吴姑娘这几年在傅府待着，大概也看到做妾的卑微，知道姑母说的有理，只心里放不下与表哥的情分。
  傅太太又接着说：“妾在得宠，生出的孩子也是庶的，连承袭家业的权利都没有，就是将来的人生，也走的艰难，你将来也会做母亲，看到自己的亲骨肉这样子，你心不难受吗？”。
  吴姑娘无语，傅太太又接着说：“黄守备的夫人人极好的，就是他家的儿子，也饱读诗书，你二人夫唱妇随，何乐不为，何必想不开，受一世的委屈，何况你不比任何人差”。
  吴姑娘上齿咬住下唇，唇因用力咬得发白，显然姑母说的都是对的，只一时心里别不过来。
  傅太太看她这样，也放心了，怕她想不开，才找她来开导，又说；“你回去好好想想，是不是这个理，姑母是你的亲人恁会害你”。
  吴姑娘走后，傅太太才喊人，招呼丫鬟进来，说：“去把大爷找来”。
  傅大爷今儿正好在家，也是为了表妹的事心烦，没去农庄。
  听母亲唤，心里七上八下的，大步过上房来。
  傅大爷一进门，傅太太就挥退左右，傅大爷作揖，道：“儿子给母亲请安”。
  傅太太沉脸坐在那，没搭理他，傅大爷讪讪的，有点不好意思，强陪着笑道：“母亲唤儿子何事”。
  傅太太看了他一眼，语气冰冷，不加掩饰的不满道：“我和你父亲这几个儿子只看重你，你却让我心寒”。
  傅大爷尴尬地站着，也不敢就坐，仍陪着笑说：“不知儿子什么事做的不好，让母亲寒心”。
  傅太太眉梢突地挑起，厉声道：“你做的好事，打量我还不知道，你和你表妹暗通款曲，私下里的事，打量我真不知道，你自个说说做的对也不对”。
  傅大爷一惊，随即，脸孔发红，头略低，低沉地道：“母亲既知道，儿子也不瞒，儿子与表妹两情相悦，想结为连理，请母亲首肯”。
  傅太太一怒非小，直气的嘴直打哆嗦，用手指着他厉声道：“你要结连理，我问你，你有妻室，能给她名分，莫白糟蹋了她”。
  傅大爷听说，更加惭愧，脸上的红更深一层，争辩道：“儿子爱她，一定不让她吃苦的”。
  傅太太一声冷笑，道：“怕到时就由不得你了，她一个做妾的，还能怎样，难道礼法规矩都不遵吗？我是不会同意的，除非我死了”
  傅大爷希望破灭，不想放弃，做最后的争取，抬起头，恳求地对母亲道：“儿子可以发毒誓，一世对表妹好，不让她受欺负的”。
  傅太太摇摇头，讥讽道：“你的媳妇你不是不知道，她卑贱的身份怕到时你没能力护着她”。
  这次这件事，连氏做得不动声色，使傅太太更加不放心把侄女嫁入傅家。
  傅大爷还要说话，傅太太抢先说：“你不问问我怎么知道的，你自以为天衣无缝，做得人不知鬼不觉，你比你媳妇手段心机差远了”。
  母亲的一番话让傅大爷震惊，自己妻子，与往常无异，些微差异就是对他更体贴入微，关怀备至，令自己抱愧。
  傅大爷暗惊，自己与表妹小心谨慎，生怕人前落下话柄，怎么她却能知道，而且不吵不闹，这些年的夫妻，连氏的心思有些猜不透了。
  想分争，看母亲脸色铁青，态度决绝，又自己羞愧难当，只好暗自咬咬牙，狠狠心，由着表妹嫁个好人家吧。
  傅大爷回房，连氏才打发走了管事的媳妇，看见丈夫进来，笑着迎上来，道：“爷这么早回来，正好我让袁妈炖了老母鸡汤，在锅里喂着，想留待爷晚上回来喝，可巧爷有口福，就赶着回来了”。
  傅大爷看妻子笑脸，不好发作，原是自己也没理，舀不到台面，只好这口气生生咽下。
  没答言，抬步走去里间，连氏朝丫鬟琴儿使了个眼色，琴儿明白，下去，不一会，奶娘领了两个孩子进来，进门扑在连氏怀里直叫道：“娘、娘”。
  连氏蹲身搂着一对儿女，慈爱地为他们擦去脸上的汗珠，道：“看跑的，你父亲在里间，小声说话，看吵了父亲”。
  两个孩子一听父亲回来，高兴奔去里间，迭声叫道：“父亲、父亲”。
  傅大爷正闷闷的斜歪在那里，听见声响，见是两个孩子进来，脸上浮现出慈爱的笑容，掏出帕子，轻轻为两个孩子擦去脸上的汗和泥，佯作生气道：“跑哪里疯去了，像花猫似的”。
  大奶奶连氏在外屋听见里间传来清脆的童稚的笑声，暗暗地舒心地笑了。
  傅容锦自纳了碧云，暂时把红鸾抛于脑后，忙于生意东奔西走，在家时一般宿在正房，秋筠总是劝他去碧云处，碧云自跟了傅容锦，粉脸生春，秀丽的容颜越发娇艳，有了股少妇成熟迷人的韵致。
  秋筠有了她，卸下了不少包袱，分了傅容锦的精神，秋筠也时常能清净清净。
  大奶奶连氏依例拨了小丫鬟兰香侍候碧云，秋筠无事也不用她来侍候。
  碧云心满意足，心里着实感激奶奶。
  又听闻，郁姑娘有了身孕，对傅太太打击非小，眼睁睁，看着每日那西跨院来来往往，仆从穿梭皆带着洋洋喜气，傅老爷恨不得把什么都搬给她，金银珠玉，山珍海味自不在话下，每日下了朝就奔西跨院陪伴她，二人浓情蜜意，两情相悦。
  秋筠同青语翻腾箱子里东西，找了块海水蓝细布，托在手里左右看看，满意地道：“这块布料子就不错，柔软细腻，婴儿穿着舒服，就烦劳你辛苦做上”。
  “奶奶说那里话来，奶奶信任奴婢，这点子事不算什么”。
  两天功夫，就做好了，秋筠瞧着这么小的衣裳，着实欢喜。
  月份大的婴儿也不适合绣花呀，朵呀的，为了美观，青语在袖口舀金线掐了一圈牙边，秋筠看着很羡慕，道；“青语谁将来娶了你，真福气”。
  喜鹊‘扑哧’一笑，口无遮拦道：“不用远处寻，只近处就有人惦记着”。
  秋筠听懂了她指的是傅三爷，气不打一处来，瞪了喜鹊一眼，道：“少浑说，青语姑娘我一定寻个好人家，做正房奶奶，断不会这般作践她”。
  青语红脸“啐”了一口，道：“你这小蹄子求了奶奶给了爷吧”。
  眼神中却有分感动，为着奶奶这句话，自己今后肝脑涂地也在所不惜。
  秋筠是故意说给喜鹊，也是让傅三爷知道，青语不能动。
  红鸾正好舀着浆洗干净的一骡子衣裳进来，听见奶奶这话，很为三爷抱不平，插嘴道：“青语姑娘一世侍候奶奶有什么不好，做了妾又怎样？好过穷苦人家的正妻，整日为吃穿发愁”。
  青语越发羞臊，着急道：“你这蹄子，同她一样，不理你们了”，说着抬腿出去了。
  秋筠对这丫头厌烦十足，往下压了压，强自忍耐。
  ☆、26花折
  吴表姑娘的婚事，也归了大奶奶连氏操办，连氏像什么也没发生过，凡婚庆事宜事无巨细皆亲自过问，比二姑娘的婚事还来的尽心，傅家的家下人都猜大奶奶这般上心是为讨太太欢喜。
  傅容锦晚间进来，秋筠正要宽衣，回头见了他，心一疙瘩，道：“怎么没去西厢？”
  “贤妻是不高兴为夫回来？”傅容锦来到秋筠身后，才火热的情绪被她冷水浇头，熄了一半。
  秋筠转过身去，“嘿嘿”两声，挤出个三分笑，道：“看爷说的，冤枉奴家好意，为妻不能为傅家添丁，如碧云有了，老爷太太欢喜，也算成全媳妇的一片孝心”。
  说着，上前两步，挽了他的胳膊，朝外走，傅容锦极不情愿但手臂被她拽着，不由得脚步向外走去，秋筠像哄孩子道：“爷，你我夫妻来日方长，何在这一时，子嗣大计，老爷太太盼着呢”。
  边说边把他轻轻推出门去，阖上门扇，在里面隔着门缝，软糯地小声道：“爷，改日为妻给你陪罪”。
  并随手插上门，一夜安好，天蒙蒙亮时，听得外面似有人声喧嚣，秋筠纳闷，这般早在做什么，披衣下地，外间，青语和喜鹊值夜早已起了，青语听见奶奶出来，忙迎过来，秋筠看她神色慌张，越发疑惑发生了什么，问：“出什么事了吗？”
  青语紧张地道：“四房春莺儿半夜生产，难产，生不下来，惊动了阖府的人，奴婢等看奶奶睡着，就没叫醒，叫喜鹊打探消息去了”。
  秋筠脱口而出：“不好，怕凶多吉少”。
  “奴婢也这么觉得，都一整夜了，还没动静，喜鹊去了个把时辰，也没回来”。
  正说着，喜鹊急慌撞进门来，气喘嘘嘘道：“奶奶，不好了，春莺儿流血不止，怕不中用了”。
  秋筠未待她说完，疾步出门，青语抓过件披风在后给奶奶披上，喜鹊也赶了上来，边走边说：“柳莺儿折腾了一晚，叫得可吓人了，四奶奶守着一宿没睡”。
  秋筠脚步未停，问：“谁在那里？”
  “四爷、四奶奶，大奶奶天快亮时回房歇着了，二奶奶身子不舒服派了个老婆子过来，太太派了郑环家的守在那”。
  秋筠等到四房门口时，听里面一点动静都没有，心一下凉了，看同喜在外间角落里抹眼泪，还有两丫鬟忙活着端水。
  四爷在外间地上来回溜达着，显得烦躁不安，看秋筠来了，做了一揖，道：“惊扰了三嫂”。
  秋筠还礼，也没说什么直接就进了里间。
  里间，稳婆忙得额上满是汗水，来不及擦，四奶奶在一旁坐着，郑环家的也焦急地搓着手，春莺儿已没了声息，稳婆眼看着人已不行了，为职业道德计不得不提起精神喊了两声：“姨奶奶用力、用力”。
  也不抱什么希望，这时，奇迹出现了，春莺儿睁开了眼，模模糊糊眼前人影晃动，听这两声大喊，用尽平生的力气……。
  “孩子出来了”，稳婆惊喜大叫一声，众人上前探头观看，果然，孩子头漏出来。
  “加把劲、用力啊！”，稳婆提起精神，兴奋地喊。
  终于于千呼万唤中，一个小生命诞生了。
  在看春莺儿力气耗尽，合着眼，稳婆抱着婴儿举起，‘啪啪’拍了屁股两下，“哇哇”微弱的两声。
  秋筠微阖双目，默念，谢天谢地，睁眼看春莺儿已气若游丝，众人皆看孩子当口，秋筠俯身低低唤了声：“春姨娘”。
  春莺儿此刻已无力睁开眼睛，笀数将尽，秋筠一看不好，忙出去外间，叫傅四爷道：“四弟，我瞧着春莺儿不好，你快进去看看”。
  傅四爷就要举步当口，小孙氏的陪房王得宝家的上前拦了说：“女人产房血腥，男人进去晦气一辈子，爷们不能进”。
  傅四爷要进，怎奈她拦在前面，秋筠见状厉声道：“大胆，春莺儿命不久已，你拦着爷见她最后一面，是何居心？”
  王得宝家的看三奶奶发怒，不敢硬拦着，秋筠一把推她到一旁，同了傅四爷一同进去。
  傅四爷顾不得看孩子，奔向柳莺儿床前，低身唤道：“莺儿，莺儿，是我”。
  柳莺儿听见呼唤，似回光返照，把眼睛睁开，见傅四爷，枯瘦失血苍白的手紧紧抓住傅四爷的手，一大颗泪珠滚落枕边，哽咽一字一顿地说：“爷。。。莺儿。。。不能侍候爷，莺儿要去了，爷保重”说完，飘忽的眼神看看稳婆抱着的婴儿，眼中放出异彩，断断续续地说：“卑妾……死…。后，孩…。。子让同…。。喜代为抚……养，卑妾求爷答应”，后句说的急促，春莺儿大口喘着。
  傅四爷显然没想到她在生命垂危之时，尚能提到这个，一时无措，春莺儿眼露哀求，悲伤地叫了声：“爷…。。”。
  秋筠在旁实在看不下去，推傅四爷道：“四弟你快答应”。
  眼看着春莺儿眼要慢慢合上，秋筠着急了叫道：“不能让她带着遗憾离开，四弟”。
  傅四爷哀伤地，别过脸，郑重点下头，道：“我答应，我保证按你的话做”。
  春莺儿才阖上眼睛，安然睡了。
  小孙氏正帮稳婆给婴儿擦洗小身子上的血水，不便过来，但一直竖耳听这厢动静，听春莺儿提孩子由同喜抚养，一急，猛地起身，就要过去，却听见说四爷已答应孩子由同喜抚养，心一下沉到谷底，脸色异常难看，狠狠地剜了秋筠一眼，暗恨。
  春来又三月，二姑娘的喜期快到了，秋筠坐在窗前亮地里，专心地在一件水红的小褂绣上粉红的桃花，青语道：“二姑娘的喜期还有段日子，奶奶不用这么着忙”。
  “我的针线活怕二姑娘瞧不上眼，因此，早早动手，仔细绣了，还略能看得过去”。
  “奶奶的活计虽比不得二姑娘，但很能舀得出手”。
  “也就你看着好”。
  “奶奶、奶奶，大姑娘回来了”，喜鹊一路嚷着进来，这丫头恨不得那里有个热闹。
  “大姑娘自出嫁一直未回过娘家，道远，这回听说姑爷一家调来?