佩兰伸手进口袋，“嗳，刚刚好有一千元。”
  “谢谢姐姐姐，我找还两百五给你。”
  “不用了，与朋友去看场电影吃顿汉堡吧。”
  “姐姐，你对我真好。”
  佩兰十分惆怅，“将来娶了太太，恐怕就嫌姐姐多事。”
  “才不会呢，我这就去买背包。”
  “喂，早些回来吃饭。”
  那少年把钞票摊开来。
  “‘我有一颗寂寞的心’？”他笑。
  他跑到那片店，一看橱窗，见背包仍在，松口气。
  刚想进去，在门口看到品学兼优的同学陈晓新。
  “绕新，神色忽忽到什么地方去？”
  “去医院看杨文钊，要不要一起来？”
  “咦，杨文钊出了什么事？”
  “他被人抢劫，手与背脊都被利器剌伤。”
  “抢去什么？”
  “手表与一只背包。”
  “伤势重吗？”
  “背脊那一刀很深，据说这个学期不能上学，校长已打算呼吁请同学们切勿用太名贵的书包与手表。”
  佩钦愣住。
  “来，一起去看他吧，他很需要同学问候。”
  佩钦忙不迭跟着陈晓新走。
  他就是看中了杨文钊那只背包才闹着叫家长买同样的。
  在路上晓新说：“其实用塑胶袋装书也一样，只要功课好，用什么书包无所谓，你说对不对？”
  “是，是。”佩钦唯唯诺诺。
  他不是不羞愧的，为着新背包还同母亲发脾气呢。
  杨文钊在病床上的样子吓坏了他。
  只见同学半昏迷似躺着，伯母在一旁哭泣。
  佩钦在回家途中浑忘买背包之事。
  陈晓新说得对，身为学生，至要紧把功课做好，其余皆闲事耳。
  回到家，姐姐问他：“背包呢？”
  他清清喉咙，“嗳，我不要了。”
  他自袋中把那张千元钞票取出还给姐姐。
  佩兰瞪着他：“我有没有听错？”
  “真的，对，我要去温习功课了。”
  “钱你收着慢慢用。”
  “不，我够零用。”
  他转身回房间去。
  佩兰的母亲出来看见，“这是干什么，钱推来推去没人要？”
  “可不是。”
  母亲笑，“我正想搓麻将没赌本。”
  “妈，别去，邻居方太太的牌搭子不大正经。”
  “又不是做朋友，不过是牌搭子而已。”
  唐太太把那张钞票收起来。
  佩兰只得笑，“赢多点。”
  唐太太问：“你同小卜怎样了？”
  “十划没一撇。”
  唐太太感喟道：“想结婚，总得给妻儿一个家，这已经不容易。”
  佩兰承认，“我们这票人一辈子也不用想成家立室了，楼价高企，民不聊生。”
  “小卜人很忠厚，可惜无甚打算。”
  佩兰不语。
  “报馆同事个性大都如此吧，早知不该让你念新闻系。”
  佩兰笑，“该读什么科？”
  “做看护就很好，近水楼台先得月，可嫁医生。”
  佩兰笑得前仰后合。
  “医生不好吗？”
  “妈，这时我又不反对你去打麻将了，去，去。”
  唐太太收拾好厨房便往隔壁走。
  方太太早已在等她。
  “三缺一，快。”
  另外两位是周小姐与叶小姐，她俩年纪甚轻，化粒却非常浓，远看不知像哪个女明星。
  当下二话不说，即开始搓牌。
  不到四圈，唐太太已经输掉很多。
  唐太太汗涔涔流下，“方太太，你没说打那么大。”
  方太太讶异，“你手气不好而已，往日赢，便嫌注码小。”
  “我不玩了。”
  “随便，大家是邻居，切莫伤了和气。”
  唐太太红着脸，忍痛付了钱，很不高兴地离去。
  叶小姐把牌一推，点着一支烟，深深吸一口，“她发觉了。”
  方太太不在乎，“这楼上楼下多的是无聊的中年太太。”
  周小姐笑，“分钱吧。”
  方太太一人分几张钞票。
  “就这么多。”
  “小姐，天天分三千，你月薪高过港督。”
  “这倒是真的。”
  “下午再来。”
  “我请假，怪累的。”
  “周小玲，所以说你没发达。”
  那周小玲伸个懒腰，“咄，做人至要紧舒服。”
  “你既然挂住明仔，走吧走吧。”
  “谁说我挂住他？他为什么不挂住我？”
  小玲懒洋洋数钞票，忽然看到钞票上的字：我有一颗寂寞的心。
  这是谁写上去的？怪坦白的。
  她把钞票藏好。
  周小玲是个小混混。
  她靠运气找生活二时在赌桌上出老千，一时在时装店高买，手紧时又到夜总会去客串几天小姐，只要有钱，什么都做。
  不过曾经有人叫她带一小包东西到东南亚，被她拒绝，“我不笨，”事后对姐妹说；“我知道那是什么。”
  姐妹笑她：“是呀，不然你已经退休了。”
  她也想过赚几千万退休，不过，到什么地方去找财路呢？
  离开方宅，她犹自喃喃自语：“我有一颗寂寞的心。”
  回到自己的公寓，小玲坐在沙发上，打传呼机号码找男朋友。
  半晌，那人覆电，却不是明仔。
  只听得小玲问：“你几时来？”
  对方笑，“有什么好处？”
  “我有钱。”
  “我并不等钱用。”
  “我长得美。”
  “算了吧你，几时轮得到你。”
  “大陈你别逼人太甚。”
  “我告诉你怎么办，你去菜市场买作料做一锅汤，汤好了再来找我。”
  电话挂断。
  小玲喃喃咒骂。
  片刻电话铃又响了，小玲凶神恶煞地问：“谁？”
  “周小姐，我，按摩的陆姑娘。”
  “来吧，正等你呢。”
  不消一会后瘦削的陆姑娘来到，小玲躺下，让她按摩酸痛的四肢。
  “真舒服，手势真好，贵些也值得。”
  陆姑娘苦笑。
  她曾经是一问医院的护士长，可惜她过去的资历不为这个重英文的大都会承认，只得上门替人按摩找生活。
  一小时下来，陆姑娘手指酸软。
  临走时她对客人说：“周小姐，你左胸好似有一粒硬块，我劝你去看看医生。”
  周小玲大惊失色，“什么？”
  “不要怕，例行检查，记得去。”
  周小玲不由得心酸，“陆姑娘，你倒是关心我，你有一副好心肠，”她摸出钞票，“欠你多少？”
  “本月一共五次，刚刚一千。”
  收到酬劳，陆姑娘告辞。
  这个五光十色，遍地黄金的都会并没叫她失望，辛苦归辛苦，她现在已薄有节蓄，儿子在美国读书，成绩不错。
  凭经验，陆姑娘几乎可以肯定周小玲胸前的肿瘤并非良性，可怜。
  可是大城市里可怜的人多得很，在这个竞争激烈的社会，你不能老、你不能病，你甚至不能笨、不能丑，否则，真有得你受的。
  多少人站不住脚被淘汰出来。
  陆姑娘感慨万千回到家中。
  她只租人一间房间住，房东对她很客气，一向相安无事。
  “陆姑娘，方便的话，付付房租。”
  陆姑娘连忙掏钱。
  房东张老太数钞票时神色温柔，“唉，亲生儿不如近身钱。”
  房子由她先夫留下，三个儿子一年也不会回来看她一次，难怪她有类此嗟叹。
  租给陆姑娘，有个伴，放两年都不加”次租金。
  陆姑娘返房休息。
  张老太看到一张钞票上有字，她读过书，念出来：“我有一颗寂寞的心。”
  她苦笑。
  老太回到房里去读圣经。
  片刻有人按铃。
  一位青年女子熟稔地打招呼：“张老太，是我。”
  “呵，”老太太很高兴，“佟小姐，你来了。”
  佟小梅是义工，年轻、漂亮、好心肠。
  每星期她都来一次，帮老太太检查一下身体，她是个医科学生，平日已经够忙，可是仍不放弃帮忙别人。
  老太太犹如看到亲人一般高兴。
  俗小梅照例和蔼地说：“不要吃太油太咸，给你的维他命记得吞服。”
  老太太抱怨，“我的媳妇有一个像你就好了。”
  俗小梅笑，“我肯定她们都很孝敬你，只不过不甚走得开。”
  张老太悴悴然，“腿断了才走不开。”
  佟小梅陪笑。
  “我一个子儿也不会留给她们。”
  佟小梅安慰老太太，“他们不是贪婪的人。”
  “佟小姐，这是给你买糖吃的。”
  “不不不，你这是干什么，张老太，千万别如此，我怎么可以收你的钱。”
  “佟小姐，你就收下吧。”
  “不可以！”佟小梅十分坚决，“不然我就不来了。”
  张老太不出声。
  佟小梅收拾仪器站起来，“我告辞了，张老太，下周一见。”
  “吃块蛋糕再走。”张老太依依不舍。
  佟小梅笑道：“我约了人，赶时间。”
  顺手拿一块蛋糕，塞进嘴里。
  到停车场找车匙的时候，才发觉手袋里多了一只信封。
  打开一看，里边有张千元钞票，分明是张老太趁她不在意之际塞进去的。
  小梅本想立刻还给老太太，可是看看时间，来不及了，
  只得先赶去赴约，下星期再
  说吧。
  小梅去见她的男朋友文冠强。
  文冠强已经等了二十分钟，他决定再等二十分钟就离去，可是就在焦急当儿，他看见小梅忽忽走进咖啡室。
  他本来想说她几句，可是强自忍住，已经决定同她分手，她的事与他已无相干，多说作甚。
  修小梅坐下来道歉，“对不起，迟了。”
  “你太热心公益之故。”
  “我知道你一向反对我做义工。”
  文冠强终于忍不住，“时间也要留些自用。”
  小梅不语。
  “用来打扮自己岂非更有效益。”
  小梅看着他，“你有什么话，说吧。”
  文冠强吸进一口气，“小梅，我们分开吧，对大家都好。”
  小梅不出声，过一刻鼻子发酸，还是落下泪来。
  她别转面孔，用手帕印干泪痕，声音很平静，“我同意。”
  文冠强低声说：“我的要求很低，我需要的是个柔顺的女子，陪我吃顿烛光晚餐，同老父老母打牌，婚后在家等我下班，而你，已决心把时间精神奉献给社会……我肯定将来你会碰到志同道合的人。”
  小梅点点头，“你说得对，我永远不会花一个下午去整理头发挑晚装首饰陪男士出席晚会，永远不！”
  文冠强无言。
  半晌，他也泪盈于睫。
  “小梅，我十分敬佩你，我相信你会是最好的一个医生。”
  “谢谢你。”
  他俩在门口分手了。
  小梅并没有太多时间伤神，她口袋内的传呼机大响，医院急召她去当更。
  这一去，起码是十六小时。
  一个星期过去，修小梅形容憔悴，瘦了一圈，可是她还记得，需要把那一千元还给张老太。
  她照例在星期一下午三时抵达张宅，按铃，来开门的是一个中年人。
  “找谁？”
  “张老太。”
  “你是谁？”
  “我姓佟。”
  “啊，你是佟小梅医生。”
  对方开门让她进去。
  “张老太呢？”佟小梅四处张望，已觉不妥。
  “家母上周三因中风去世。”
  小梅睁大双眼。
  “家母生前时常提到你，佟医生，谢谢你对她关心。”
  半晌小梅问：“那位房客呢？”
  “我扪补了一笔赔偿，她昨日已经搬出，趁房子价钱不错，我们打算卖出套现。”
  小梅颓然。
  那中年人已经站起来预备送客。
  小梅知道她不便久留，便默默离去。
  那一千元钞票仍在她口袋里。
  这个时候，她又不想把它还给什么人了。
  金黄色的钞票已用得十分柔轻，可见已经过许多人的手。
  空白地方写着一行字，字迹拙劣，似出自青少年之手，那行字是“我有一颗寂寞的心”。
  佟小梅凝视半晌。
  寂寞的心。
  她长长叹息一声。
  趁着空档，她到著名的银器店去买了一只镜框，郑重地把钞票镶进去。
  不，这张寂寞的心钞票将不会再在市面上流通，她决定保留它，作