through　　　the　　　entrance…gates；　　　got　　　down　　　from　　　the　　　panting　　　Rattler；
  and　　　went　　　into　　　the　　　house　　　to　　　take　　　a　　　hasty　　　luncheon。　　　But　　　I　　　believe
  there　have　been　men　since　his　day　who　have　ridden　a　long　way　to
  avoid　a　rencontre；　and　then　galloped　hastily　back　lest　they　should
  miss　　　it。　　　It　　　is　　　the　　　favourite　　　stratagem　　　of　　　our　　　passions　　　to　　　sham　　　a
  retreat；　and　to　turn　sharp　round　upon　us　at　the　moment　we　have
  made　up　our　minds　that　the　day　is　our　own。
  “The　cap’n’s　been　ridin’　the　devil’s　own　pace；”　said　Dalton　the
  coachman；　whose　person　stood　out　in　high　relief　as　he　smoked　his
  pipe　against　the　stable　wall；　when　John　brought　up　Rattler。
  “An’　I　wish　he’d　get　the　devil　to　do’s　grooming　for’n；”　growled
  John。
  “Aye；　he’d　hev　a　deal　hamabler　groom　nor　　what　　he　　has　now；”
  observed　　　　　　Dalton—and　　　　　　　the　　　joke　　　appeared　　　　　to　　him　　　so　　good　　　　that；
  being　left　alone　upon　the　scene；　he　continued　at　intervals　to　take
  his　pipe　from　his　mouth　in　order　to　wink　at　an　imaginary　audience
  and　　　shake　　　　　luxuriously　　　　　with　　　a　　silent；　　ventral　　　laughter；　　　　mentally
  rehearsing　the　dialogue　from　the　beginning；　that　he　might　recite　it
  with　effect　in　the　servants’　hall。
  When　　　　　　　Arthur　　　　　went　　　　up　　　　to　　his　　　dressing…room　　　　　　　　again　　　　after
  luncheon；　　　　　　it　　was　　　inevitable　　　　that　　　the　　debate　　　　　he　　had　　　　had　　　with
  George　Eliot　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ElecBook　Classics
  …　Page　170…
  Adam　Bede　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　170
  himself　there　earlier　in　the　day　should　flash　across　his　mind；　but　it
  was　　　　　impossible　　　　　for　　　him　　　　now　　　　to　　dwell　　　　on　　　the　　　remembrance—
  impossible　　　to　　　recall　　　the　　　feelings　　　and　　　reflections　　　which　　　had　　　been
  decisive　with　him　then；　any　more　than　to　recall　the　peculiar　scent
  of　　　the　　　air　　　that　　had　　　　freshened　　　　　　him　　　　when　　　　　he　　　first　　opened　　　　　his
  window。　　　　　　　The　　　desire　　　　to　　see　　Hetty　　　　had　　　　rushed　　　　back　　　　like　　　an　　ill…
  stemmed　current；　he　was　amazed　himself　at　the　force　with　which
  this　　　　trivial　　fancy　　　　seemed　　　　　　to　　grasp　　　　　him：　　　　he　　　was　　　　even　　　　rather
  tremulous　　　　　　　as　　　he　　　brushed　　　his　　　hair—pooh！　　　　　　　it　　was　　　riding　　　in　　　that
  break…neck　way。　It　was　because　he　had　made　a　serious　affair　of　an
  idle　matter；　by　thinking　of　it　as　if　it　were　of　any　consequence。　He
  would　　　amuse　　　himself　　　by　　　seeing　　　Hetty　　　to…day；　　　and　　　get　　　rid　　　of　　　the
  whole　thing　from　his　mind。　It　was　all　Irwine’s　fault。　“If　Irwine　had
  said　nothing；　I　shouldn’t　have　thought　half　so　much　of　Hetty　as　of
  Meg’s　lameness。”　However；　it　was　just　the　sort　of　day　for　lolling　in
  the　　　Hermitage；　　　and　　　he　　　would　　　go　　　and　　　finish　　　Dr。　　　Moore’s　　Zeluco
  there　before　dinner。　The　　　Hermitage　　　stood　in　Fir…tree　　　Grove—the
  way　　　Hetty　　　was　　　sure　　　to　　　come　　　in　　　walking　　　from　　　the　　　Hall　　　Farm。　　　So
  nothing　could　be　simpler　and　more　natural：　meeting　Hetty　was　a
  mere　circumstance　of　his　walk；　not　its　object。
  Arthur’s　shadow　flitted　rather　faster　among　the　sturdy　oaks　of
  the　　Chase　　than　might　　　have　　　been　　　expected　　　from　　　the　　　shadow　　　of　　　a
  tired　　　　man　　　　on　　　a　　warm　　　　　afternoon；　　　　　and　　　it　　was　　　still　　scarcely　　　four
  o’clock　when　he　stood　before　the　tall　narrow　gate　leading　into　the
  delicious　labyrinthine　　wood　　　which　　skirted　　　one　side　　　of　　the　　　Chase；
  and　　　which　　　was　　　called　　　Fir…tree　　　Grove；　　　not　　　because　　　the　　　firs　　　were
  many；　　　but　　because　　they　　were　　　few。　　　It　　was　　　a　　　wood　　　of　　beeches　　　and
  limes；　with　here　and　there　　　a　light　　silver…stemmed　birch—just　　the
  sort　　　of　　　wood　　　most　　　haunted　　　by　　　the　　　nymphs：　　　you　　　see　　　their　　　white
  George　Eliot　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ElecBook　Classics
  …　Page　171…
  Adam　Bede　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　171
  sunlit　limbs　gleaming　athwart　the　boughs；　or　peeping　from　behind
  the　　　smooth…sweeping　　　outline　　　of　　　a　　　　　　　　tall　　　lime；　　you　　　hear　　　their　　　soft
  liquid　laughter—but　if　you　look　with　a　too　curious　sacrilegious　eye；
  they　vanish　behind　the　silvery　beeches；　they　make　you　believe　that
  their　　　　　voice　　　　　was　　　　only　　　　　a　　　running　　　　　　　brooklet；　　　　　perhaps　　　　　　they
  metamorphose　　　　　　　　　　themselves　　　into　　　a　　　　tawny　　　　squirrel　　　　that　　　scampers
  away　and　mocks　you　from　the　topmost　bough。　It　was　not　a　grove
  with　　　measured　　　grass　　　or　　　rolled　　　gravel　　　for　　　you　　　to　　　tread　　　upon；　　　but
  with　narrow；　hollow…shaped；　earthy　paths；　edged　with　faint　dashes
  of　　　delicate　　　moss—paths　　　which　　　look　　　as　　　if　　　they　　　were　　　made　　　by　　　the
  free　　　will　　　of　　　the　　　trees　　　and　　　underwood；　　　moving　　reverently　　　aside　　　to
  look　at　the　tall　queen　of　the　white…footed　nymphs。
  It　　　was　　　　　along　　　　the　　　　broadest　　　　　of　　　these　　　　　paths　　　　that　　　　Arthur
  Donnithorne　passed；　under　an　avenue　of　limes　and　beeches。　It　was
  a　still　afternoon—the　golden　light　was　lingering　　languidly　　among
  the　　　　upper　　　　boughs；　　　　only　　　glancing　　　　　down　　　　　here　　　and　　　　there　　　on　　　the
  purple　　　　　　pathway　　　　　　and　　　　its　　edge　　　　of　　　faintly　　　sprinkled　　　　　moss：　　　　　an
  afternoon　in　which　destiny　disguises　her　cold　awful　face　behind　a
  hazy　radiant　veil；　encloses　us　in　warm　downy　wings；　and　poisons
  us　　　　with　　　violet…scented　　　　　breath。　　　　Arthur　　　　strolled　　　　along　　　　carelessly；
  with　　　a　　　book　　　　under　　　his　　　arm；　　　but　　　not　　　looking　　　on　　　　the　　ground　　　as
  meditative　men　are　apt　to　do；　his　eyes　would　fix　themselves　on　the
  distant　　　bend　　　in　　　the　　　road　　　round　　　which　　　a　　　little　　　figure　　　must　　　surely
  appear　before　long。　Ah！　There　she　comes。　First　　a　　bright　　patch　　of
  colour；　like　a　tropic　bird　among　the　boughs；　then　a　tripping　figure；
  with　　　a　　　round　　　hat　　　on；　　　and　　　a　　　small　　　basket　　　under　　　her　　　arm；　　　then　　　a
  deep…blushing；　almost　　frightened；　　but　　bright…smiling　　girl；　　　making
  her　curtsy　with　a　fluttered　yet　happy　glance；　as　Arthur　came　up　to
  her。　If　Arthur　had　had　time　to　think　at　all；　he　would　have　thought
  George　Eliot　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ElecBook　Classics
  …　Page　172…
  Adam　Bede　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　172
  it　　　strange　　　　that　　　he　　　　should　　　　feel　　　fluttered　　　　too；　　　be　　　conscious　　　　　of
  blushing　　　too—in　　　fact；　　　look　　　and　　　feel　　　as　　　foolish　　　as　　　if　　　he　　　had　　　been
  taken　by　surprise　instead　of　meeting　just　what　he　expected。　Poor
  things！　It　was　a　pity　they　were　not　in　that　golden　age　of　childhood
  when　they　would　have　stood　face　to　　face；　　eyeing　　each　　other　　with
  timid　　　　　liking；　　then　　　　given　　　　each　　　other　　　　a　　little　　butterfly　　　kiss；　　　and
  toddled　off　to　play　together。　Arthur　would　have　gone　home　to　his
  silk…curtained　　　cot；　　　and　　　Hetty　　　to　　　her　　　home…spun　　　pillow；　　　and　　　both
  would　have　slept　without　dreams；　and　to…morrow　would　have　been
  a　life　hardly　conscious　of　a　yesterday。
  Arthur　turned　round　and　walked　by　Hetty’s　side　without　giving
  a　　　reason。　　　They　　　were　　　alone　　　together　　　for　　　the　　　first　　　time。　　　What　　　an
  overpowering　presence　that　first　privacy　is！　He　actually　dared　not
  look　at　this　little　butter…maker　　for　　the　　　first　　minute　　　or　　two。　　　As　　　for
  Hetty；　　　her　　　feet　　　rested　　　on　　　a　　　cloud；　　　and　　　she　　　was　　　borne　　　along　　　by
  warm　　　zephyrs；　　　she　　　had　　　forgotten　　　her　　　rose…coloured　　　ribbons；　　　she
  was　no　more　conscious　of　her　limbs　than　if　her　childish　soul　had
  passed　into　a　water…lily；　resting　on　a　liquid　bed　and　warmed　by　the
  midsummer　sun…beams。　　　It　　may　　seem　　a　contradiction；　　　but　　Arthur
  gathered　a　certain　carelessness　and　confidence　from　his　timidity：
  it　　　was　　　an　　　entirely　　　　different　　　　state　　　of　　mind　　　　　from　　　　what　　　　he　　　had
  expected　in　such　a　meeting　with　Hetty；　and　full　as　he　was　of　vague
  feeling；　　　　there　　　　was　　　room；　　　　in　　　those　　　moments　　　　　　　of　　silence；　　　for　　　the
  thought　that　his　previous　debates　and　scruples　were　needless。
  “You　are　quite　right　to　choose　this　way　of　coming　to　the　Chase；”
  he　　　said　　　at　　　last；　　　looking　　　down　　　at　　　Hetty；　　　“it　　　is　　　so　　much　　　prettier　　　as
  well　as　shorter　than　coming　by　either　of　the　lodges。”
  “Yes；　　　　　　sir；”　　　Hetty　　　　　answered；　　　　　　　with　　　　　a　　　tremulous；　　　　　　　almost
  whispering　　　　　　　voice。　　　She　　　　didn’t　　　know　　　　one　　　　bit　　how　　　　to　　speak　　　　to　　a
  George　Eliot　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ElecBook　Classics
  …　Page　173…
  Adam　Bede　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　173
  gentleman　like　Mr。　Arthur；　and　her　very　vanity　made　her　more　coy
  of　speech。
  “Do　you　come　every　week　to　see　Mrs。　Pomf