湛露一愣，不禁疑惑地侧首，无声询问。
  他没放手，反而轻扯，将彼此距离缩得更短。
  「上……上官？」险些撞上他，她赶忙抵住他的胸膛。成熟的男子气味包围住她的呼吸，让她气息不稳，意乱情迷。她遇事向来都很镇定的，从何时开始，和他这般小小接触竟会让她脸红心跳？
  上官紫并没立刻作解释。她实在比他知道的更加纤细，他难以想像，坚硬战甲下的柔软姑娘，那小小的胸怀究竟有著什么样的雄心壮志。
  「湛露，为何你要从戎？」他低声问道。
  这算质问吗？方式也太令她无法招架了。她抓回神游心思，缓缓吸口气，道：
  「一定……要有原因吗？」像他想要背离家族阴影的那种理由？
  她的眼神让他迟疑，「你若不想说……」
  「我只是——」她停顿了下，忽而露出一个悠远的笑意，给他回答：「我只是单纯地想让自己能够有所用处。」
  「你想要证明己身存在有价值？」他替她更完整诠释。
  「欵。」她不否认，仅伤脑筋地笑道：「将军，你真是一针见血。」
  「这算是你的秘密？」那么，他算是有幸聆听了。
  她轻怔，随後，慢慢地垂眼，道：
  「是秘密没错，你是我最知心的人，所以让你知道。」她没有正视他，却期盼自己发热的脸容不会让他发现。
  如果她现在是女子，这算是某种很露骨的表白，不过她没忘自己是男人身分，或许，她只是藉著这层伪装，才能够这般表达爱恋之情。
  儿女情长，英雄气短。这里是战场，敌人就在不到百里的地方，私情不能於此时纠葛。
  所以，纵然已察觉内心对他有著恋慕，她能说的，也就只有这么多。
  上官紫却是凝视著她，深切了解。
  他并不觉得现在是彼此坦白的好时机，她身为女子的真相，必定得好好商酌，毕竟她是要一辈子做男人或者抛弃现有的身分，都不是一时半刻就可以做的决定。心神一动，他修长的手指抚上她小巧的下颔，令得她抬起头来。
  他这个动作十分短暂且不著痕迹，却还是让湛露惊讶且困惑，有个她怀疑已久的模糊念头，犹如丝线，徐徐在她心里缠绕。
  他俊雅眉目流露不易察觉的柔和，却说著硬式的公事：
  「湛参赞，对於军况，你有何因应之道？」
  隐约有什么波动在两人周遭牵扯，湛露深吸口气，没让自己再细想下去。闭睫再睁眸，她慧黠的脸庞已经挂著属於「湛军师」的精明笑容。
  「我们先下一盘棋如何？」
  ※　　　　　　※　　　　　　※
  白日，湛露维持著日常操练；到了夜晚，她便入上官紫营帐，一待就是数个时辰。
  负责夜巡的士兵，偶尔会听到里头传来细小的争执或者对话，不过更多时候，却安静得让人疑惑。无人知晓他们在军帐里干什么，但据曾不小心偷看到的士兵证实，他们的大将军和军师，在这驻地前线，没有讨论如何战胜的方法，只是夜夜对著棋局厮杀。
  将官们如热锅上的虫子频频跳脚，只怕两人顾著用棋盘争斗输赢却遗忘正事。几日过去，上官紫依旧沉稳，湛露练兵如常，士兵和将官本来急躁的心情，却愈来愈是见怪不怪，逐渐缓和安抚。
  官兵的想法皆同：如果不是有把握能胜，他们的主帅和参赞也不会成日如此悠哉，品茗对局了。不是吗？
  於是，焦虑的气氛就在不自觉中趋於稳定。
  「嗯？」上官紫掀开帐门，只见湛露睡在他的榻上，旁边还摆放著他们俩围攻数夜仍未有结果的棋局。
  再定睛细瞧，才发现她怀中抱著半翻的厚重兵书。
  大概这几日和他研讨军情，所以倦了。
  他们两人数夜挑灯对战，明著是在下棋，实际上却是运用棋盘模拟战场，找寻敌方弱点，务求此役一胜，更照她所愿，先行稳住军心。
  一些小动作便可扭转态势，她的才智，实在令人激赏。
  「晤。」她嘤咛一声，因为感觉寒冷，便下意识地更埋进他的被褥里。
  看著她毫无防备地睡於自己床榻，这景象著实令他心口荡荡。
  正要唤她，尚未触及接近，她就猛然地睁大眼睛，惊醒坐起。
  她警觉地抓著胸前的兵书捏皱，那紧绷的表情在看到来人是他时，立刻消失。
  「啊！上官……是你。」行军之时，她一向浅眠，只要感觉有人近身，就会立刻清醒。
  这数年来，她能够放心睡得最熟之时，大概就是去上官紫侯府里打扰的那几次了。那段时日，她什么也不想，没有卫国抗敌，没有征战沙场，因为有他陪著，所以不无聊，还能舒解心情。
  睇著她疲累的脸色，他道：
  「你不用在意我。」
  「钦。」她脸红地帮他把被叠好，懊恼自己因为他留在帐里的气息太过熟悉而使她松懈，睡得如此随便。「我可不是在偷懒。」她解释。只是真的很困。
  「你不会因为这样就被军法伺候。」又非巡夜兵打盹，怠忽职守。
  「我知你治军严厉，又怎敢放肆？」她轻轻地笑了笑。
  上官紫见她眉目间流露倦意，还是强打精神，心里黯沉，并没多说什么。因为他知晓，公私分明的她，绝不会允许自己在关键时刻示弱。
  「如何，你已参破此局了吗？」他点著棋盘。
  「这是当然！」她眸中闪过精光。和上官紫连续讨论数夜後，她得到的更多，他的确是个非常优异的战友。「不过，在这之前，我想先请问将军，你愿意让我全权负责吗？」
  她恳切地看著他。以往跟过的将帅，从未让她如此紧张过。
  上官紫沉默地凝视她，让她心儿猛跳，半晌，才慢慢启唇，道：
  「湛参赞，请你务必求胜。」他轩眉昂扬。
  上官紫和那些怕事又只在乎功名的三两草包将军不同，如果能得他首肯，那就代表著他相当信任她！这个认知让她欢喜得不得了，比得知己军大胜更为欣喜，一时兴奋地给了他一个拥抱。
  「谢谢、谢谢将军！」啊！她好高兴，真的！
  这纯真的举动令得他一怔，下意识地搂住她的腰，让彼此更为贴紧。
  即便是他们志同道合，交情深厚，又拥有旁人难以了解的默契，两人相识以来的最亲密也就是如此了。
  她没有美丽的面容、动人的身段，却比别的姑娘多了万分勇敢坚持和端正纯粹，这一切，足以展现她内在耀眼的光华，胜过外貌千倍。
  「上官？」让他给抱在怀里，分享他的心跳和体温，她无防备地羞红了颊。
  「你……对待每个将军都是如此吗？」他垂首，用那醇厚的嗓音贴在她鬓边低哑呢喃。
  「咦？」温热的双唇触及她的发，令她呼吸絮乱起来，「我、我没……」从未和成熟男子如此接触，她几乎慌张得不知所措。
  她羞涩的模样令他心湖荡漾，却放开了她僵硬的背脊，道：「同袍因胜战而簇拥，是极为平常的事，你不习惯吗？」
  她有那么瞬间的困惑，不过见他神色平常，便镇静笑语：
  「才不呢，那些大个儿背地里笑我矮又不够壮硕，当我是瓷，碰一下都不得，还怕若是惹恼了我，可有他们好看的。」她轻声微笑，没说出把她当成神仙膜拜的士兵呢！
  就如同小兵不会抱著将帅欢呼打赢了，想当然她在军营里的地位，也就没有人敢逾越。当初，她就是这么认为，所以才很快地建立起属於自己的军纪规范，保持既让他们信赖、又不至太近的距离以维护身分。
  她可不是莽莽撞撞就决定从军的。
  「你真是……费心思了。」他意有所指。要能够在军营里数年还不被发现，她所做的努力，从适才她无法安眠就可看出。
  湛露以为他指的是疲累，仅是微微一笑。
  「这是我自己选择的。」在天之灵的双亲，肯定也会赞成支持。
  的确是。如此一个奇特的女子，就算眼前再有困难，她仍无惧。
  「你……没想过离开？」他问。
  「离开？」她像是有些讶异，怔怔地笑了一笑，「离开去哪儿呢？」
  「离开，做个普通人。」他正经道。
  她歇了笑，凝神地望住他。半晌，才道：「如果我走了……那你呢？你也会走吗？还是你想马革裹尸，老死在战场？」
  他沉默住。
  「我们可是好对手、好战友，我怎能先离开呢……」她轻轻淡笑，随後，垂眸认真道：「我们两个……说相似又有点不相似，虽然总是伫立在同一阵线，但终究还是有差别的……」
  她会站在这里的原因，跟他有点儿像，却又截然不同。
  「什么差别？」他低沉问道。
  她微愣，笑出声：「很多很多差别。你是高高在上的武侯爷，我是不知打哪儿窜出的小参赞；你有尚书干金青睐，而我乏人问津；你有上官家的姓氏，我呢……我呢……」
  「我对尚书千金无意。或许，你也并不是乏人问津。」
  「咦？」她看著他，不懂。
  他不语，俊美的双眸映上她闪过疑惑的脸。
  「你……最近讲话都有些打哑谜呢。」她心跳有些快，所幸隐藏得很好。
  「真正谜样的人……是谁？」
  他倾身，在她耳边低吟这句话。她隐约抓住文字，惊得眼睑轻颤。
  ※　　　　　　※　　　　　　　※
  翌日，湛露得上官紫谕令，全权负责。特选一万五精兵，进行彻底且严密的训练，更调派三万老弱及新兵，开始在距离鞑靼部不到五十里的地方挖掘大面积的沟渠。
  没人知道这个参赞到底在想些什么，就算是储备军粮不够而想耕田增加，时间不够，态势不对，地点也大大错误。但湛露展现出来的，始终是自信与把握，众兵即使有再多疑虑，最後也只能选择相信自己的长官。
  毕竟，下命令的不是别人，而是闻名军旅的湛军师。
  数天後，监军太监到达，所见到的，就是大半士兵不操练，反而跑去掘沟这种荒诞诡异的景象。
  「谁能给我解释？」粉面的吴太监坐在华丽太师交椅的主位，接过自己小厮递上的热茶，细声询问跟前一字排开的将官。
  湛露漠然地睇向这已被杂物所填满的军帐。
  监军太监，想当然尔，是东厂的人。简单来说，其设置目的是监视将领有无作怪。虽然她讨厌被人盯著，但只要装得乖巧点，相信他们也拿她没办法。
  但，与其说监军使是来监视将帅、控制军队，倒不如说这些官小权高的太监只是来军营出游。瞧瞧他们带的家当，百宝盒、八步床、镶玉桌椅、糕点香茗，还外加一名厨子。
  只听吴太监尖嗓道：「为啥咱们的士兵都跑去挖土了？」
  湛露皱眉，实在不喜欢这监军太监骄傲的语调。监军使官位绝对没有他们高，但权力却是忒大，若是军营里的伺候不合他意，那么回京後，兵部就会依照监军使的记录酌以赏赐罪罚；只要抓把柄写个将帅意图谋反，被陷害银铛入狱也是极容易之事。
  这监军太监的一枝笔，可以写死一个大将军。
  湛露跨步，上前道：
  「命令是我下的，这不过是作战前的准备。」
  吴太监闻言，将视线调转於她，问：「你什么名字来著？」
  「湛露。」她回答。
  「湛露，你就是参赞是吧？」吴太监此行最主要的目的，就是斗垮两人。一是上官紫，二是湛露。眸光微闪，道：「你说，这命令是你下的？」
  「没错。」
  吴太监以睥睨的口吻问道：「为何你下如此命令？」
  湛露笑吟吟，道：「这是一个机密计策，讲不得。」
  吴太监明显不悦，「我不是敌军。」
  「是啊，不过，为求胜仗，还是别泄密的好。如果吴公公有兴趣的话，不如自己解答吧，我相信以吴公公监军的深厚资历，这么一点小把戏，难不了你。」她这话说得巧妙，如果吴公公再要他们口头解释，那就只是显示他监军太监根本没有评析军况的能力，最好别插手。
  吴太监眯眼，皮笑肉不笑地自找台阶：「也罢。」
  「吴公公舟车劳顿，肯定疲累至极，那么不便打扰了。」湛露不愿再交谈，就要离开。
  气氛已然不对，其余将官面色拘谨，战战兢兢地出帐。
  那吴公公尖溜锐利的嗓音从後轻慢传来：
  「湛参赞，耳闻你治军严谨，小心哪！若有朝一日你犯了军法，那可也是不得通融的。」
  湛露撩起帐幕，回首一笑，道：