「怎么怎么？不高兴啊？我说你这穷酸鬼果然出身低俗！」
  湛露极为愤怒，再次跨步逼近他。
  「你、你想干啥？」李二少昂起下巴，背脊却早汗涔涔。
  湛露手一伸，李二少吓得抱头闪躲。但他并非要打人，只是紧紧抓住被他夺去的三国演义。
  「还给我！」她怒喊道。
  李二少心下紧张，捏书更牢。「凭、凭什么？！」嘴上还是不饶人。
  「这是我的书！」她抽不出来，更现恼意。
  「我、我、我、我偏不给！你又怎样？！」李二少乾脆和他杠上。
  两人各持书本的一半，较劲争执。
  湛露的力气终究比下上李二少，他使劲一扯，她被迫脱手，柔软的书页在瞬间成为锐利刀刃，在她指间划出一道伤口。
  「呃！」她细声抽气，紧咬唇瓣，手里即刻冒出汩汩红丝。
  李二少一呆，没料到自己居然把人给弄得见血。
  「这、这、这不关我的事喔！你们大家都看见了吧？都是他自己不小心……是他自己……」他赶紧推卸责任，却见湛露再度伸出那只受伤的血手，抢夺他拿在掌中挥舞的书本。
  她握紧书册，深深吸口气，硬声一字一字道：
  「还、给、我。」眼神坚定，丝毫不容妥协。
  李二少是富家子弟，向来没见过什么残酷狠虐场面，望著那三国演义四字被腥黏血渍染红，惊得急急丢了。
  「还——还给你就还给你！不过是本书嘛！疯子！」反身推开跟班，狼狈逃离。
  堂里其余学生莫不被这场争执戏码愕得目瞪口呆。
  湛露无视他人眼光，只是蹲下身捡拾脱页的书册。
  她好心疼！好好的一本书，就这么给破坏了。
  拿出手巾，将伤口包扎好，她抱著散乱书页坐回角落的位子，安安静静地将之重新排列。
  ※　　　　　※　　　　　　※
  根本不需要他帮忙。
  上官紫淡睇著那头才平息的冲突。
  进书院的第二个月，她就让伦明堂里的所有学生见识到她精采的犀利。那丰富学识及无畏态度，就算是他，也感意外。
  以一个年方十四的小姑娘而言，她相当具胆量，没有先生认为的那样怯懦。
  更教人讶异的是，她的忍耐和坚持。
  满手伤血，不曾委屈落泪，抢声呼痛；在怒气沸腾的当下，鲜少有人能够维持冷静理智，就算一再被激恼，也不失控出手打人，一是因为她打不过，二是她若动粗，那么本来有理的她，就会变成无理。
  他知道，自今以後，书院里再敢无事招惹她的学生必定减少大半。
  若是没有师傅的托付，他不会特别注意她；若师傅没有事先说穿，他想他就会跟其他人一样看不出她是男是女。
  她很会保护自己，不必他多事。
  他敛回视线。
  镜水《芙蓉军师》
  第二章
  湛露在算学方面的表现令人诧讶。
  短短不到半年的时间，她颖悟力超绝，智压群伦，整个伦明堂除了上官紫能与她并齐外，没人敢再小觑这个貌不惊人又文静矮小的同学。
  「今有禀粟五斛，五人分之，欲令三人得三，二人得二。问各几何？」课堂上，夫子摇头晃脑地出题，「有谁能答？」他询问道，不少人埋首，状似计算，却没人起身。
  洞悉的眼神慢慢在数十颗脑袋上搜寻，夫子望见角落的湛露始终抬头挺胸，一笑，便道：「湛露，你来吧。」
  她闻言，立即站起，「先生。若三人，人得一斛一斗五升、十三分升之五；若二人，人得七斗六升、十三分升之十二。」丝毫没有犹豫地说出自己的答案，不知是不怕错，还是有把握。
  「很好。」夫子笑赞道，脸庞呈现爱才之意。又问：「今有共买犬，人出五，不足九十；人出五十，适足。问人数、犬价各几何？」
  她不见有人回应，便接下去道：「先生。二人，犬价一百。」
  夫子於是再出难题：
  「那么……有牛、马、羊食人苗。苗主责之粟五斗。丰主日：『我羊食半马。』马主日：『我马食半牛。』今欲衰偿之，又问各出几何？」
  她沉吟，思量过後，不慌不忙道：
  「是的先生。牛主出二斗八升、七分升之四；马主出一斗四升、七分升之二；羊主出七升、七分升之一。」
  「真难不了你这小子啊！」夫子抚著灰白的胡须，呵呵笑不拢嘴，转向道：「上官，湛露适才的答案何解？你倒是说来听听。」
  坐在前头的上官紫起身道：
  「置牛四、马二、羊一，各自为列衰，副并为法。以五斗乘未并者各自为实。则实如法得一斗。」
  「好啊！」他的回应不同湛露，让堂里学生纷纷鼓掌叫好！
  湛露偏著脖子，忽略那满堂彩，嘴角轻敛，默默垂眼。
  「哈哈！」夫子听完，抬头朗笑，「好！好！真是我的好学生！你们两个都难不倒！」算学向来困难，向为学子所恼，这书院如今出了两个如此难得的孩子，怎不教人欢喜？
  「谢谢先生。」湛露小声谢过，而後坐下。
  她偷眼瞧著前方的上官紫。
  老实说，她不喜欢他。
  入学半年，她从未和他有过交谈，顶多擦身时点个头就算招呼，眼神甚至不用交会，也没有任何想要结识他的念头。
  照理说，她该欣赏他的才智，就算切磋所学也好，相互讨论也好，他们该可交换不少学问。可不知为何，她总是直觉地被他隐隐散发的淡漠给挡住，纵然大夥儿都认为他高贵不凡，必非池中物，但她却是不论怎么看都觉得他那有礼的态度是种置身事外的疏离。
  仿佛被困於浅滩，所以不得不忍受。他太过俊美，太过内敛，那样俊美的脸孔像极面具；她几乎可以感觉到，他明明不欣赏这里，却又安然留待；明明不耐烦同学的奉承，却还是坐在那边任人起哄。
  听闻他上官家封侯拜将，具有如斯垣赫家世的他，不仅相貌堂堂，更雍容尔雅、极度聪明，教人不自觉钦服，好似所有人都要依赖他。
  对他的反感，可能也是她心里对那不公平的小小抗拒吧。
  不似她，早已被孤立。自从先前的血书事件，就没人敢再接近她，而她优异的表现，也只让众人更对她疏远。
  更甚者，拥上官紫的人还敌视她呢。
  王享先生以为她扮男装就可免去纷扰，却没想到即便她假扮男人还是难以融入群生。虽然书院里的夫子总将她和上官紫两人相提并论，但其实就算她具有与他匹敌的才智，他们的遭遇还是天差地远。
  「好了，今儿个就到此为止。」
  夫子讲学完毕，宣告解散後，走出伦明堂。
  「上官，你回答得真是太好了！」
  「是啊，你真是愈来愈厉害，先生上次还夸你青出於蓝呢！」
  「我们琼玉书院拔类出群的天才啊！」
  此起彼落的笑声和夸奖围绕在上官紫座位处，湛露见自己周遭冷冷清清，还是忍不住寂寞了——
  「也不知道那阴沉又假面皮的家伙哪里好。」每个人都像拜神似地这么钦佩他。「我答的还比较多呢。」她咕哝道。
  收拾书本，她想回去休息了。案头搁的那本封神演义她还没看完呢，昨夜读到第四十九回「武王失陷红沙阵」，也不知後来被救出来了没有……
  那十绝阵好厉害，不过要是她，才不会牺牲那么多人去破阵呢……
  「湛露。」
  一少年唤她。她抬眼对上，是堂里的学生，擅长儒家思想，她识得。
  「什么事？」她问。他倒是第一次找她说话呢，两人虽认识，却不熟，不过至少没什么坏印象。
  那斯文少年微笑，「你刚刚在课堂上的表现真好。」
  湛露一愣，终於也有同窗对她这么说，当然很是欢喜。
  「谢谢。」她谦虚，也有自信。
  「我的算学很差……」少年极不好意思地小声道：「可否请你指教？」
  「啊？」她睁圆瞳眸。
  少年忙道：「如果你觉得不方便就算了，我只是……只是……唉，我嘴真笨。」他搔搔头，腼覥苦笑。
  湛露却觉得他实在有趣，「好啊！」
  「咦？」可爱的少年怔住。
  「我说好。你若不嫌弃的话，我们一起来讨论算学。」她笑容可掬，亲切道：「这里太吵了，不如去书院旁的茶肆吧？」其实她是不想让人看到他俩一起，免得害得他也被排斥。
  「好——好啊！」少年兴奋地握紧双手，张大眼睛期待地道：「那、现在就去吧！」转身准备带路。
  还是有人欣赏她的，这令她愉悦。
  下意识回首，朝上官紫的位置看去，却见他居然也若有所思地望著她。四目相交，那幽邃的黑眸灼灼地盯著她，她微愣，很快地撇开视线。
  怎么了？那家伙做啥这般看著她？好奇怪啊……
  那注视实在强烈得令她难以招架，像是在凝想什么，又穿透什么似地。文人相轻，自古皆然，难不成他正在考虑怎么清除掉她这个碍眼的敌手吗？
  真恐怖！这个上官紫，不需愤怒就已令人有窒息之感，倘若真正发起火来，会被揍得鼻青睑肿吧？她惴惴不安地想。
  「湛露？」斯文少年没见她跟上，转过身询问。
  「来了。」她应一声，甩掉那些猜测，小跑步向前。
  然而，身後那诡谲的目光依旧如芒刺，教她很想伸手拔掉。
  ※　　　　　※　　　　　　※
  斯文少年名唤沈伯麟，和算学先生原来是叔侄。
  这半月来，他总约她在茶肆苦念。也难怪他要这么努力了，换作是她，也不愿意在亲人面前丢脸的。
  「湛露，你看这里，『今有物，不知其数。三三数之，剩二，五五数之，剩三，七七数之，剩二。问物几何？』此问题何解？」
  拿著毛笔，沈伯麟年纪虽比她大，却如同认真的学生般发问。
  「这是韩信点兵呢！」她最喜欢这种题目了，若真有几营兵给她点点多好。湛露微笑，解说道：「瞧，三三数之剩二，置一百四十；五五数之剩三，置六十三；七七数之剩二，置三十。并之，得二百三十三，以二百一十减之，即得。凡三三数之剩一，则置七十；五五数之剩一，则置二十一；七七数之剩一，则置十五，一百六以上，以一百五减之，即得。」《孙子算经》里面有教过。
  她再道：「三人同行七十稀，五树梅花廿一枝，七子团圆正半月，除百零五便得知。这是为了方便记忆的口诀。」
  沈伯麟默念一遍，经她纠正再写下。
  「原来如此，你真厉害。」他喃喃地望著本子里的敏巧解法，有些发怔。
  「我只是比较喜欢这些东西而已。」她浅浅莞尔，不以为意地侧首道：「就像你也很喜欢儒家学说一般哪。」
  「不及你……我是不及你的。」他慨然摇头，低声苦笑。因为科举制度，士子极重视儒学，算学虽没有等同份量，但那高深艰困的难度却是众所皆知的。
  没有灵活的头脑，决计无法弄懂这门学问。
  「别这么说。」湛露不爱他总是露出这种比不上她的模样。
  朋友，又岂是拿来秤重比较之用的？
  「我看也快天黑了，不如我们回去吧……啊！」像是突然想起些什么，沈伯麟尴尬地抓头。
  「怎么了？」她问。
  「我有东西落在书院了……你陪我去拿吧？」他试探地询问。
  「好。」她欣然答允。
  两人很快将东西收拾乾净，步出茶肆。
  「夕阳无限好哪。」已届昏昃，望著书院後方火红色的落日，她轻声吟道。「快入冬了呢……真冷。」她拉拉衣襟自语，从嘴里呼气暖手。
  走回书院，她发现他不是往伦明堂的方向，而是朝西面走去，便问道：
  「你东西落在哪儿了？」这儿她还不曾来过呢。
  「喔，就在那里而已。」他伸手一指。
  一栋恢宏的楼阁立在眼前，坐北朝南，构造共三层，仿八卦式建，飞檐碧瓦，栋宇轩窗，红漆大门上的巨沉匾额工楷写著「藏书阁」三字。
  「这地方不是有人管理吗？」不能随便擅进的。
  「是啊。」沈伯麟踩上阶梯，把门推开。
  「这样不太好。」她制止他，觉得应该要跟书院的先生讲一声才对。
  「……是不好。」沈伯麟歪著颈项，用著有些怪异的姿态点头，而後转身面对她，淡声道：「不过，那也是你要解释的事，跟我无关。」语毕，他极为突然地露出她曾未见过的——冷笑。
  「咦？」她诧?