秋筠强撑着，未倒，提上口气，嘱咐道：“这事不要告诉夫人，就说看见老爷躲出去了”。
  忠伯点点头，道：“老奴明白”。
  秋筠怕惊吓了母亲，稳稳心神，带着忠伯去见母亲，夏夫人一见他，忙问道：“老爷在那？”
  忠伯按秋筠教给的说了，夏夫人忧愁稍减。
  时近晌午，大家肚子都饿了，府内也不能生火做饭，秋筠就舀了银两，命忠伯去买来吃。
  城里到处是倒了的房舍，砖墙，忠伯走了半个城，才在一家刚开的小饭馆，买了饭菜，提着回去。
  将就着吃了。
  这时，管家江福回来，乐颠颠地进来就道：“夫人、姑娘，真是老天照应，城外宅子地处偏远，金人没到那，方管家也没走，照管宅子好好的，不如夫人和姑娘去那住”。
  秋筠看着母亲道：“这府里如今也住不得人，母亲不如像江伯说的去城外宅子吧”。
  夏夫人摇摇头，坚决地道：“我那都不去，就在这里等你父亲回来”。
  秋筠又看看四周，这里哪能住人，可母亲执意不走，也没办法，父亲被金人掠去的事，不能说出。
  命江福找人修缮房屋，为居所暂避。
  看洪姑娘一旁意欲急着归家，秋筠对管家江福道：“你和青语俩雇车送洪姑娘回去洪府找她父亲，找到便吧，找不到在回这里等待”。
  那洪姑娘这段日子同秋筠母女有了感情，扯着秋筠的手，依依不舍，道：“一路蒙夫人和姐姐照顾，实不舍与夫人和姐姐分别”，说吧，含泪拜谢，坐车走了。
  又过二日，方妈和喜鹊寻来，方妈一见夫人悲喜交加，跪地便叩头，喜鹊两眼泪汪汪的，拜了姑娘。
  秋筠问：“你们去了哪里？那日被堵在城里出不来，着实让人惦记”。
  方妈道：“城一破，人群一下子就乱了，我等看车子出不去，就下车来，慢慢走出去，找了个乡下地方躲起来，好在金人着急舀皇上，没搜那么细，才侥幸躲过，这战乱一平，听着信，这忙着赶回来”。
  又过几日，走散家人纷纷回夏府，大家动手，房屋内外简单修缮后，尚能住人。
  秋筠派去方福打听老爷消息，已得了准信。
  方福把秋筠偷着叫出来，道：“老爷被金人带去金国，听说朝中没走的大臣悉数被金人带走，还抓了好些城中未及走的百姓”。
  秋筠望向北方的灰天，一个主意在心里越加坚定。
  高宗归朝，特派内侍太监赏赐夏府金银珠帛，夏府暂且度日。
  待一切安排妥当，秋筠偷偷找来管家江福和方妈、青语，说了要北上找寻父亲的想法。
  三人一时，全傻了。
  青语首先急道：“姑娘，金人所过城池，见人就杀，逢人就砍，躲避都不及，姑娘要去寻金人，这不是羊入虎口”。
  江福急道：“姑娘漫说你一女流之辈，即便是男儿手无缚鸡之力怎么救得老爷，只怕把自身搭上”。
  方妈一向沉稳，一听，也急了，道：“那金人乃异族生性刁蛮，闻随二圣掠去皇家嫔妃公主全送那荒蛮的上京，入浣衣院为奴，任金人蹂躏，过着非人日子，姑娘怎能往狼窝里送去”。
  秋筠眼神牟定，语气坚决地说：“大不了一死”。
  无论三人如何苦劝，秋筠都不动摇，最后道：“你们蘀我瞒住母亲，就说乡下找寻父亲，不日便回，记得，千万不能露出去，否则，夫人命休矣”。
  三人料劝不住，青语道：“我随姑娘去”。
  方妈道：“还是老奴随姑娘去吧，老奴偌大年纪，也无谓生死了”。
  秋筠道：“你们在家好好照顾母亲，我一人前往，人多反倒坏事”。
  三人心情沉重，姑娘这一去，不说救不救得了老爷，金国山高路远，荒蛮之地，能不能活着到都不好说，即使在江南追上金人，那金人数万大军，救人希望几乎渺茫。
  秋筠头发挽起，打扮成男人装扮，一玉面书生。
  短刀掖好，秋筠把成色上好圆润的珠链拆开，把珠子细心地缝制在腰间带子里，又取宝石翠玉也照样缝了，以待急用。
  带上足够的银两，又把一细小的刀片缝在衣服里，青语看姑娘准备的妥帖，心稍安。
  次日，清早，秋筠悄悄出门，走到大门口，双膝跪下，朝上房叩了几个头。
  已打听明白，金兵北撤途中，遭到南宋军民的不断攻击。撤至镇江时，宋将韩世忠率水师截断了金兵的归路，将其逼入建康东北70里处的黄天荡。
  秋筠一路北上，由于通往健康的路较为熟悉，一路所到之处，皆有金人铁骑踏过的痕迹。
  车老板是个四十几岁中年男人，快走到健康府时，就停下不走了，朝车里道：“公子，我只能送到这里，金人就在前面，我一家老小等着我回去，姑娘还是另顾车子吧”。
  秋筠看半路上，往健康府根本就没什么车子，现战乱时期，百姓四处逃难，谁还往金人刀口上凑。
  秋筠作好作歹，许下他银两，这车老板才继续往前走。
  沿途不多叙，不日到了健康，一进健康城里，满城欢庆，黄天荡浙西制置使韩世忠宋军以八千的兵力包围十万金兵。双方相持四十一天，金军利用老鹳河故道焀成一条连接江口的大渠，才得以逃往建康。又遭岳飞所部阻击，惨败，渡江北逃。
  秋筠听街头巷尾议论，金人已渡江北上，急着赶奔庐州。
  到庐州天色将晚，经过炮火摧残的庐州到处是已毁坏倒坍的房屋，比临安破坏的更加厉害。
  秋筠只好就近找个尚觉完好才开门营业的客栈，歇在庐州。
  熟门熟路，沿街找到莫府，秋筠心猛地一沉，眼前一片灰烬，那里还有昔日的莫府。
  不知莫秋生和莫夫人安危，忙附近找了个卖茶水的老伯，问：“老伯，这莫府的人如今去了哪里？”
  老伯蔚然长叹一声，道：“莫知府是个大英雄，率领全城将士百姓死守庐州，最后，城破，听说他受重伤，掠去北国”。
  秋筠急着问道：“那他府里的老夫人和少夫人呢？”
  那老伯摇摇头，捻捻胡须，闭下眼，睁开，目光有些浑浊，道：“这就不知道了，男人留在城里未走的，都遭了难，家下婆娘也没幸免”，说着，咳一声，道：“金贼不是娘养的，连十几岁娃都不放过”。
  秋筠担心莫夫人，以莫夫人冰清玉洁的个性，结果不想而知，但还尚抱一线希望，莫夫人早离开庐州城。
  回到客栈，要了汤水，热热地喝了，驱散身上的凉意。
  次日一早，赶至江边，滔滔江水，一望无际，却无一艘船只。
  秋筠等了足有一个时辰，也不见船影，只好沿江走，走出约二里多路，才见水面不远处漂着白帆，秋筠手敷在唇上张成喇叭形，使劲力气喊船家。
  那船才一点点靠岸，船上是个年老的船夫，秋筠大声问：“过对岸去吗？”
  那船夫摇摇头，答道：“对岸是金人属地，客官要去上游或下游老汉可以送你”。
  秋筠袖中掏出五两银子，道：“老伯送我过去，我在付另一半的钱”。
  那船夫看雪花银动了心，还是忍不住劝道：“我可以送客官，但金人十几天前才渡江回北面，我看客官是一介书生，可要小心，摸撞见，把你当成奸细舀了”。
  秋筠道：“谢老伯提醒，我会注意的”。
  上船，离岸。
  90北上
  ☆、91得救
  江对岸虽是金人属地；然江岸线长；四五月正是雨季；水面笼薄雾；看不清远处，那老船夫凭着常年在江上行走经验，把她送到一个无人处；秋筠悄悄登岸。
  岸边是个村子；几十户人家，都是汉人，秋筠找了个放羊的少年，问了情况。
  知道金大军早过去多时；带着抢来的东西、俘虏回上京去了。
  秋筠又打听村子里可有拉脚的马车；少年一指村东头，道：“邹大家有马车，你去问问”。
  秋筠谢了他，就照着他指的方向寻去。
  走到紧东头，一看，这家不大像过日子人家，三间茅草屋，东倒西歪，板杖子残缺不全，快到晌午了，也没见烟火，满是破烂的院子里倒是拴着辆马车。
  秋筠调换了下用略粗的嗓音高声道：“有人吗？”
  “谁呀？”一个三十几岁的中年汉子趿拉着鞋从屋里走出来，像是正午睡被吵醒，揉揉眼睛，一脸的不耐烦，一看是个陌生的书生模样的人。
  那汉子上上下下打量她，狐疑道：“你找谁？”
  秋筠见这人一脸凶相，短暂踌躇，一想这村子也没别家有马车的，只得抱拳道：“这位大哥，我要去京东定陶县，可否拉我一乘，我出车钱”。
  秋筠只想搭一程，出了这沿江地界，在另行顾车子，对这人凭直觉她不大放心。
  那人脸上肉横着，三角眼盯着秋筠道：“要五两银子”。
  秋筠看他有意抬价，假意犹豫下，说：“好吧，但要马上就走”。
  那人一听秋筠答应他出的价钱，一呲牙，咧咧嘴，笑比哭还难看，道：“你在这等我一会，我踹点干粮，就套车上路”。
  待那人出来，秋筠递上二两定钱，那人接银子时，眼睛却贼亮盯着秋筠伸出的手，又朝她面上仔细看了看，心下狐疑，看这手白净细皮嫩肉，像是一只女人的手。
  秋筠上车功夫，那汉子借着拉车门之机，凑近秋筠耳边看看，秋筠察觉，忙忙一抬腿，上了车。
  车子出来村子，向北行驶。
  秋筠坐在车里，从包袱里取出干粮，就着水，填饱肚子。
  由于晨起早，马车一晃悠，困倦难耐，上下眼皮直打架，心思有点恍惚。
  不知过了多久，秋筠睁开眼，无意中顺着车窗帘子缝隙向外看去，本能直觉车行方向不对，忙把头伸向车窗外，举头望下日头，此刻，该是下晌。
  悚然一惊，不对，这车子不是向东北，而是向正北偏西方向，好像越往前走越荒凉，道两旁杂草丛生，前面皆是低矮的山峦，茂密的深林，道上没几个行人，只遥遥有辆马车在前面行驶。
  看来这赶车的汉子不怀好意。
  秋筠正要发问，这时，就听几声炮响，秋筠惊觉，这是山贼的信号，平地冲出一哨人马，拦着前车去路，隐约哇哇惨叫声传来。
  这几声炮响却惊了马，秋筠只见马的前蹄腾空，心说不好，来不及细想，撞开车门，顺势跳下去，一骨碌，就滚到旁边的荒草丛中。
  秋筠从高处急速落下，身上摔得生疼，毕竟女子身单，倒在地上一时起不来，而那马车受惊，狂奔着向前冲去，车老板挥鞭无济于事。
  就听正前方，大声呼喝，听不清喊的什么。
  声儿离秋筠渐远。
  秋筠足等了有一个时辰，不敢上大道，低身沿着荒草丛边缘一点点摸索着前行。
  走出百米远，脚下差点被一个圆鼓鼓的东西绊倒，秋筠低头一看，惊跳一旁，吓出一身冷汗，却原来是那车老板的头颅，生生被流寇砍了下来，想是顺着道边滚下来的，面目表情真切，像活着一般，只更加狰狞，秋筠心噗通乱跳，不去看他，闭眼绕过去。
  向前走，不知过了多久，发现一个岔道往东北方向，也不管通不通，就沿着那条路走。
  这路面很宽，似是个主道。
  直走到太阳偏西，也没看见个村庄。
  秋筠心急，这里到了晚上靠着山，不定有野狼出现。
  正这时，身后有纷乱杂沓脚步声，似还有人声，秋筠回头，喜见身后不远几乘小轿行来，只听打头轿子里一翠生生稚嫩的声音道：“姑娘，你看前面有人，好像还是个书生”。
  秋筠顺声见一个十一二岁梳着双髻的小丫鬟，趴着轿窗往这厢看。
  这机会秋筠岂能放过，忙站在道中央，意在拦住轿子，那打头的轿子被迫停下，就听方才那丫头朝轿子里道：“姑娘，那书生拦住了轿子”。
  轿子里一个娇柔的声儿道：“你问问他，大路朝天，各走一边，如何拦住我去路？”
  那小丫头探出头，高声喝问：“喂，书生，我家姑娘说了，大路朝天不走，为何拦住去路”。
  秋筠此刻抱定这一线希望，高声道：“姑娘，我乃是一女流，所乘的车子被流寇劫了，此刻天快黑了，求姑娘行个方便载我一程”。
  那轿子里娇声道：“让她过来，我看看？”
  秋筠快步上前，一手散了发，乌发流泻长及腰际，那姑娘里面看见，轻声说：“倒真是位姑娘，你意欲何往？”
  秋筠实话无法说出，乃道：“我去老家东平县”。
  那丫鬟嘴快，接口道：“我们正要去东平府平阴县”
  却原来这姑娘正是东平府平阴县县令之女，去外婆家回来。
  轿子里的声儿娇滴滴地道：“她一个姑娘家，天黑路上不便，就载她一程，正好同路”。