以枯草铺成柔软卧处，两小便紧紧相依靠着休歇。
  “小凤，待明早我们就往南行，听说南面有个繁华州城叫……好像是……喔！对了，是“杭州”，我们就到那儿去，再也不要在这里和那些恶人碰面你说好吗？”
  “嗯！好！小麒哥我都听你的，只要你不抛弃我就行了。”
  困倦之意逐渐涌上两小眼皮，于是相依互搂的逐渐进入梦乡，待两人饱睡两醒时已是日上三竿了。
  “嗯……呵……呵……好舒服喔！小麒哥，小麒哥你也醒啦？我告诉你唷，昨晚我作了个梦，我和你……还有一些不认识的人住在一个好大好大的漂亮房子里哟！吃的穿的都是…·都是有钱人的东西也！”
  “真的呀？哈哈哈！小凤，我们以后行乞时若是省吃俭用的存下一些钱……嗯！说不定真可存出许多钱，然后就可买间大房子让你住。”
  “真的？哇！好好也！”
  俩人心神仿佛见到了相像中的家景，面含响往的怔思无语，虚幻出两人居于华堂食用美肴身穿丝锦华衣的模样。
  “哈噜噜……咕噜，…，”
  不知是谁的肚子咕咯乍响，这才惊醒了两人的虚幻美景，相视一笑的起身行出洞外。
  在城中，两人乞食果腹，只因年幼瘦小甚易博得同情，因此一个多时辰已乞得十余铜板及剩饭果腹。
  倏然两人被人从背后抓住衣领，且听身后之人喝骂道：
  “小贼种可让我逮着了。”
  两小回头惊望，发觉身后之人竟是破庙中五名恶丐之一，顿时吓得手脚发软的面色苍白。
  尚幸程瑞麒眼见大街上小贩、苦力及行人众多，顿时惊急的大叫道：“救命呀……救命呀……恶丐欺负人啦……”
  大街上经此尖叫声顿时引至数十人围观，并有人大喝叫道：“吠！那个化子，你怎可欺负这两个小化子？”
  “喂！喂！你这臭化子放手，莫要欺负小孩子。”
  程瑞麒眼见路人围至，于是又再叫道；“诸位大爷，我们两人容易乞得一些铜板，他就要威吓取走，而且要打我们，诸位大爷救救我们吧！”
  围观人群闻言霎时斥声连连，并有人怒声喊打，立时使得那名三旬恶丐心惊胆颤得不敢引起众怒，忙松手放开两小神色惶恐的急忙审人小巷内奔逃离去。
  而两小庆幸恶丐已逃，立时拜谢众人解围，而且心知此城已无法续留，否则迟早有一天会被恶丐抓去痛殴。甚或小命丧失，那可非弱小的两人所能抗拒的。
  于是两小毫不眷恋的急忙朝城市急行，不多时已出南门往南方的“杭州”而去。
  沿着官道中的大小村镇乞食果腹，如有多余之粮便收妥备食，待上不着村下不着镇之时例可用以充饥，或者寻找山野蔬果，或者以身上粗制的弹弓打鸟、兔烤食。
  有时在乡间村镇乞讨时尚会有地痞流氓及恶童的欺凌，且时时遭村童群起追逐欺侮，而程瑞麒常因保护小凤而遭人打得鼻清脸肿甚而血流满面。
  程瑞麒屡屡受伤，但依然忍痛的保护小凤，而使小凤那柔弱的心灵充满了信赖、顺从以及爱慕，无时不刻的柔顺照顾心目中的巨人。
  有次在一小村中程瑞麒被数名村童追打而坠入水渠中险遭没顶，尚幸小凤的悲泣尖叫声引来了秋收的庄稼汉，才救出昏迷的程瑞麒而捡回一命。
  ?