车子驶了三十分钟，离机场约五十哩，由公路转入一条私家路，这里已是纳华达天然森林地带，有一所所的牧场、房子，清静朴实。
  车子在一所新型的建筑前停下。屋子正门悬着“宋氏”。
  老二说：“到了。”
  他还是抱着盼眯，我们随他进屋。
  迎出来的是一个穿唐装短打的老年人，精神奕奕的剪一个平顶头，身材瘦小，看样子有六十余七十岁了。
  他迎上来问：“是季少爷吧？”
  我忙说：“不敢。”
  宋老二说：“这是我爹。”
  “人人叫我宋总管。”他笑。
  即使是在笑，我们还是觉得这个老人是冷冷的。
  他年纪虽大，可是身子笔挺，我心中暗想，这老先生一定是朝朝五点多起身练太极拳的。他带我们到书房坐下。
  他说：“休息休息，老二，招呼客人。”
  “我懂得。”宋老二说。
  我说：“千万别太客气了。”
  宋总管转身出去。
  老二跟我说：“其实家父才是管家，我们四兄弟什么都不会做，就这么混日子过。”
  我看看瑞芳，瑞芳刚好也向我投来眼色。
  难得是小盼眯一点也不怕陌生环境，斯斯文文坐在我们身边。
  中国女佣人端出了茶点与果子。
  老二问：“季兄要否休息一下？”
  瑞芳说：“我们不累。”
  “那么吃点点心。”老二说。
  盼眯忽然问：“公公呢？”
  我说：“别吵，公公有事做。”
  瑞芳笑：“这孩子与我爹很处得来，看见这位公公，就以为是那位公公。”
  这时宋总管哈哈笑着进来，“我这个老头子怎么跟鲍船王来比，来，公公给见面礼。”
  瑞芳与我忙说：“不必不必——”
  他自口袋取出一只织锦袋，自袋中取出一件饰物挂在盼眯脖子上。
  盼眯还是叫：“公公。”
  我有点难过，七岁的孩子，连人头都认不清楚。人家都上二年级了。
  宋总管说：“少爷马上下来。”
  “多谢宋总管。”瑞芳说。
  这时才显出瑞芳是个大家闺秀，见惯大场面，纵有意外，也不致失措。
  等宋总管出去以后，我才看到盼眯脖子上悬的是一块翡翠，晶莹碧绿。
  宋二这时说：“少爷有点事，请季兄不要介意，他就下来。”
  我坦然说：“我怎么会介意？不知宋夫人可在这里？”
  “她回纽约，探访亲戚，老三陪着去的。”
  “哦。”我应。
  我实在想见见这位宋医生。
  瑞芳则有点紧张，不想说话。
  宋二极温和体贴，轻轻地与我说着无关紧要的话：“……这个书房等于是会客室了，少奶奶的意思，布置成美国早年的式样！”
  忽然书房外轻轻的一声咳嗽，宋二马上站起来，我晓得是宋医生来了，他们家的规矩自然是非同小可的，我为情为理，也该站起来。瑞芳照西洋规矩，仍然端坐。
  这一坐一立之间，有多少学问。
  我只见一个年轻男人信步踏了进来。
  他给我第一个印象便是苍白儒雅，我们都知道“玉树临风”这四个字，但见过宋医生，才懂得这句成语真正的意义。
  他相当瘦削，身段极好，穿黑色的西装，白衬衫，一条深灰色丝领带，这么普通的衣着穿在他身上，瞧上去却无限悦目，想必是一流的料子，一流的裁剪。
  宋二说：“少爷，这位季先生。”
  “季先生。”他开口说的是国语，伸手与我握一握。
  他的手比常人略凉，手指纤长，左手无名指上戴只最普通的白金婚戒，俊雅难以形容。
  他说：“敝姓宋，宋家明。”
  “宋医生。”瑞芳在一边称呼他。
  “季太太。”宋家明以很平和很清晰的声音回答她，但是声线非常的低，非得留心聆听不可。
  他在我们对面坐了下来。
  他缓缓的说：“老二把令媛的事跟我说了，如果贤夫妇不反对，我们可以到纳华达州立医院去检查。”
  瑞芳忙答：“是。”
  宋家明说：“让我看看孩子。”
  瑞芳马上叫眯眯走过去。
  宋家明问：“七岁了吗？”
  “六岁零九个月。”瑞芳答。
  “晤，是比平常儿童个子小点。”
  我知道瑞芳的心悬在空中，可怜的瑞芳，可怜的母亲。
  宋家明抬起头说：“老二，备车，我们这就去。”
  瑞芳问：“宋先生，你瞧——”
  “季太太，”宋家明以他一贯平静的声调低低的说，“世界上数亿万人，命运各一不同，有些人仿佛很幸运，有些人仿佛很凄惨，实则上每一个生命都有内心世界，谁幸谁不幸，非常的难下论定，庄子说过：子非鱼，焉知鱼之乐乎。以我们的眼光，当然觉得令媛是个可怜的低能儿童，可是实则上她有她的世界，她有她的生活方式，我们实在不必过分哀伤，季太太，你明白我的意思吗？”
  瑞芳怔怔地看着宋医生。
  宋家明补充，“我的意思是，手术如果成功，不必激喜，手术如果失败，也不必失望。季先生是位作家，阅读范围一定广泛，以他观点来说，他或许会同情文盲的生活单调空白，可是据我所知，文盲中快乐的人也非常多。智者多劳，知识往往增加烦恼。上帝给我们多少，我们就应当满足多少。”
  他说得是这么温柔这么通达，我忽然联想到得道高僧演说四大皆空的故事。
  端芳微微啜泣，我轻轻抱住她肩膀，歉意地看向宋医生。
  他向宋老二点点头，站起来走出书房。
  宋二松口气笑道：“咱们少爷平时一年还说不到这么多话。”
  我说：“我明白他的意思。”
  宋家明说到最后，声音底下颇有凄苦之意，仿佛是说人生在世也不过匆匆数十年，生为什么便是什么，不必过分强求，又仿佛说人生在世，身不由主，身分如他这么矜贵，也未必得到快乐。
  我问瑞芳：“你明白吗？”
  瑞芳垂泪说：“明白是明白的，但要真的做到处之泰然，我不能够。”
  我看看盼眯，盼眯叫我：“爸爸。”
  我轻问盼眯：“盼眯，你是否有你自己的世界、你是否觉得我们愚蠢？你是否比我们快乐？”
  宋二说：“可以出发了。”
  我们一家三口乘搭原先那辆“丹姆拉”，车子驶往医院。
  宋二仍然微笑地抚摸盼眯的头发。
  我心底下忽然起了一个念头，盼眯这样无知无觉的过一辈子，又有什么不好？待她恢复正常，她得应付七情六欲，悲欢离合，又有什么好？
  瑞芳轻轻跟我说：“我们过世之后，没人照顾她，她要吃苦的，还是医好她，我放心一点。”
  我低声说：“这么说来，做人根本如打仗一样，活着还不如不活的好。”
  宋二转头微笑说：“既来之则安之。”
  这句话如当头棒喝，我顿时安定下来。
  “到了医院，盼眯交给我，你们休息一下，千万别紧张，这不过是例行检查。”宋二说。
  我们两夫妻赶紧点头。
  喝茶时瑞芳说：“宋二年纪比你还小，不知为什么，说一句话像有千钧重量。”
  “晤。”我说。
  “他们一家人，你猜到底是怎么样的人物？”瑞芳问。
  “怕是以前中国的世家，变色后流亡在外，维持着以前的场面，”我吟道，“旧时王谢堂前燕。”
  “我猜也是这样，宋医生才真正配称王孙公子。”
  我说：“凄凄芳草忆王孙。”
  “忽然文绉绉地，发神经？”瑞芳笑骂我。
  我说：“《圣经》上说：‘劳苦担重担的人可以到我这里来’，我一直觉得很抽象，可是你瞧我们两夫妻现在！把盼眯交到宋家手中，什么都不理。信心十足，精神多么愉快。”
  瑞芳说：“真是的。”
  我与瑞芳一向自视很高，可是我们对着宋二的时候．忽然渺小起来，宋家每—个人都有种特别的魅力。叫旁人忍不住心服口服地听从他们。据说成功的政治家．往往需要这样的神采。
  我与瑞芳在花园漫步。
  没想到医院的花园也装饰得这么好。
  我看到一行白色的风信子花。
  我说：“宋家的女主人叫风信子。”
  “你猜她长得怎么样？”瑞芳禁不住问。
  “一定是美女才配得上末家明。”我笑。
  瑞芳自小被认为是个美女，至今虽将届中年，可是风姿不减当年，韵味犹增。身材又维持得好，但凡女人、照着镜子，都失去自知之明，都以为本身就是天字第一号可爱人物，所以瑞芳有点不服气。
  我安慰她：“我们总是会见到她的。”
  瑞芳说：“或许她真的美若天仙也说不定。”
  “什么叫作美若天仙？天仙是什么样子？”我笑问，“你就是我的天仙。”
  “少废话！”瑞芳说，“我去打电话给盼妮。”
  “叫她别在家开疯狂性派对。”
  “天下有你这种父亲。”她说。
  我回到医院候诊室，宋二在等我。
  “快出来了。”他微笑。
  我愧笑，“我觉得对着你们，忽然一点主意都没有，像黄毛小儿的，就会依赖。”
  “季兄快别这么说。”
  就在这个时候，宋家明抱着盼眯出来，盼眯换上小小的白袍，欢愉地叫我，“爸爸，爸爸。”
  “眯眯。”我接过她。
  宋家明着医生袍子，身上微微散出消毒药水味道，益发不像一个活在尘世中的人。
  他坐下来。
  “我替盼眯检查过，脑部确生有一个良性瘤，阻止智力发展，同时影响她将来的视力。这可是大手术，往苏黎世我的医院去比较妥善。”
  “要不要等一段时期才做？”瑞芳问。
  宋家明考虑片刻：“不用。”
  “好。”我说。
  “你放心，季先生，我一定尽力而为。”他欠欠身子，“老二，这事交给你。”
  宋二连忙说：“知道。”
  宋家明说：“我失陪，医院催我回苏黎世。”
  宋二说：“少爷，你请便，季兄有我招呼。”
  我也说：“宋医生你忙你的。”
  他这才离开。
  宋二笑着跟我说：“难得季兄对我们如此信任。这么大的事都放心交予我们。”
  我沉吟一会儿，“也不是。我平时也是个非常多疑的人，不然在纽约混不了十五年。也许因为大家都是中国人、也许是我尊崇你们，不知道为什么。”
  宋二说：“我们也有同感，不然不会这么关心盼眯。他乡遇故知，季兄，不亦乐乎。”
  我们两个人紧紧地握住手。
  宋二说：“季兄，你与嫂夫人有空，不妨在牧场逗留一两日，吸点新鲜空气。”
  “我们省得。”
  “盼眯的事．我一安排好马上通知你们。”
  “得了。”我说。
  “再见。”
  宋二把X光片带回牧场，交给我保守。
  宋二说：“人类的身体最神秘！医学对内分泌认识多少？脑部活动的过程，记忆存放，我们都只一知半解——”
  “可是人类还要把太空站放上去——”瑞芳说。
  我笑着接上去，“然后摔下来。”
  宋二说：“各种专家进行各种实验，可是进度太慢。”
  瑞芳说：“对了，我与盼妮通过电话，她说你们家老四到了。”
  老二一怔，“什么？”
  “宋马可，”瑞芳问，“那可是老四？”
  “马可到纽约做什么？”老二似乎还是第一次这么沉不住气。
  谁知一回到牧场，就看见盼妮骑着马向我们跑来。
  瑞芳整个人呆住了，“她还骑马！她是怎么来的？”
  我看看宋二，宋二也看看我，两个人做不得声。
  三
  盼妮扬声叫：“爹爹，妈妈。”
  我沉声喝一句：“下来！”
  她下马，牵着马过来，“眯眯好不好？”她问。
  “你是怎么来的？”我问。
  她理直气壮地挺挺胸，“马可哥哥带我来的。”
  宋二在一边低声说：“这闯祸胚。”
  盼妮说：“马可哥哥开好飞机，我想不来可是白不来，在家一个人怪闷，于是便跟着他。”
  老婆连忙拉着她：“你怎么又骑马？”
  “有马可哥哥在，我不怕。”
  “你是怎么认识他的？”老婆问。
  “他一回来便找到我们家，说要上纳华达州，问我跟不跟他，既然你们也在宋家牧场，我于是便乘马可哥哥的飞机来了，马可哥哥的飞机只有两个座位——”盼妮叽叽呱呱的说个不停。
  老婆还想责备她，我以眼色阻止。
  宋氏全家人的魅力都非同小可，况且盼妮也不算做错什么事。
  盼妮说下去：“——马可哥哥刚自‘冰火岛’回来——”
  我问：“冰火?