走了十来步，忽听下方有人惨叫，乐之扬低头一看，不由哑然失笑，原来释王孙不自量力，也想踏木而上，结果一脚踩空，从丈许高处摔下，撞得头破血流，躺在地上哀叫。
  栈道越走越险，到了半山腰上，海风呼啸而来，直要将人吹下山去。乐之扬不胜惊心，低头下望，山下丛林起伏，远处烟波浩渺，自身仿佛挂在绝壁之上，随着狂风摇摆不定。他越看越惊，只觉头晕目眩，然而高空行走，越是惧怕，越易失手。乐之扬战战兢兢，又走两步，忽地脚下一滑，身子急往后仰，忙乱中，他伸手抓向石壁，这一抓用上了内力，登时逆气反冲，气散功消，身子一晃，向山下落去。
  突然间，一只手闪电般伸来，将他的手臂牢牢抓住。乐之扬去势一缓，转眼看去，叶灵苏俏脸绯红，目若晨星，形如一只白燕，一手将他拽住，一手勾住木桩。
  少女气贯手臂，娇叱一声，将乐之扬拽了起来。少年站上木桩，兀自浑身发抖，叶灵苏也翻身上来，瞪着他微微喘气，说道：“你当心一点儿，不要碍手碍脚。”
  “谁碍手碍脚了？”乐之扬悻悻说道，“不就是摔了一跤么？”
  “摔一跤？”叶灵苏冷笑道，“只怕摔到阴曹地府去了！”
  乐之扬不肯服软，大声说道：“敢情好，我还没去过那儿呢，正好去瞧瞧阴曹地府长什么样儿。”叶灵苏没好气道：“还胡说，再掉下去，可没有人救你的。”
  乐之扬见她神情，暗暗好笑，说道：“叶姑娘，你一心走我后面，就是怕我掉下去吧？”叶灵苏被他看穿居心，俏脸通红，啐道：“你做梦么？你这样的撒谎精，摔死一百个我也不关心。”
  乐之扬哈哈大笑。忽听席应真叫喊，两人抬头一看，老道招手说：“小丫头，拔几根木桩上来。”
  原来冲大师奸猾，看见有人追赶，每走一步便撤去身后的木桩。席应真无路可上，只好再拆后面的木桩来充数。叶灵苏拔出木桩，掷向席应真，老道接过，再插入石孔。
  这一轮追逐，当真自古罕见。双方拔出木桩，又插入石孔，临机开路，逶迤向上。眼看冲大师一伙渐升渐高，逼近鹰巢，乐之扬忽地抽出玉笛，尽力吹奏起来。叶灵苏心觉奇怪，问道：“你干什么？”话没说完，鹰巢中一声锐鸣，窜出一道白影，少女“啊”了一声，叫道：“是飞雪！”
  乐之扬挥舞笛子，发出号令，白隼一声激鸣，势如一支怒箭俯冲而下，刷地扑向明斗的头顶。
  明斗猝然遭袭，手忙脚乱，缩头躲闪。幸好竺因风手快，将手中木桩掷出，飞雪纵身躲闪，明斗才躲过一劫，饶是如此，肩头挨了一爪，鲜血淋漓。
  飞雪为木桩激怒，转身向竺因风扑去。竺因风因它破相，恨极了此鸟，当即大声怒喝，奋力一掌劈出。掌风如割，远及丈许，飞雪还没飞近，即为扫中，一时白羽纷飞，发出哀鸣。它吃了苦头，纵身高飞，绕到竺因风身后，忽地利爪齐下，狠狠抓向他的后颈。
  换在平时，竺因风转折如意，自保有余，此时背倚绝壁，行动不便，怎比海东青乘风而来，飞行如电，但觉身后风响，躲闪已是不及。冲大师在下面看见，呼地一拳向上送出，飞雪不敢硬接，远远飞走，凌空一个盘旋，又向和尚冲来。
  白隼性子高傲，吃了小亏，更添凶狠。它变了策略，一见三人举手，立刻远远飞走，不断打圈儿盘旋，绕到三人死角，方才发起猛攻，真个来如风、逝如雪，三个恶人行动不便，竟被一只鸟儿困在悬崖之间。
  乐之扬驭鹰有术，老道士真有意外之喜，他和叶灵苏通力合作，拔木开道，很快逼近敌人。乐之扬害怕飞雪久战有失，吹笛示意，飞雪听见，丢下敌人，飞到天上不住盘旋。
  乐之扬又惊又喜，叶灵苏也是暗暗称奇。要知道，鹰隼搏杀出于本能，但要放弃猎物，却是十分不易，只因“虎口夺食”，大大违背天性。飞雪一得号令，立刻退出战团，足见它心悦臣服，已将乐之扬视为不二之主。
  笛声未绝，席应真已经赶到冲大师下方，和尚反脚向下踢出，席应真避开脚尖，伸手一勾木桩，纸鸢一般飘然而上，双腿齐出，剪向高处的竺因风。竺因风挥掌相迎。两人手脚相接，竺因风双臂一热，向后飞出，陡然双脚踏空，直向山下坠落。
  这小子吓得失声高叫，叫声出口，肩头忽地一紧，已被明斗伸手抓住。竺因风惊魂未定，正要道谢，忽听明斗一声冷哼，抓起他的身子，呼地一下扫向席应真。
  竺因风生平第一遭被人当作武器，登时转喜为怒，破口大骂。席应真正与冲大师交手，忽觉风势猛恶，竺因风整个儿撞了过来，后者乃是活人，撞到之时，趁机拳脚齐出。席应真不得已，舍了冲大师转身迎敌。
  冲大师趁势欲上，忽觉寒气森森，破空逼来，登时心叫不好，右手在山崖上一搭，全身横移数尺，一道青光掠身而过，“叮”的一声扫中山崖，将一大块岩石切了下来。
  冲大师沉喝一声，身子贴着山崖向下滑落，双腿连环踢向少女。叶灵苏不敢硬接，手腕一转，青螭剑入石三寸。她借力纵起，身子轻盈万端，有如风车轮叶，绕着剑柄转了一圈，转到和尚左侧，嗖地一脚踢向冲大师的腰眼。
  冲大师始料不及，仓促中反拳抵挡，“扑”的一声，叶灵苏向上弹起，冲大师却觉胸闷眼花，险些儿吐出血来。他挨了席应真一掌，伤势实在不轻，但不容他喘气，叶灵苏脚尖勾住木桩，头下脚上，身如弯弓，挥剑刺来。冲大师无可奈何，取出一根备用木桩，当作兵器，勉力相迎。
  乐之扬站在下方，看得呆了，如此恶战，生平未见。上方五人翻腾跳跃，如燕如雀，能够落脚之处，不过几根木桩，然而招招狠辣、各不相让，迎着凌厉罡风，招式险入毫厘，乐之扬几度认为有人要掉下悬崖，但那五人总能转祸为安、绝处求生。
  如在平地之上，五人中席应真的武功最高，但在悬崖之上，一切武功大打折扣。明斗和竺因风手段狠辣，此时为求自保，各自舍身亡命，一阵猛攻猛打，竟将老道士压在下风。叶灵苏手持宝剑，反而占尽了便宜，那口剑穿岩贯石，到了危急关头，可以当作悬崖上的支柱。相比之下，冲大师受伤不轻，身形高大，成了绝好的靶子，直叫一片剑光裹在里面，左支右绌，狼狈十足。
  他与叶灵苏正面苦斗，背后露出破绽。乐之扬看得清楚，挥笛示意，飞雪鼓翅而起，窜到冲大师身后，出爪如电，拿向他后颈的要害。
  冲大师只觉风声袭脑，躲闪不及，当下气贯颈后。鹰爪入肉，皮破血流，冲大师痛得脖子一缩，叶灵苏趁乱出剑，刷刷刷刺他面门。冲大师纵身后退，冷不防一脚踩空，翻着跟斗掉了下去。
  叶灵苏击落强敌，又惊又喜，谁知冲大师身在半空，死中求活，解下捆缚木桩的藤索，凌空一抖，势如一条长蛇，刷地缠住了乐之扬的左脚。后者猝不及防，急往下坠，百忙中伸出左手，死死抱住了一根木桩。
  叶灵苏从上面看见，吓出了一身冷汗。冲大师何等身手，借力一晃，撞向山崖，手掌一按石壁，蹿起一丈有余。他勾住一根木桩，翻身跳起，伸手抓向乐之扬的咽喉。
  乐之扬挥舞玉笛，使一招“英星入庙”，绕过来爪，点向和尚胸口。冲大师手腕一翻，抓他小臂，两人几乎同时中招。冲大师胸口挨了一击，尽管疼痛，但无大碍，乐之扬却是骨痛如裂，手臂上像是多了一道铁箍，但觉冲大师内力涌来，慌忙运气反击。这一运气，激起了冲脉里的逆气，登时浑身发软，失足掉下悬崖。
  冲大师接连受伤，内力不济，刚才几下变化，耗尽了平生之力，这一抓力量有限，本不指望一招制敌。乐之扬忽然坠崖，大大出乎他的意料，和尚不及多想，猿臂轻舒，将少年凌空拽住，正要拖他上来，忽觉脖子一凉，青螭剑横在上面，只听叶灵苏厉声喝道：“贼秃驴，你要死还是要活？”
  冲大师深吸一口气，笑道：“叶姑娘，这句话你该问一问这姓乐的小子。”原来，和尚抓住乐之扬，叶灵苏又剑指和尚，冲大师中剑，乐之扬也一定会活活摔死。
  少女左右为难，出剑乐之扬必死，收剑又不甘心，正不知如何是好，忽听冲大师笑道：“叶姑娘，你先收剑，咱们一同上去，到了上面的洞穴，我一定放了这小子。”
  叶灵苏冷笑道：“你诡计多端，我才不会信你。”冲大师冷冷道：“你不信我，那一定相信阎罗王了。我猜这小子是阎罗王的亲戚，掉下山崖也不会摔死。”说着轻轻一晃，乐之扬来回摇摆，一张脸惨白如纸，口中却大声叫道：“叶姑娘，别管我，这和尚绝不可信，千万不要进了他的圈套。”
  叶灵苏听他叫声，芳心如割，心念转了数转，一咬牙，大声说：“好，贼秃驴，你若失信，我跟你同归于尽。”
  “不敢，不敢。”冲大师笑着答应。叶灵苏收起长剑，冲大师也将乐之扬拽了起来。上面三人耳目甚聪，听到对话，各个收手，席应真望着乐之扬，眼里流露出浓浓的愁意。
  冲大师朗声笑道：“席真人，明兄、竺兄，还请先走一步。”三人对望一眼，明、竺二人当先向前，席应真迟疑一下，也跟了上去。冲大师又笑道：“叶姑娘，你也请。”他人质在手，又显出从容气度，飞雪作势偷袭，也被叶灵苏喝退。
  一行人不再打斗，搭建木梯，鱼贯而上。不久来到洞窟，冲大师押尾，最后一个进洞。那洞穴一人多高，周围均有斧凿痕迹，地面上散落鸟兽尸骨，小如燕雀，大如黄羊，有新有旧，触目惊心，均是白隼杀戮的猎物。飞雪巢窠被占，在洞外凄声长鸣，只是未得主人号令，不敢擅自闯入。
  洞窟尽头并无棺木，只有一扇铜门，年久岁深，铜绿斑驳。冲大师环顾四周，笑道：“好地方，为了修筑这儿，想必耗费了不少人力。”
  叶灵苏没好气道：“大和尚，不要东拉西扯，到了地方，你也该放人了吧？”冲大师笑道：“不急，不急，慢慢来。”叶灵苏听他口风不对，心中“咯噔”一下，冲口叫道：“贼秃驴，你要赖账？”明斗冷笑道：“不错，冲大师，不用讲什么信义，拿这小子当人质，逼他们就范。”
  冲大师瞥他一眼，笑道：“明尊主哪儿话？人若无信，不知其可。人，我当然会放，但有一个请求。”席应真道：“什么？”冲大师笑道：“还请真人赐还《天机神工图》！”
  老道士看了看乐之扬，叹一口气，从怀里取出书本。正要送出，叶灵苏忽地一把夺过，冷笑说：“大和尚，你要书吗？”冲大师不快道：“还请姑娘赐还！”
  “好！”叶灵苏说道，“你送人过来，我给你一半。”冲大师一愣：“一半？什么一半……”叶灵苏手起剑落，厚厚的书本一分为二，她手里拿着半本，另外半本挑在剑尖，冷冷说道：“这一半给你，你放了人，我再给你另一半。”
  书里多是机关图纸，文字还可猜测上下，图纸少了一半，便与废物无异。冲大师不防此招，又惊又怒，白脸上涌起一股血红，徐徐说道：“叶姑娘，你不怕我杀了这小子？”
  “杀了他也没关系。”叶灵苏吐一口气，尽力不看乐之扬，“剩下这半本书，我立刻撕得粉碎，丢到山下，任由狂风吹卷，上山入海，散落无数。”
  冲大师大为犹豫，他历尽劫波，全为此书，当下寻思：“半本图书，聊胜于无，先将人交出。席应真一诺千金，必然不会赖账。”想到这儿，笑道：“也罢，算我吃亏。席真人，你得立一个誓，我交出这个小子，你不得再与我三人为难。”
  席应真略一沉默，点头说：“好，你也立一个誓，我死以后，不得与这两个孩子为难。”
  “好说。”冲大师举起手来，笑嘻嘻说道，“全如真人所言，我若违誓，佛祖降罪。”乐之扬听到这儿，忍不住叫道：“道长别信他，他是个假和尚，根本不信什么佛祖。”
  席应真看他一眼，微微苦笑，举起手来说道：“贫道也立誓，若与你三人为难，教我天诛地灭。”
  冲大师拍手大笑，说道：“叶姑娘，拿书来吧。”叶灵苏举剑挑过书去，冲大师接过，将乐之扬一推，笑道：“去吧！”
  乐之扬垂头丧气，走到叶灵苏身边，悻悻说：“干吗换我回来？书在手里，他不敢怎样。”叶灵苏狠狠白他一眼，反手将半本书揣入怀里。冲大师脸色大变，喝道：“小丫头，你这是干吗？”
  叶灵苏淡淡说道：“席真人志诚君子，一诺千金。我却不同了，孔夫子说了：‘唯小人与女子难养也’，我们女子与小人等同