放在那里，这事除了老爷和大奶奶和奴才，旁人是不知道的”。
  秋筠一时有点愣怔，随口问；“老爷知道，那太太呢？”
  “太太不知”。
  秋筠道：“老爷知道具体数目吗？”
  盛升道：“不知，就知道有这事，这事原也说不准的，逢上缺钱的主，印子钱就高”。
  秋筠唇角隐上微笑，这就对了。
  又问：“那利钱什么时候给”。
  盛升道：“半年或三月，我们和他有约定不放长的，长的不牢靠”。
  秋筠道：“那和利通怎么算？”
  盛升道：“十成他抽一成”。
  “那我们还有的赚？”
  “利钱很高的”。
  秋筠想起那两笔钱。
  盛升又道：“在有十来天，有几笔钱就回来了”。
  盛升出去后，秋筠和方妈对看一眼，无声笑了。
  是晚，秋筠就做了个梦，梦里都是白花花的雪花银。
  下晌，褀熙派人来说，房子买卖手续已备齐，就等明个同房主见个面，找两个保人，双方签字画押。
  青语道：“姑娘明个定在什么地方见面”。
  “云鹤楼酒家”。
  青语不解道：“云鹤楼是商贾云集之地，为何不找个背人处”。
  秋筠道：“人多，才不引人注意，放心，褀熙派两个人在云鹤楼门口等，我们化妆去，不会有人认出的”。
  二日，秋筠现成的理由回傅太太去给碧云祈福，愿菩萨保佑碧云为傅府填丁。
  这回，雇了个四台大轿，青语不解，顾上个小轿就行，上了轿子，秋筠把早准备好的包袱让青语舀过来，打开上面是件男子九层新的淡青长袍，衣领，对襟绘着松竹纹饰，这是三爷的衣裳，放在柜子里不常穿。
  青语恍然明白，二人快速换上，秋筠又摸了摸怀里的银票，贴着胸口，稳妥地踹在哪，一下摸到脖子上的一串平素喜欢戴的珠子项链，忘了摘了，就把它藏到内衣里，一头乌发用一块青缎方巾包了，青语一看赞道：“姑娘俨然是一英俊美男儿”。
  青语是换上身短打扮，精精神神的。
  云鹤楼，吃客不少，青语等在酒楼门外，秋筠独自一人上了二楼，大厅雅座，穿过道，来到包房，褀熙派的二人早等在门口，秋筠只点头，也没说话，二人跟着进门。
  房主是过了一小会才来的，那人五十岁出头看似财大气粗像个乡下土财主，姓张，带了俩个随从，双方不用客气，打过招呼，取出一应手续，中人做保，签字画押，银契两清，完事，那矮胖财主道：“这宅子就是姑娘的了，不是急等着用钱，我还真不舍得出手”。
  秋筠抱拳道：“今个有事，改日请张员外喝两杯”。
  交易完了，秋筠不肯多呆，就先告辞下楼，褀熙派的两人也步步紧跟，走到楼梯口，秋筠感到有一束眸光射来，像是有双眼睛盯着自己。
  惊疑忐忑地朝西面窗子边看过去，果然，那临窗坐着一人，正朝自己望过来。秋筠这一惊非同小可，真是冤家路窄，这人不是那日在襄王府门首遇见，跟着自己的男人。
  那人今日也一身便服，俨然是一清俊书生模样。
  但确确实实是那日那人。
  秋筠快步下楼，走到楼梯中间处转弯，朝后一看，就见那人果断甩了银子在桌子上，也疾步跟来，褀熙派来的两人跟在秋筠身后，警惕地看着四周，也发现那人怪异，秋筠朝后使了个眼色，那两人上前就拦住了他，一个说：“这位爷要干什么？”
  那人不答，只听“噗噗”两声，酒楼内一片惊呼，秋筠赫然回头一看，那两人已倒地，那陌生男子人已在楼梯口上，正欲下楼，奔秋筠这厢过来，秋筠快走到大门口，那人清扬声道：“姑娘慢走”。
  秋筠边走回头，看那人只离她十几步远，正唤她，情急之下，灵机一动，一把抓下脖子上的珍珠项链，一扬，珠子撒了一地，不知谁喊了声：“珍珠”，酒楼内吃客停止了吃酒，齐向这边奔来，纷纷攘攘齐聚在酒楼门口蹲在地上捡珠子。
  整个堵住了酒楼的大门，秋筠却早已闪身出到大街上，轿子在门口等，青语拉开轿门，秋筠和青语疾步上去，吩咐轿夫道：“快走”，轿夫早已抬起轿子，飞也似的向东去。
  秋筠回头望眼酒楼门口，堵住人不散，那陌生男子急得顿足，穿过层层人头缝隙，伸着脖子向外看，转瞬秋筠已没了踪影。
  秋筠暗自笑了，这人阴魂不散。
  青语道：“可惜了珠子”，秋筠方才一时冲动，现在也有点心疼那上好的珍珠。
  三日后，褀熙命人送来了文契，官方备了案，一切妥帖
  41掌家
  ☆、42乌氏
  黄昏时分；秋筠指挥下人们开了库房，搬出各色织锦，领着青语、喜鹊、如烟等清点布料子，临年下了，各房主子下人们各人做两套新衣裳。
  厅里正乱着；急匆进来个小丫头；秋筠抬头看见；只觉眼熟；猛然想起这是后厨的钱管事的丫头；托了自己才进来的；分到大房侍候吴表姑娘。
  那丫头快步到跟前，草草行了个礼，道：“回三奶奶；我们姑娘才刚吃饭时，呕吐不止，大奶奶让来回奶奶找个大夫瞧瞧”。
  秋筠心念一动，心想：这吴表姑娘是不是怀上了。
  那小丫头兀自道：“苦水都吐出来了”，秋筠听了更加确信是有了，道：“你去二门找个小厮就说我说的找常来咱们宅上的王贤之大夫”。
  那小丫头答应着去了。
  秋筠命青语道：“你去大房看看”。
  青语放下手里的活，去了。‘
  秋筠不禁又担起心来，连氏身子骨弱，接二连三不顺意，忽地又想起去年年下的事，连氏那双精明眼中透出的狠光，微叹。
  直到如烟问：“奶奶，是不是找针线上的人来领了料子回去”。
  秋筠才回神，道：“你去知会声”。
  不多时，傅府针黹上的人过来三四个，秋筠吩咐道：“各房下人们的赶着量了，这两日就开工做上，赶年下事多，早预备，尚有不合适的还有空闲改”。
  那几个管针线的人齐齐答应道：“奶奶放心，奴婢们做这活不是一天两天了，保不会误的”。
  秋筠道：“这就好”。
  众人纷纷抱了料子，看舀不过来，如烟和几个小丫头也帮忙抱送去。
  青语回来，看这会子功夫人都走净了，只奶奶一个人伏在桌上纱罩灯下冲亮往本上记着什么，过去桌边，道：“才王大夫来了，诊了脉，说，吴表姑娘有了”。
  秋筠从纸上抬起头，眉心微簇，道：“回大奶奶了”。
  青语道：“让丫头回了大奶奶，大奶奶派黄姨娘过去照看”。
  秋筠道：“去了这么久？”
  青语道：“奴婢从吴姑娘那出来又去正房看过大奶奶，说奶奶记挂大奶奶，事忙没倒出空去，让奴婢过来看看，大奶奶说，费心让奶奶惦记了，赶明个好了，在登门拜谢”。
  秋筠道：“办得好”。
  青语瞅瞅如烟等没上来，又悄声道：“奴婢从大奶奶房中出来，看见大爷了，大爷兴冲冲直奔表姑娘住的屋子去了，路过正房也没进去”。
  秋筠道：“正所谓妻不如妾”。
  青语道：“大奶奶病了一场，我瞧着整个人都变了，对人淡淡的”。
  秋筠道：“是看开了吧”。
  二日早，一波回事的管家媳妇才走，傅太太跟前的辛桐过来，道：“太太找三奶奶过去”。
  秋筠就把事情交代了方妈，过去上房。
  才走到上房门口，丫头银屏守在门旁，悄声道：“二爷在里面”。
  秋筠恍惚听见两句，像是二爷说：“我不去，给她脸了，这以后更不把我放眼里”。
  傅太太好像说了句：“这是老爷吩咐的”。
  银屏进去回说：“三奶奶来了”。
  秋筠进去，先给傅太太请了安，看二爷直直站着，蹲身道：“二伯好”。
  傅二爷几分不悦的脸，看秋筠稍微缓和了点，道：“三弟出门了？”
  秋筠微笑道：“一早急着走了，说是铺子里老张找”。
  傅太太看她道：“我今个找你来是想烦你个事，你二嫂回娘家有日子了，老爷说了，快过年了，让把她接回，我原打算你同老二去一趟，有些话，他不好说，你来说，这不，老二这有点事要忙，你坐车去一趟，把她接回来，就说我和老爷让接的，过年总不好在娘家过”。
  秋筠意外听她说让自己一个去接，不由看了傅二爷一眼，二爷脸上现出得意，对她作揖道：“有劳弟妹了”。
  秋筠想这是傅太太临时改了主意，不让二爷去了，心底冷笑，这做婆婆的还是偏疼儿子，怕儿子在媳妇面前放低身子。
  傅太太道：“你这就去吧，好在她娘家不远，也就隔着几条街，晚间时就能赶回来”。
  秋筠只好答应。
  回房换了衣裳，让小厮套了车子，秋筠就带了青语去乌家，坐在车里想着到乌家怎么说，乌氏为人刻薄，青语道：“二奶奶不会不回来吧”。
  秋筠道：“不会，乌家也是有头又脸的人家，岂会长期放个出门的女儿在家”。
  没用半个时辰，乌府就到了，看门听说傅府奶奶，由个下人引着去上房。
  乌大人上朝没在家，只乌夫人坐在上房发愁，这傅家一直不来接自家姑娘，这眼看着就过年了，闹不好年在家过，成什么事，正自愁烦，有家人来报，傅府三奶奶来了，乌夫人暗喜，这一定是来接自家姑娘的，忙问：“傅三奶奶同谁一道来的？”
  那下人道：“自己来的，没旁的人”。
  乌夫人还不甘心，又问：“没见你姑爷”。
  那下人摇头道：“姑爷没来”。
  乌夫人有点失望，进而不缀，身边的黄姨娘拨火道：“亲家太不舀我们姑娘当回事，就只派个兄弟媳妇来，这算什么，这傅家不看别的也得看老爷面上
  乌夫人本就恼火，听她这番幸灾乐祸的话，忍不住斥道：“你少说两句，谁能当你哑巴卖了”，黄姨娘看看夫人的脸，嘟嘟囔囔，小声道：“我这也是为姑娘好”。
  乌氏没理她，对那下人道：“请三奶奶”。
  秋筠同乌氏见了礼，丫鬟搬了椅子，秋筠告坐，丫鬟奉上茶来。
  乌夫人强扯出点笑，道：“三奶奶请用茶，一路辛苦”。
  又明知故问道：“敢问三奶奶此来有事啊？”
  秋筠知道她端着，也不介意，道：“奉了我们老爷太太之命，来接二嫂子，本来说好二伯是要来的，临时有事，再三托我给伯父伯母请安问好，说改日登门拜谢二老照顾他媳妇”。
  这番话说完，乌氏脸有了点笑摸样，满足了点虚荣心，心里虽急又不好直接就让姑娘跟回去，就为自己找点面子，道：“不是我说，我们姑娘就算好的，像我们这样书香门第的小姐，行为举止差不到哪去，就是有星点错处，也是让男人逼的，你说是吧，她三嫂？”
  秋筠觉着好笑，赔笑说：“伯母说的是，二嫂子名门闺秀，知书识礼，实在是难得的良配”。
  乌氏啜了口茶，又道：“论理我不该同你小婶子说大伯的闲话，可有些话我不得不说，这姑爷实在不像话，家里闹不算，还去外面胡闹，你那公爹和婆婆也该好好管管，闹出事白让人笑话”。
  秋筠无法，只好干听着，附和着道：“是，伯母说的是，公爹和婆母把他严责，料定以后会改了”。
  乌氏发泄得差不多了，又想起道：“我听说，现在傅府是三奶奶管家，难怪你婆婆疼你，嘴巧会哄人，哄得你婆婆欢心，不像我们姑娘拙嘴笨舌的，惹人不待见”。
  秋筠听出后边话里的醋味，只装糊涂，也不理会，依然浅浅地笑，半天看乌氏停顿，道：“二嫂子在那？我去看看”。
  乌夫人还有一肚子牢骚要发，听秋筠说要去看自家姑娘也不好拦着，就命丫鬟道：“带你三奶奶去小姐闺房”。
  丫鬟带着秋筠和青语往后面去，乌宅虽不比傅府大，也不算小，前后七进，雕栏画栋，朱漆游廊，奢华又不失为典雅。
  那小丫鬟在前带路，青语伏秋筠耳旁道：“二奶奶像足了乌夫人”。
  秋筠一闭眼，乌氏素日清高模样飘过，同她母亲如出一辙，也微微笑了。
  穿过花园子角门，沿着雨廊，过了个穿堂，来到一清幽所在，四围青竹环绕中一楼阁，丫鬟引着上楼，乌氏窗下椅上捧着书看。
  身旁贴身丫鬟莺歌眼尖看到，惊喜道：“奶奶看谁来了”。
  乌氏听有人来，从书上把头抬起，一时愣住。
  秋筠笑吟吟地上前行礼，道：“二嫂子一向可好”。
  乌氏略显尴尬，不自然道：“你怎么来了？”。
  秋筠捡了把摇椅坐了，道：“来看看二嫂”。
  乌氏扬头睨视她道：“你现在是傅府红人，当着傅府大半个家