她必须费尽力气才能抬起手臂抓好自己的衣服，气弱游丝地道：
  「上官……我……」她摇著头，艰困地维持清晰神智。
  她不希望这样坦白。她要亲口告诉他，而不是以这样匆忙、仓卒和粗糙的方式，强迫他必须接受她。
  想要爬开，却因为身体太过疼痛而无法如愿，甚至开始呕吐。
  一只有力的手臂横挡在她面前，阻断她的犹豫和不安。上官紫低沉的嗓音在她耳边道著：
  「让我替你疗伤，露儿。」
  简单的称呼改变，甚至不需思考明说，在瞬间就让她穿心明白。
  缓慢地闭上眼，她的泪水夺眶而出。
  或许是终於放落，或许是太过委屈，或许是无法再逞强，其实连她也不懂自己为何哭泣，复杂的感触溢满她心口，高热的体温烧得她只是抽泣。
  「对不起……对不起……」混沌的脑子里厘不清自己该如何，又能说些什么，只是因为自己长久以来的欺瞒而一直道歉，「……对不……起……」
  纯粹出於一种信赖，她任由上官紫将她轻轻拉回，不再抗拒。
  顾不得避嫌，上官紫把她的底衣脱去，能够明显证实她是姑娘的胸脯缠著布条，胸腹处白皙的皮肤因为捆绑而严重瘀血，更甚者破皮造成交织伤痕。
  他心头抽紧！
  让她靠在自己肩头，他拿著浸过热水的布巾清理伤处，并用伤药替她治疗。
  「其实我……我是……是个……孤儿……」茫然恍惚中，她似是晕眩呓语，却又像在说给他听，「……我没有亲生爹娘……七岁之前……我……一直在庙口讨乞……是义父母把我捡了回去……他们……待我……极……好……」
  上官紫温热的长指让她剧烈颤抖，她的知觉已然麻木，但身体却依旧存有反应。粗喘口气，又轻声道：
  「我不……知道……为何……我的亲生爹娘……不要……我……是不是我不……不好……我好冷、好……饿……没有人、没有……人……我的养父母……他们……告诉……我……我是个特别的存在……他们笑著……对我……这样说……所以我知道……我……我找寻自己的价值……我想让他们为傲……所以我……所以……我……我证明自己有用……而不是……可以随意丢弃啊……」
  她的声音好小，好虚弱，字句支离破碎，语无伦次，毫无重点，脸埋在他宽厚的肩头，极为伤心地哭著。
  她的模样和言语让人甚是心疼，上官紫思绪强烈地震荡著。
  「别说了。」将她伤口包扎好，一个停顿，从背部探手解开她胸脯的布条。
  「我喜爱……爹娘……他们虽没生我……但却待我极好……我想让他们看……看……看看我的确是……有用的……有用的……我是……有用的……」她昏昏沉沉，只是重复著这几句话。「上官……上……官……我不是……存心骗你的……上官……」仿佛那是唯一，最後喃念起他的名。
  他将她仅存遮蔽躯体的布条拿开，她已然昏倒在他颈肩，光裸的背部展现在他面前，只消他垂下眼眸，她隐藏许久的美好女体就不再是她自己的秘密。
  上官紫额前不觉薄汗满布，喉头滚动著，深吸一口气，很快地替她擦乾汗湿的躯体。拿过自己质地较为柔软的衣衫替她穿上，然後把她平放於榻上。
  他俐落地升起小火炉，铺盖数条毛毯棉被让她僵冷的身子回暖。望著她已经裂伤的嘴唇，他拿过一旁的茶杯，又是一阵轻怔。
  长叹一声，他昂首饮入，而後俯下脸，将口中的茶水徐徐过渡给她。
  她原先呛咳数声，才顺利接受。直到她的唇恢复湿润，他才停止喂水。
  用指尖抹去她嘴角的水痕，她蜡白的脸色让他冷眸严紧暗沉。喉间一抽，倏地起身出帐，唤道：
  「校尉！」
  「是！」本来就在不远处晃来晃去的校尉连忙上前抱拳。
  「传令下去，今晚夜袭敌军。」语调淡漠，神情却深不可测。
  校尉以为他在说笑，才从漠北回来的不是吗？怎么这么快又要夜袭鞑靼？但在他凛厉酷刻的注视下，校尉也只能硬著头皮答：
  「遵命！」
  ※　　　　　　※　　　　　※
  那夜，上官紫率领湛露负责操练的一万五精兵，以锐风之姿夜袭鞑靼部，顺利夺取他们的粮草带回军营。鞑靼遭受袭击，不再迟疑观望、坐以待毙，强大且激烈的愤怒让他们倾巢而出！
  当数天後湛露清醒时，听到的就是这个消息。
  「湛参赞，你还是躺下歇著吧？」士兵看在将军帐中昏睡数日的湛露虽然穿戴整齐的出现，却连走都走不稳，赶紧劝道。
  将军亲自照顾参赞几日夜，且不准他人接近插手的事实，早已打破他们俩敌对的传言，士兵只怕等将军回来若是没见湛参赞乖乖歇著，惨的会是他们。
  远方战鼓喧天，烽火即起，要她如何再寝眠？「上官将军……上官将军呢？」她气弱地开口问道。
  「将军已经率兵去迎战鞑靼了。」士兵回答，机伶地搬过张凳子让她坐下。
  「多少兵力？」她咳了几声，体温仍是过高。
  「一万五。」士兵其实不仅纳闷，更有不安，扎营的兵力有五万之多，但上官将军却只精选万来有经验的士兵赴战，是胸有成竹还是无计可施，只能作困兽之斗？
  湛露闻言，却是放心地微微一笑。
  「地图……拿地图来。」她指示道。
  几个士兵互望一眼，心中想的皆是这个参赞当真是鞠躬尽瘁，就算遭人陷害，却仍心系战事。
  很快地，将军事地图摊开在她面前，其中一人忍不住问道：
  「参赞，为何你要咱们去挖沟？」他们这些新兵想破了脑袋也不明白。
  她轻声道：
  「一开始，掘沟只是造成妨碍，是在扰乱鞑靼注意，他们算计著我们的用意，而忽略防守，这就方便我军由後方夺取粮草。」她指著图中某点，极轻缓地道：「今年初，河套地区严重水患，秋後却又开始乾早……如此不利的气候，於此游牧的鞑靼想必没有多少粮草。」孙子兵法日：智将务食於敌。食敌一钟，当吾二十钟：萁杆一石，当吾二十石。两军对战，取其敌方粮草一钟，有比拟从己方运送粮草二十钟的功效。
  她和上官紫想法齐致，知兵部刻意刁难就绝不会给予後援，既然己军没有军粮，那么就从敌军取，既可增加自己所需，更可削落敌人必要，一石二鸟。
  「喔！」士兵们看著那地图，实在瞧不出端倪。「原来咱们挖的沟还满有用的嘛！」兴奋地击掌。
  吴公公还说他们这些新兵无能呢！
  「不止。你们可以说是最大功臣之一。」湛露露出鼓励的神色，声量虽小，讲得也慢，但却十分认真，「鞑靼粮草被夺，必定察觉那些沟渠只是骗计，他们会急、会怒，因为没有粮食，所以会很快地出兵。」
  士兵听至此，心下皆是一惊！原来鞑靼的行动全让己方掌握，是将军和参赞设好的陷阱！
  仿佛辽阔战线尽收此张薄薄地图，能够透彻观之全景的湛露垂眼，轻慢泄语，扭转乾坤：
  「但，沟渠不仅仅是骗计，却也是作战重点，只要在土沟里倒油，然後将他们引到范围内点火，那么，配合今日风势，敌军被火线分隔开来，敌方阵势就彻底瓦解。」因此，她花时间训练兵卒们培养默契，作战速度提高，分组攻击，准确听命。这个战法不需庞大人数，得点选精兵为佳，只消拿下他们首领，己军就可得胜。
  鞑靼部想都不会想到，本来他们对敌手掘沟的行动警戒不已，不料粮草被夺之时，才发现那些只是转移目标的障眼法；而当他们轻敌又气又急而失去戒心攻打时，才以为没用的几条浅浅土沟却在最後关头让人阵脚大乱。
  她提笔在图上画个井宇，道：
  「因为沟渠成井字状，四方包围，所以，我称之为『九宫阵』。」这是她於棋局里联想延伸领悟的灵机战术。
  好……好精采！
  这样厉害的人物，通常只在茶馆里听说书人说过，就像……就像什么什么诸葛军师嘛！士兵咽口口水，好生敬服！
  但还是有人不放心地问道：「引诱他们？能够做到如此准确吗？」
  她侧首一笑，脸色稍稍红润了些。
  「我从来就不会怀疑上官将军的作战能力。」这个计策虽奇巧，但却不容易执行，稍有差池，可能也会导致己军失陷火场。
  她就算再有绝妙的谋略，没有出色的主帅仍是白费。
  然而，她绝对相信上官紫在战场中优异卓绝的调度和控制本领。
  啊！原来他们这些没名小兵还立了大功呢！
  在得知鞑靼中计後鸟散鱼溃，己方气势如虹，趁此一举击破，旗帜壮扬，浩浩荡荡地凯旋归来时，这些新进的士兵们同时也拥有无数的勇气和自信！
  湛露伫立在欢声雷动的人群中，寻找著那抹身影。
  「咳，咳咳……」她掩嘴轻咳，娇小的个子几乎遭众军埋没。
  「咦？湛参赞？你没事吧？」旁边几名士兵瞅她如此虚弱，关心问道。
  「不……」她轻喘口气，不稳的身子在推挤碰撞中微微晃动。
  士兵们还来不及救援，就见一只手臂从中拦截，让湛露落入某个胸怀。
  那令人安心的存在感铺天盖地包围笼罩，精壮温热的躯体贴在她的後背，她渴望又熟悉的男子气息，夺去她所有呼吸。
  「……我回来了。」如绸缎的低稳男嗓就在她身後。
  心口猛烈地激震昂扬，湛露无法忍耐，反过身伸手紧紧地抱著男人的颈项。
  「上官！」她动情一唤，双目泛湿。
  上官紫眉目温雅，残留沙场的厮杀化为虚无。顾忌她身上带伤，动作轻柔地搂住她的背骨。
  「你的确很有用处，你的双亲会以你为傲，湛参赞。」这世间，也恐怕再也找不出第二个能和他配合得如此天衣无缝的军师了。
  他用著主帅的口吻，给予她无法动摇的肯定。
  这个男人……这个胜利……是他特别带回给她的！她无法置信他竟这般用心，悲欣泣笑，深深地埋进他的宽肩。
  「……谢谢……谢谢你。」她用著只有两人能听到的音量道。
  「将军和参赞好厉害啊！」有人兴奋地大吼。
  众士兵见状，也欢腾地互相和袍泽拥抱高呼！对两人更是推崇爱戴到极点。在出发前，这次的作战，没人认为会有胜算，如此出乎意外的胜利战果，反而更令战兵对领导者造成极大的支持拥护。
  上官紫和湛露望著不远处冷眼旁观的吴公公，心里雪亮。
  一切，并没有结束。
  镜水《芙蓉军师》
  第八章
  虽然兵部诸多险诈为难，但上官紫和湛露还是奏凯，班师回朝。
  监军太监写明湛露为将功折过，而她和上官紫两人并无抗令违纪之实，纵使兵部想给罪也毫无理由。困难征战却反获胜利，只让士兵对他们俩更加敬佩尊崇。
  为了将此事压制，兵部甚至没将战役书记，仅能对两人暂时做冷淡处理。
  也因此，他们得以稍微安详度日。
  「不要乱动喔。」上官绿手里拿著个巧雕荷花图纹镶嵌金边的黑色匣盒，从里头取出淡绿色的透明药膏，小心翼翼地涂抹在伤口上。
  湛露长发撩於右肩，在她面前裸露大半背部。极少在人前赤身裸体的她有些羞怯道：「绿姑娘……」
  「这种药膏凉凉的对不对？不会痛吧？这是我的独门秘方喔。」上官绿邀功似地微笑，动作却慎微细心，「你放心，虽然伤口已经结痂，但是只要用了我的药，就不会留下痕迹的。」如果他们早些回来，她还有把握不用换痂就完全复原呢。
  湛露听著她的安慰，一笑。有没有伤疤，其实她也不是很在乎的。半晌，她垂下眼，轻声道：
  「对不住。」
  「对不住什么？」上官绿拿过乾净的布条。
  「就是……我是个女……的这件事。骗了你，对不住。」她诚恳低语。
  「喔，你不用在意啦！」上官绿指间灵巧动作，替她包扎，「每个人都会有些自己不想说的秘密啊，我看多了呢。像是前些年，有人来找我医腿，明明是个男的却穿著女装，明明可以治好又说不准我治……我时常碰到些奇怪的病人上门，虽然不懂他们到底有著什么理由，不过我相信每个人都有某种难处，没有什么好对不住的……弄好了。」她笑著在布条尾端打结，拍拍她。
  湛露穿好衣衫，虽然身分已明确，但仍著习惯的书生袍。
  ?