秋筠扑哧笑了，骂道：“这小蹄子，长着张巧嘴，那是我料得准，是这个主的个性我太了解了”。
  青语想半天，豁然明白了，眉梢一挑，道：“奶奶是说这事是那人动了手脚”。
  秋筠道：“我估摸着是，这一二日就见分晓”。
  秋筠也不好不过去，当她到时，傅太太腿快，却也到了。
  傅太太带着郑环家的等一群人，在小院门口遇见，秋筠请安问好，傅太太也没功夫搭理，直接就进去屋子里，跟着的银屏朝里喊了声：“太太、三奶奶来了”。
  珠帘从里面挑起，傅太太差点同赶出来的傅容锦撞上，傅容锦忙避过一旁，道：“惊动母亲，儿子该死”。
  傅太太二话不说，奔去炕沿边，看杨贞娘平躺在那里，表情木呆呆的，脸色煞白，唇间无一点血色，看到傅太太眼珠也不动一下，傅太太就明白了，眼风凛厉看傅容锦道：“这是怎么话说？”
  傅容锦道：“儿子也不知道，来时就已经下来了，这不用纸包了放在那，等大夫来验，据儿子看十有□就是了”。
  傅太太犹自不甘心，让婆子打开纸包细看，一团污血裹着大块肉呼呼的东西，傅太太生养过四个子女，偌大年纪这种事经得多了，一看就明白了，闭了下眼，烦恼地道：“可惜了”。
  半晌，又把眼睁开，看向秋筠，怪道：“你这主母怎么当的，杨姑娘身怀有孕，你就该好好照顾，别打着家事忙当借口，出了这事你也脱不了干系”。
  秋筠低眉顺目，怯怯不敢抬头，也不敢辩。
  傅三爷见状，忙揽过话，道：“实在不怨筠娘，是儿子不小心”。
  傅太太横了秋筠一眼，看向儿子，哼声道：“你就护着她吧”。
  说着，朝跟着的郑环家的说：“这事好好查查，看是那出了纰漏，别是有人眼热，动了手脚”。
  说完，瞥了秋筠一眼，就出去。
  秋筠夫妻送傅太太出去，秋筠和傅容锦留下等大夫来。
  还是那常来的王大夫，不多功夫，就断定胎落了，胎不大也就一二月。
  开了几剂补药，命人去抓了。
  秋筠看没什么事，就托故出来。
  58小产
  ☆、59下毒
  才近黄昏；秋筠就听说真相查明，薛孝山家的来回说：这事用不半天功夫就查证了，是红鸾在杨贞娘膳食中下了药，胎儿才打落的。
  傅容锦听说，立刻拔剑就要冲到红鸾的屋子扬言杀了这贱人；是众人齐齐拦下；才没闹出事端。
  薛孝山家的说：“请奶奶示下；红鸾现关起来；等着处置”。
  秋筠道：“关在那？带我过去”。
  红鸾关在园子里下处的一间柴房；薛孝山家的打开门上的锁；秋筠推开门。
  黄昏光线颇暗，秋筠仔细辨，才看到柴草堆上；暗影里红鸾一动不动泥塑似的靠墙坐着，看不清表情。
  秋筠走近，红鸾眼珠动了动，看清是奶奶，也没说话，秋筠看她眼神如临死的人一样空洞。
  青语觉得骇人，往后扯了扯秋筠衣角，秋筠没在意，叹一声，开口问：“为个男人值吗？”
  看不清红鸾表情，秋筠能感受到她内心的倔强，就又和声问：“到如今你想怎样？说来听听”。
  红鸾微微动了动，不语，薛孝山家的大声道：“奶奶问你话”。
  红鸾还是不答，秋筠对身后的薛孝山家的说：“你们都出去吧”。
  众人就都出去，关好门，青语不放心，留在奶奶身边。
  秋筠微微摇头，叹道：“依着我当初的主意，你出傅府，守着孩子，不强似如今这般”。
  红鸾上齿紧咬住下唇，不说话。
  秋筠又道：“是你自己还恋着她，放不下”。
  红鸾慢慢有点反应，眼中泛起水汽，轻声道：“是红鸾傻”。
  秋筠点点头，道：“我也不卖你，卖身契还了你，带上你积攒这些年的东西，离开吧”。
  红鸾不敢相信地看着她，好半天，确信是真的，趴在地上，‘咚咚’磕了几个响头，哽咽道：“奴婢一世忘不了奶奶”。
  秋筠从屋子里出来，薛孝山家的在门外等，秋筠吩咐道：“别难为她，让她舀了东西，离开傅府”。
  薛孝山家的一愣，很意外，踌躇着不动，秋筠看透她心思，道；“太太要怪，有我”。
  边说边走，走了几步，也没回头，道：“她也是可怜人”。
  薛孝山家的看着三奶奶的背影，点头赞道：“三奶奶真是个善人”。
  进去，朝一角的红鸾道：“收拾收拾快走吧，那来的好运”。
  红鸾慢慢站起，由薛孝山等押着，回房收拾东西，这些年在府里也攒了不少金银细软，统统用蓝布包袱皮包了，跟着薛孝山家的往外走，刚要出门，喜鹊来了，手里捏着张纸，道：“红鸾姐，这是奶奶给你的”。
  红鸾接过，早年跟着爷读书，颇识得几个字，一看是卖身的文契，眼泪刷就落下来，喜鹊递过一方绣帕，红鸾捂住脸失声痛哭，喜鹊同情道：“红鸾姐，出去好好过活”。
  红鸾点点头，止了哭，对喜鹊说：“奶奶是好人，奴婢出去早晚上香求菩萨保佑奶奶”。
  喜鹊回来，回说：“红鸾已经走了”。
  秋筠道：“你去回太太”，喜鹊去了。
  青语道：“奶奶心太软了”。
  秋筠看着铜炉里的烧红的银丝炭，悠悠道：“不管怎样，也是我们利用了她”。
  青语不说话了，过会，道：“如今这样，命也算不错了”。
  秋筠道：“她一世都做不了母亲，这惩罚还不够吗？”
  方妈此刻正在夏府夫人上房，夏夫人微微皱着眉头，方妈道：“我们姑娘自嫁了人，变得不认识一样，恁般好性，头里，这未收房的杨姑娘被一个丫头下了药，落了胎，太太把姑娘好一顿怪罪”。
  夏夫人道：“怎会被个丫头下了药？”
  方妈道：“还不是那丫头平素和姑爷有一腿，想让姑爷一并收了，被那杨姑娘听见，暴打了顿，扬言要卖出去，那丫鬟记恨，才下了药”。
  夏夫人厌恶语气道：“你姑爷不是正准备纳个姨娘收个通房，怎么还要揽人”。
  方妈嘲嗤道：“可不是，姑爷又答应了那丫鬟，要同姑娘说去，恰巧被杨姑娘听见，就出来这事”。
  夏夫人本来是对傅容锦和他娘没什么好感，可不成想竟会这样，暗自心疼，白糟蹋自个如花似玉的女儿，嫁去这样的人家干生气。
  夏夫人半天没说话，方妈看说得差不多就适时打住，夏夫人叹息声儿，道：“如今好不好都嫁了，难不成还和离吗？”
  方妈眼中精光一闪，道：“日子实在过不下去，夫人也要想想，姑娘一辈子的幸福”。
  夏夫人沉默半晌，摇摇头，道：“岂能说离就离的，老爷不会同意，在说亲家那也不会答应”。
  方妈没吱声，这看来火上还得加点柴，轻来轻去，这等大事只怕是不能成的。
  入夏，天气炎热起来。
  昨个汪府送来请帖，汪家小爷过百日庆生，这汪家的小爷也就是傅家二姑娘生的。
  次日早，秋筠才吃了早饭，正准备拾落了，同傅容锦过府道贺，傅容锦先去了铺子里，言说一会回来。
  才散了发，未曾梳起，就听院子里闹闹吵吵的人声不断。
  秋筠命青语大支起窗子，朝外看，就见杨贞娘立在院子当中，同喜鹊等几个丫鬟吵闹，杨贞娘眼睛望着上房，就要进来，喜鹊和几个丫鬟拦着，喜鹊劝着什么。
  这里正闹得不可开交，只听一声清冷冷的声儿道：“都别拦着她，看她有什么话说”。
  杨贞娘正同几个丫鬟歪缠，听声见是秋筠，气势弱了不少，仍气咻咻地问道：“我听说奶奶放了红鸾，可是真的？”
  秋筠走下台阶，来到她跟前，正色道：“是真的，杨姑娘是来兴师问罪吗？”那杨贞娘小产出不了门，才听鸣凤遮遮掩掩说了这事，心中恼怒，寻了来。
  杨贞娘一听顿时急了，怒道：“那贱婢把我害成这样，奶奶还护着她，难不成是奶奶指使的她害我的”。
  未等秋筠说话，青语厉声道：“住口，胆敢污蔑奶奶，我们奶奶何等样人，也同你们一般见识”。
  杨贞娘羞愤交加，举手就要打青语，不妨一只纤手牢牢地抓住她，是秋筠，杨贞娘想挣开，怎奈才小月身子虚没什么力气，挣了两挣，不济事。
  秋筠厉声喝左右道：“还不给我拉出去，看着她和我动手”，说着甩开了她的手。
  喜鹊等几个丫鬟婆子上来不由分说，拖得拖、扯的扯，就硬生生把杨贞娘扯出院子，不知哪个丫鬟还暗地里拧了她几把，还有个丫鬟偷偷踢了她两脚，疼得杨贞娘爹一声妈一声地叫唤，喜鹊拔下银簪朝她身上戳了几下，恨恨道：“我叫你喊，叫你喊”。
  杨贞娘疼得呲牙咧嘴不敢在出声。
  引得别的房中下人们围拢来看热闹，有两个来回事的管家婆子也讨好奶奶，帮着把杨贞娘弄回小跨院，鸣凤听见外面嚷嚷好像是姑娘的声儿，急急跑出，一看杨贞娘被拖了回来，一愣，站在当地，不敢上前。
  一群人把哭喊着的杨贞娘仍在里间地上，喜鹊拍拍手，嘲嗤道：“凭你也敢去上房寻事，别说是没抬姨娘就是抬了也记住自个的身份，梅香拜把子，一样的奴才罢了”。
  对众人道：“走”，带着一伙人走了。
  看众人走了，鸣凤才敢上前，扶了杨贞娘去炕上躺，这里杨贞娘头回领略三奶奶的厉害，原本看她和善，以为好欺负，自个胎下了，她却放了害她的人，心中不缀，才找她评理。
  杨贞娘到了自个屋子才放胆嚎啕大哭。
  嚎哭着叫鸣凤道：“找三爷来，快去找三爷来”。
  鸣凤出去一圈回来，杨贞娘还躺在那哭，鸣凤道：“三爷出去外间，等三奶奶一起出门”。
  杨贞娘一听委屈得更加大声哭起来，哭得鸣凤闹心，躲了出去。
  59下毒
  ☆、60定计
  汪府
  车轿盈门；自当今圣上起，朝中大臣具备厚礼，有那一干投机之人，也借此机会，巴结讨好；以期许来日仕途精进。
  花厅
  汪相国和夫人上座；汪夫人一身正红；笑脸如花；怀抱三月幼儿。
  秋筠在后堂掀起帷幕一角；视线正落在汪夫人身旁的傅二姑娘身上；傅二姑娘别无旁骛，一心只盯着汪夫人怀中娇儿，目光软得能滴出水来；看得秋筠眼潮潮的，撂下帷幕不忍在瞧。
  酒宴午时开席，这汪相在朝一人之下，万人之上，家中巨富，不亚于皇宫盛宴。
  秋筠被众女眷闹得头大，中间，悄悄溜了出去。
  汪府她头次来，傅二姑娘嫁做妾室，亲戚们不好经常上门，有事秋筠总派个管家媳妇过来。
  府中不熟，就恣意漫行。
  看东墙有个月亮门，朝里间一看，是个很大的花园子，花团锦簇，青翠灌木，郁郁葱葱，客人都在厅上饮酒，下人们都在厅上侍候，整个园子静静的，无人，秋筠信步入内。
  小径垂柳如荫，秋筠漫无目的地走，边走边观赏园中美景。
  不觉走出很远，就见前方有一片桃林，枝繁叶茂，一簇簇开着粉白的桃花，煞是喜人。
  秋筠不由过去，仰头看那一树树桃花，唇角漫起丝丝笑意。
  “傅三奶奶”，这时，有个声音平地里冒了出来。
  秋筠讶然回头，就见不远处站着个年轻公子，此人正是探花王佟学，王公子。
  秋筠碍着三姑娘的面子不得不敷衍，敛身一福，道：“王公子好”。
  王佟学一揖到地，难掩喜色道：“三奶奶怎地不在席上，一人躲来这里”。
  秋筠道：“人多气闷，出来透透风”。
  王公子眸子晶亮，神采飞扬，盯着秋筠脱口道：“下官与三奶奶有缘”。
  秋筠瞧他眼**辣地盯着自己看，下意识朝左右看看，四周寂静无人，想二人孤男寡女独处，旁人若见了徒惹是非。
  遂道：“我出来有些时候，也该回了”，说着，蹲了蹲身，抬腿就要走。
  这一要走，王佟学急了，好容易等得佳人，怎肯轻易放了。
  忙几步上前，身子横在秋筠身前，放胆道：“筠娘，如此美景，就走岂不辜负了”。
  秋筠听出他弦外之音，话里暗含挑逗。
  且这人叫着自己小名，与理不和，就正色道：“瓜田李下，男女授受不亲”。
  王公子眼神越发炽烈，轻柔声道：“下官想娘子非一日，娘子只当怜惜下官，陪下官说几句话”，边说边往前凑来。
  秋筠朝后退去，看他举动，吓住了，生恐那句话刺激了他，这四周空无一人，自己平白吃亏。
  正自心里打鼓，不知如何是好。
  忽听一极冷的声儿道：“王探花不在前厅饮酒，来此作甚？”
  二人均一愣，待秋筠看清来人，心一松。