D
  respectfully　when　she　saw　Mr。　Irwine　looking　at　her　and
  advancing　towards　her。　He　had　never　yet　spoken　to　her；　or　stood
  face　　　to　　face　　　with　　her；　　　and　　　her　　　first　　　thought；　　　as　　　her　　　eyes　　　met　　　his；
  was；　　　“What　　　a　　　well…favoured　　　countenance！　　Oh　　　that　　　the　　　good　　　seed
  might　fall　on　that　soil；　for　it　would　surely　flourish。”　The　agreeable
  impression　must　　have　been　mutual；　　　for　　Mr。　　　Irwine　　　bowed　　to　　her
  with　　　a　　　benignant　　　deference；　　　which　　　would　　　have　　　been　　　equally　　　in
  place　if　she　had　been　the　most　dignified　lady　of　his　acquaintance。
  “You　　　are　　　only　　a　　　visitor　　　in　　　this　　　neighbourhood；　　　I　　　think？”　　　were
  his　first　words；　as　he　seated　himself　opposite　to　her。
  “No；　　　sir；　　　I　　　come　　　from　　　Snowfield；　　　in　　　Stonyshire。　　　But　　　my　　　aunt
  was　　　　very　　　kind；　　　wanting　　　me　　　　to　　have　　　rest　　from　　　　my　　　work　　　　there；
  because　I’d　been　ill；　and　she　invited　me　to　come　and　stay　with　her
  for　a　while。”
  “Ah；　I　remember　Snowfield　very　well；　I　once　had　occasion　to　go
  there。　It’s　a　dreary　　bleak　　　place。　　　They　　were　　　building　　a　　　cotton…mill
  there；　but　that’s　many　years　ago　now。　I　suppose　the　place　is　a　good
  deal　changed　by　the　employment　that　mill　must　have　brought。”
  “It　is　changed　so　far　as　the　mill　has　brought　people　there；　who
  get　a　livelihood　for　themselves　by　working　in　it；　and　make　it　better
  for　　　the　　　trades…folks。　　　I　　　work　　　in　　　it　　　myself；　　　and　　　have　　　reason　　　to　　　be
  grateful；　　　for　　　thereby　　　I　　　have　　　enough　　　and　　　to　　　spare。　　　But　　　it’s　　　still　　　a
  George　Eliot　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ElecBook　Classics
  …　Page　118…
  Adam　Bede　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　118
  bleak　place；　as　you　say；　sir—very　different　from　this　country。”
  “You　　　　　have　　　　relations　　　living　　　there；　　　probably；　　　　　so　　　that　　you　　　　are
  attached　to　the　place　as　your　home？”
  “I　　　had　　　an　　　aunt　　　there　　　once；　　　she　　　brought　　　me　　　up；　　　for　　　I　　　was　　　an
  orphan。　　　But　　she　　　was　　　taken　away　　seven　　　years　　ago；　　　and　　I　　　have　　　no
  other　kindred　that　I　know　of；　besides　my　Aunt　Poyser；　who　is　very
  good　　　to　　　me；　　　and　　　would　　　have　　　me　　　come　　　and　　　live　　　in　　　this　　　country；
  which　　to　　be　　　sure　　　is　a　　　good　land；　　　wherein　　　they　　　eat　　　bread　　　without
  scarceness。　But　I’m　not　free　to　leave　Snowfield；　where　I　was　first
  planted；　and　have　grown　deep　into　it；　like　the　　　small　　　grass　　　on　　　the
  hill…top。”
  “Ah；　I　daresay　you　have　many　religious　friends　and　companions
  there；　you　are　a　Methodist—a　Wesleyan；　I　think？”
  “Yes；　my　aunt　at　Snowfield　belonged　to　the　Society；　and　I　have
  cause　to　be　thankful　for　the　privileges　I　have　had　thereby　from　my
  earliest　childhood。”
  “And　　　　　have　　　　you　　　been　　　　long　　　in　　the　　habit　　　　of　　preaching？　　　　　　For　　　I
  understand　you　preached　at　Hayslope　last　night。”
  “I　　　first　　took　　　to　　the　　　work　　　four　　　years　　　since；　　　when　　　I　　　was　　　twenty…
  one。”
  “Your　Society　sanctions　women’s　preaching；　then？”
  “It　　　doesn’t　　　forbid　　　them；　　　sir；　　　when　　　they’ve　　　a　　　clear　　　call　　　to　　　the
  work；　　　　　and　　　when　　　　　their　　ministry　　　　　is　　owned　　　　by　　　the　　　conversion　　　　　of
  sinners　and　　　the　　　strengthening　　　of　　God’s　　　people。　　　Mrs。　　　Fletcher；　　　as
  you　may　have　heard　about；　was　the　first　woman　to　preach　in　the
  Society；　　　I　　　believe；　　　before　　　she　　　was　　　married；　　　when　　　she　　　was　　　Miss
  Bosanquet；　　　　　　　and　　　　Mr。　　　Wesley　　　　　approved　　　　　　of　　her　　　undertaking　　　　　　　the
  work。　She　had　a　great　gift；　and　there　are　many　others　now　living
  who　　　are　　　　precious　　　　　fellow…helpers　　　　　　in　　the　　work　　　　of　　the　　　ministry。　　　　I
  George　Eliot　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ElecBook　Classics
  …　Page　119…
  Adam　Bede　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　119
  understand　there’s　been　voices　raised　against　it　　in　　the　　Society　　of
  late；　but　　I　　　cannot　　but　　think　　their　　counsel　　　will　　　come　　　to　　nought。　　　It
  isn’t　　　for　　　men　　　to　　　make　　　channels　　　for　　　God’s　　　　　　Spirit；　　as　　　they　　　make
  channels　　　for　　the　　　watercourses；　　　and　　　say；　　　‘Flow　　　here；　　　but　　　flow　　not
  there。’”
  “But　　don’t　　you　　find　　　some　　　danger　　　among　　　your　　　people—I　　　don’t
  mean　to　say　that　it　is　so　with　you；　far　from　it—but　don’t　you　find
  sometimes　that　both　men　and　women　fancy　　themselves　channels
  for　God’s　Spirit；　and　are　quite　mistaken；　so　that　　they　　set　　about　　a
  work　　　　　　for　　　which　　　　　they　　　are　　　　unfit　　　and　　　　bring　　　　　holy　　　things　　　　　into
  contempt？”
  “Doubtless　　　it　　　is　　　so　　　sometimes；　　　for　　　there　　　have　　　been　　　evil…doers
  among　　　us　　　who　　　have　　　sought　　　to　　　deceive　　　the　　　brethren；　　　and　　　some
  there　　　are　　　who　　　deceive　　　their　　　own　　　selves。　　　But　　　we　　　are　　　not　　　without
  discipline　and　correction　to　put　a　check　upon　these　things。　There’s
  a　　　very　　　strict　　　order　　　kept　　　among　　　us；　　　and　　　the　　　brethren　　　and　　　sisters
  watch　for　each　other’s　souls　as　they　that　must　give　account。　They
  don’t　　　　go　　　every　　　one　　　　his　　own　　　　way　　　and　　　　say；　　　‘Am　　　　I　　my　　　brother’s
  keeper？’”
  “But　　　　　tell　　me—if　　　　　I　　may　　　　ask；　　　and　　　　I　　am　　　really　　　interested　　　　　in
  knowing　it—how　you　first　came　to　think　of　preaching？”
  “Indeed；　sir；　　　I　　　didn’t　　think　　of　　it　　at　　all—I’d　been　　　used　　　from　　　the
  time　I　was　sixteen　to　talk　to　the　little　children；　and　teach　them；　and
  sometimes　I　had　had　my　heart　enlarged　to　speak　in　class；　and　was
  much　drawn　out　in　prayer　with　the　sick。　But　I　had　felt　no　call　to
  preach；　　　for　　　when　　　I’m　　　not　　　greatly　　　wrought　　　upon；　　　　　　　　　I’m　　　too　　　much
  given　to　sit　still　and　keep　by　myself。　It　seems　as　if　I　could　sit　silent
  all　day　long　with　the　thought　of　God　overflowing　my　soul—as　the
  pebbles　　　　　　lie　　bathed　　　　in　　　the　　Willow　　　　　Brook。　　　　　For　　　thoughts　　　　　are　　　so
  George　Eliot　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ElecBook　Classics
  …　Page　120…
  Adam　Bede　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　120
  great—aren’t　they；　sir？　They　seem　to　lie　upon　us　like　a　deep　flood；
  and　it’s　my　besetment　to　forget　where　I　am　and　everything　about
  me；　and　lose　myself　in　thoughts　that　I　could　give　no　account　of；　for
  I　　　could　　　neither　　　make　　　a　　　beginning　　　nor　　　ending　　　of　　　them　　　in　　　words。
  That　　　was　　　my　　　way　　　as　　　long　　　as　　　I　　　can　　　remember；　　　but　　　sometimes　　　it
  seemed　as　if　speech　came　to　me　without　any　will　of　my　own；　and
  words　were　given　to　me　that　came　out　as　the　tears　come；　because
  our　　　hearts　　　are　　　full　　　and　　　we　　　can’t　　　help　　　it。　　　And　　　those　　　were　　　always
  times　of　great　blessing；　though　I　had　never　thought　it　could　be　so
  with　me　before　a　congregation　of　people。　　But；　　　sir；　　　we　　　are　led　　　on；
  like　the　little　children；　by　a　way　that　we　know　not。　I　was　called　to
  preach　　　quite　　　suddenly；　　　and　　　since　　　then　　　I　　　have　　　never　　　been　　　left　　　in
  doubt　about　the　work　that　was　laid　upon　me。”
  “But　tell　me　the　　　circumstances—just　　how　　it　　was；　　　the　　　very　　day
  you　began　to　preach。”
  “It　was　one　Sunday　I　walked　with　brother　Marlowe；　who　was　an
  aged　　　　　man；　　　　one　　　of　　the　　　local　　　preachers；　　　　　all　　the　　　way　　　　to　　Hetton…
  Deeps—that’s　　　　　　　　　a　　village　　　　where　　　　　the　　　people　　　　get　　　their　　　living　　　　by
  working　　　　　　in　　　the　　　lead…mines；　　　　　and　　　　where　　　　　there’s　　　no　　　church　　　　　nor
  preacher；　　　but　　they　　live　like　sheep　　　without　　a　　　shepherd。　　It’s　　　better
  than　　　　　twelve　　　　miles　　　from　　　　Snowfield；　　　　　so　　　we　　　set　　out　　　early　　　in　　　the
  morning；　for　it　was　summertime；　and　I　had　a　　　wonderful　　　sense　　　of
  the　Divine　love　as　we　walked　over　the　hills；　where　there’s　no　trees；
  you　know；　sir；　as　there　is　here；　to　make　the　sky　look　smaller；　but
  you　　　see　　　the　　　heavens　　　stretched　　　out　　　like　　　a　　　tent；　　　and　　　you　　　feel　　　the
  everlasting　arms　around　you。　But　before　we　got　to　Hetton；　brother
  Marlowe　　　　　　　was　　　　seized　　　with　　　a　　dizziness　　　　　that　　　made　　　　him　　　　afraid　　　of
  falling；　for　he　overworked　himself　sadly；　at　his　years；　in　watching
  and　　　praying；　　　and　　　walking　　　so　　　many　　　miles　　　to　　　speak　　　the　　　Word；　　　as
  George　Eliot　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ElecBook　Classics
  …　Page　121…
  Adam　Bede　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　121
  well　as　carrying　on　his　trade　of　linen…weaving。　And　when　we　got　to
  the　village；　the　people　were　expecting　him；　for　he’d　appointed　the
  time　and　the　place　when　he　was　there　before；　and　such　of　them　as
  cared　　　to　　hear　　the　　　Word　　　of　　　Life　　　were　　　assembled　　　on　　　a　　　spot　　　where
  the　　　cottages　　　was　　　thic