头”。
  盛管家犹有不甘，想说什么，看三奶奶抬腿朝正房走，张了张嘴，就咽了回去。
  出了三房，顺着二门去外宅，柴房里还捆着那红鸾的表兄，看守的小厮看盛管家进来，讨示下：“盛爷，上头说怎么裁夺”。
  盛管家挥挥手，懒懒道：“把人放了”。
  看守俩家人，其中一老点的讶然道：“放了，便宜了这小子”。
  “三奶奶让放人”。
  那家人不解摇头，道：“这三奶奶恁好心肠”。
  盛管家似笑非笑，鼻子哼了声。
  那俩家人上前给红鸾表兄松了绑。
  盛管家照着他屁股上踢了两脚，道：“算你小子好运，偏赶我们奶奶今儿心情好，不然送去官府查办，快走吧，以后滚远点，在看到你进来打折你狗腿”。
  那表兄哭丧着脸捂着被踢疼的屁股，还欲辩解，被那两家人推搡着出门去。
  在说，秋筠走去院子里秋千下，打横坐在上面，轻轻晃着，看着天空飘过的白云，唇角荡开笑意，方婆子凑近问：“那小贱人奶奶欲如何处置？”
  秋筠望着湛蓝的天空，没有收回目光，淡淡地道：“预备下那东西，让她选，或是打掉孩子留在傅府，或是卷铺盖离开，卖身契也给她，还她个自由身”。
  “奶奶太宽厚了，留下后患无穷”，方妈思虑道。
  “就这么办吧，总不能要了她的命”。
  “奶奶……”方妈还欲劝，秋筠摆摆手，道：“去问她自个选？”
  “是，奶奶”，方妈下去。
  红鸾被捆着在东厢房，半日也没人理，想喊，嘴被一条湿毛巾堵着，挣扎盏茶功夫，身上出了透汗，软软的没了力气，好在婆子们把了她衣裳胡乱穿了，到不至于漏了怯，可一想到众人进门时，她光着身子，自己羞愧难当，牙齿咬得咯咯作响，暗恨表兄趁黑摸上来，毁了她青白，让她有口难辨，原指望这回有了三爷的骨肉，过明路，抬了姨娘，这下不要说做姨娘没了指望，就是肚子里的孩子都不保，心下忐忑，不知奶奶作何决断。
  正自胡思乱想，“咣当”门被大力推开，方妈带着青语、并两个婆子进来，红鸾赫然见青语手上端了个粗瓷大碗，红鸾不由身子簌簌抖，往墙角退，直到无路可退，紧紧贴在墙上，眼露惊恐，方妈命那两个婆子道：“把她的手解了，嘴打开。
  那两个婆子上前舀下塞在她嘴上的毛巾，红鸾惊吓地瞪大眼，嘴唇哆嗦着问道：“你们想怎样？”
  方妈淡笑着，道：“姑娘，要说你命好，奶奶开恩，两条路让你选，一是你喝了这碗药，孩子没了，你留在傅府，二呢，你收拾收拾离开，从此各不相干，傅府没你这个人，红鸾姑娘，给你时间好好想想”。
  说着对身边的婆子道：“点上柱香，香燃尽了，就该姑娘做决定了”。
  那婆子才要找香点上，就听红鸾大声道：“不必了，我现就选，我喝了这药”。
  屋子里几个人都愣住了，包括久经世事的方妈。
  过一会，方妈道：“你，不后悔？”
  “不后悔，只要能侍候爷，红鸾什么都认了”，红鸾眼神中一抹坚定。
  “那好，让她自个喝吧，我怕污了我的手”。
  青语端过药去，面无表情，红鸾接了，无丝毫犹豫，一仰脖子，一碗药剩了碗底。
  看着她喝完，方妈默默，半晌道：“给她松绑，送红鸾姑娘回房歇着”。
  方妈去正房的时候，秋筠正眯着眼靠在板壁上想着心事，方妈小心近前轻声道：“姑娘，解决了”。
  秋筠眼半睁，淡淡道：“药喝了？”
  方妈倒是不觉一愣神，奇道：“奶奶怎知？”
  “傅容锦害人不浅”。
  方妈不屑嘲嗤道：“活该这小娼妇”。
  “这是天意让她和爷在一起”，秋筠无奈道。
  “傅家不会要一个不生养的女人”方妈冷声道。
  秋筠猛地坐直身子，大睁开眼，惊道：“那药不是假的吗？”
  方妈恶狠狠道：“老奴用的是真的”。
  “啊！”秋筠差点惊叫出声。
  “奶奶不必怕，老天要降罪，老奴顶着”。
  29堕胎
  ☆、30遗子
  碧云过来；看秋筠脸色不善，小心道：“奶奶不舒服？”
  秋筠靠着板壁，微微叹口气，说：“红鸾的事，想你也知道了”。
  碧云瞧瞧奶奶的脸子；大胆说：“红鸾虽不该僭越；但奶奶看在她一片痴心份上；饶了她这回；她也受了罚”。
  秋筠想大概在碧云心里；自个是嫉妒成性狠心的主母；看她不时闪动的眼神就知她误会自己。
  想想道：“你过去看看那贱丫头，告诉我说的，留在爷身边可以；但要守傅府规矩”。
  “是，奴婢会劝她的”。
  碧云下去，青语悄声道：“奶奶留下她终是祸患”。
  秋筠叹一声，道：“痴心至此，着实可怜，此一生她不会有孩子了，这是一个女人最大的悲哀，即使跟了爷，没有自己骨肉，你以为爷会在乎她吗？”。
  青语没出声，秋筠又小声道：“留着此人，我还大有用处”。
  青语一时没明白。
  碧云出了正房，走去东厢房，红鸾一个人躺在屋子里，另一丫鬟已搬了出去。
  碧云轻手轻脚过去床前，红鸾身上盖着条毛毯，合着眼，面色苍白，双唇毫无血色，发丝湿漉漉贴在脸颊，碧云轻轻坐在床前矮凳上，红鸾吃力睁开眼，微弱道：“你来做什么？”
  碧云往上拉了拉被角，摇摇头，道：“你太傻了，奶奶开恩，你为何不走？”
  红鸾嘴角一丝狞笑，使劲睁开眼，盯着她，道：“你如今得了意，说这种话，是你会走吗？我爱爷，比谁都爱”，用力说完这段话，伏在枕上大口喘着粗气。
  碧云无奈不忍看她，道：“你好好歇着，奶奶说这段日子不用上去侍候，好好养身子吧，旁的别多想，我们这样的人命不是自个能说了算的，主子要我们死，我们就活不成”。
  说着，起身，往外走，走到门口，听红鸾说了句：“我偏不认命”。
  碧云摇摇头，无可奈何。
  大房，连氏在厅堂冲着亮缝补衣裳，两孩子日渐淘气，衣裳总是开线。
  丫鬟桃花进来道：“奶奶，盛管家来了”。
  连氏没抬头，道：“让他进来”。
  盛管家进屋，连氏才收了针线，放在笸箩里。
  问：“是三房的有事吗？”
  盛管家讶然道：“奶奶知道？”。
  “吵得阖府都快传遍了，我难道是聋子，就不该知道？”
  盛管家赔笑道：“奴才知道，什么都瞒不过奶奶的法眼”。
  “说罢，是怎么回事？”
  盛管家把昨晚发生的事，一五一十说了，临了道：“这红鸾丫头想来也是一时糊涂，太太本意是把她指了三爷，碧云上去了，她瞧着不服气，就私通了外间男人，还有更傻的，三奶奶要还了她卖身契，放出去嫁人，她竟然不肯，宁可喝了药，打了胎，也不愿意走”。
  “痴情女人何止她一个”，连氏若有所思。
  “三奶奶人厚道，留下她了”。
  连氏鼻子里哼了哼，没说话，摆摆手，盛管家躬身退下去了。
  桃花道：“这三奶奶为何不借机除掉对手，反让她留下，这不是给自个填堵吗？”
  连氏挑起唇角，道：“等着瞧吧，三房有好戏看”。
  过了一月，吴表姑娘出嫁了，傅府完了两桩喜事。
  悠悠过了二月，初夏
  秋筠看天气晴好，对青语道：“园子里花开了，走去逛逛”。
  青语放下手中活计，招呼喜鹊舀衣裳，奶奶换上，喜鹊听说要去园子里，也雀跃道：“奶奶，我的好奶奶，也带奴婢去逛逛”。
  “整日逛你还不知足”，秋筠笑道。
  看她着急样子有几分可爱，道：“一道去吧”。
  傅府园子修剪得精致，满园名花异草，小桥流水，亭台楼阁，一派江南情调。
  秋筠才过了霞云阁，迎面过来三个人，秋筠一看，是四房的同喜同着一个奶娘和一个丫鬟，奶娘怀里抱着个孩子，秋筠一看，心里“咯噔”下，这时，同喜看见她，紧走过来，手扶腰间，道了万福。
  《
  br　/》　　秋筠笑着道：“小爷抱出来了”。
  同喜忙笑道：“今儿天好，抱出晒晒太阳”。
  秋筠走过去，看孩子，一看，心又不是滋味，这孩子有四五个月，却像刚出生的婴儿，干瘪瘪的，头发稀松松的，脸也不健康的白，秋筠疑惑，道：“这孩子这般瘦弱，没找大夫看看？”
  同喜见问，愁叹道：“出娘胎先天失调，吃了奶就拉肚，总胖不起来”。
  秋筠看那乳母，身体健壮，脸膛红润，两个□在衣服里直打晃，像是奶水很充足的样子。
  秋筠问：“这奶娘是府外顾的吗？”
  同喜道：“四奶奶派人找的，家里也有吃奶的孩子”。
  秋筠看这孩子很听话，把手指头放在嘴里，梭拉着，那奶娘也不看他，径自顾着看园子里的景物，秋筠暗皱皱眉。
  同喜瞧她欲言又止，湣鹩惺裁椿安桓宜怠?br />
  这时，一个丫鬟跑来，冲着同喜道：“同姨娘，奶奶唤你，说这时，孩子怎地还不抱回去”。
  同喜赶紧答应声，同了奶娘抱了孩子，匆匆别过秋筠朝四房方向走了。
  秋筠心下不是滋味，总是想着这孩子可怜，青语看着她们离去背影道：“这孩子命真苦，也不知能不能平安长大”。
  秋筠无心赏花，回房，倚在榻上，眼前总晃动那孩子的脸和春莺儿死前脸交蘀出现。
  迷迷糊糊睡着了，梦中小孙氏狰狞的面孔，伸出利爪，秋筠一下惊吓醒了。
  吃了晚饭，过傅太太上房，傅太太才念了通经，同秋筠说会子话，秋筠似无心道：“姑太太有半年没来，梅珊表妹不知定了婆家没有？”
  傅太太道：“谁知道，也不来个信”。
  秋筠道：“太太何不去信要她们来府上住些日子，三爷不在家，我一个人住着寂寞，梅珊妹妹来也有个说话的人”。
  傅太太道：“我倒也想她们来说说话，如今这府里病的病，忙的忙”。
  “那媳妇明个就写封信叫人捎去”。
  “好，这样好”。
  秋筠回房，连夜以太太口气修书一封，给方妈找个老家人送去。
  半月后
  秋筠正在廊子里乘凉，喜鹊去上房取月银，回来欢喜道：“奶奶，你猜谁来了？”
  “是表姑娘和姑太太吧”。
  喜鹊奇道：“主子有通天眼，什么都瞒不过”。
  不大会，梅珊就自院门外进来，一进门，就咋咋呼呼道：“三嫂，我来了，也不迎我？”
  秋筠走过去拉着她手笑道：“正想你，偏你就上赶着来了”。
  二人亲昵地携手进屋，喜鹊捧上茶，梅珊接了，道：“这喜鹊姑娘怎么今儿不说话了”。
  秋筠打趣道：“有你这话匣子，她只好蔫了”。
  众人都笑了，喜鹊道：“梅表姑娘还和从前一样，一点没有主子的架子”。
  梅珊道：“可惜三哥不在，听说三哥要过些日子才回？”
  “可不是，都去了二月，也不知事情办得怎么样了，也不知往家里来个信，想是哪个可人绊住脚了”。
  秋筠埋怨道。
  梅珊笑呵呵道：“那个可人能比得了三嫂样貌，三嫂莫说在这京城，就是方圆千里怕也找不出像三嫂这样的”。
  秋筠笑道：“你这丫头如今会说话了，嘴像抹了蜜”。
  梅珊突然神情黯淡下来，道：“四哥好不好？”
  秋筠道：“柳莺儿死了有小半年了，他心情好了许多，只可怜那孩子”。
  梅珊诧异道：“孩子怎么了？”
  秋筠道：“那日，我在园子里看见，五六个月的婴儿就像才出娘胎一样弱小，像小猫一样，听同喜说，吃了奶就拉，吐，难为四奶奶找的奶娘身子骨健壮，可惜这孩子不知怎么就不吃奶，吃了就坏肚子”。
  梅珊一脸狐疑，道：“难道太太就不过问吗？还有表兄？”
  “太太如今身子骨不好，你四哥情绪低落，无心别的，在说一个大男人家，又没生养过孩子，他知道什么？”
  “旁的人就没人管吗？”
  “四房有你四嫂当家，别人能说什么？”
  梅珊眼珠一转，道：“三嫂，我今儿就去四房和同喜作伴去”。
  说着，抬腿就走，眨眼人就出了院子，喜鹊在后面道：“表姑娘还和从前一样，一点没变，说了婆家不知要把夫家闹成什么样”。
  秋筠看着她背影，心宽了不少，无声笑了。
  30遗子
  ☆、31美人
  六月间；三爷傅容锦回来了，不光回来了，还带了个小美人，众人齐聚上房，围住左看右看；二奶奶乌氏道：“瞧这姑娘细皮嫩肉；招人疼；三弟何处寻来？”
  傅容锦边笑着眼却