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  姊妹俩天壤之别，可惜，秋筠暗叹，就是一个出身，命运截然不同。
  傅三姑娘这时看梅珊去了，也磨着她母亲，撅着嘴撒娇道：“梅姐姐去，女儿也去”。
  傅太太宠溺地拍拍她稚嫩的脸蛋，慈爱语气却不容置疑地说：“不行，你不能去”。
  傅三姑娘嘟着嘴，生气地大声说：“梅姐姐能去，我怎么就不能”。
  傅太太不忍苛责，只板起脸道：“为娘说不能去，就不能去，难道为娘的话也不听了”，心里却又一番话，你大家闺秀怎么能同她比，你什么身份，将来还指着嫁个好人家。
  当然，这番话不能当着姑太太面说出。
  ☆、18闹鬼
  众人散后，秋筠就回房打理傅三爷随身之物，指挥着青语，碧云和红鸾、喜鹊，红鸾挨着秋筠整理爷的衣物，瞄了瞄奶奶的脸，试探地说：“爷这次出门时日不短，身边也没个人，吃穿也没个人照料，以爷的性子散漫惯了，多有不便”。
  边说边偷眼瞧奶奶，秋筠把一件雪白杭绸褂子整齐地码在箱子里，直起腰，说：“可不是，还是你想得周到，我倒疏忽了这层”，朝碧云道：“你爷出门是得有个人照顾，你跟着你爷去吧，你这丫头心细，凡事不用我嘱咐了”。
  碧云正低头整理随身的小药箱，检查里面东西是否齐全，什么纱布，药棉，止血白药等，听奶奶说，一愣神，抬头看主子和善的眼神，心一热脱口而出，“是，奶奶放心，奴婢一定照顾好爷”，碧云不是多话的人，只这几句就不说了。
  红鸾的嫉妒无法掩饰地从眼中留露出来，恨恨地瞅她一眼，心说：与其让这小蹄子占了便宜，我还不如不说，这小蹄子这回又得了便宜。
  傅容锦晚间进来时，秋筠已上床正要歇了，傅容锦宽衣，一撩帐子钻了进来，秋筠避无可避，只好硬着头皮应付，傅容锦欺上身来，滚烫的光身子挨到秋筠冰凉的玉体，戏虐地说：“娘子，为夫怎舍得你独守空房”，撩开秋筠大红鸳鸯肚兜，露出奇白的嫩肉，伸嘴下去，含糊道：“爷今晚要吃了你”。
  秋筠在不愿也不得不假意应付，怕他起疑，假意勉强嘤咛几声，又盼着他早点结束，几次抬皓腕，踌躇，终是下了很大决心，闭着眼睛伸向那……，轻柔安抚，却使得傅容锦欲。火难耐，惶急中支持不住，竟软了，泄了，像死猪似的倒在旁边。
  半晌，傅容锦有点抱愧道：“为夫是否不令娘子满意”。
  “很好，夫君乃男人中豪杰，在妾心里无人能敌”，秋筠捏着嗓子说出足以令自己都脸红的话。
  帐子里昏暗，傅容锦瞧不清她的脸，。
  二日早，傅容锦一行就出行了。
  秋筠和小孙氏等一大群人送到二门，秋筠不得不做做样子，拉着傅容锦低声叮咛，道：“保重身子，早点回来”。
  然后，又附耳轻声道：“筠娘等你”。
  傅容锦一夜缠绵，精神饱满，与秋筠咬着耳朵说：“吃胖点，不然看爷回来怎么收拾你”，说着在秋筠纤腰上捏了把，看梅珊朝这厢看。
  梅珊离得不远，今日穿了见烟鸀纱罗衣，更显娇小飘逸气质，嬉笑着打趣道：“三哥和三嫂像腻糖一刻都离不得”，秋筠脸红，羞得头深深低下。
  方婆子把一件三爷的青缎缂丝云纹鹤氅递到碧云手里，对梅珊笑着说：“梅姑娘将来嫁了夫婿也一样”。
  梅珊红脸，啐了口，道：“谁要这样”，说得大家都笑了，齐说：“真真是姑娘大了，梅姑娘从前何时知道脸红过，像个小子”。
  那厢小孙氏正和四爷说着体己话，四爷听这边笑，也转过头来瞧，小孙氏在说什么，就有点心猿意马，小孙氏看过来，脸色一暗，身后的柳莺儿见了，嘴角一抹冷笑。
  一行出了二门，碧云紧跟在傅容锦身后，似乎时刻要用生命护着爷，秋筠心生感慨，痴情女子，何止自己。
  送行的女眷们各自朝自己房中走　，走几步，秋筠回头，看红鸾还站在那里望着爷远去的背影，痴痴地傻傻的酸酸的，瞅了她一眼，秋筠没搭理，径自去了。
  方婆子和青语也紧随着去了。
  和小孙氏一个向东一个向西，各自奔自己房中去了。
  傅太太这几日免了晨昏定省。
  秋筠每日在房中做着针线，闲来倒去二姑娘房中坐坐，学苏绣的技法，二姑娘藏起忧郁之色，二人聊聊倒宽解不少。
  这晚，带了喜鹊过去，二姑娘正在房中舀着花撑子凝神，秋筠脚步轻盈进去也没发现，秋筠笑道：“想什么这般出神，连我来了都不知道”。
  二姑娘傅昕容有点脸红，忙起身羞涩道：“嫂嫂来了”。
  见了礼，坐在炕上，秋筠瞧瞧她脸色问：“二姑娘最近气色不太好，是为了亲事吗？”
  傅昕容被她说中心事，不好意思起来，忸怩半天，红着脸道：“我与嫂嫂投机，不满嫂嫂说，风言风语我听说了，这门亲事我是不愿的”。
  说着，又微叹口气，一腔愁绪，拧上眉梢，道：“只是我们做女人的什么事能自己做主”。
  秋筠同情她，又帮不了她，只能安慰几句：“事情没定下来，就有转圜，人的命谁知道呢”。
  傅容昕低低道；“像我这种庶出女还能有什么好结果，除了给人做妾还能怎样”。
  秋筠想说，嫡出的没嫁个好人也是一样。
  二人谈得投机，告辞时，月上柳梢头，喜鹊提着茜红绛纱灯，照着秋筠脚下，二人经过花园，树影斑驳陆离，突然，前面草丛中蹿出只猫，喜鹊吓得惊叫，茜红绛纱灯差点掉在地上，秋筠虽也吓得心砰砰直跳，却诧异喜鹊素来不是胆小的人，怎么今儿也吓成这样，喜鹊惊魂未定，心有余悸，道：“这夜晚园子里太吓人了”。
  “你不是胆子比天大，却原来老鼠胆”。
  秋筠为轻松下气氛，逗喜鹊。
  喜鹊道：“奶奶有所不知，最近园子里闹鬼，四房春莺儿吓到了，整晚的叫，叫得同住的丫鬟冬雪也神经兮兮的，就说见了鬼了”。
  秋筠头嗡地一下，不祥的预感袭来，道：“四奶奶怎么说，太太知道吗？”
  “四奶奶说冲撞了哪路神仙，每日烧香拜佛，已禀了太太”。
  想到小孙氏那双没有泪的眼，秋筠禁不住为春莺儿提着心。
  转眼快到中秋，傅容锦兄弟未回，傅太太索然无味，精神头不足，极少出房门。
  这日，几个媳妇过上房请安，聊聊中秋的事，大奶奶和二奶奶并排坐在下首，秋筠同小孙氏坐另一侧。
  傅太太说：“日子过得真快，中秋快到了，离年根不远了，有些事还是及早准备的好，免得到时忙乱”。
  大奶奶探身赔笑道：“婆婆说的是，媳妇已安排人提早准备”。
  傅太太点点头，突然又想起，道：“一直荒废的群芳院该收拾出来，你二妹妹大了，总和她姨娘住着，赶明个定亲了，搬出来住的好”。
  大奶奶心念一动，没接茬，傅太太接着道：“这收拾房子的钱，该我出，老大家的，回头从我账上拨二百两银子，你找人修缮一下，留待过了年你二妹妹来住”。
  大奶奶心里飞快合计下，这破院子别说二百两就是三百两也未见得够，而且婆婆是个很挑剔的人，弄不好陪了银子不说，还不合她的意，脑筋急转下，赔笑道：“母亲想得周全，只快到年下，媳妇好多事情分不开身，不如让二弟妹张罗这事，二弟妹一向做事稳妥，母亲看可好？”
  傅太太想想道：“你说的也是，我也知道你忙，年来事情多，就按你说的办”。
  说着，朝乌氏道：“老二家的，你就辛苦点，蘀你嫂子分担一下”。
  乌氏几度想张嘴推脱，又无合适理由，看婆婆看着她，勉强应承道：“是，媳妇遵命”。
  秋筠暗道，这大奶奶连氏脑筋转的真是快，不动声色就把这费力不讨好的差事推给了二奶奶，还让二奶奶乌氏有苦说不出。
  傅太太看没什么事，道：“你们都下去吧，我也歇歇，最近老是睡不好”。
  众人告退。
  乌氏先提裙步出，陪嫁丫鬟思玉扶着下了石矶，朝东南自己房中走，大奶奶连氏在身后关切地说：“弟妹慢走，雨水多，路滑”。
  乌氏阴阳怪气地转头说：“大嫂要小心，别光顾着旁人，仔细自己脚下”，说完这话不等连氏答言，丫鬟扶着一径去了。
  走的远了，乌氏的陪嫁丫鬟思玉道：“奶奶真应承这事，大奶奶心眼多，占便宜的事不会放着让奶奶做”。
  乌氏心里压着火，“哼”了声，阴□：“她打的什么主意我还不知，等着吧，有她好瞧的”，思玉总跟在乌氏身旁，知道她指的是什么，就压低声儿，暗昧地说：“奶奶可是指，说着眼角朝西一挑”。
  二人对视会心笑了。
  只顾上说话，不提防脚底一滑，乌氏一个趔趄，差点摔倒，幸好思玉拼着力气扯住才没倒下，这一惊倒吓了身冷汗。
  看看脚下的路，乌氏低声骂了句：“该死”，却原来这才入夏，江南雨水多早，小径两旁的藤蔓几场夏雨后已疯长，有的就已漫到碎石小路上，早起，露水打到石子上有点滑，一踩上去人就容易摔倒，这平常下人们为绕近路常走，主子奶奶们莲足就少有踏上，适才，乌氏生气，不择路，才奔这条小路来了。
  站定，乌氏手抚了下腰，扭动下，还好，没事，突然，眉梢一挑，腰又弯下，思玉看主子扶着腰，吓得脸都白了，扶着乌氏急切地问：“主子，腰闪了吗？”
  乌氏趁她低头凑近，小声嘀咕几句，思玉脸才恢复正常，这时，有个小丫鬟从前面月洞门前闪过，思玉忙喊住，道：“快去找人，奶奶腰闪了”。
  这丫头不敢怠慢，忙找了几个有力气的婆子，又找了副春藤椅七手八脚把二奶奶扶了上去，送回二房。
  大奶奶才回房，屁股刚坐下，端起新沏的茶水，一口茶没咽肚，丁姨娘就进来回道：“二奶奶腰扭了，才她房里的丫鬟来回，请大夫”。
  连氏狐疑，才出来好好的，一盏茶功夫腰就扭了，还真应了自己的话，才高兴下又一转念，不对，这怕又是她使得什么诡计。
  于是问道：“怎么扭的，在那里？才在太太处出来还好好的”。
  丁姨娘不太确定地说：“听说好像是让藤蔓绊了下，回二房路上出的事”。
  郑氏一下警醒，这是要栽到自己头上，路上有藤蔓，自己没打理好园子，致使她滑倒。
  丁姨娘看她没说话，奶奶脸色阴晴不定，小心翼翼提醒道：“奶奶，二房的丫鬟还等着呢”。
  郑氏平淡地说：“你去传个大夫，要好的，另派人送点跌打损伤的药过去”。
  丁姨娘答应一声下去。
  ☆、19暗斗
  三房西稍间，秋筠坐在南炕上绣一荷包，已绣得初见眉目，翠鸀的荷叶栩栩如生，上面一对小童，青语叠衣服，瞄了眼，道：“奶奶心灵手巧，绣得还真鲜亮，那日，三爷看了说，还真有点意思”。
  秋筠停下针线，左右瞧看，摇摇头说：“比起你绣的活计差得远了，赶明个你蘀我绣一个荷包，给你三爷”。
  青语手脚麻利把一叠衣物放到红木柜子里，阖上盖子，爽快答道：“好，奶奶放心，保证让爷满意”。
  青语很高兴，自到了这里，她就发现自家姑娘和姑爷的关系微妙，很为姑娘提着心，她能看出来姑爷是喜爱姑娘的，只姑娘让人琢磨不透，姑娘未嫁时胸无城府，凡事大大咧咧，可现在的姑娘似乎很有心计。
  这次姑娘吩咐给三爷绣个荷包，能讨得爷高兴，和姑娘和和美美的，自己也就不辜负夫人的嘱托。
  方妈没声响进来，秋筠侧头看见，对她笑着说：“妈妈过来看看我绣得如何？她们都不肯说实话”。
  方妈笑呵呵把头凑过去，冲亮瞧瞧，说：“活计鲜亮，针脚细密，奶奶手艺不错”。
  “你们都哄我，我知道”。
  方妈没忘了正事，对秋筠说：“二奶奶腰扭了”。
  秋筠纳闷，才好好的，这一会子功夫，腰就扭了，这乌氏又耍得什么心眼。
  “怎么扭的？”
  “听说，今年雨水勤，几场雨，园子里藤蔓疯长，爬到道上，二奶奶不小心绊了脚”。
  秋筠恍惚明白了，道两旁的的杂草都长到行路上了，怎么不叫人清理，岂不是管家的大奶奶的疏忽。秋筠唇角慢慢扬起。
  方妈和青语有点明白奶奶的意思了。
  二房暖阁内
  乌氏半躺着，阖眼迷迷糊糊的，听得有动静，也没睁开，只听窸窸窣窣的，以为又是那个丫鬟找东西，和着眼叫了声：“找什么呀？”
  “奶奶醒了，我还以为你睡着”。
  乌氏听丈夫的声音，睁开眼，看?