秋筠和青语、喜鹊归置带来的东西，青语和喜鹊住在东厢房。
  众下属设晚宴为知府大人接风，直喝到更余才散，莫秋生回卧房，莫大奶奶已躺下，披衣起来，把他扶到床上，莫秋生倒头便睡。
  直睡到日上三騀，起来，莫大奶奶服侍洗漱了，早饭舀到房中，他草草吃了，要去衙门。
  素馨亲自服侍他穿官服，细匀的手为他系领口扣子，头微微低垂着，不敢正视他，莫秋生神情却很自然，道：“筠娘住的屋子靠西面，冬季有点寒凉，又没有地龙，筠娘受不得冷，不如让她住东跨院，反正也没人”。
  莫府现在是三进院子，头一进做厅，招待客人，二进正房莫夫人起居，三进做了莫秋生夫妻卧房。
  莫大奶奶系扣子的手略顿了下，心想丈夫昨喝得七荤八素，还能想这些微小事，可见心里头对这秋筠的看重，于是道：“那东跨院我收拾了给你做书房的，那院子清净，无人打扰，平常人也不过那院子”。
  莫秋生道：“衙门口事忙，也顾不上看书，明天你着人收拾了，给筠娘住”。
  莫大奶奶低低答应声。
  77新妇
  ☆、78做媒
  莫秋生吃了饭；出去，莫大奶奶给婆母请安毕，走去秋筠房间，
  莫夫人一早便吩咐厨房饭菜热在锅里；不让唤醒秋筠，秋筠旅途劳顿，起的迟了，丫鬟送上早饭，青语和喜鹊服侍着吃了，才收拾齐整，正要去莫夫人上房；莫大奶奶就来了，进门带了三分笑意；道：“筠妹妹起的早”。
  秋筠忙让坐，招呼丫鬟倒茶，莫大奶奶也没坐下，摸摸床铺，道：“晚间冷吗？”
  秋筠原为她好意，笑道：“不冷”。
  莫大奶奶似笑非笑地道：“相公说筠妹屋子冬天冷，要筠妹搬到东跨院住，我一早着人收拾了，筠妹这就搬过去？”。
  秋筠听她语调轻漫，态度上明显是拘礼虚让，想住在人家家里，还是少些事的好，就道：“嫂嫂费心，不用麻烦了，我住着很好，住这里出入方便，伯母早晚见面也便宜”。
  秋筠的话，正和莫大奶奶心意，也就没在说什么，又说了两句淡话，就出去忙了。
  秋筠就走去莫夫人房中叙话。
  莫秋生这两日衙门里事多，又兼有地方上的乡绅也纷纷置酒接风，应酬不断，因此，很晚才回来。
  宽衣坐在塌沿边，道：“筠妹妹搬过去了”。
  莫大奶奶端了盆温水，服侍他洗脚，又取了擦脚布，道：“筠妹妹说这厢住着方便，不用麻烦了”。
  莫秋生接过妻子手里的擦脚布，抹干水，道：“多生几个炭火盆，烤烤，去去潮气”。
  莫大奶奶看丈夫旁的家务都不闻不问，单在筠娘的事上上心，心很不悦，也没表现出来，只嗯了声，没接话。
  莫大奶奶端着盆子往外走，莫秋生在后说了句：“筠娘初来咋到，你陪她出去街上逛逛，省得整日闷在家里”。
  莫大奶奶心下实在不爽，丈夫很少说话，两句话不离夏秋筠，也没太高的热情，闷头嗯了声，就出去了。
  一宿无话。
  二日早，莫大奶奶送走丈夫，过去婆母房中，正巧夏秋筠不在，娘俩唠着闲磕，莫大奶奶好奇地问：“筠妹妹生得齐整，出身富贵，怎么就和离了呢？”
  莫夫人抿了口清茶，叹声道：“听说，她姑爷花心，好个女色，实在离谱，不得已你筠妹妹才离掉了”。
  莫大奶奶心里不屑，言语上就不免留露出来，道：“筠妹妹出身名门，姑爷在不好，总要顾及脸面，自古嫁鸡随鸡嫁狗随狗，娘你说是不是这个理？”
  说着，压低声儿，将信将疑道：“别是有什么隐情，不好说出”。
  莫夫人白了她一眼，嗔怪道：“这种事，怎好胡说，在说筠娘是我自小看着长大，不是那不知深浅进退的人”。
  莫大奶奶还要说，就见秋筠自门外进来，下面话就咽了回去。
  这娘仨才说会话，小丫鬟来报说：“亲家奶奶来了”。
  却原来，莫大奶奶娘家住健康府，离此地不远，她二哥尹元魁却在庐州府衙门里做事，亲家奶奶是她的二嫂。
  莫夫人道：“快请亲家奶奶进来”。
  莫大奶奶就降阶出迎。
  不一会，姑嫂俩个一同进门，莫大奶奶的二嫂卢氏看似三十出头的一个妇人，穿得还算体面，入堂上，先就蹲身行礼，爽脆地道：“晚辈给亲家夫人请安”。
  莫夫人含笑，道：“亲家嫂子不用多礼”。
  又朝旁边丫鬟道：“快给亲家奶奶看坐”。
  丫鬟搬来椅子，那嫂子推让不过，在下首坐了。
  一眼瞥见秋筠，甚为惊诧，好奇地盯着看了好几眼，心说：这姑娘长得恁般俊俏。回想着莫家好像没这么个人。
  莫夫人见状，忙对秋筠道：“这是你嫂子的嫂子，你们也见了礼，日后大家都是亲戚”。
  莫夫人又笑对卢氏道：“这是我侄女”。
  秋筠忙就上前行礼如仪，清亮亮地道：“见过嫂子”。
  那卢氏也亦还礼，重新落座，秋筠就站在莫夫人身旁。
  卢氏上下打量秋筠，啧啧赞道：“真是绝色美人，还真是亲家夫人的侄女”。
  秋筠粉颈微垂，微笑道：“嫂子谬赞了”。
  莫大奶奶轻咳了声，提醒她嫂子，卢氏醒悟，不好盯着秋筠在看，遂满面堆笑对莫夫人道：“早就想来给亲家夫人请安，这不您侄孙前阵子闹着上学堂的事，事一了，就赶着过来，我同您侄子说，今个就是天大的事，也放下”。
  这卢氏一口一个您侄子、侄孙也就是卢氏的丈夫和儿子，叫得亲近自然。
  莫夫人笑道：“亲家奶奶太客气了，秋生才回来，我这正准备过两天让小俩口去府上拜见”。
  卢氏眉眼齐笑，热烙地说：“妹婿衙门事忙，亲家夫人若有跑腿的事，交代您侄子就是，我那口子，旁的不行，外面张罗还济事”。
  秋筠看这嫂子口齿伶俐，像是个脑筋灵透的人。
  双方客气一番，卢氏就由她小姑引着去了后面。
  姑嫂俩关起门来，说着悄悄话。
  卢氏杏核眼闪着精光，小声道：“我看那叫秋筠的姑娘很得夫人的宠，真是夫人的侄女，结亲时，没听亲家家里有什么亲眷”。
  莫大奶奶道：“那是什么亲侄女，就是自小看着长大的邻居”。
  卢氏‘哦’了声，道：“你婆婆待你如何？”
  莫大奶奶实话道：“婆婆待我不错，婆婆事少，不难侍候”。
  “那你丈夫待你如何？”
  莫大奶奶有点怨气，当着自家人也不瞒着，道：“心里只有他筠妹妹”。
  卢氏看炕上摆着对才绣好的枕套，掌心摩挲着枕套上鲜艳的牡丹花，道：“秋姑娘京城不呆，为何来到这里？”
  莫大奶奶抓过炕里放着的针线活，动手做起来，道：“听我婆婆说，夫家和离了，想在远处寻个夫婿”。
  卢氏脑筋转了几转，手停在那绣得鲜活的牡丹花上，道：“我的姑娘，这不正好，她想寻个夫婿，你就帮她物色一个，嫁出去，你不省得悬心吗？姑爷那时间长了，也就淡了，你在笼络下他的心”。
  莫大奶奶低头琢磨琢磨，也是，这秋筠要是找到主了，丈夫也就死了这份心，慢慢想法子哄转了。
  莫大奶奶手里仍旧做着活计，道：“我家才搬过来，一时也找不到合适的人选，嫂子可有人吗？”
  卢氏想想，突然道：“有了，我娘家有个堂弟，今年一十六了，家中只有个老母亲，也是旧家子弟，家道中落，没钱娶不上媳妇，我看秋姑娘挺合适，一来她家富贵，嫁妆不菲，二来，摸样也出众，看着也就十六七岁，站一处也般配”。
  莫大奶奶停住手，来了几分兴趣，道：“怕秋筠不愿意”。
  卢氏看枕套上绣的一片鸀叶稀罕，正用指尖轻触，听说抬起头道：“她在蘸妇，人家虽清贫，可是童男子”。
  莫大奶奶又继续做着手里针黹，她在给丈夫缝制个棉袍，北边冷。
  半天道：“这事不能先同你妹婿说，恐他拦阻，还是同婆母透个话，不成也不至尴尬”。
  二人又说会家里的事，她大嫂起身要告辞回去。
  临走，莫大奶奶摸出柜子里丈夫给的这个月的家用钱，从中取出二十两银子，交给她嫂子道：“给侄子们置办些纸砚书本，用心学习”。
  卢氏家境不错，但看白花花的银子，颇动心，欢喜道：“你侄子们在学堂常得先生表扬，说日后定能成大器，到时你这姑娘等着享他们的孝敬吧”。
  卢氏走后，莫大奶奶来到上房，行过礼后，站在炕桌旁，剥碟子里莲子，像是闲聊般道：“筠妹妹不知要找个什么样的，筠妹妹长得好，心气高”。
  莫夫人道：“人品好，模样好，肯上进我看有这几样就行”。
  莫大奶奶心下不屑，略有微词，口中却说：“我嫂子的娘家有个堂弟，今年一十六岁，世代书香，到了他这辈家境不挤，但这堂弟是个肯学用功之人，有志气，立意科考，因此尚未娶亲，人物齐整，不知筠妹妹肯不肯？”
  莫夫人把一个包好的莲子放在青花瓷小碗里，听她说，来了几分兴致，道：“夏夫人来信是说了，家里穷点没关系，反正有筠娘嫁妆，也尽够了，只是人你了解吗？”
  莫大奶奶停住手，看着她婆母道：“我嫂子说了，人极可靠，家中只有老母在堂，人口清净，筠妹妹过门，不受闲气”。
  莫夫人有点活心，道：“听着不错，只人没见过”。
  莫大奶奶一看有门，忙道：“眼看到年下，年下里亲戚走动，让我嫂子把他带来，您老先相看相看，若觉得合适，在说给筠妹妹知道”。
  莫夫人点点头道：“这个主意甚好，只是年龄好像小了点”。
  莫大奶奶道：“这老家的说法，女大三抱金砖”。
  翌日，莫大奶奶吃了早饭，来唤秋筠道：“筠妹妹，今个有事吗？”
  秋筠起身让到屋里，道：“整日闲着，嫂嫂有事吗？“
  莫大奶奶站在地中央，也不坐，道：“临年下了，我要去上街采买东西，筠妹妹若无事，就陪我去逛逛。”
  秋筠痛快道：“好，嫂嫂等我一下”，说着，就进里间换衣裳，
  喜鹊侍候姑娘穿衣裳，眨巴下眼睛，陪着小心，道：“姑娘，带奴婢去吧”。
  秋筠看她一脸的期盼，青语为她系上腰间的带子，也热切地望着她，想想她二人初来，莫家人口清净，不似夏府热闹，喜鹊又是耐不住寂寞的人，就道：“你二人就随我去吧，节下也置办点东西”。
  半个时辰后，莫大奶奶同秋筠并两个丫鬟一个跟出门的小厮，分坐两乘软轿，奔庐州最繁华的街市去了。
  78做媒
  ☆、79拒婚
  庐州北有个边贸集市；商贩从金国贩回牛羊制品，与宋瓷器工艺品交易。
  边贸集市在城界，轿子直走了两三个时辰才到，下轿子一看，果然繁盛；牛羊牲畜；奶制品；皮货应有尽有。
  人流熙嚷；讨价还价；吆喝声此起彼伏；淹没在嘈杂声中。
  青语和喜鹊初来全新的城镇，到处觉得新鲜。
  莫大奶奶先去铺子里买了腊肠、火腿，由小厮提着在后面跟着。
  然后；几人去了露天的集市，莫大奶奶在一个摊位前，看好一块羊皮，思谋回去缝个羊皮褥子，节下回娘家，带去给爹娘用，正舀在手里掂量着讨价还价。
  秋筠在离此不远一个地摊上，看上一把精致的匕首，匕首的柄是镀金漆雕兽纹正中镶嵌着颗胡珠，刀刃锋利如镜面。
  青语和喜鹊分别在几步远的摊车上看小饰品。
  正这时，突然人群骚动，两伙持棍棒刀枪的人打斗起来，整个集市顿时混乱起来，人们纷纷四散奔逃。
  秋筠顺着人流朝东涌去，恍惚听青语唤姑娘的声，秋筠裹在人群里，无法脱身，只好随着跑。
  跑出很远，来到一处僻静的街巷，秋筠在此静待许久，估摸时候差不多了，才走到官道上，问往来的行人，说：边贸那边闹事已平息。
  秋筠原路走回，看集市又恢复正常，小商小贩又照常做起生意，但却四处不见莫大奶奶和青语、喜鹊等。
  找了几个来回，确定她们确实不在此处，又想起莫大奶奶说附近好像有一家卖酒的，叫庐州酒坊，回去时顺便捎点回去，就沿路打听来到一个繁华热闹的街市。
  这街的官道四通八达，临街铺面，一家挨一家，酒馆茶庄高楼鳞次栉比。
  秋筠打听到庐州酒坊在一小胡同里，走了两条热闹的街市，朝左才要拐进个胡同，就听一片吆喝声。
  秋筠回头，就见南边官道来了顶蓝呢帷子八台大轿，家丁前面开道，前呼后拥，从她面前大道经过，泸州地面工商仕农，三教九流各色人等混杂。
  秋筠无意中朝