美贞的涵养工夫到了家，一声不响安排晚饭。
  第二天她同秀丽说：“我连掌掴他的勇气都没有。”
  “我也有同样的经验，只希望事情速速过去，好重新投入生活。”
  “最，我只想对王力强说：‘我不恨你，也不伤心，让开，我甚至不认识你’。”
  “他现在仍住你家？”
  “是，我照常上班。”
  “那么他也没趣。”
  “是。”
  王力强连一星期也没捱过，四天后他提早告辞，美贞替他拨电话叫计程车到飞机场。
  “美贞，大家还是朋友吧。”
  美贞也是个人，这时忍不住说：“我朋友极多，恐怕武侠顾及。”
  王力强勉强笑笑，“那么，祝我好运。”
  “你好运噩运与我无关。”
  计程车司机载他前往飞机场。
  美贞收拾客房时发觉他走得仓猝，许多东西忘记带走，连一件男装狄婀浴袍都搭在架子上。
  她把它们统统扔进黑色垃圾塑胶袋。
  美贞垂着头坐在床沿良久，终于落下泪来，下次再遇到知、心人不知要到几时。
  她自问已经没有勇气从头开始，伏在床上良久，那天简直没有胆子去面对世界。
  终于还是去上班了，同事菲菲说：“市中心华沙昔减价，我俩开小差去买牛仔裤，来。”
  不知怎地，美贞跟了去。
  进了店，本来七折都嫌贵，后来有一班十五六岁华裔少年涌进来扫货，美贞看得目瞪口呆。
  菲菲朝她挤眼，“别太刻薄自己，照买可也。”
  她于是亦买了数件。
  深夜自报馆回到家，忽然觉得无比寂寥。
  若果王力强一早拒绝陪她移民，她未必有兴致一个人动身。
  整件事是个误会，她现在后无退路，只得往前走，去到哪里是哪里。
  母亲明年年初也要来报到了。
  这里环境比兄嫂那里胜过多多，第一，母亲不必打理家务，第二，远离顽皮孙子，第三，此间有的是麻将搭子，老年人不愁没有消遣，一得必有一失，母亲能安居乐业就好。
  秀丽取笑她，“没嫁出去。”
  “对，情场失意。”
  “你响往结婚？”
  “不，我渴望有一段美好婚姻。”
  秀丽隔一会儿说：“世上的确有这么一回事，可遇不可求。”
  “是否已经买少见少？”
  秀丽点头，“是，你看我的婚姻就失败。”
  “不，老陈迟早会回来。”
  秀丽苦笑，“那我也不过当他是个房客，感情荡然无存。”
  “他们都说夫妻做老了的确会变成朋友那样。”
  秀丽更正：“朋友？能像我同你那样吗？像陌路人才真。”
  说得这样悲观，美贞无言。
  她把时间寄托在工作上。
  反正报馆几乎廿四小时开着，爱放多少时间下去都可以，做得筋疲力尽才回家，倒在床上就睡得着。
  母亲就要来着陆，美贞有许多工夫要准备。
  她把老人安排在二楼套房居住，卧室连私人起座间，非常舒适，又添多一只电视机与冰箱，老人不必下楼，自成一国。
  床铺被褥也得置新的，花样要新鲜，可是不能太热闹，又同钟点工人商量每天多做两个小时……
  夏季很快过去。
  这段日子，王力强再也没有与她联络。
  秋季比较多雨，母亲来了。
  母女在飞机场拥抱落泪。
  外国旅客脸带温馨微笑看着她俩。
  老人使劲地说：“外国人很好，温又有礼，客气极了。”
  美贞回答：“有好人也有坏人。”想了一想，“世上总是好人多些，不过，小心驶得万年船。”
  母亲对清凉的天气赞不绝口。
  “孩子们听见我来温哥华，也都抢着说要来。”
  “明年暑假吧。”
  “谁服侍他们？”
  “大嫂。”
  “我正在生气，你把我接了来享福，他们才发觉我还不是废物，至少有你珍惜我，于是又对我产生了新的兴趣。”
  美贞笑笑。
  车子驶抵家园，母亲大大诧异，“这是你家？像电影里的布置。”
  是，这是她的家。
  每星期买两次肉食蔬果一次日用品，都得用力扛回来，几十磅杂物抬进抬出，已经练成臂肌，有一个家，便需服侍一个家。
  母亲进了屋，见式式俱备，样样把最好的留给她。高兴之极，坐在床沿，扭开电视，看到中文台，见茶几上又放着中文报，忽然落下泪来。
  美贞正替她整理行李，见状劝说：“慢慢会习惯。”
  老妈抹掉泪水，“幸亏还有一个女儿。”
  “吃碗粥，睡一觉。”
  母亲有她，她不知道有谁。
  真是一代不如一代。
  美贞绕看手臂看窗外秋风秋雨。
  母亲出来说：“天下怎么会有这样好的地方。”
  “也有缺点，苛税不去说它，有一阵子政府对华人极之刻薄。”
  母亲坐在女儿旁边，“力强几时来？”终于提出这个问题。
  美贞若无其事答：“他不来了。”
  “什么？”
  “妈，我们已经分手，各奔前程。”
  老人不接受，“可是他耽搁你那么些日子──”
  “妈，不要紧的，我会生活得更好，他不妨碍我，我的能力比他强，我的志气比他高。”
  “可是──”
  美贞的声音更温婉，“不相干，我还年轻。”不愿意再谈下去。
  那个晚上，美贞做梦，发觉自己已婚，并且育有一个孩子，那女孩约十八个月大，非常好脾气，脏脏的，只是笑，叫美贞怪心痛，抱看不放，并且打算放弃工作来带她。
  就在此时，她被母亲叫醒。
  “美贞，电话铃响。”
  原来是大嫂打来，算错时差。
  母女索性起来吃宵夜。
  “原来地库也这样舒适，不如我住楼下，你搬回楼上。”
  “不，你好好享福。”
  “为什么儿子不能像女儿般孝顺？”
  “因为男人不可婆婆妈妈。”
  “啐！”
  “妈，你会帮我带孩子吗？”
  “当然会，摇摇摇，摇到外婆桥嘛。”
  摇摇摇，摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝，一块果，一块糖，吃得宝宝笑呵呵。
  美贞平稳地上床去睡觉。
  第二天，她接了一通电话，是旧同事关德玲打来。
  “美贞，是德玲，记得吗？”
  美贞笑答：“很难忘记。”
  关德玲似有难言之隐：“美贞，我们一家三口下星期到温填报到。”
  美贞意外，“进行得好神秘，以前不曾听你提及。”
  “没想到那么快批出来。”
  “是否要我接飞机？”
  “美贞，本来我表哥应允来接，可是不知怎地，他临阵退缩，一家到欧洲去了，我吃了闭门羹──”
  “没问题，我来接管，住在我家，直至找到新居。”
  关德玲没想到美贞会这样承担，十分感动，不禁饮泣。
  “人帮我，我帮人，开头总要给你一个好印象，否则，你对移民生活会有阴影，把日期班机告诉我。”
  关德玲一一告知。
  “放心，你会喜欢这里的。”
  “鸟语花香，没话讲。”
  不然可怎么讲呢？
  当然是先安定了人心再说，细则，慢慢谈。
  且把地库让给他们一家三口，美贞搬到客房。
  独身就是这点好，可以随时腾出时间空间来帮助朋友。
  打点妥当，去接飞机，真没想到关德玲双眼哭得肿得像鸡蛋。
  “这是怎么一回事？”
  她良人莫理光无奈，“移民本是她的主意，真的走了，又哭成泪人。”
  “不怕不怕，慢慢就好，有人哭了一年。”
  老莫叹口气，“老天，那还不如打道回府。”
  半夜，德玲仍是哭泣不已。
  “明日我把秀丽叫来，帮令公子办入学买医疗保险以及逛街喝茶看时装。”
  德玲不住呜咽，“我永远不会习惯。”
  美贞淡淡地说：“你会的，你别以为你比谁矜贵，你会习惯。”
  “你怎么知道？”
  美贞叹口气，“因为我开头同你一样。”
  “你也哭？”
  “是，我也流过泪。”
  仕女图
  ——选自亦舒中篇小说选《仕女图》
  洪太太一坐到牌桌上，臀部像黏着了似的，休想在十个八个小时之内离得开。
  这是亲友都知道的事实。
  每天必搓麻将，像人家上班那样，下午二时至六时，八时至十二时。
  除非丈夫有应酬要跟着出去，否则牌桌是最佳休憩地。
  牌搭子全是她娘家亲戚，两个表姐一个表姨，风雨不改，派车夫车子去接了来打，一个礼拜见七次面。
  被年轻俏皮的亲眷如表妹素明见到了，只是骇笑说“惨过结婚”。
  一切在牌桌上渡过。
  佣人问买什么菜，她在牌桌上转过头去回答，孩子带回成绩报告表，她在牌桌上签署。
  有一阵子沉迷炒卖股票，兼在牌桌上听经纪电话以及与牌搭子谈论股市上落，手一边赌，嘴还在讲赌。
  坐惯牌桌的女士们，身段无可避免，最终会变成一只梨子那样，因为全然缺乏运动，上围退化，下围越坐越是发达。
  洪太太自不幸免。
  洪太太在嫁人之前，其实颇为瘦削，可是这个月胖几安士，明日又把几安士，节储起来，就甚为壮观，她未致于成为庞然巨物，可是足以妨碍她穿名贵衣饰穿得漂亮。
  于是渐渐也不甚打扮。
  这是一个夏日下午，二匹半冷气机宁静地操作，洪府四位女士如常搓起牌来。
  有什么比细小的塑胶牌互碰而发出的声音更加清脆呢，清风明月、鸟语花香，与这四位女士有何相干呢。
  有人按铃。
  洪太太权威地皱了皱眉头，“什么人？速速打发他走。”
  佣人去开门，半晌前来通报，“是洪先生的妹妹。”
  老式佣人至势利不过，她自洪太太手中取薪水，如果是洪太太的妹妹，则客气地称二小姐，是洪先生那边的亲戚，则乱叫一通，省事省力。
  洪太太并未离开牌桌，那是不可能的事，这是她的家，她是她家的主人，她爱怎么样便怎么样，何用讲礼貌修养这等无聊的事。
  一边搓牌一边闲闲地问：“什么事？”
  “没说。”
  “叫她进来吧。”
  洪杏芝片刻便进麻将房来。
  洪太太腊一瞄小姑，笑一笑，“什么风吹来，请坐。”
  她目光凌厉，一眼看到小姑的表情，像是有话要说，槽，莫非又是一个开口求借的夫家亲戚。
  “怎么会有空？”先得拿话压住她，好叫她开不了口，使她没趣，知难而退。
  这时，牌搭子们笑说：“不介绍给我们认识？”
  洪太太答：“唏，人家是女强人，怎么会看得起我们这种货色，哈哈哈哈哈。”
  洪杏芝只得笑笑，“我去看看囡囡。”
  “她在房内做功课。”
  一会儿佣人盛了蛋糕上来。
  “谁买的？”洪太太诧异。
  佣人答：“客人。”
  “呵，”洪太太笑，“这回叫她蚀本了，”随即同娘家亲戚道：“不能略松，不然他们会顺着杆子上来，一定要无时不刻地冷落他们，叫他们不贪肆。”
  牌搭子天天在此开饭，输了还拿车钱走，赢了则袋袋平安，自然唯唯诺诺，管它公理何在。
  洪杏芝没听到也知道大嫂在说些什么。
  多年的亲戚了，大嫂对夫家上下人等一点归属感都没有，尽管人称她洪太太，尽管孩子们都姓洪，可是她管她自成一国。
  洪杏芝看了看侄女的功课，聊几句，便到麻将房向大嫂告辞。
  洪太太眼皮都不抬，“有空再来。”
  洪杏芝走了以后，牌搭子问：“她有事吗？”
  “管她呢。”
  洪杏芝的未婚夫翁敬和在门口等她。
  见了杏芝，迎上来，“你说了没有？”
  杏芝摇摇头。
  翁敬和搔搔头，“不是已经决定同她说吗？”
  “没有用，她自信心太强，盘踞那个家，像山寨王似，她以为我上门去问她借钱。”
  “对你很冷淡？”
  “不重要，告诉她也没用，她会以为我故意打击她。”
  翁敬和说：“那就算了，你已尽力。”
  “是，她若把我拉到一旁，问我有什么事找她，我一定和盘托出，可是她眼与