「湛参赞，耳闻你治军严谨，小心哪！若有朝一日你犯了军法，那可也是不得通融的。」
  湛露撩起帐幕，回首一笑，道：
  「放心，这事儿我比你更加清楚。」
  她在放手步出前，看见吴公公的脸孔扭曲了一下。
  「你不应该激他的。」上官紫走近她，已从其他副将口中得知刚才的情况。
  「就算我不激，他也一样会找我们麻烦。那不如先贬他两句爽快些。」她吐舌做个鬼脸。
  他一叹，无奈无言。她不仅明知故作，这「给人好看」的固执个性也真是从未变过。
  「天色暗了。」他昂首望著黑空，低沉道。
  就像是种很自然的意念相契，她上前半步，与他贴肩，稍微停顿了下，还是轻轻拉住他玄亮的战甲下摆，说：
  「军营里有个讨厌碍事的监军，能用兵力仅剩一半不到，後援粮草未达，鞑靼蠢蠢欲动，我们的士兵却还在挖上沟。唉！」长长颓叹，道：「真是好惨哪。」
  他侧首睇著她，她却满脸笑意，一点也没有字句中那样哀凄悲凉。
  湛露眨眼，道：「我猜我心里想的事情跟你一样。」
  「那么，你在想什么？」他扬唇。
  「我啊……我在想要用最短的时间，最降低损伤士兵的方法，在这么多不利的条件下杀出重围。」她向夜空抬起手臂，凝视著他。
  他一笑，出乎意外地反握住她冰凉的手。
  「你……的确很懂我。」相识多年，他第一次道出内心话。
  她先是讶异地睇向两人交握的双手，而後抬头怔怔地看著他俊美的侧面。爱恋之情在胸口发热，她更抓紧两人没有空隙的距离，感受他掌心里的温度。
  她真的喜爱……她知道自己真的喜爱这个男人……
  「上官……」她深吸口气，「你上一回……」她在意两人数天前的那次交谈，总感觉他也许……也许知道些什么。
  「嗯？」他偏脸瞅住她。
  突如其来的心慌意乱，让她硬生生转开话题。莫名其妙改口道：「我、我们这样像不像有断袖之癖？」
  上官紫一愣，随即用著一种看来很古怪的眼神盯著她，她顿然面红耳赤。
  「你真会胡思乱想。」他摇摇头，而後走离。
  「我胡思乱想的……并不是这个……」她垂首喃喃。摸著自己手心，适才交握的温存，令她留恋。
  别说纸总有一天会包不住火，单凭他们之间长久的互动，和他锐利的观察，其实如果他会发觉到异样，也是极为正常之事。况且，她也不是鲁钝之人，多多少少有感觉到他的态度在某些时候和其他人有著微妙的不同，她并非首次有所疑虑，只是这回真的太过明显了。
  心口空凉，她有些紧张了。若是……若是他真的如她所想这般，那么，他们两人之间原本的交往究竟算什么呢？
  同窗情谊？袍泽之情？
  她想问，却来不及问。
  四天後，兵部传来军令，命上官紫先赴漠北支援。
  镜水《芙蓉军师》
  第七章
  简直太荒唐！
  饶是她带军数年，也不曾见过将镇守前线的主帅调往他处进行支援。
  这兵部想铲除他们俩，所用的手段也实在太阴险了！
  「你记住，」军帐里，即将出发的上官紫对著湛露低声交代：「最多八日，我就会回来，小心吴公公，别让他有机可乘。」
  他不用官阶命令，是由於这担忧是出於私人心情。
  为达目的，那些人会不惜使用各种手段，他最是清楚。湛露虽天资灵敏、心思细巧，但那也只限於兵法军事，这些黑暗政场的卑劣手段，她却不曾接触。
  加之她的女儿身……实在太危险了。
  「我很生气。」湛露看著他，紧紧握住拳头，「为什么……为什么他们要这样？」她已经把功劳全让给别人了，这样还不够吗？
  为何他们享受所有，却还要狠狠倒打他们一耙？当年的辽东民变，她并没有做错！错的是陈河，她已经用最温和最少伤害的方法解决，他们怎能是非不分呢？
  她像个孩子似，明白地说出自己的愤怒，这令他扯紧的眉头微松。
  「再生气，也已改变不了事实。」他必须去，而且不得有所推托，否则只有让他们更加有藉口、微词罢了。
  思及多年前的一场小恩怨，竟导致今日这般大祸，她难过道：
  「对不住，上官，若非是我，也不——」
  「不。」他打断她的道歉，同意道：「你做得很好。若是你没开口，我也会选择和你相同的方式。」
  「啊。」她恳切凝眸，心中充满难以名状的感情。半晌，也笑了，「原来我们俩在那么久以前就心意相通了啊！」用著同袍的语调，她得意地努嘴。
  闻言，他淡淡敛眸，手微抬，在她的轮廓旁轻抚。
  那长指的触抚，令她呆住，仅是一瞬间，她就被揽进他温热的怀中。
  「咦、啊？」倚靠在他肩上，她瞪大了眼。
  这实在让她太过震惊了！他从来就不是那么热情之人啊。
  被他抱在怀里，那稳重的呼息、宽阔的胸膛、能包容天地的襟怀，给予她无限的心动和眷恋。
  忍不住小小地回拥，她的手竟轻轻发颤。
  「等我回来。」他在她耳边低沉说道。
  然後，放开她，挥开帐幕，带领五千军队远去。
  「我会的。」她目送他，直至扬起的沙尘平息久久。
  她告诉自己一定要冷静处理各种棘手状况，并且等到他归来。
  但她以为只要自己不出差错就可以避免落人话柄、免除麻烦，却未料吴公公的伎俩龌龊，将目标放在她的士兵身上。
  「湛参赞，你看看这些东西哪！」
  平静无波地过了五日，吴公公忽带著十数名新兵找上湛露，道：
  「这是这些士兵赌博的器具和银两，如果我没记错的话，大敌当前，军营里是不容许有这些玩意儿出现的吧？」官军驻守边疆，找些乐子在所难免，将领通常睁一只眼闭一只眼，但在军况紧急的时候，却严禁军纪散漫。
  湛露看著那些已经被严刑拷打的年轻新兵，鼻青脸肿，遍体鳞伤，还似囚犯般被镣铐铁链……他们有的甚至不满十五岁！
  她忍住怒意，紧声道：
  「你怎能私自用刑？」
  训练时她再三叮嘱，她不相信自己的士兵会做出如此放肆之事。姑且不论过程为何，擅用私刑怎么也说不过去！
  「士兵们不知好歹，触犯军法，当然是要教训了。」横竖他们的功用只是挖沟，抓几个玩玩也无伤大雅。吴公公冷冷讥刺：「这批新士兵是你负责的吧？既然他们出了纰漏，身为长官的湛参赞，是否也该……」他故意留住话尾，让湛露难堪。
  「你！」她必须用尽力气捏著双掌才能克制自己。
  「若你不认帐，那也行。」吴公公嘿嘿笑道：「不过，我可不知明儿个又会有多少士兵遭殃了。」摆明在整人，吃定湛露没胆量和他杠上。
  再怎么说，他是兵部的人，若是他一个不高兴，或许就不再是将帅调往别处劳途征战这么简单而已。
  湛露的确是万万不能和他争执。军心才稳定，主帅却不在，一旦内讧，後果不堪设想，为了整个军队著想，她绝不可以这么做。
  见她默然不语，吴公公得逞地低笑。
  「为了一整军中风气，处罚定要加重，杀鸡儆猴，以告众人。」轻轻击掌，「来人啊，将湛参赞带到操练场，吊在木杆上一日夜，警惕众军！」
  「参赞……」有些受她照顾的新兵看不过去，欲上前阻扰。
  「别。」湛露以眼神示意他们勿动，任凭吴公公的手下将她捆绑带走。
  她知道如果自己拒绝接受就表示抗命，只会正中兵部下怀，吴公公意图打击她以便创造事实入罪，只要她能忍过就没事，只要她能忍过……
  「啊——」
  被粗鲁狠绞地高高拉起时，胸腹的粗糙麻绳收缩她整个人的重量，令她顿时气血翻涌。她死命紧咬牙关，不肯露出懦弱的表情。
  吴公公昂首，收拢裘毛襟口，傲睨她的身躯在木杆顶上摇晃。
  「真冷哪……」时节已入深秋，这等气候，黄河都要结冰了，只需一日夜，这湛露不冷死也半条命了！「找人好好看守。」漠然下令，他移步离开。
  寒风砭骨，天地乾燥，湛露不到一个时辰即冷汗涔涔，湿透衣裳。
  陌生的军官之间本来就没有什么特别值得两肋插刀的交情，为求别沾惹这私怨斗争，多半选择明哲保身，默不吭声。
  跟过湛露的几名副将却又无能为力，只能看著她瘦小的躯体随著冽风轻荡。
  半日过去，湛露的衣衫几度湿了又乾，乾了又湿。她面上广泛潮红，已经冷得神智不清。
  尽管有人不忍，碍於吴公公的人手看管，也无法帮上什么忙。
  天微曦，不远处传来消息。
  「回来啦！回来啦！将军回来了！」
  回来了……他回来了……
  他回来了啊！
  湛露吊在高处，费力地抬起眼，隐隐约约见得黄沙飞扬，却来不及看清上官紫的脸庞，便颓然昏厥过去。
  ※　　　　　　※　　　　　　※
  「这是怎么一回事？！」
  完成任务归营所见到的景象几乎令上官紫震怒！
  数日前还俏生生的湛露，如今却被高吊於操练场正中央，双目紧闭，面无人色！
  校尉连忙解释：「因为湛参赞违反军纪，所以吴公公就……」
  吴公公？上官紫眼眸倏地冰寒，那恐怖的严厉吓得校尉险些跪地。
  「参赞吊此多久了？」他冷声问道，令人听不出心思。
  「一日夜……还、还有两个时辰才能放下来。」校尉说道。纵使心中怀疑不和的两人怎会彼此挂念关心，但也没胆多嘴。
  上官紫闻言，沉怒上前。
  那些吴公公的手下，见他肃杀逼近，下免感觉觳觫，只能战兢阻挡道：
  「上、上官将军，您——」
  「滚开。」他虽无大声斥暍，但语调却极之霏霜严峻，让人打从心底不寒而慄。
  气势完全被压倒镇吓，几个人给慑息在当场，毛骨悚然，不敢再造次。
  上官紫走近吊著湛露的长杆，抽出挂在腰间的随身刀器，带有紫红色的银光犹自闪烁，旁人以为他欲抗令救湛露，却只听锵地一声清响，他将绛紫刀直直插入地面，没再动作，就这样卓立在吊著湛露的木杆底下。
  不仅吴公公的手下一头雾水，连其他人也不解上官紫何意。
  「将军，要不要下官帮您……」校尉上前，欲解开木杆上头的绳子。
  「别动。」上官紫冷睇著吴公公的营帐，启唇吐出低语：「不然湛参赞的苦心将尽数白费。」
  「咦？」校尉收手，看著上官紫。这话是什么意思？是在说若是此时将参赞救下，那么……吴公公不会善罢干休吗？
  校尉心下倏凛，经由上官紫提醒才察觉湛露的忍耐，或许包含了太多深思的意义。倒退回到军帐，他能做的也只有别给那两人添麻烦。
  冷流刮得教人额面生疼，吴公公的人手看上官紫动也不动，倒是免去麻烦，索性不加理会，自顾自地回到帐里以暖炉取暖。
  冽风逐渐随著不稳的天气而疾遽猛烈，上官紫厚重的披风被吹得咧咧作响，却无法撼摇他半厘半分。他只是直挺挺地，犹如在镇压守护著昏迷的湛露，矗立在飞旋的风沙走石当中。
  校尉冷虽冷，但还是搓手顾瞧著，待得两个时辰一到，他立刻很尽责地喊：
  「将军，两个时辰已——」
  「过」字尚未出口，狂风大作，就见上官紫霍地拔起地面上的绛紫刀，侧手猛力朝粗厚木杆一挥——
  刹那，只听声响震耳，黄沙漫天，厚重尘雾爆起，吊绑著湛露的粗绳咻地飞错断裂，几尺长的棍杆也跟著应声倒下。
  木杆壮实，若非内劲十足，是没有可能一砍就断的。
  这手绝俊功夫让校尉惊得呆了，然後看到他们传闻不和很久很久的大将军横抱著湛军师，朝著帅帐的方向走去。
  上官紫一回自己帐内，立即唤士兵备热水，下令没有他的传唤不得进入。
  他很快地将湛露身上的绳子扯落，触到她高热的体温，他更是毫不迟疑地解开她已湿透的襟口。
  「上……上、上宫……」湛露困难地喘息，半昏半醒。
  「是我。」他很快地褪去她的外衣，睇见上头有斑斑血渍，眼神更为冷怒。欲扯开她内衫时却遭她躲避。
  她必须费尽力气才能抬起手臂抓好自己的