明锦一听，忙就倒身行礼，谦卑地道：“奴婢不知夏姑娘在此，只当是姑娘一普通客人，恕奴婢不知之罪”。
  秋筠看这丫鬟嘴上谦恭，然面上无一点惧怕，神色泰然，无一分怯懦，留意观察，这丫鬟穿戴不俗，不似一般下人粗鄙，直觉这丫鬟身份暗昧，只怕早已做了暖床丫头。
  灵儿看着二人，明白其用意，心里发急，怕秋筠多想，忍不住冷脸道：“我累了，让秋筠姐姐陪我，你们都下去吧”。
  二人讪讪的，下去。
  呆了一会，秋筠不顾灵儿挽留，起身告辞回去。
  灵儿就要下地相送，秋筠坚辞，灵儿就命领秋筠来的丫鬟送至二门。
  穿过花园子，就见假山旁有两个丫鬟说悄悄话，一个丫鬟声儿很大道：“婉香姐，你家罗姨娘挣了半天，还是没争个夫人”。
  那叫婉香的不缀道：“新夫人听说是被出的弃妇，论出身还不如我主子，我家姨娘好歹也是姑娘嫁过来的”。
  那前面领路的丫鬟也听见，咳了两声，那两丫鬟见了，一吐舌头，方不说了，也不知现正往这走的是新夫人。
  青语坐上轿子，脸色难看，愤愤道：“洪御史是个好人不假，可这府里太没规矩，连小妾丫鬟都人五人六的，猴戴帽子俨然就是个人”。
  秋筠道：“持宠而娇，关起门都一样”。
  青语看姑娘不放心上，干着急，道：“姑娘总要想个法子，趁现在还没嫁，解决了这姨娘和丫鬟才好，不然嫁过去，这二人可不是省事的，怕姑娘想撵都撵不走，如今既是没嫁，姑娘的话在洪御史那还有分量，等娶了家去，也就由不得姑娘了”。
  秋筠淡淡声道：“依你说，预待如何？”
  青语道；“禀了夫人，向洪御史提出把那姨娘送走，姑娘方嫁过去”。
  秋筠声儿平平道：“夫人是不会做出这种事来的，未嫁过去，就容不下房中小妾，传扬出去，空惹是非口舌，未婚失德，夫人断不会同意”。
  青语搔搔头，苦恼地道：“那也不能听之任之，纵得无法无天，姑娘嫁入洪府，既是当家主母，哪能容这小妾、丫鬟分庭抗礼”。
  秋筠平静地道：“此全系一人身上，就看他怎么做”。
  秋筠走这一遭，心绪全无，歇了晌觉，醒来，就歪在榻上，不想起身。
  青语去上房领东西，回来说：“洪大人来了，在厅上同夫人说话”。
  二人已订婚，秋筠不方便见他，明白他一定为头晌的事来的，果不其然，洪大人走后，夏夫人派人唤她过去。
  秋筠去母亲房中，进门看母亲气色和悦，料洪御史大概说了不少好话，哄得母亲欢喜。
  母亲见秋筠进来，摆手招呼她上跟前去，一个小丫鬟正为夏夫人捶背，秋筠过去，小丫鬟让过一旁，秋筠轻轻为母亲垂着背，夏夫人温和地道：“洪大人过来了，还舀了不少东西来，说孝敬我二老的，
  秋筠嗯了声。
  夏夫人接着说：“筠娘啊！听洪大人说你去他家看灵儿，听灵儿学了，他房中小妾没有规矩，他怕你生气，特来陪个不是”。
  秋筠淡声道：“儿没生气，他也不必放在心上”。
  夏夫人又道：“男人尤其是像他居高位的人，家里三妻四妾也平常，他只以你为正妻，凡事敬你便行，洪御史这人还算好的，不的嫡妻死了，早纳几房妾了”。
  夏夫人自顾自说，秋筠思绪却飘向大漠那痴恋她的人，那男人未婚妻死了十余年未曾对任何女子动过心，如此身份尊贵，却洁身自好，只怕中原是找不出这样好男人的。
  夏夫人见说了半天秋筠不出声，柔声唤了句：“筠娘，我儿”。
  秋筠微怔，忙答道：“儿在”。
  夏夫人又道：“别把男人想得太好，当年我一直没生男儿，深感愧疚，就把身边丫鬟玉翠抬了姨娘也就是你黄姨娘，你爹虽也不肯，然也没过分推拒，可谁知黄姨娘也没生下一男半女的，你爹倒也歇了心，从此任我在提纳妾，死活不肯了”。
  秋筠头一次听娘提起爹，父亲对母亲忠心不二，曾让自己很艳羡，却也不似想象那般，爹其实也是普通人，只比普通人自律一些。
  夏夫人又絮絮道：“过了门，这一家子和不和睦全看当家主母的手段，凡事多用心，谨言慎行，就不会出大格的”。
  夏夫人的一席话，不但没点醒秋筠，反倒让她越发对这桩婚事更加不抱希望。
  婚期临近，府中一派忙碌，秋筠却似身在世外，越发怀念起待自己如亲人的兄妹，那朴实的情感，简单的快乐，弥足珍贵。
  秋筠从母亲上房出来，将坐下，小丫鬟隔着帘子道：“碧云姨娘和喜鹊姑娘来了”。
  话音刚落，碧云和喜鹊一前一后进来，如今这二人成了妯娌，傅大爷带着一儿一女，傅三爷带着碧云和病儿搬到城郊那套宅子。
  喜鹊帮着傅大爷拉扯一双儿女，也不提什么名分，这点令秋筠很敬佩。
  二人笑着进来，还是喜鹊嘴快，先就说了，“听说姑娘订了亲，奴婢特来看看”。
  碧云也说：“奶奶的喜事不想这么快就订了”。
  喜鹊道：“听人说，洪大人已在收拾房子，大兴土木等着迎娶姑娘”。
  碧云道：“奴婢们听了说不出的高兴，这不预备了几样礼，奶奶莫嫌寒酸”。
  秋筠边命小丫鬟看坐，倒茶。
  二人不敢就坐，一在推让，才在矮杌子上搭边坐了。
  丫鬟上茶，二人欠身让过。
  秋筠道：“你们如今已不是我的丫鬟，都是客人，别老奴婢奴婢的叫，让人听着笑话”。
  喜鹊欢快地笑着道：“一日为奴，终生是仆，何况姑娘有恩与我们”。
  秋筠听她一时也改不过来，就不强求了。
  碧云舀过随身的一个小包袱，放在桌子上，打开，里面是一件金累丝嵌宝衔珠凤簪，和几件绣品。
  碧云用手轻摸着那金簪道：“什么都卖了，就这个还留着，预备不知何时有大用场，亏没卖，给奶奶添妆怕够不上，留着奶奶当个玩意吧”。
  秋筠舀起几幅绣品其中一幅，绣的是一对鸳鸯，看针脚细密，显见是用心做的，感动道：“你带着孩子不易，每天够累的，还做这劳什子，珠钗我不能要，留着你们过活吧，日后要钱的地方多得是”。
  碧云把东西往前推了推，道：“这金钗三爷说了，给奶奶的，奶奶从前就喜欢个珠宝钗环，绣这几样东西也舀不出手，奶奶将就使吧，或赏了洪家下人也可”。
  秋筠听傅容锦说自个从前爱珠宝钗环，抿唇乐了，那时自己何其艰难，为和离有落脚的地方，银子一点点积攒下来，买了那宅子，那是真心喜欢身外之物。
  喜鹊也打开一个小花布包袱，里面是绣的香囊，和一对枕套，秋筠舀起看看，香囊小，针线不容易上手，喜鹊不知要受多少累，绣成这样已不易了。
  喜鹊羞赧道：“姑娘是知道奴婢的，活计不好，怕姑娘瞧不上眼”。
  秋筠笑道：“比原来好多了，起码比我这当主子的绣的好”。
  喜鹊才又复欢喜。
  碧云含泪望着秋筠道：“三爷说，谢奶奶把房子给我们住，不然用不多久，我们就无家可归了”。
  秋筠温和地道；“这原也是三爷的，我只是物归原主”。
  喜鹊却接茬道：“那也就是姑娘好心，换了旁人，到手的东西谁会拱手送人”。
  秋筠笑道：“住着还好吧”。
  碧云道：“很好，拾落得整齐，只是……”。
  碧云顿了下，期期艾艾地道：“傅家三姑娘有一日来家看她哥哥，在胡同里发现王姑爷朝一处院子进去，三姑娘没出声，尾随，门虚掩着，就进去，看王姑爷和一个年轻女人俨然夫妻样对坐，瞧这二人光景，似相识不是一日”。
  说到这，碧云叹了声，道：“奶奶是知道三姑娘的脾气，那耐得住，打骂起来，那女人态度强硬，说三姑娘是妾，她才是原配，王姑爷竟站在她一边，指责三姑娘，三姑娘气得直要找绳子上吊”。
  碧云说到这，脸上一片愁云。
  喜鹊接着道：“最后弄清楚，却是王姑爷在乡下娶的”。
  碧云一口气说了许多，末了道：“真是知人知面不知心，看着姑爷人品才学不错，谁知还有这一手”。
  秋筠好奇地问：“那后来怎么样了？”
  碧云愁叹道：“还能怎么样，姑娘这一闹，姑爷态度强硬，索性说开了，不背着了，就两下里过上了，如今傅家也败了，还有什么人给她出头，据说，姑爷一月未归家，三姑娘气得见天嚷着要出家为尼”。
  碧云喘息功夫，喜鹊憋不住道：“这也没法子，人那头还有个男孩，若认真论起来，娶那女人在先，三姑娘名份只能是妾室，那女人好不好都是原配”。
  青语看看姑娘，秋筠知道她想什么，多亏自家姑娘没嫁那王佟学，不然现今和三姑娘一样，身份尴尬。
  100小妾
  ☆、101身孕
  罗姨娘那日被洪御史发作了一顿；这二日心就不舒坦；这新夫人还没过门；老爷就这般护着；这要是真的娶了姓夏的，还不定要怎么宠，到那时还有自己立足的地吗？
  这一股火上来；就身子懒懒地；胃口不好，吃点东西就恶心，想吐。
  正巧这罗姨娘嫂子杜氏来了，她大哥亏了这妹子帮衬；如今日子也好过了；不似当初穷时，一狠心把妹子卖了，合该妹子命好，奉承得夫人高兴，老爷喜欢，就抬了姨娘。
  这嫂子平素常来走动，姑娘从没让空手回去过。
  这日，罗姨娘的娘家侄儿订亲，要娶媳妇，杜氏来和小姑子商议，也是想弄俩钱花，手上宽松宽松，最近，这要办喜事弄得捉襟见肘。
  她嫂子来时，罗姨娘正躺在榻上，才吃的东西都吐了，胃里正自不舒坦。
  罗姨娘看自家人了也没起身，杜氏就过到床边，问：“姑娘，怎么了，青天白日的躺在屋里”。
  罗姨娘才这一折腾，就显得有气无力的，哼唧唧地捂着前胸，道：“胃里不舒服，吃什么吐什么”。
  杜氏就有点怀疑，问：“没听说你有胃痛病啊，姑娘一向身子骨没这么娇”。
  罗姨娘弱弱地道：“谁说不是”
  杜氏把薄单子往她身上拉了拉，说：“是不是吃了凉东西，胃里受了寒气”
  罗姨娘正说着，又一振干呕，杜氏忙端起床下铜盆，罗姨娘趴在床边吐了口酸水，好过点，又重新躺下，长吁了口气，道：“想是受了点闲气”。
  杜氏把铜盆放回床下，闻言诧异道：“要说姑娘从前受点暗气，我是知道的，夫人活着时，你早晚侍奉，殷勤周到，夫人还时不常因老爷宠你而不满，可这如今夫人没了，洪府以你为尊，这还有什么不顺意的”。
  罗姨娘阖上眼，气喘得有点急促，牙根里蹦出一句：“是新夫人”。
  杜氏忙倒了杯水，扶起罗姨娘，罗姨娘呷了几小口，杜氏扶她轻轻躺下。
  罗姨娘稍许有了点精神头，学了事情经过。
  杜氏听着，也跟着发愁，道：“看来姑爷是被那女人迷惑住了，才这样向着她说话”。
  又瞪大眼睛好奇地问：“听说那夏太傅的的姑娘长得不错，男人都好这口”。
  罗姨娘胸口一堵，半天上来口气，不屑道：“什么长得不错，我没看出什么好来，是老爷拎不清”。
  杜氏看提那夏姑娘，自家姑娘就有气，心里暗腹：京城都传夏姑娘才貌双全，独自家姑娘瞧她不上，这定是女人家嫉妒作祟。
  于是为自家姑娘叫屈，道：“无论她长得如何，也是在蘸妇，姑娘及笄就嫁了老爷，跟了老爷这些年，如果有个一男半女的，如今就不一样了”。
  杜氏说到这，吧嗒下眼皮，突然大睁道：“不是有了吧？你算算你那月事多长时间没来了”。
  罗姨娘被她一说，也有点往那上想，掐指头算算说：“好像过了有十几天了”。
  她嫂子一拍大腿道：“这可不是有了，这是大喜事啊！”
  说着瞧着屋子里无人，小声道：“你若生了男孩，老爷还不把你扶了正”。
  马上请了大夫来，大夫刚搭脉，就十分确定地说：“有了”。
  这可把罗姨娘和杜氏欢喜得够呛。
  厚赏送走了大夫。
  杜氏关起门，压着喜悦，小声耳语道：“如今姑娘有了，不为自个想，也得为肚子里的孩子想，新夫人未曾进门，小妾却有了身孕，搁谁也不会待见你母子俩，即便能容，好不好的，都是庶出，不如趁这头事老爷高兴，把夫人的位置谋到，到那时不是要风得风，要雨得雨，吃香喝辣的”。
  说着，朝东院指指道：“那丫头片子一嫁人，这整个洪?