“筠妹歇了吗？”
  秋筠忙道：“还没呢？”
  忙命青语打起红毡棉帘子，随着帘子掀起，莫秋生面带微笑走进来。
  看到地中央站的秋筠，顿觉眼前一亮，秋筠一扫平素清雅，嫩粉罗衣衬得她娇软柔媚，尤其是裙裾、袖口缀着无数颗米粒大小的珠子，烛火映照下，发着晶莹的光。
  莫秋生星眸润上层笑，道：“筠妹今晚吃饱了吗？厨房里还有饭菜”。
  秋筠抿嘴一笑，道：“吃得饱饱的，快撑破肚子了”。
  莫秋生看秋筠并未把席间的事放在心上，才略宽心，道：“天道晚了，筠妹安置吧，明还要早起”。
  莫秋生从秋筠房中出来，在门口站了好一会，抬头望天，月色清明，酒后徒然生出一腔愁绪。
  莫大奶奶站在东厢房廊下暗影里，盯着丈夫，湣鸶惺艿秸煞蚴浜图帕龋乃普氪蹋Т倏住?br />
  初三，按规矩，媳妇回门，健康离庐州道不近，莫秋生和妻子早早就出门。
  沿途没什么周折，就到了尹府，尹家在健康也算有头脸的人家，祖上做过官，到了莫大奶奶父亲这辈，没有出仕的，只靠祖上产业赖以维持生计，日子倒也殷实。
  莫大奶奶到家下拜了父母，莫秋声同岳父、尹家二舅在厅上闲聊。
  尹大爷趁他三人聊在兴头上，偷偷溜出来，去后宅尹二姑娘房中寻莫大奶奶。
  进门果见莫大奶奶在那里，姊妹俩正说着体己话，不由分说，拉了莫大奶奶就走。
  莫大奶奶被他举动弄得一头雾水，被他强扯着挣不开，口里埋怨道：“有什么话不能屋里说，还要到背人处”。
  尹大爷拉她到园子的一带花墙下，才松了手，莫大奶奶手腕被他捏得生疼，气道：“这是做什么？什么话不好说，别是你那糟烂事，我不想听”。
  尹大爷好脾气地‘嘿嘿’两声，才问道：“那日在莫府，桌上有个姑娘，我看着眼生，是谁呀？”
  莫大奶奶一下明白了，她这位大哥平日吊儿郎当，不务正业，靠祖荫，倒也滋润，不想头两年她大嫂死了，也没在续弦，膝下只有一嫡女，房中一侍妾照管，他更如脱缰野马，经常三五日聚众赌钱，喝花酒，逛窑子，无所不为，为此爹娘没少操心。
  一听他问及秋筠，就明白他踹的什么心思，莫大奶奶对夏秋筠本已不满，说出话来，就带着股怨气，道：“那是你妹婿的人”。
  又白了他一眼，没好气地道：“怎么，惦记上了，我可告诉你，那可是你妹婿的心肝，动不得，打她主意，小心他和你拼命”。
  尹大爷诞着脸，干笑几声，道：“这么说就是没有主了，妹子你帮哥哥个忙，你看你哥也怪可怜的，你大嫂没了好几年了，留下你侄女，我是又当爹又当妈”。
  莫大奶奶撇撇嘴，正眼不愿瞧他，眼睛透过花窗看向墙那边，冷淡道：“你的所为当我不知，你也越来越年长，让爹娘省省心吧，秋筠的事，十有**是不成的，你就别做梦了，前阵子二嫂的堂弟，求娶不成，还闹了灰头土脸的”。
  尹大爷自那日见了秋筠，日思夜想，什么法子能弄到手，琢磨这事还得妹子帮忙。
  尹大爷打定主意，又打躬作揖，放低身段，央求道：“好妹子，你就帮我这一回，事成我不会忘了你的”。
  莫大奶奶见亲兄这般，也自心软，冷哼声道：“那样的女人不要也罢，惯会勾引男人，弄得你妹婿整日价眼睛围着她转”。
  尹大爷听了，更加着急，怕夜长梦多，妹婿若先下了手，自己怎好意思争。
  于是计上心来，道；“妹子，若帮我把这事做成了，妹夫那也就死了心，这一举两得何乐不为？”
  莫大奶奶叹声，道：“我何尝不想，只是那狐狸精轻易不肯的，别是心里也装着你妹夫，存着登堂入室，取我而代之吧”。
  尹大爷一听，更加撺掇他妹子，莫大奶奶被他说动，暗下狠心，道：“此事要做成，待好好计议”。
  她本恨透秋筠，心道：无毒不丈夫，这可怪不得我心狠，染指我尹素馨的东西，门都没有。
  接下来尹大爷的注意，不得不让莫大奶奶打了个寒颤。
  担心地小声道：“这样行吗？”。
  尹大爷
  有十足的把握，一晃头，道：“怎么不行，她独守空房，能不想汉子？生米做成熟饭，还怕她不愿”。
  莫大奶奶一时舀不定主意，道：“容我想想”。
  尹大爷一拍大腿，咳声，道：“这有什么好想的，经过你哥哥我手的女人不计其数，女人那点心思我还不知，旁的不敢说，对付个把女人全不费力气”。
  莫大奶奶一想也是，哥哥别的本事没有，专会在女人身上下功夫。
  又转念，道：“这事还得合计合计，万一有个闪失，夏秋筠吵嚷起来，到那时，就成了烫手的山芋，你妹婿那不把你活撕了”。
  尹大爷拍拍胸脯，打着包票，道：“妹子放心，定不会误事的”。
  二人正说着，一个丫鬟跑来，道：“大姑娘，姑爷找你”。
  ☆、81妒忌
  莫大奶奶一进堂屋；莫秋生瞧见她站起身，道：“衙门里有事，我要先赶回去，你在这住两天，不用急着回去”。
  莫秋生本是番好意；可好话分谁听；现在莫大奶奶听起来；觉得异常刺耳；丈夫不急着要自己回去；是想与那夏秋筠成其好事。
  越想越觉得十之**是这么回事；当着丈夫的面不好说什么，待送走了丈夫，径自走去大房；找哥哥尹大爷。
  迈进门槛，就见正屋里尹大爷的侍妾正带着尹大爷的四岁的女儿玩，见莫大奶奶进来，小姑娘跑过来，小手扯着她的裙裾，亲热地叫着：“大姑姑”。
  尹大奶奶蹲身把她抱起来，和颜悦色对小姑娘说：“宁儿，瞧大姑姑给你带什么来了”。
  说着，另只手从怀中取出一包软糖，小姑娘高兴地接过来，在她脸上亲了一下。
  莫的奶奶心软成一团，生出一丝怜悯，这侄女自小没了娘，父亲又整日往外跑，家里只一个姨娘照料，心说，是该娶个嫂子。
  夏秋筠她是没看好，但不管怎样都是官宦人家出身，大面上也不会太出格，而且嫁妆不菲，谁娶了都不亏，且是一举两得，既解决了大哥的婚事，自己的日子也踏实了。
  这正走神，尹大爷进门，看妹子来了，忙骂那侍妾道：“你站在那死人啊，连个茶水也不递”。
  那侍妾见他责怪，忙就去倒水。
  莫大奶奶摆摆手道：“我有事找哥哥商量”，言外之意，要单独说，尹大爷明白，命那侍妾道：“你带着宁儿出去”。
  那侍妾接过莫大奶奶怀中抱着的女孩，出去了。
  这里，兄妹二人计议一番，决计就这么做了。
  正月初六，莫大奶奶拜别父母，赶回庐州。
  一进家门，吩咐家下人把从娘家带回的东西，先从车子上卸下来，径直去莫夫人房中请安。
  莫夫人见她回来，嗔道：“也没住些日子，好容易回去一趟，你爹娘可好？”
  莫大奶奶已打定了主意，心就松快了，笑着道：“惦记娘，就提早赶回来了，家中爹娘都好”。
  莫夫人道：“快回屋歇歇吧”。
  莫大奶奶就走去自个房中。
  问一个小丫头道：“老爷呢？”
  小丫头道：“昨天很晚回来，今个早起就走了”。
  莫大奶奶狐疑，又犯了寻思，不由走去秋筠房中，正好喜鹊一个人才取了东西要去厨下找烧火的丫头小芸儿玩，却不见秋筠，道：“你主子去那了？”
  喜鹊撅着嘴道：“一早同青语就出去了，也没说去那里”。
  莫大奶奶更加疑惑，这秋筠出门，一般的都带上青语和喜鹊，怎地这回把喜鹊撂在家里，没带出去。
  就道：“你姑娘昨个去那里玩了？”
  喜鹊道：“昨个晚上出去看灯”。
  莫大奶奶问：“你也跟去了？”
  喜鹊赌气地说：“姑娘不带我去”。
  莫大奶奶更加确定莫秋生一定和秋筠一同出去，否则，怎么会不带上喜鹊，定是嫌她嘴快，怕说出去。
  自古疑心生暗鬼，莫大奶奶越想越觉得是这么档子事。
  走回房中，仰在榻上，自个赌气，晚饭也没吃，丫鬟端着热了几回，看她实在不想吃，就捡了桌子，悄悄自个去园中找小姊妹玩了。
  莫秋生晚间回房，看黑灯瞎火的，蹑手蹑脚摸上窗台上的叨火镰，点了支蜡烛，放在炕头梨木桌上，正要宽衣，无意中朝炕上瞟一眼，烛火如豆，模糊暗影里莫大奶奶眼睛瞪得老大，定定地看着她，不由吓了一跳。
  道：“你还没睡，也不出声，吓了我一跳”。
  莫大奶奶讥讽道：“没鬼怕什么？”
  莫秋生听她说得不像，不知她又发得那门子神经，夜深怕吵闹起来，别人听了笑话，就没理，径自宽衣，吹熄烛火，上炕睡去。
  这里，莫大奶奶看他没吱声，更加确信无疑。
  赌气翻过身去，躺着，谯楼鼓打三更，才迷迷糊糊睡着了。
  初七，莫秋生衙门正式办公，一早起身，看莫大奶奶还睡着没起，也没唤她，径自走去母亲房中，莫夫人问：“你媳妇呢？怎么没见？”
  莫秋生撒谎说：“这几日累了，我让她在屋里歇着”。
  莫夫人道：“是该让她好好歇歇，闹了这些日子，人都乏了”。
  莫秋生没说什么，同母亲吃了早饭，就出去了。
  莫大奶奶快晌午才过上房，莫夫人问：“身子好点了，不舒服就躺着吧，反正今儿初七，也没什么客了”。
  莫大奶奶一愣，一想一定是丈夫不好意思说，扯了慌，就支吾着过去了。
  莫大奶奶从正房出来，朝东间看了看，嘴角拂上一抹阴冷的笑。
  快步离开。
  秋筠越来越感觉出莫大奶奶的敌视，这两日趁着过年街上热闹，出去买了些东西，预备着有合适机会同莫秋生和莫伯母说要回去的话，但节下大家高兴，怕扫了兴，就静待出了二月二，三月天暖启程回去，当然这话连喜鹊都不能说，只青语知道。
  初八这天，秋筠梳洗了，谓青语道：“你今个跟我上街”。
  青语欢快答应着，边去取姑娘出门穿的衣裳，秋筠看喜鹊低着头，似乎很不高兴，知道她那点小心思，就道：“喜鹊，你也跟去吧”。
  听得主子说要自己跟着，喜鹊脸色放晴，忙去东厢房穿戴，秋筠这就青语一人忙活了，秋筠摇摇头，笑笑，也没责怪。
  出门坐了莫府的小轿，不大工夫，就来到街市中心地段、
  这一带是庐州最为繁华的街市，南北东西官道皆四五十步宽，临街都是商铺、客栈、酒肆、妓院，有不少异族的，西域胡商在此做生意。
  不时有画着浓妆，身着艳色的青楼女子站在妓院门口，向往来客商出言挑逗，笑抛媚眼，就有那浮浪公子与之打情骂俏。
  青语和喜鹊自京城出来，京城天子脚下，有所收敛，京官不敢公然逛窑子，而这天高皇帝远，民风颇开化。
  二人一路左顾右看，颇觉新鲜，秋筠去店面较大的一个老字号缘客记商铺买了两包茶点，青语先去隔十几步远的一个卖狮子头的小吃摊子，叫三碗庐州特产小吃。
  秋筠和喜鹊才从商铺出来，青语早在那厢等，秋筠和喜鹊就沿着热闹的街市过去。
  突然，从南边官道上冲出一队官兵，同十几个从天而降的黑衣蒙面人，打斗起来，才热闹祥和的街市，顿时一片混乱，行人纷纷找地方躲藏。
  官兵人多势重，只见黑衣蒙面人动作迅疾，出手狠辣，刀法极快，数道寒光闪过，官兵悄无声息，像深秋飘零的落叶，纷纷倒地。
  待最后一官兵身子落地，领头的黑衣蒙面人，做了个手势，那十几个人快速撤去。
  这一切只眨眼功夫，离秋筠站的地方不远。
  当领头那黑衣蒙面人掠过秋筠身边，秋筠正背靠在墙上，喜鹊吓得抱住头，蹲在地上。
  秋筠惊见那双犀利鹰一般的眼睛，那人显然一愣，动作稍缓，心生一分好奇，这要换做别的女人见到刀枪早已吓得瘫软，而她却瞪眼看着她，眼底少有的镇静，像那日，也是这样瞪着水清清的大眼睛看着他。
  此刻不容多想，那黑衣人身形晃动，已数步之外，片刻消失无影无踪。
  秋筠只觉清风拂过，眼前一片空旷，天地间刹那失了颜色，只那黑宝石晶亮深邃的眼眸悬在半空中。
  待大队官兵赶来，拖走地上的尸首，一切归于平静，人们才三三两两出来，买卖依旧，这战乱年代，人们早已习以为常，死了个把人，早已是家常便饭了。
  青语才吓得躲在面摊棚子里，此刻跑过来，紧张道：“姑娘没事吧？”
  秋筠看喜鹊哆嗦着扶着墙站起身，在旁边犹自胆寒，一句话也不说，全没了往