「皇……？」获得了解放，欧阳子鑫的眼前却涌起一阵阵眩目的黑暗，他看不清皇帝的容貌，虚弱不堪。
  「子鑫，你是无罪的。」郢仁看着遍体鳞伤的欧阳子鑫，不觉心痛神驰，声音哽涩地道：「有人愿以性命担保，你是被人陷害的！」
  「凌……」皇上的声音渐渐远去，眼前不断浮现出谢凌毅的样子，俊美的五官，深邃的黑眸，以及动人的低沉嗓音，叫着『子鑫……』。
  「呜。」一股腥黏的热潮，突然翻踊上来，欧阳子鑫吐了一大口鲜血，便昏死了过去。
  ◇◆◇
  晨曦初透，划过精致的皇宫角楼，给朱红高墙洒下一片金灿灿的光，傍着幽静山林而建的琼霖宫，此刻静谧极了。郢仁在一名贴身太监的陪同下，趁早朝前的空隙，避开了太后的耳目，赶来看望在这里疗伤的欧阳子鑫，事实上，自从牢狱中解救他以来，三天两夜了，他一直昏迷不醒。
  蹑手蹑脚地走进弥漫着花香的寝殿，一张紫色的帷幔大床前，除了一早来巡诊的两位御医，还半跪着一名古铜肤色的俊气少年。他头戴着夜明珠的发冠，穿着湖蓝色绣鸾凤的锦袍，大大的眼睛透着难解的忧愁，他看到皇帝，便站了起来，直到郢仁走至他跟前，他才淡淡的开口道：「皇叔。」
  「辛苦你又守了一夜，天凤，子鑫怎么样了？」郢仁难掩急切地问。
  「他还未醒，御医正在诊脉。」少年眉宇轻拢，压低声音道。
  「哦。」郢仁看着花白头发的老太医们，坐在床前的脚踏上，一脸审慎地搭着脉，丝毫没发觉皇帝已经驾到，郢仁不想打扰他们，便退在一旁。
  少年一宿未合眼，眼眶红红的，郢仁看着他，这个只幼自己两岁，却小了一个辈份的侄儿。他是三皇兄郢祈唯一的子嗣，皇室重要的血脉，当年的「靖断事变」，买通刺客谋害郢仁的大皇子与二皇子，被崇尚『仁德』的先帝打下牢狱，发配边疆，而知情不报的三皇子，也被没收万贯家产，贬为庶民。
  但是在先帝驾崩后颁布的一道遗诏上，写明了要恢复三皇子一家人的王族身份，并赐领地与名号，可惜的是御使们只能找到三皇子夫妇的遗骸，小王爷天凤则下落不明。
  『凤凰乃吉祥之照，雄为凤，雌为凰。』这是天凤名字的由来，郢仁从皇室族谱上知道这句话。还有那时为了庆贺他八岁的生辰，先帝赐给他一只西域进贡来的变色虫，全中原只有一只，独一无二，宫廷画师还曾画下过小王爷和变色虫的肖像。
  这两样证据，证明了天澧『祥瑞王爷』的尊贵身份。但是他突然回来皇宫，一不是为了荣华富贵，二不是为了替父母报仇，他是来帮欧阳子鑫洗刷冤屈的。
  他知道许多事情的始末，是谁写了虚假的告密信，是谁把它塞进武家门下，欧阳子鑫在开战前并不知晓谢凌毅的身份，更谈不上自五年前就假借商人之名，做夏国奸细等事，天凤的证词，和杨修后来诉说的细节吻合，再加上他是先帝最宝贝的祥瑞王爷，刑部官员不敢为难。
  「我已经失去了两个最重要的人，不能再连累欧阳子鑫遇害，」天凤曾经痛哭流涕地说道：「如果我一开始就阻止了首领，事情就不会变成这样……谢王爷是那么地爱子鑫，我明明知道，却……」
  那个被称作首领的男人到底是谁？他和夏国王爷是什么关系？天凤一直没有明说，郢仁也不好刨根究底，只要能救出欧阳子鑫，他就对他感激不尽了。
  「皇上？」御医诊断完毕，回头就看见一脸深思的皇帝，赶忙下跪，郢仁微一颔首道：「不必多礼，他的情况如何？」
  「回皇上，欧阳大人的脉象已经趋于平和，待老臣略施几针，便能让他苏醒过来。」
  「那还等什么，快快针灸治疗吧。」郢仁万分惊喜。
  「遵旨。」御医们拿出细细的银针，在烛苗上烧至金红，才出手往人中｜穴施针。
  半柱香的时刻后，欧阳子鑫额前渗出了豆大的汗珠，嘴唇微启，气息显得短促，郢仁紧张得大气都不敢出，只听见天凤低声道：「啊，他动了！」
  没错！欧阳子鑫缠满纱布的手指动了一动，在御医拔去银针后的须臾，他缓缓地睁开了眼睛。「呜……」很痛！浑身的筋骨是折断后，重新连接起来，那种锥心的痛楚，让欧阳子鑫一时看不清眼前的景象。
  两道模糊的人影不停地晃动着，耳边传来幽谷回音似的呼唤。
  「子鑫，你怎么样？」
  「子鑫，是我啊，快醒醒。」
  欧阳子鑫闭了闭眼，艰难地咽了咽苦涩的喉咙，才勉强看清眼前的人——皇帝，还有天澧？！
  「嗯……天……」全然不顾伤痕累累出身子，欧阳子鑫想要爬起来，郢仁大惊，赶忙压住他的肩头。
  「都是伤口，你不能乱动。」郢仁看到他胸口的纱布渗出血迹，忙唤道：「御医，快止血！」
  「皇……天澧……咳咳！」欧阳子鑫无力地摇头，不愿躺下休息，氤氲的眼眸巴望着天澧，好不容易喘过一口气，忐忑地问：「凌毅……。」
  「子鑫。」天凤眼泪汪汪地看着他，郢仁明白过来，便抱住欧阳子鑫的肩头，低语道：「你乖乖地躺下来，朕让天凤和你说话。」
  欧阳子鑫这才镇定下来，他背靠在枕头上，任由御医在手脉｜穴位施针止血，他的眼睛仍旧盯着天澧。
  「……子鑫，靖夏两国已经停战了，」天澧专挑好的说，「夏军已撤离知州，肴郡也只剩下五千士兵驻守，沿海的百姓都松了一口气，开始陆续返回家园。」
  「凌毅……也回夏国去了？」疼痛渐渐地消退，眼前的景象也越发清晰，尽管听到了停战的大好消息，欧阳子鑫心头的不安感仍挥之不去。
  「唔。」天澧模棱两可地应了一声，说道：「皇上已颁布旨意，往后若有矛盾，会首先采取和谈来解决问题，夏国也同意了。」
  「凌毅真的回去了？你阻止到他了？他……有没有再说些什么？」欧阳子鑫见天澧不愿正面回答，于是进一步追问。
  天澧看着地板，半晌才极轻地说：「其实……我去的时候……」
  「什么？」欧阳子鑫不安分地支撑起身子，银针被碰落在地上。
  天澧怎么都不肯说清楚，只是一个劲地掉眼泪，欧阳子鑫都快急疯了。
  「到底怎么了？天澧，告诉我！！」
  「子鑫！」郢仁一把抱住欧阳子鑫，心痛地看着他泪湿的脸庞，说道：「你的命是朕救下来的，你是朕的爱卿，所以无论发生什么，你都不可以再有半点闪失，这是圣旨，你明白吗？」
  「皇、皇上……？！」倒吸一口寒气，欧阳子鑫一脸惶恐地瞪着郢仁。
  「他失踪了，」长痛不如短痛，欧阳子鑫迟早会知道的，郢仁低哑地道：「他和一个叫雪无垠的男人决斗，双双坠入山崖，虽然未找到尸体，但那是万丈深谷，可能……」
  那一瞬间，眼前天旋地转，欧阳子鑫肩头一颤，整个人瘫软下来，郢仁紧抱着他，再三道：「振作些！子鑫！」
  「不……不……不会的！」欧阳子鑫泪如泉涌，紧抓着郢仁的手臂：「凌毅他不会有事的，我知道，他不会离开我的！」
  「子鑫。」郢仁深深地叹息，抚摸着他凌乱的头发，安慰道：「就这样哭吧，你会好受一些。」
  「不！不是的！他真的不会有事！」欧阳子鑫神情激动地道：「我感觉得到！他的轻功那么厉害，而且一直陪着我，从未离开过！」
  「天澧……你告诉他们啊……凌毅没有死！他没有……」欧阳子鑫又去抓天澧的衣袖。
  「子鑫。」郢仁揪心的痛，但是除了紧紧地抱住他，不断地给他安慰，也没有其它办法了。
  ◇◆◇
  此时云险海的另一面，夏国大都，是一片白旗飘扬，处处结白花的葬礼中，荒淫无度，只想着扩充后宫和金库的老皇帝死了，死在软禁他的芙蓉殿，嫔妃们的怀抱中。
  这样昏庸的皇帝暴卒，百姓是大松一口气，高兴都来不及，谢凌毅则站在正殿前，深深蹙着眉头，杀母仇人死了，就这样在温软馨香的床上去了，谢凌毅心有不甘，应该有更合适昏君的死法的，比如揭竿起义，被乱剑刺杀，比如被踹下王位，潦倒终身，可是，作为一个君王，他却如此完整地走完了一生，谢凌毅不由握紧了手中的剑！
  可是说完整，也不完整，皇帝后宫佳丽三千，却未给他诞下一子半女，后继无人！王位「传子不传弟，传长不传幼」，是夏国千百年流传下来的君纲，现在众大臣议论纷纷，焦头烂额，把求助的目光投向了十六王爷谢凌毅。
  早在五年前，夏国的政权和兵权就全在谢王爷手里，而且他还是一个行事凌厉，公正不阿的男人。
  他坚决地废除苛捐杂税，夺回被靖国侵略的城池，重新开办学堂，爱民如子，深受百姓拥戴，现在，那齐刷刷地跪在王宫外的十数万民众，就是为谢凌毅请愿而来。
  ——他们希望十六王爷能够登基。
  宫外的呼声是如火如茶，朱红围墙内，谢凌毅不知是第几次叹息，他儿时的师傅，已经白发苍苍的礼部尚书薛易，双手递上一份长长的联名奏折，下跪道：「王爷，夏国历代君主，向来是由天命选出，长子即为帝王，可这一次，就顺应民意如何？国不可一日无君，恳请王爷登基。」
  「先起来吧。」
  这二百六十七位文宫，一百九十五位武将，自发签写的烫金奏折，谢凌毅却没有看，而是径直走向白玉栏杆，雪白耀眼的千余级台阶下，是一派姹紫嫣红的南国风光。
  椰树和棕榈树在带有咸味的海风中轻轻摇曳着枝条，广阔的碧绿草地间有着一碧波荡漾的大湖泊，栖息着悠闲的天鹅群。
  宫殿的地势很高，谢凌毅远远眺望，可以俯瞰王家园林，还能看见犹如纱幔般轻轻拂动的蔚蓝大海，水天一色地横跨天穹，美得恍若蓬莱仙境。
  「薛师傅。」谢凌毅忽然开口道：「如果你有一个深爱的人，你会送什么东西给他？」
  「这……」虽然感到意外，但是薛易机智地答道：「一个温暖的家。」
  「嗯。」谢凌毅微微点头，不知是否在太阳底下站久了，他的脸有些红。
  「谢王爷？」
  「我也这样想，他喜欢暖和的地方，对夏国也很好奇，」谢凌毅呢喃着，英俊的脸上是从未有过的柔情：「我一直说要保护他，守在他身边，可是……被守护的人，却是我……。」
  「王爷，您说的那个人是……？」
  「夏国的『王后』，不，应该说是另一个王。」
  「二皇共理天下？！」薛易吃惊地张大了眼睛，但更多的是喜悦：「您、您是答应了？」
  「薛宰相，你以前说过，无国何以有家？所以在正式提亲之前、我会先好好打理这个国家的。」
  「谢王爷！不！臣恭祝吾王万岁，万岁，万万岁！」薛易欣喜不已，伏地跪拜道，他看着谢凌毅出生，长大，一直认定他才是夏国真正的「真命天子，九五之尊」，暗中悉心栽培着，而今天，谢凌毅终于成为了夏国皇帝，薛易不禁老泪纵横，他一定会是夏国历史上声名赫赫的一代名君。
  谢凌毅择日登基的消息，如燎原之势传偏宫廷内外，聚集在宫外广场上的百姓们不禁喜极而泣，继而齐齐高呼万岁，场面甚是宏大感人！
  谁也没有注意到偏僻的广场一角，那摇曳着藤蔓的古榕树下，孑然而立的男人。
  他身材颀长倜傥，容貌更是俊美脱俗，就像远离尘嚣的天仙一样，透着世人无法触及的神秘魅力。
  「毅……」一双晶莹剔透，闪着水色银芒的狭细眼眸，穿越过民众，出神地凝望着夕阳下，光彩熠熠的宫殿群落。
  那表情像是在回忆、眷恋着什么，尔后，薄唇苦涩地翕动着，像是在说着什么话，天色渐渐暗下来，一阵沙沙的晚风吹起，舞起的枝蔓遮蔽了他的身形。
  等风停下来的时候，已经不见了他的身影，惟有空气中一阵淡淡地，好似牡丹的芳香……。
  ◇◆◇
  时值初秋，晴空一碧万顷，令人精神气爽，巍峨的靖国皇宫，到处是金黄｜色的杨树叶，阳光追逐着潺潺流动的溪水，美不胜收。
  嚓、嚓……一阵急促的脚步声，来人踩着秋叶，如同旋风般疾步穿过四座朱红宫门，在宫女、太监和侍卫们惊讶的