吴菁莲只轻轻啜了口，腮边晕红，粉面含春，秋筠心说真是个美人，可惜寄人篱下。
  这时，大奶奶连氏提高音量，道：“今年收成好，乡下农庄送来的野味，野猪狍子肉，还额外送来新鲜的鹿肉和锦鸡，这餐饭天上飞的地上跑的，可谓全了”。
  这桌子都是女眷，胃口小，听得热闹，吃却没多少饭量，秋筠怕吃多积食，就象征性地吃了口。
  乌氏小产后多方调理，不似从前的苍白，自有股子清高，有了底气，人就活泛了，满桌子瞧了瞧，一眼看见吴姑娘，眉梢一挑，故意大声问：“呦，妹妹，今个怎么没穿件新衣裳”。
  这一问不光这桌子，连傅老爷那桌都回过头，吴姑娘今儿穿了件八成新的水红绣桃花斜襟束腰薄棉夹袄，姜黄提花薄棉裙，不细看倒也看不出寒酸，乌氏这一说，众人眼光盯着，才发现，衣裳不像是新做的，都是□层新。
  傅太太皱皱眉头，瞧眼大儿媳连氏，连氏知道这是二奶奶乌氏成心找别扭，心中气恼，却平淡略带责备语气，对身后侍候的管家薛孝山媳妇问：“年下府中每人做两套新衣裳，难道没给表姑娘做吗？”
  薛家的立马上前一步，干脆利落答道：“每人都有，表姑娘说折了银子钱自己做，就不麻烦公中了，就折了银子一两不少给了，这事奴婢办的”。
  此刻，吴姑娘粉脸颜色更深了，低着头，听怪到下人身上，忙分辨道：“此事不怪薛妈妈，是我自己不做的，衣裳多了穿不了，放着也可惜了的”。
  傅太太脸松弛下来，和缓地对吴菁莲说：“这孩子，还是那么节俭，年轻轻的就该穿的鲜亮些”。
  这时，傅太太旁边的傅大爷手下意识地摸了摸腰间玉带，方才还侃侃而谈此刻却缄默了。
  虽这段小插曲就过去了，大奶奶仍就和蔼的笑着，让着这些妯娌小姑们吃菜，面上像没这回事一样。
  推杯换盏，男人们划拳行令，这桌子女人家也行酒令，玩得热闹，虽各怀心事，一年到头，却也暂时忘了烦恼，热闹一回，酒喝到夜半，到了□，饺子已起锅了。
  傅老爷的侄孙小春儿起身道：“还有大炮仗没放，大家等着瞧”，说着下去同小厮们，燃起鞭炮，好顿热闹。
  秋筠身子熬不住，趁人不备悄悄出来，碧云在外间吃着，眼睛却一直围着主子，看奶奶出去，也悄悄离席，跟了出来。
  秋筠看她跟出来，悄笑着道：“一年到头，你难得歇歇，该好好玩乐，不用管我”。
  碧云道：“夜来凉，主子回房去躺躺吧”。
  秋筠道：“今儿月色很好，我闲走走醒醒酒”。
  二人来到后花园，此时，园中树木已秃，只闻流水潺潺声，和风吹树干沙沙声，秋筠被冷风一吹，酒劲就醒了，碧云劝道；“奶奶回吧，大年下的冻坏了，初三回娘家，夫人岂不是又要担心”。
  秋筠想想也是，道：“我回房略歇歇在上去”。
  主仆检亮地里走着，走到假山，忽听得有轻轻说话声，开始，秋筠以为是小丫头这么晚说被人的悄悄话，待一个声音传来，秋筠着实唬了一跳，那清楚是一男声，碧云也惊得目瞪口呆。
  二人刚想悄悄过去，假山后的另一女声，倒着实让秋筠大跌眼眶，那女子声耳熟，分明是吴表姑娘，只听，她柔柔低低地道：“大表哥一会回席上，少喝点酒，对身子不好”。
  另一声道：“表妹，这大冷的天，你还穿这么单薄，仔细冻坏了，你不要太节省为我买东西，苦着自己，我心里也痛”。
  吴菁莲柔声低语道：“表兄不用担心，你自个保重，不要太劳碌了”。
  秋筠听不下去了，同碧云交换个眼神，提着裙子，轻轻地怕惊扰了她们，快步离开，直到走了很远，嘘口气，慢下来，碧云也舒缓了一下说：“方才吓死奴婢了，这样子下去怕早晚要出事的”。
  秋筠回房躺了一会，就又回到席上，溜眼旁边桌子，傅大爷坐在那，一会，吴姑娘也悄悄的，不声响的回来，她本是可有可无的，也就没人太在意。
  秋筠颇同情地看向连氏，连氏正好似无意瞟了吴姑娘一眼，转回头，秋筠赫然看见她眼中揉入几分狠，只很快就消失被柔和取代。
  秋筠一惊，暗自捏了把汗，大奶奶的手段她看到的，可不是那小孙氏之流可比，不说旁的，只自己走投无路时送去了银两，就足以证明她处事的圆滑老道，其实，同是妯娌，之间倒没多少情意，不闹得乌眼鸡似的就不错了。
  天亮时，秋筠才回房迷了会，傅容锦天快亮时，回来进门，秋筠醒了，二人重新梳洗了，上妆换上庄重衣裳，出去了。
  大年初一，阖府女眷盛装给老爷太太行大礼，傅老爷和太太每人备了一份压岁钱，小字辈额外也都有赏赐，家人间互致问候，说些拜年的吉利话。
  傅容锦随着行完礼，悄悄拉了秋筠衣袖，小声道：“屈五爷他们来了，我出陪陪，晚饭在进来”。
  秋筠也没放在心上，自己带着青语回房中，也不卸妆，坐于榻上，吩咐青语道：“招呼房中诸人一起到正房了，一个不许遗漏”，青语答应一声：“是，姑娘”，就出去传奶奶的话，一会丫鬟婆子站了一地，都知道今儿好日子，主子要发赏钱，都喜滋滋的，翘首以盼，秋筠发话了：“人都到齐了吗？”
  方妈站在头里，束手恭敬道：“都来齐了，只爷的奶娘宋妈妈腿脚不灵便，没上来”。
  “她老人家没来，一会你派人把赏钱给她送过去”。
  说着，秋筠示意，碧云和青语一人手中端了个大大的托盘出来。
  赏钱按纸包上的墨字，名字早写好了的，一一分派下去，最后，独没有碧云的，大家伙疑惑，也没敢多问，反正自己不少就行，秋筠使了个眼色，方妈取出早已准备好的一个硕大的红纸包说：“碧云姑娘，这是奶奶独赏你的”。
  碧云的红包比别人的显着大了许多，大家一下子明白过来，都同碧云贺喜，虽不好明说什么，都赶着巴结，红鸾站在那里，狠狠地剜了碧云几眼，嫉妒得恨不得吃了碧云。
  众人谢了恩，碧云两颊绯红，重新又给奶奶磕了头。
  ☆、23暗示
  大年初二，依旧的热闹，走马灯似的穿梭。
  傅太太上房。
  傅太太穿了一件大红宽袖对襟交领福字袍子，整个人增添了喜气，大奶奶连氏回禀一天来的来往亲眷及招待事宜。
  小丫鬟端着剔红缠枝莲托盘进来，把旧窑茶杯轻放在傅太太身旁紫檀镂空方桌上，辛桐没在跟前，连氏趋前捧了茶杯，躬身呈上去。
  在傅太太接过茶杯瞬间，突然，“啪嗒”清脆的声响，从连氏身上掉下一物，正掉在傅太太脚尖前，傅太太伸头看去，是一块古老的玉挂饰。
  大奶奶蹲身拾起，托在手里，正好在傅太太眼皮子底下，浅浅地笑着说：“这是今早大爷身上落下的，不小心被我拾了，带在身上，原想着，晚间大爷进来还了爷，爷稀罕得跟个宝物似的，像得了个定情物一般，我得好好蘀他收着”，说着，小心翼翼地踹在怀里。
  在看傅太太此刻人像着了魔一般，眼珠子一动不动，人傻在那里，手中还端着杯子，忘了揭开盖子，大奶奶不易察觉地唇角向下拉了拉，过一会，就告退了。
  大奶奶才退出去，傅太太就喊人，迭声传吴表姑娘来。
  吴姑娘不知姑母唤自己何事，不敢耽搁，赶着过来，进门看傅太太脸色铁青，倒吓了一跳，傅太太也不命她坐，咬着牙冷冷的道：“你父亲给你留下的玉佩还在吗？”
  这一句话，吴姑娘魂飞魄散，看姑妈脸色就知事情不好，忙趋前几步，撩裙跪了，颤声道：“姑母，侄女什么事都瞒不过姑母，侄女给您老丢脸，侄女该死”。
  说着，可怜巴巴的哀求地眼神看着傅太太。
  傅太太心软下来，这侄女孤苦无依，父母前两年双双故去了。
  傅太太本想着接了出来，嫁个好人家，这才心里有了点谱，就出了这档子事。
  傅太太伤心地摇摇头，徐缓地说：“你知道我吴家的闺女是不能做偏房的”。
  只说了这一句，吴姑娘娇躯就如风中飘零的落叶抖个不住。
  傅太太看看她，狠狠心，接着说：“我会尽快把你嫁出去的，人我已看好了，不会让你吃苦的，你要知道姑妈这也是为你好”。
  门外的丫鬟听见里面嘤咛哭声低低传来。
  大年初三，傅府众女眷回门，一时间，花枝招展的奶奶们前面走，后跟着手里提着大包小包的丫鬟，不到一个时辰，就走得干净。
  秋筠和傅容锦也装了满满一车子东西，去夏府拜年。
  才下车，就有小厮飞跑着进去二门，二门上早有丫鬟等在那里，奔进内宅，禀道：“夫人，姑娘和新姑爷回来了”。
  周姨娘带着人迎出来，见面不等秋筠施礼，就一把拉住，左右看个不够，喜欢道：“姑娘没瘦，瞧着胖些了”。
  秋筠乐得搂了周姨娘撒娇道：“看姨娘说的，竟捡人不爱听的说，儿那是胖了，是冬天穿的多”。
  周姨娘看着似乎也真是，宠溺地嗔怪道：“下次回来还这般瘦弱不让进门”。
  秋筠嘻嘻笑着，贴着她姨娘说：“儿敢不从命”。
  周姨娘没忘新姑爷，自古丈母娘疼女婿，忙命丫鬟说：“快带姑爷进去暖和，把那热热的好茶沏上一碗，大冷的天，仔细冻坏了”。
  傅容锦满面带笑，给周姨娘请安，周姨娘忙命免了。
  夏夫人正翘首以盼，见了女儿进来，笑打心里发出来。
  行了大礼，秋筠命人一样样把年礼抬进来，夏夫人责怪道：“容锦舀这些做什么，我们什么都不缺，你和秋筠新婚，好多东西要置办，正用钱的时候”。
  傅容锦笑看她岳母道：“小婿一点心意，不能经常来看望岳父岳母，小婿惭愧”。
  傅容锦嘴甜，哄得夏夫人很高兴，脸上始终洋溢着温暖的笑容，道：“看这孩子说的，你一向生意忙，哪有时间常来，秋筠有什么不好，你不好说的，就来告诉我，我蘀你做主”。
  傅容锦觉得岳母很慈祥，远不像自己母亲整日板着脸，就笑看秋筠道：“筠娘很好，对公婆也很孝顺。我傅容锦能娶到这么好的妻子，是我几世修来的福分”。
  夏老爷道：“贤婿，你正年轻，来日在朝廷谋个官做做，也好为国效力”。
  傅容锦二十出头，正血气方刚，虚荣心正盛，听岳父如此说，正和此意，起身拱手道：“此事全赖岳父大人”。
  夏夫人在旁嗔怪看眼丈夫，和蔼地笑看着女婿道：“不知你父亲怎么想，亲家是否自有打算”。
  “我父亲也是这个意思，希望小婿能在仕途上有所精进”。
  夏仲荀点点头，道：“现朝廷用人取自科举，但不乏真才实学的人拦在科考门外，当今圣明，重才学，此事待老夫有机会酌量着办”。
  傅容锦容光焕发，只要有岳父帮忙，职位错不了，又起身作揖，道：“谢岳父大人提契”。
  秋筠坐在那干着急，这寡恩的人怎么能用做官，岂不是害人，当着傅容锦的面又无法阻止父亲，只好找机会背地里同母亲说。
  喝了会茶，夏老爷依旧拉了姑爷去书房下棋，夏夫人仔细看着女儿，小声问：“怎么样，在婆家还好吧，容锦对你可好？婆婆待你如何？妯娌可和睦，自上次离开，我一直提着心”。
  一连串问了许多，不容秋筠回答，这足见一个做母亲的心。
  秋筠撒娇搂着母亲的脖子，嘟着嘴说：“女儿一进家门，你老人家就问东问西的，这不好好的在这吗”。
  夏夫人看她这样，放心了。
  晚饭，一家人团团圆圆围坐。
  秋筠挨着傅容锦坐，席上，不时，舀筷子夹菜给傅容锦，装作夫妻两相恩爱，为了让父母宽心，看着小妻子对自己这般好，傅容锦笑容没断过，二人眉目传情，夏父夏母见了，交换个会心的眼神，放心了。
  吃了晚饭，夫妻告辞回府，秋筠自车中探出头，扬手直到父母身影模糊不清，才依依不舍坐回车内，眼眶潮潮的，傅容锦见了，握紧她的手，说了句：“筠娘，无论何时，你都有我，陪在你身边”。
  秋筠抬起眩而欲滴的水样双眸，第一次有了一丝感动。
  大年初八，突然，大门跑进个小厮，传话给内宅小丫鬟，小丫鬟朝三房飞奔，“夏夫人病了”，秋筠做梦没想到，才几天功夫，母亲却病了，前生，母亲没在这时发病，顿时，秋筠就傻了。
  碧云和青语赶紧拾落几件衣物，傅容锦这时也匆忙进来，道：“车子备好了，快，筠娘，我陪你回去”。
  二人忙忙地上车，在车子里，秋筠眼泪一滴滴落在傅容锦握住她的手背上，傅容